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Althusser and His Contemporaries: Philosophy's Perpetual War
Althusser and His Contemporaries alters and expands understanding of Louis Althusser and French philosophy of the 1960s and 1970s. Thousands of pages of previously unpublished work from different periods of Althusser's career have been made available in French since his death in 1990. Based on meticulous study of the philosopher's posthumous publications, as well as his unpublished manuscripts, lecture notes, letters, and marginalia, Warren Montag provides a thoroughgoing reevaluation of Althusser's philosophical project. Montag shows that the theorist was intensely engaged with the work of his contemporaries, particularly Foucault, Derrida, Deleuze, and Lacan. Examining Althusser's philosophy as a series of encounters with his peers' thought, Montag contends that Althusser's major philosophical confrontations revolved around three structure, subject, and beginnings and endings. Reading Althusser reading his contemporaries, Montag sheds new light on structuralism, poststructuralism, and the extraordinary moment of French thought in the 1960s and 1970s.
- GenresPhilosophyNonfiction
256 pages, Paperback
First published January 1, 2013
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Community Reviews
Displaying 1 - 2 of 2 reviews
August 19, 2015
I would only recommend this for people already steeped in either the continental tradition, or the work of Althusser. This is by no means a prudent wet to start learning about Althusser.
May 30, 2024
Había estado buscando estudios muy específicos sobre Althusser recientemente, pero este libro resultó ser mucho más que eso: es una de las historias más originales y completas del pensamiento francés en la época de las querellas entre el existencialismo y el estructuralismo, es decir, aproximadamente entre los años cincuenta y sesenta del siglo pasado.
Aunque la figura de Althusser cruza muchas de las discusiones de este periodo, la cuestión principal tiene que ver con un tema más amplio, fundamental para entender este momento de la historia intelectual francesa: la recepción y el desarrollo de la fenomenología. Tras la popularización del prólogo de Foucault a 'Lo normal y lo patológico' de Canguilhem, es cada vez más aceptado que, en el contexto francés, la obra de Husserl habría conducido, por un lado, a una fenomenología de la experiencia, la sensación y el sujeto, así como a una filosofía contraria, centrada en la ciencia, la intuición y el concepto —alineada con la tradición de la 'épistemologie' francesa—.
No obstante, tras recordarnos que, antes de Foucault, fue Cavaillès quien habló de esta 'doble' lectura de Husserl, con el fin de proponer una especie de tercera vía filosófica, Montag rastrea diversas instancias en las que los intelectuales franceses intentaron trascender el conflicto entre conciencia y estructura —o entre subjetivismo y formalismo—. Este sería uno de los rasgos distintivos de la historia del estructuralismo, desde su 'prehistoria', que Montag retrata a través de lecturas muy interesantes de la trayectoria intelectual del círculo de Praga, hasta sus momentos estelares, con un declive que puede fecharse en 1966, como resultado de la conferencia de Derrida sobre Lévi-Strauss en John Hopkins University.
En el caso de Althusser, esta aporía puede verse en los cambios que el concepto de 'estructura' atraviesa a lo largo de su obra, así como en el comprometido diálogo que estableció con un enorme grupo de pensadores durante toda su carrera: desde Dilthey y Montesquieu, inesperados antecesores del estructuralismo, hasta las polémicas con Lévi-Strauss o Foucault, pasando por el debate francés sobre Hegel y Marx. Sin duda este es el resultado de un meticuloso trabajo de archivo: el tratamiento de los últimos hallazgos sobre los seminarios de Althusser y su correspondencia me recuerdan a lo que Edward Baring hizo en 'The Young Derrida', el cual me parece que es un libro complementario al de Montag —fueron publicados en 2011 y 2013, respectivamente—.
Hace no mucho intenté también, en un artículo, complicar la distinción rígida entre existencialismo y estructuralismo como dos momentos diferentes, supuestamente consecutivos, en el pensamiento francés de la posguerra. Después de leer a Montag, me queda claro que todavía queda mucho por hacer y analizar: la relación de Jakobson y Trubetskói con la obra de Husserl, las críticas 'olvidadas' a Lévi-Strauss en los cincuenta —Lyotard, Lefort, etcétera—, o bien los debates sobre la relación del marxismo con la fenomenología y el estructuralismo, ambos suscitados por la obra de dos personajes poco conocidos fuera de Francia, Lucien Sebag y el vietnamita Tran Duc Thao.
Aunque la figura de Althusser cruza muchas de las discusiones de este periodo, la cuestión principal tiene que ver con un tema más amplio, fundamental para entender este momento de la historia intelectual francesa: la recepción y el desarrollo de la fenomenología. Tras la popularización del prólogo de Foucault a 'Lo normal y lo patológico' de Canguilhem, es cada vez más aceptado que, en el contexto francés, la obra de Husserl habría conducido, por un lado, a una fenomenología de la experiencia, la sensación y el sujeto, así como a una filosofía contraria, centrada en la ciencia, la intuición y el concepto —alineada con la tradición de la 'épistemologie' francesa—.
No obstante, tras recordarnos que, antes de Foucault, fue Cavaillès quien habló de esta 'doble' lectura de Husserl, con el fin de proponer una especie de tercera vía filosófica, Montag rastrea diversas instancias en las que los intelectuales franceses intentaron trascender el conflicto entre conciencia y estructura —o entre subjetivismo y formalismo—. Este sería uno de los rasgos distintivos de la historia del estructuralismo, desde su 'prehistoria', que Montag retrata a través de lecturas muy interesantes de la trayectoria intelectual del círculo de Praga, hasta sus momentos estelares, con un declive que puede fecharse en 1966, como resultado de la conferencia de Derrida sobre Lévi-Strauss en John Hopkins University.
En el caso de Althusser, esta aporía puede verse en los cambios que el concepto de 'estructura' atraviesa a lo largo de su obra, así como en el comprometido diálogo que estableció con un enorme grupo de pensadores durante toda su carrera: desde Dilthey y Montesquieu, inesperados antecesores del estructuralismo, hasta las polémicas con Lévi-Strauss o Foucault, pasando por el debate francés sobre Hegel y Marx. Sin duda este es el resultado de un meticuloso trabajo de archivo: el tratamiento de los últimos hallazgos sobre los seminarios de Althusser y su correspondencia me recuerdan a lo que Edward Baring hizo en 'The Young Derrida', el cual me parece que es un libro complementario al de Montag —fueron publicados en 2011 y 2013, respectivamente—.
Hace no mucho intenté también, en un artículo, complicar la distinción rígida entre existencialismo y estructuralismo como dos momentos diferentes, supuestamente consecutivos, en el pensamiento francés de la posguerra. Después de leer a Montag, me queda claro que todavía queda mucho por hacer y analizar: la relación de Jakobson y Trubetskói con la obra de Husserl, las críticas 'olvidadas' a Lévi-Strauss en los cincuenta —Lyotard, Lefort, etcétera—, o bien los debates sobre la relación del marxismo con la fenomenología y el estructuralismo, ambos suscitados por la obra de dos personajes poco conocidos fuera de Francia, Lucien Sebag y el vietnamita Tran Duc Thao.
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