The Himmler Brothers: A German Family History

by Katrin Himmler

Once upon a time the Himmlers were just a normal German family: middle-class, hard-working, well-educated. There were three brothers, Gebhart, Heinrich and Ernst. Heinrich grew up to become the head of Hitler's SS, mastermind of the concentration-camp system and chief perpetrator of the Holocaust.

When Katrin Himmler, Heinrich's great-niece, was fifteen, one of her schoolmates asked her during a history lesson if she was related to the Himmler. The teacher, embarrassed and unsure, quickly moved the lesson on. As she grew older, Katrin gave her family history a wide berth, but married to an Israeli whose family was confined to the Warsaw Ghetto and with a young, half-Jewish son, she realized that she could not evade the past so easily.

A chance telephone call from her father, Ernst's son, led Katrin to family papers that had been locked in the East German archives for a generation. The family view that Heinrich's passionate embrace of National Socialism was the result of personal and isolated fanaticism began to crumble, as she delved deeper into the family's past. It became increasingly clear that the Himmlers had profited from their association with their powerful relatives and the traces of this close collaboration had been covered.

Katrin Himmler's cool but meticulous examination of the Himmler story reveals - in all its dark complexity - the gulf between the 'normality' of bourgeois family life and the horrors perpetrated by one member. Hailed in Germany as an important and courageous way of looking at the Nazi era, The Himmler Brothers is a riveting family memoir. It also provides essential new information on the private life and background of one of the twentieth-century's most notorious killers, creating a more nuanced portrait of Heinrich as a middle-class family man, and offering a unique account of one woman's attempt to deal with her chilling inheritance.

Genres: History, Nonfiction, World War II, Biography, Holocaust, Memoir, War

333 pages, Paperback

First published January 1, 2005

About the author

Katrin Himmler is a German author. She is the granddaughter of Ernst Himmler (1905–1945), who was the younger brother of Heinrich Himmler, one of the most powerful men in Nazi Germany and a main architect of the Holocaust. Therefore, she is the great-niece of Heinrich Himmler.

http://en.wikipedia.org/wiki/Katrin_H...
http://www.panmacmillan.com/author/ka...

Reviews

[Dem · Rating 2 out of 5]

2.5 stars

The Himmler Brothers A German Family History is written by their great niece and when I came across this book I just had to read it as what a challenge to write a book about a past family member who was responsible for the deaths of so many many innocent men women and children. When Katrin Himmler (Heinrich's great-niece) was 15 she was asked by one of her classmates during a history Class if she was related to THE Himmler and she stammered Yes. Years later and married to and Israeli whose family was interned in the warsaw Ghetto she decided to embark on the brave task of writing about her family history.

This book starts out strong for the first couple of chapters as I settled in to learn about the Himmler family and their beginnings which is well researched and informative and perhaps I was expecting it to continue in this way but felt it veered towards a history lesson on this period in history as opposed a family memoir and I felt myself tuning out quite a bit. I think I wanted more a personal story and not a history lesson but perhaps this is down to poor translation or I was expecting something different. The book does pick up towards the end and while an ok read not something I would recommend to others or a book for my favourite shelf.

[Nhi Nguyễn · Rating 4 out of 5]

Lời đầu tiên, phải dành lời khen cho Katrin Himmler, tác giả của cuốn sách này, đồng thời là cháu nội của Ernst Himmler - em trai của Heinrich Himmler. Nhìn nhận về quá khứ đầy tội ác, một vết nhơ không gì tẩy rửa được của gia đình mình hoàn toàn không phải là một điều dễ dàng. Vậy mà Katrin Himmler đã có đủ can đảm để tìm tòi, nghiên cứu, lục lọi những tư liệu còn giữ lại từ thời ông nội và trao đổi với các chuyên gia lịch sử để dựng lại một cách chân thực chân dung “con quỷ giết người hàng loạt” Heinrich Himmler - Thống chế SS khét tiếng, kẻ nắm giữ quyền lực tối cao trong bộ máy Đức Quốc xã chỉ sau Adolf Hitler - cùng hai người anh em trai của ông.

Không biết Katrin Himmler đã cảm thấy như thế nào khi lần giở những tấm hình, đọc lại những bức thư, những suy nghĩ của ông nội và hai người ông họ, và nhận ra, như bà đã nói, hiện lên trong những bức ảnh không chỉ là những cặp vợ chồng vui tươi trong ngày cưới, những gia đình với con cái đề huề, mà còn cả dải băng đeo tay với biểu tượng chữ thập ngoặc, còn súng đạn, còn bàn tay lấm máu đã tàn sát biết bao người Do Thái. Đọc đến những đoạn mà Katrin Himmler bày tỏ suy nghĩ, cảm nhận của mình về lịch sử gia đình, tôi cũng muốn nổi da gà vì cái ấn tượng rằng chính những con người đó - những con người đã truyền lại cái họ khét tiếng Himmler cho con cháu mình - đồng thời cũng là ruột thịt của tác giả, cũng là một phần không thể nào xóa bỏ hay gột rửa của bà.

Bằng tất cả tâm huyết muốn viết ra một cách khách quan nhất có thể câu chuyện lịch sử của những người ông trong gia đình, Katrin Himmler đã trình bày một cách tỉ mỉ, theo từng chương, những sự kiện chính, mang tính quyết định trong cuộc đời của ba anh em Himmler: Gebhard, Heinrich và Ernst, cùng những người phụ nữ trong cuộc đời họ. Trong cái nỗ lực ấy có cái cố gắng của tác giả nhằm lý giải lý do vì sao, ba cậu bé sinh ra và lớn lên trong một gia đình coi trọng giáo dục về lòng tốt, rốt cuộc lại trở thành những Đảng viên kỳ cựu của Đức Quốc xã. Và làm sao mà Heinrich Himmler - một chàng trai đau ốm liên miên từ thuở bé, lớn lên đi học ngành canh nông - cuối cùng lại trở thành Thống lĩnh SS mà tên tuổi vẫn còn gắn liền với nỗi khiếp sợ và giết chóc cho đến tận bây giờ? Có phải là do sự giáo dục của cha mẹ, đặc biệt là người cha với mong muốn các con mình luôn giữ được “những giá trị thuần Đức”, cộng với tính cứng nhắc, thích phê phán và khắc nghiệt một cách thái quá của Heinrich Himmler đã châm ngòi cho tất cả?

Cuốn sách này không chỉ cung cấp những thông tin quý giá cho độc giả để nhìn nhận một cách khách quan bức chân dung của ba anh em nhà Himmler, mà rộng hơn tất cả, nó còn là bức chân dung của cả một thời kỳ lich sử của nước Đức. Đó là thời kỳ bắt đầu từ Thế chiến thứ 1, cuộc chiến mà người Đức đã xông trận với niềm tin và hào khí ngút ngàn, hy vọng sẽ chiến thắng và giành lại vị thế hùng cường cho tổ quốc. Ba anh em nhà Himmler đã lớn lên giữa cuộc chiến ấy, và dưới ảnh hưởng của “tinh thần Đức” được đẩy lên cao đến mức dường như cực đoan, ba anh em, đặc biệt là Heinrich, chắc hẳn đã bắt đầu con đường đến với tội ác mà nhiều năm sau này, trong Thế chiến thứ 2, họ đã dự vào một cách tích cực.

Thế chiến thứ 1 chứng kiến sự thua cuộc bẽ bàng của người Đức, Hoàng đế Đức (Kaiser) bị lật đổ, nước Đức bước sang trang sử mới, thành lập nhà nước cộng hòa. Tư tưởng dân túy cực đoan, những bè phái cực hữu thời đại nào cũng có. Nhưng ở thời điểm sau Thế chiến thứ 1, với một chính quyền non trẻ, tình hình lạm phát tăng cao đến mức chóng mặt, đời sống người dân lầm than, vị thế nước Đức sụt giảm nghiêm trọng, thì sự phát triển và bành trướng của các đảng phái cực hữu, của tư tưởng “chủng tộc thượng đẳng Aryan” cùng những lời hứa hẹn sẽ đưa nước Đức trở lại với đỉnh cao vinh quang trong quá khứ không phải là điều quá khó hiểu. Phong trào bài xích người Do Thái không phải đợi đến những năm trước Thế chiến thứ 2 mới tồn tại. Và Adolf Hitler cũng không cần phải đợi đến năm những năm 1930s mới bắt đầu hành trình thâu tóm quyền lực của mình.

Tư tưởng “dọn sạch bọn Do Thái”, đả đảo chính quyền theo hướng Bolshevik đã ngấm ngầm hình thành và ngày càng lớn mạnh trong lòng nước Đức, đặc biệt là tại Munich. Đừng cố trách người dân Đức vì sao lại chọn Hitler, vì sao lại để cho Đức Quốc xã có cơ hội phát triển và bành trướng đến cực điểm trong những năm đầu của Thế chiến thứ 2. Nếu như bạn cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc, cầm một xấp tiền trong tay mà chả mua được gì, và bỗng dưng một người nào đó, một đảng phái nào đó đứng ra bảo đảm với bạn rằng họ sẽ khôi phục lại nền kinh tế, mang lại cho bạn cuộc sống đủ đầy, thì liệu bạn có từ chối mà không nghe theo lời họ không? Hãy nhìn cái cách Donald Trump trở thành tổng thống bằng một chiến dịch đánh đúng vào nỗi lo sợ của người Mỹ: thất nghiệp, mất việc làm vào tay người nhập cư, vị thế nước Mỹ đang suy yếu. Rồi sau đó ông hét vang câu slogan không thể nào thích hợp hơn trong mắt của nhiều người: “Make America Great Again”.

Đảng Quốc xã của Hitler thời kỳ đó cũng dùng chiêu bài “bọn Do Thái là kẻ cướp đi miếng ăn của người Đức” cùng lời hứa “Make Germany Great Again” để tẩy não người dân. Trong số những con người đi theo tiếng gọi của Hitler đó có Heinrich Himmler, sau này đến người anh trai và em trai của ông, những con người mà mục đích ban đầu là vô cùng chính đáng: giúp nước Đức hùng mạnh trở lại. Nhưng mục đích tốt không thể biện minh cho cách làm sai, và khủng khiếp thay, cái cách làm sai mà Heinrich Himmler đã chọn, cho mình và cho 2 người anh em của mình, rốt cuộc chính là con đường dẫn dắt không chỉ họ mà rất nhiều người vô tội đến chỗ chết. Dường như những sai lầm ghê gớm nhất, những tội ác ớn lạnh nhất đều bắt nguồn từ một ý định tốt nhưng lại không biết cách thực hiện.

Và vì lẽ đó, cuốn sách đã cho tôi thấy Đức Quốc xã không chỉ có Adolf Hitler, không chỉ có Holocaust, mà còn có cả những con người ban đầu muốn giúp đỡ đất nước, để rồi sau cùng, họ lại trở thành những con quỷ, những kẻ giết người đáng khinh bỉ mà sử sách vĩnh viễn lưu danh. Câu chuyện của một nước Đức phải trả giá cho tội ác của mình không chỉ dừng lại ở thất bại tại Thế chiến thứ 2, không chỉ dừng lại ở sự sụp đổ của Đệ tam Đế chế. Nó còn nằm ở những vụ xử án tội phạm chiến tranh, những “con dê tế thần” được đưa ra để nhận tội cho kẻ khác, những oan ức, những tên giết người tay nhuốm máu, đến cuối cùng vẫn ngoan cố chạy tội cho bản thân mình. Nó còn nằm ở những người Đức dẫu là bên thua cuộc, nhưng đến chết vẫn không bao giờ chịu khuất phục “bọn Nga Bolshevik”.

Và còn đó cái hậu quả đau thương để lại cho những người vợ và những đứa con, kể cả hậu duệ của người Do Thái bị tàn sát và hậu duệ của những kẻ thuộc Đức Quốc xã. Katrin Himmler không chừa lại bất cứ điều gì khi miêu tả hành trình gian khổ của bà nội của bà - Paula Himmler, vợ của Ernst Himmler - một nách bốn con, tự lực cánh sinh sau khi chồng qua đời giữa một nước Đức tan hoang sau cuộc chiến. Đọc mà rùng mình vì cái đói, cái khổ mà những đứa con của Paula Himmler phải chịu đựng, vì rõ ràng là dù có như thế nào, dù cho cha của chúng có là ai, thì chúng vẫn là những con người vô tội, cuối cùng phải gánh chịu hậu quả do chính cha ông chúng gây ra. Chiến tranh tác động đến những người ở hậu phương theo một cách giống nhau, và thật sự, không có bên nào là bên thắng trận cả. Khi đàn ông bận bắn nhau ngoài mặt trận, thì chiến tranh cũng “tàn sát” cuộc sống của những người vợ, người mẹ, người con bị bỏ lại đằng sau…

Như một sự xá tội muộn màng, Katrin Himmler kết hôn với một người đàn ông Do Thái. Gia đình của Dani - chồng của Katrin - cũng là nạn nhân của chế độ diệt chủng người Do Thái khủng khiếp gây ra bởi Đức Quốc xã, nhưng may mắn là ông bà của anh đã xoay xở để thoát ra được với tấm giấy chứng nhận “nguồn gốc Aryan” giả mạo. Một sự tương phản không thể nào hơn, khi một bên là chàng trai mà gia đình phải vật vã mới sống sót qua được Holocaust, một bên là cô cháu yêu, con gái đỡ đầu của Thống chế SS Heinrich Himmler, hàng năm đều nhận được quà Giáng sinh từ người bác khét tiếng. Và câu chuyện làm sao hai người - Katrin và Dani - đến với nhau cũng đầy những xung đột, mâu thuẫn, đặc biệt là trong những tranh luận về lịch sử gia đình. Cuối cùng, họ chọn cách học ở quá khứ gia đình của nhau, văn hóa của nhau, lịch sử của đất nước hai người, mỗi thứ một ít, để kết tinh thành một tổng thể chung không thể tách rời. Con trai của họ, đứa bé mang hai dòng máu Đức và Do Thái, đứa bé mà cha ông bên ngoại của nó đã từng cố gắng tận diệt cha ông bên nội của nó, có lẽ sẽ tìm thấy câu trả lời cho những thắc mắc về lịch sử gia đình trong cuốn sách này, cuốn sách được viết ra bởi người mẹ cực kỳ can đảm của cậu.


P.S.: Mình đọc bản sách tái bản. Cá nhân mình thích bìa bản cũ hơn, cách phối màu gợi được cảm giác tội ác trong những gì anh em nhà Himmler, đặc biệt là Heinrich Himmler đã làm. Xem kỹ những tấm ảnh gia đình, độc giả sẽ thấy rõ ràng Heinrich Himmler là cậu bé đẹp trai nhất, có khuôn mặt thanh tú, sắc sảo nhất trong cả ba anh em (Gebhard và Ernst mặt giống nhau, các đường nét nhìn chung là thô và tròn trịa quá). Đúng là không thể nhìn mặt một đứa trẻ mà đoán được tương lai nó sau này là người như thế nào…

Cuốn sách này trình bày rất nhiều sự kiện cũng như nhân vật lịch sử, tên tuổi thì cũng dài dòng và khó nhớ, nên là hãy kiên nhẫn khi đọc :D Một khi đã thích cuốn sách rồi thì sẽ thấy nó rất hay và bổ ích. Công trình nhiều năm tìm tòi, nghiên cứu và viết lại của tác giả, nên mới đọc mấy trang đầu mà bỏ ngang là tiếc lắm đó.

[Holly · Rating 5 out of 5]

This was by far the best book I have ever read regarding Heinrich Himmler. People are often advised to write what they know and no one - not even National Socialist historians - can claim to know more about the Himmler family than the granddaughter of Ernst Himmler. Her writing is fluid and makes the history even more interesting than it already is. It's not a dry list of facts, it is a family story. She had access to letters, photos, and journals stored in her grandmother's attic (things that are not available in the German National Archives) which makes this book unique. It also really illustrates the fact that your genealogy or your name cannot entirely define you.

[Carolyn Collen-dubose · Rating 4 out of 5]

A courageous book by Katrin Himmler. I read it to try to understand the un-understandable - what forces could have possibly created so vile a character as Heinrich Himmler? She wrote it also to understand - how a person related to her could have become such a murderer, and more importantly she needed to understand how connected her direct ancestors were to his regime. In searching she blows apart the stories her family members told to explain the unexplainable. She does not reveal new facts about Himmler, only her family members' undeniable prosperity afforded by their connection to him. She uses few adjectives to describe these people. The facts about them that she uncovers for the first time speak for themselves. Facts are dryly presented and they add up to an ugly picture that Katrin Himmler faces so bravely. I think the book was a therapy for her. I hope it helped her carry her burden. I'm glad I read it.

[Caitlin · Rating 4 out of 5]

I cannot help but admire Katrin Himmler for facing the facts of her family's history and revealing it to the world. The great-niece of Heinrich Himmler, head of the Nazi SS, she reveals not only the history of the Himmler brothers but also the experiences of the entire family from her great grandfather to the post war years. What was particularly interesting was her frank appraisal of close family and friends and the deconstruction of family myths about the extent of their Nazism. It's heavily detailed so at times it drags a bit but it's an absolutely fascinating look at a German family and how easily anti-Semitism played a part in their lives. She doesn't hold back or attempt to soften the sometimes horrifying things family and friends did and that is what I find most impressive. A name like Himmler can't be an easy one to carry. Definitely a title I'd recommend to anyone interested in World War II or the Holocaust.

[Ap · Rating 5 out of 5]

A fascinating and courageous book. To be related to such a monster and slowly uncover the rest of the family connection with the Nazi's must be traumatic to say the least. What comes over to me is that there was still, even in old age, no sense of having done wrong. Things were swept under the carpet, even Himmler himself at the end thought he could take over from Hitler and negotiate a peace with the Western Allies - a piece of breathtaking delusion. Didn't he realise that he was one of the first Nazis the Allies would want to get their hands on and send straight to the gallows.
Katrin Himmler is married to a Jew and they have a little boy, it will be an unenviable task to explain to him when the time comes that one half of his family was once hell bent on exterminating the other.

[Sebastian Sandino · Rating 5 out of 5]

"History of a German family" is the brave, serious and delicate result made by Katrin, great-niece of Heinrich Himmler. Daughter of a survivor of the war, therefore of the German generation of silence, however, anxious to know about his family past, he encourages his daughter to discover the most intimate archives of the Himmlers, thus discovering a traditional, cultured family, rooted in his land and his family, that is, a normal family.

Before starting this book I thought that the history of the Himmlers would begin in an orphanage, mistreated and humiliated by some caregiver of Jewish descent, but the scariest thing is that it is not so, Heinrich Himmler and his brothers grew up in a happy home, with a affectionate father and concerned about his children, a loving and always present mother.

A book enriched not only by a deep investigation of archives and books but also by conversations with the closest relatives, a work that must or should be read by all historians of the 20th century.

[Hải Lưu · Rating 3 out of 5]

Mình cho 3*, vì nghĩ nó phải sáng tạo hơn. Chứ cách viết này thì không có gì đặc biệt lắm. Điểm thú vị là tác giả hiện đang sống chung với 1 anh Do Thái.

[Michael Whyte · Rating 4 out of 5]

Very interesting to read about this side of the Nazi Party and the SS in particular.

Worth the effort, as it is an easy read.

[Marcel Dekker · Rating 2 out of 5]

A story on the biggest serial killer in western history, narrated by his great niece. I thought this would be an interesting premise to start reading this book.
It started interesting enough about the childhood and youth of Heinrich and his brothers. The book then shifts to the time where Heinrich is Reichsfuehrer SS, and that is where it starts to go wrong. She is retelling the story that is not new, without shedding any new perpectives. Where I was expecting insights from stories within the Himmler family, the book continues in writing generalities. Also, why a complete chapter must be added on Richard Wendler, is not clear to me.
The story picks up again after the war, where the aftermath of Heinrich's actions is felt by all the Himmler relatives.
I would say it is a brave book - writing about your own family like this cannot be easy. On the other hand I also see an opportunist at work, as the story could have gone so much deeper than it has now. Apparently a lot of research had been put into it, but I did not get the feeling to have learned something new about Himmler, or about Germany in that time. Missed chance.

[Bill · Rating 4 out of 5]

This was a very interesting read from the perspective of anyone interested in WWII, and in seeing things from a very non-typical perspective. It is translated from German, so occasionally the phrasing is a little unusual. I should also say that the author is sometimes a bit severe in assessing the motivations of her grandfather and his brothers. But it is an interesting and perhaps controversial look at how a family in Germany moved along with the events and in some cases caused them during a very notorious time. But there was a fair amount of information in the book was is not likely to be widely known. It also humanizes events that seem far away and removed from the world we live in now.

[Jack Mundale · Rating 4 out of 5]

This is an honest thought provoking look at the past. Ms. Himmler unflinchingly examines the historical record of her family and their complicity and collaboration with the third Reich. The crimes of her great uncle Heinrich Himmler are well known, what was not well known and documented were the activities of her grandfather and the other Himmler brother. Her frank examination of the record must have been personally painful but she accurately reports her discoveries. What I found most interesting about the book was not the facts reported, but rather her process of discovery of the complicity of other family members. Surely many descendants of Nazisim could benefit from a similar process of introspection.

[Mín Vivian · Rating 4 out of 5]

Chỉ từ chương đầu tiên khi biết tác giả Katrin Himmler là cháu gọi Heinrich Himmler bằng ông họ, tui đã có một cảm giác là cuốn sách này sẽ siêu hay và tui càng đọc càng muốn hét lên vì HAY QUÁ OMG 😭🫶🏻 Heinrich Himmler chính là tên Thống chế SS - nhân vật quyền lực thứ 2 của Đức Quốc xã và cũng là một trong những tội phạm chiến tranh nổi tiếng vì sự tàn bạo, là lãnh đạo đầu sỏ đứng sau chiến dịch thảm sát người Do Thái những năm Thế chiến 2. Mình phải thật sự khen Katrin Himmler vì quá dũng cảm, có thể người khác đọc đôi khi sẽ cảm thấy “bình thường”, nhưng tưởng tượng xem anh của ông nội mình là một kẻ giết người không ghê tay như thế, mình cũng mang cả cái họ Himmler kinh khủng ấy thì mình phải đối mặt với cái quá khứ khủng khiếp và những sự thật về gia đình - những người thân ruột thịt của mình thế nào đây? Đặc biệt là khi tác giả tìm hiểu càng sâu lại càng thấy mọi thứ mình biết hoàn toàn là sai lệch, và Katrin phải đấu tranh dữ dội với bản thân như thế nào để chấp nhận sự thật ấy và để hoàn thành quyển sách đồ sộ này? Trời ơi thật sự là một công trình luôn đó 😭🙏🏻 Quyển sách đã là một bức chân dung toàn cảnh về ba anh em nhà Himmler - Gebhard, Heinrich và Ernst (cũng là ông nội tác giả). Katrin viết toàn bộ từ lúc họ mới ra đời cho đến khi đạt đến đỉnh cao quyền lực và cuối cùng là hậu quả sau sự sụp đổ của chế độ độc tài Hitler. Tại sao người sinh trưởng trong gia đình trung lưu, được giáo dục toàn diện lại trở thành một tên sát nhân khét tiếng thế kỷ XX như vậy? Khi đọc quyển này, mình thầm nghĩ rằng có lẽ một phần là do cách giáo dục nghiêm khắc và sự đòi hỏi “thấm đẫm tinh thần người Đức” của người cha đã đặt áp lực lên ba anh em, đặc biệt là Heinrich. Chịu một gánh nặng gọi là áp lực “con thứ” khi cậu anh cả Gebhard quá xuất sắc có lẽ không dễ dàng gì. Dù mình không thông cảm nổi cho Heinrich (ai có thể?), nhưng mình cũng nhận ra Heinrich có vấn đề về sự công nhận - ông luôn phấn đấu làm tất cả mọi cách để đạt được sự công nhận mà ông thiếu mất từ lúc còn là đứa trẻ, và ông sống một cuộc sống sợ rằng mình sẽ là người tầm thường. Mình cho rằng đây chính là sự tổn thương từ đứa trẻ bên trong của Heinrich, và chính tổn thương này đã kết hợp với nhiều yếu tố khác để biến Heinrich sau này trở nên tàn bạo như vậy. Hơn thế nữa, vừa học quốc phòng vừa đọc những quyển như này cũng hay, mình cũng hiểu ra rằng đúng là mặt trận “chính trị tinh thần” là cốt yếu nhất. Một khi đã đặt lòng tin và tuyên thệ trung thành với nó, thì người mang niềm tin ấy có thể làm bất cứ thứ gì để phục vụ quên mình cho chế độ, và sẵn sàng cống hiến, sẵn sàng hy sinh tất cả cho lý tưởng mà họ theo đuổi cả một đời. Vậy thế cho nên, “sai một li là đi một dặm”. Đừng trách những người Đức đã từng tin vào Đức Quốc xã, phần vì tuyên truyền quá mạnh, phần vì lúc đó họ làm sao ý thức được những chuyện sẽ diễn ra sau này, khi lúc ấy dường như Hitler đã xây dựng một Đệ tam Đế chế thật sự? Ôi, nói hoài chắc cũng không hết cái hay và cái đồ sộ của quyển này (dù nhiều tên quá đọc hồi cũng hơi lag lag) nhưng mà nó hay thật sự tui đã quá vui khi đọc trời ơi ai thích Thế chiến 2 như tui thì hãy đọc đi hốt sale hội sách mà nó hay má hú luôn đóoooo 😭🙏🏻

[Chi Luong · Rating 4 out of 5]

3.8/5

Sẽ ra sao nếu một ngày bạn nhận ra bạn mang trong mình dòng máu của kẻ sát nhân được coi là tàn ác bậc nhất Thế giới, sẽ ra sao nếu một ngày bạn bị những đứa trẻ cùng trang lứa xa lánh chỉ vì bạn mang tên họ ấy vì bạn là con cháu của dòng họ ấy, sẽ ra sao nếu một ngày đứa con của bạn biết rằng tổ tiên bên mẹ chúng từng muốn giết chết tất cả tổ tiên của bố?
Điều đó là một sự thật đau xót và cũng là một thử thách. Một thử thách không hề dễ dàng. Với Katrin Himmler, cháu gái của dòng họ Himmler, cháu gái của Heinrich Himmler – người đứng đầu SS và cũng là người gây nên tội ác giết hàng triệu người Do Thái - bà đã chọn vượt qua thử thách ấy bằng cách đối mặt với hiện thực, lật lại lịch sử và viết nên cuốn sách này.
“Anh em nhà Himmler” là một cuốn hồi ký gia đình kể về cuộc đời và sự nghiệp của ba anh em nhà Himmler: Gebhard, Heinrich và Ernst. Ba người bằng cách này hay cách khác, dù là ít hay nhiều, cũng đã làm việc và phục vụ cho Đức Quốc xã, đã góp sức vào cuộc thảm sát kinh hoàng bậc nhất Thế giới.
“Nếu chúng ta ở vị trí của họ, có lẽ chúng ta cũng sẽ làm như vậy”. Mình thực sự rất thích câu nói này. Được đặt ngay khi bắt đầu cuốn sách, nó giúp mình bớt đi rất nhiều thiên kiến và định kiến về anh em dòng họ Himmler.
Một cuốn sách mất rất nhiều thời gian (gần một thập kỉ), công sức và tinh thần để hoàn thành, được viết dưới góc nhìn khách quan, với nhiều những tư liệu hay và quý về cuộc sống và quá trình phục vụ cho Đức Quốc xã của các thành viên gia đình Himmler. Cá nhân mình thích phần về tuổi thơ của ba anh em hơn, còn phần sau chưa thực sự bứt phá và đặc sắc. Và nếu muốn tìm hiểu sâu hơn về các nhân vật, như mình là Heinrich Himmler, thì chỉ cuốn sách này sẽ là không đủ.

[Cyan Evans · Rating 4 out of 5]

Cảm giác của mình khi đọc đến dòng cuối cùng chỉ gói gọn trong hai từ “dũng cảm”.

Không biết Katrin Himmler đã có bao nhiêu can đảm khi lục tìm lại toàn bộ hồ sơ về ông nội và hai anh trai của ông? Khi cố gắng hỏi thông tin từ những thành viên trong gia đình? Khi phải đối mặt với những cuộc tranh cãi cùng chồng, lúc lý trí nhường chỗ lại cho sự giận dữ và những từ ngữ không được kiềm chế kia?

Và cảm giác của cô khi toàn bộ sự thật những tưởng sẽ chôn vùi theo ký ức của những người “có liên quan” được phơi bày? Những con chữ đó có lạnh hơn lòng người hay không?

Cuốn sách là câu chuyện về ba anh em - Gebhard, Heinrich và Ernst Himmler - từ thuở nhỏ đến lúc phục vụ cho Đức Quốc xã lẫn cái kết của họ. Thấp thoáng sau từng chương là lời biện hộ yếu ớt dành cho 3 anh em họ, những người được nuôi dạy toàn diện về tình yêu đất nước - dân tộc - gia đình. Những gì họ làm đều từ suy nghĩ của bản thân hay đã chịu sự định hướng của Hitler nhằm hướng tới một mục tiêu cao cả hơn? Có phải chăng họ chấp nhận làm tất cả mọi cách, dù tàn độc nhất để hướng đến điều họ tin tưởng? Có phải đối với họ lòng trung thành với Hitler là tất cả hay họ sẽ phủi nhận mọi liên quan đến mình?

Mà dù là vì lý do gì, những trận tàn sát, những trại tập trung đều là thật. Dù có biện minh cỡ nào, tội lỗi đó họ vẫn phải gánh chịu thôi.

Quyển sách ít ra cũng làm tròn trách nhiệm của nó, đập tan đi một phần bức tường vô hình giữa hai dân tộc, đề cập đến chủ đề không phải ai cũng dám nói. Tựa như Katrin cảm thấy mình đã hoàn thành phần nào bổn phận hoà giải giữa người Đức và người Do Thái.

Còn ai muốn rõ hơn nữa, tự mượn Doraemon cỗ máy thời gian về hàn huyên với anh em nhà Himmler ha :)))

[Ben Jeapes · Rating 5 out of 5]

Heinrich Himmler ought to have been a monster. Well, he was. But if you had met him and not known what he did for a living, he would have come across as a slightly pompous, slightly chippy middle class middle manager. He had two brothers who he got on well with, and parents that he had respected and loved and who returned the favour. His father cared deeply about social respectability, and that seems to have instilled in all three brothers a drive towards bettering their situations and caring perhaps a bit too much about what other people thought of them. But that, really, seems to be the most negative thing he did.

And yet. Himmler.

The author is Himmler's great niece, the granddaughter of his younger brother. She is married to an Israeli so we can safely say she has put the Himmler legacy behind her; and yet, she chose to keep the family name because, well, it is her name. The legacy cannot just be shaken off. It must be explored and investigated. That is what she does here. It is a brave and eye opening venture that took a lot of courage. She never does explain quite what made her great uncle what he was - and that is the point. The most sobering conclusion is that a monster like him does not have to be created through some cataclysmic event. They can just emerge.

They need the right circumstances to show their true colours, though. Without Germany's defeat in WW1 then perhaps Himmler would never have risen to the heights he did; he might have stayed a relatively harmless chicken farmer with unpleasant views on race. So, how many hidden Himmlers are all around us, maybe not even themselves knowing what they are?

[James Tidd · Rating 4 out of 5]

Written by the great niece of the leader of the SS, her grandfather was Himmler's younger brother.

When the author was fifteen, one of her schoolmates innocently asked her if she was related to the Himmler. As she grew older, having married an Israeli Jew, she realised she could no longer avoid her family's history. Himmler's cool but meticulous examination of the story reveals the gulf between the normality of bourgeois family life and the horrors perpetrated by one member of the family. This family memoir provides new information on the private life and background on one of the most notorious killers, who wasn't a lone evil executioner but a middle class family man, loved and supported by his respectable family. It is also the offering of one women's attempt to deal with her rather chilling inheritance.

I have to admit that I found the book a very interesting read. Myself a family historian I became more fascinated when Katrin took on the job of looking through the family's history. Himmler takes the reader through the early years right up to the suicide of Heinrich. I am in no doubt that the saying It's the quiet ones you have to watch out for, certainly apply in this story. Heinrich Himmler was the middle one and was definitely the quieter one of the three brothers, Gebhard and Ernst (the author's grandfather).

[Simon Dobson · Rating 4 out of 5]

The family history of Heinrich Himmler and his two brothers Gebhard and Ernst, as told by his great-niece.

There's a lot of fascinating backstory in this book, and it explains a lot. It portrays Heinrich Himmler as very much the product of a middle-class, socially ambitious family who pushed him relentlessly to succeed and only seemed really to embrace him after he achiveed visible success as a Reichstag deputy and then later as Reichsführer-SS. The author, Katrin, has access to lots of family papers and photographs that have never been explored before, as well as being able to talk informally to Heinrich's brothers' children about their experiences. This makes this a profoundly personal exploration of Heinrich's rise and fall.

That's also its weakness, of course, of which Katrin herself is well aware: it was cleaerly not an easy book to write, and one led her to realise how much families re-write their own histories – understandbaly so in the light of what happened. It also means the the book as a whole concentrates on the domestic side of Heinrich's life, which can be jarring: the period from him being a secretary to leading the SS is covered in less than a page. Overall, though, there's a lot of keen insight provided into the making of a monster.

[Gg · Rating 5 out of 5]

I had wanted to read this book because I was curious about the family that had raised a mass murderer, Heinrich Himmler. The modern-thinking investigation is to find where the parents and/or family had “gone wrong” to produce such evil. Also, I’ve wondered how later generations make sense of the atrocities reported at the hand of their family member. What Katrin Himmler has written is a succinct, well-researched work that traces the Himmler family from its humble beginnings through to the Third Reich. What Katrin writes about is tracing the family, in great detail, through the social and political concerns of history. A lot of history in this book - as I said, it is well-researched. What this book isn’t is a tabloid report of how people can fall off the straight and moral path. Katrin reports what she had uncovered with very few moments of opinion. She faces the stories she was told growing up with the facts she uncovered. A very good read!

[Lord Zion · Rating 3 out of 5]

This could have been so much better. Katrin is in such an incredibly unique position - being related to the biggest mass murderer in recent history - yet we find out very little about how she feels about this. Briefly, at the beginning, she reveals her shock but then the book simply turns into a biography (albeit a well researched one).

I would have preferred to hear reactions throughout the book - if I wanted to simply read about the Himmlers, there are no doubt better books in that respect. The USP of this one is the relationship so it is a lost opportunity how little that was explored.

[Đặng Thị · Rating 4 out of 5]

4.25*
Quyển sách là một tác phẩm hay cho ta biết về gia đình Himmler, đặc biệt là 3 anh em.
Nhưng có lẽ đây không phải là một tác phẩm dễ "nuốt" đối với những ai chưa có kiến thức nhiều về các nhân vật, các đảng, các tổ chức cũng như các giai đoạn của Đức quốc xã.
Riêng với mình, thì mình chỉ thật sự hứng thú vào khoảng 4-5 chương nhỏ cuối cùng, vì điều đó đáp ứng được thắc mắc của mình khi tìm đến quyển sách này: cuộc sống, suy nghĩ và cách đối diện với hiện thực của hậu duệ các người đứng đầu Đức quốc xã sẽ như thế nào?

[Andrew Pierce · Rating 4 out of 5]

Ms Himmler seeks to tell it like it was, unlike others in her family did in the past.
She doesn't seem to duck anything, in fact where there's doubt she doesn't give her forebears the benefit of it - including her own grandfather, Heinrich's younger brother, Ernst.
I found it a really interesting read given its perspective from within the family, making it clear not just that HH was an ogre but that his brothers were convinced Nazis and that their prejudicial view emanated from their father/family, not just from their close association with Hitler.

[Kat · Rating 5 out of 5]

Very Informative

This book was very educational. While it makes the three men and their families more human in perspective, it also gives light to the decisions that were made the ‘wrongness’ of their decisions and the possibility of history repeating itself. Books like this should be included in history just for the lesson of how ordinary people can choose the wrong path and become someone completely different and monstrous in the eyes of the public.

[Hồ Quang · Rating 4 out of 5]

Một cuốn sách khá hay về các thành viên trong gia đình Himmler và những người thân của họ. Đây như một cuốn tiểu sử của gia đình khi nó không quá chú trọng vào các chi tiết lịch sử trong cả hai cuộc thế chiến. Nó tập trung vào quá trình công tác của người cha và sự lớn lên của 3 anh em với những tư tưởng được người cha ảnh hưởng khá nhiều.

[linda brown · Rating 5 out of 5]

Historical reading

A historical outlook from a family
member of the 3rd generation
Made interesting reading and even the difficulties having the notorious name in the family even through no fault of their own

[Van Le · Rating 4 out of 5]

How brave Katrin is and how much effort she put in digging up her family's unwanted secrets. 4/5 stars for the book!

[Khánh Thư · Rating 4 out of 5]

“Cũng một quá khứ đó, đột nhiên có rất nhiều “sự thật”.”

[Corin]

Interesting insights and perspectives.

[Madelaine]

An extraordinary family history!

[Martin · Rating 3 out of 5]

I found the last chapters, that dealt with the families after the war, to be the most interesting and revealing.
I highly recommend her interview with James Holland.