L'Art à la source: Arts premiers, arts sauvages

by Claude Roy

"Est-il possible de prendre une vue d'ensemble de la naissance et du développement de ces activités humaines qui n'ont aucune fonction immédiatement vitale, qui ne concourent ni à la nutrition, ni à la reproduction de l'espèce, qui s'accomplissent dans une matière façonnée par l'homme, sous forme d'objets mobiliers, ou de monuments et de peintures immobiliers, dont l'utilité n'apparâit jamais immédiate, et qui éveillent autant de sentiments vagues que d'incertitudes de l'esprit : les arts plastiques ? Une hache, un grattoir ou une herminette nous disent ce que font les hommes pour chasser, se nourrir, se vêtir, se chauffer, se déplacer, etc. Une statue, une peinture ou un mégalithe nous disent ce que font les hommes, une fois nourris, vêtus, chauffés, etc. Pourquoi ? Peut-être : pour supporter d'être hommes ? Les castors font des barrages, les écureuils et les hamsters des provisions, les insectes des "maisons". Mais l'homme, en plus, invente des règles et des jeux, s'invente des règles du jeu. Ce qui est défendu - les lois, les interdits, les morales - et ce qui fait plaisir - les arts - nous définissent parmi les autres êtres vivants. Décider que ceci est mal, estimer que ceci est beau, voilà, plus que le rire, le propre de l'homme."Claude Roy.

224 pages, Pocket Book

First published November 1, 1992

About the author

Claude Roy, writer: born Paris 28 August 1915; twice married, secondly to Loleh Bellon (one son); died Paris 13 December 1997.
The son of the artiste-peintre Felicien Roy, Claude Roy was born with an eye for the unusual and colourful, and an ear for words so acute, he always seemed like a child learning to speak and read.

Several of his best known books are rhymes, poems and absurd tales for the young of all ages, illustrated by well-known artists, among whom he had many friends, including Picasso, Balthus, Zao Wou Ki and Zoran Music. Roy's last work was a book on his friend, Balthus (1996). His most enchanting children's books, two volumes of Enfantasques (1974 and 1978) are illustrated by his own witty collages. He wrote a delightful book about the art of painting, inspired by memories of watching his father at work, in L'Amour de la peinture (1955).

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