La muerte de la naturaleza: Mujeres, ecología y Revolución Científica (Otros Futuros Posibles)

by Carolyn Merchant

A inicios de los años sesenta, Carolyn Merchant, una jovencísima investigadora estadounidense fascinada con la física y las matemáticas, estudia el surgimiento de la ciencia moderna mientras participa en las luchas ecologistas contra los pesticidas y busca el modo de compatibilizar la carrera académica con la crianza de sus hijos. La muerte de la naturaleza, publicado por primera vez en 1980 y recién ahora traducido al español, es el libro pionero que articula con maestría esas tres preocupaciones –el rol de la ciencia, el ambientalismo y el feminismo– en una deslumbrante reconstrucción histórica y crítica.
Desde la Antigüedad hasta el Renacimiento, la imagen de la tierra como un organismo vivo y una madre nutricia constituía un marco cultural y ético para los seres nadie mata fácilmente a una madre ni escarba en sus entrañas en busca de oro. Carolyn Merchant analiza cómo, entre los siglos XVI y XVII, esa imagen de un cosmos orgánico que tenía en su centro a una tierra viva y femenina dio paso a una visión mecanicista del mundo. La naturaleza se volvió una realidad salvaje y caótica que era necesario neutralizar, y finalmente una materia inerte, disponible para ser dominada y controlada. A medida que avanzaban los procesos de mercantilización e industrialización de la mano de la Revolución Científica moderna y los cambios tecnológicos, empezaron a gestarse nuevas imágenes de la naturaleza y de la mujer como pasivas y subordinadas al engranaje de las máquinas y al imperativo del progreso económico a cualquier costo.
Esta obra fundacional del ecofeminismo, con enorme impacto dentro y fuera de la academia, recupera también las utopías y las tradiciones que fueron dejadas de lado. Su apuesta mayor y aún vigente no es volver a un mundo premoderno ni defender una mirada esencialista de la naturaleza y de las mujeres, sino preguntarse, a la luz de una historia llena de tensiones, cómo construir una visión del mundo que guíe a los ciudadanos del siglo XXI hacia una vida sostenible y sin opresión de género.

"Este clásico de Carolyn Merchant es una excelente oportunidad para recrear un horizonte en el que feminismo y ecologismo se potencien" (Maristella Svampa).

550 pages, Kindle Edition

Published June 1, 2023

About the author

Carolyn Merchant is an American ecofeminist philosopher and historian of science most famous for her theory (and book of the same title) on The Death of Nature, whereby she identifies the Scientific Revolution of the seventeenth century as the period when science began to atomize, objectify, and dissect nature, foretelling its eventual conception as composed of inert atomic particles. Her works are important in the development of environmental history and the history of science. She is Professor emerita of Environmental History, Philosophy, and Ethics at UC Berkeley.

Reviews

[Delfina · Rating 4 out of 5]

Aquí un par de citas de fragmentos que gustaron mucho y me dejaron pensando:

"Los conceptos de naturaleza y de mujer son construcciones históricas y sociales. No existe ninguna característica inmutable "esencial": ni de sexo, ni de género, ni de naturaleza. Los individuos construyen esos conceptos acerca de la naturaleza y sus relaciones con ella a partir de ideas y normas propias de la sociedad en la que nacen, se socializan y se educan" (p. 24).


"(...) Bacon apeló a la necesidad de dominar la naturaleza, no para el beneficio del mago únicamente, sino por el bien de toda la raza humana. Por medio de metáforas vívidas, hizo que el mago pasara de servidor a explotador de la naturaleza, y simultáneamente, que, de ama, la naturaleza pasase a ser esclava" (p. 233).

"Los interrogatorios a que eran sometidas las brujas, como símbolo del interrogatorio a la naturaleza; la sala del tribunal, como modelo de su inquisición y la tortura ejercida con dispositivos mecánicos, como medio para subyugar el desorden: todos fueron elementos fundamentales para instalar el método científico como forma de poder. Para Bacon, al igual que para Harvey, las políticas sexuales contribuían a estructurar el carácter del método empírico, y esto generó una nueva forma de conocimiento y una nueva ideología de la objetividad aparentemente desprovista de presupuestos culturales y políticos". (p. 237).