Conversations in Tehran

by Jean-Daniel Lafond, Fred Reed, Fred A. Reed

In early 2004, filmmaker Jean-Daniel Lafond (Salam Iran, a Persian Letter) and author Fred A. Reed (Persian Postcards: Iran after Khomeini) returned to Iran after a two-year absence—on the eve of the parliamentary elections that were to seal the political defeat of the Reform movement. They had come to interview several of the men and women who had propelled Mohammad Khatami to the presidency in 1997, with a mission to rebuild a civil society in Iran under the banner of human rights, democracy, free speech and a renewed dialogue of civilizations.

This is their report: Iran’s once lively press has been all but silenced, the country’s most outspoken journalists imprisoned, and, argues Mohsen Kadivar, one of the regime’s sharpest critics, the shah’s crown has now merely been replaced by the mollah’s turban.

Most surprising of all, however, was the populist bitterness expressed against the now beleaguered Reform movement. Too many promises had gone unfulfilled; too many commitments neglected.

President Khatami’s Reform movement had failed to improve the people’s livelihood. Worse, it would not, or could not, defend its strongest supporters against assaults by those determined to stop a democratic restructuring of the modern world’s first religious state. It was, said Saïd Hajjarian, the Reform strategist semi-paralyzed in an assassination attempt, “too late”: Mahmoud Ahmadinejad and his radical cohorts were already lurking in the shadows.

Genres: Iran

224 pages, Paperback

First published September 1, 2006

About the author

Jean-Daniel Lafond est né en France, où il a été professeur de philosophie, critique de cinéma et théoricien, tout en étant chercheur en sciences de l’éducation et spécialiste de la pédagogie des médias. Il est arrivé au Canada en 1974 comme professeur-invité à l’Université de Montréal. Il est devenu citoyen canadien en 1981. À partir de 1983, il se consacre au cinéma, à l’écriture, à la radio et au théâtre. En 1985, il réalise son premier long métrage, Les traces du rêve, pour l’Office national du film du Canada.

Depuis, il a écrit et réalisé quinze films qui s’inscrivent dans la continuité du cinéma documentaire de création dont : La liberté en colère, Haïti dans tous nos rêves, L’heure de Cuba, Le temps des Barbares, Tropique Nord, Le Fugitif ou les vérités d’Hassan, Folle de Dieu. Ses films et ses livres (Le film sous influence; La Manière Nègre; Iran les mots du silence etc.) lui ont valu de nombreuses distinctions au Canada et à l’étranger, dont le prix Lumières en 1999 et plusieurs prix Gémeaux. Il est Compagnon de l’Ordre du Canada (C.C.), Membre élu de l’Académie Canadienne Royale des Arts (RCA) et Chevalier des Arts et des Lettres (France). Il a reçu la Médaille du Jubilée de la Reine en 2012.

En tant qu’époux de la très honorable Michaëlle Jean, 27e gouverneure générale du Canada, il a collaboré activement à l’institution en créant et en animant trois projets rassembleurs ambitieux : le forum Point des arts (40 au Canada et une douzaine à l’étranger lors des visites d’État), le site Web interactif À l’écoute des citoyens et le prix des Arts de la Table (2010).

En octobre 2010, à la fin du mandat, il contribue à la création du legs de son épouse : La Fondation Michaëlle Jean (www.fmjf.ca) qu’il co-préside depuis avec elle. Il est nommé Chercheur principal (Senior Scholar) à la faculté des arts et des sciences sociales de l’Université Carleton à Ottawa et poursuit à nouveau son œuvre de cinéaste et d’écrivain.