عرف العالم منذ فجر الحضارات الأولى شعوباً وأمماً وحضارات سادت ثم بادت وقد تركت أثرها في أمم وشعوب جاءوا بعدها إذ لا يمكن أن يخبو نور الحضارات الأولى كما لا يمكن أن تنشأ حضارة دون أن تتأثر بمن سبقها، فالتأثير والتأثر عاملان لهما حضورهما في مجمل التاريخ العام للبشرية. حتى إن الآثار المادية الحضارية في بقعة ما قد تتشابه مع مثيلاتها في بقع أخرى من العالم مما يؤكد عدم انغلاق حضارة منطقة ما على نفسها، فالحضارة واحدة فاعلة ومنفعلة.
وأطلس التاريخ القديم وهو ينطلق من تلك الحقيقة العلمية إنما يقدم محاولة غير مسبوقة في عرض تاريخ الحضارات البشرية المتعاقبة التي قامت في الشرق القديم، حيث زود بالخرائط والصور، وقد عرض الأطلس لبعض النظريات التي تبحث في أصل الحضارات البشرية ونشأتها، ورتب الأطلس بحسب الترتيب التاريخي والتزم المؤلف بالتسميات التاريخية الموافقة لفترة كل حضارة.
وزود الأطلس بفهارس شاملة بالأعلام والمواقع والأحداث بعض المصطلحات الحضارية التي ذكرت في الأطلس إضافة إلى فهرس بعناوين المصورات الجغرافية والخرائط، والصور والآثاريات وختم الأطلس بفهرس عام لمحتواه.
Various is the correct author for any book with multiple unknown authors, and is acceptable for books with multiple known authors, especially if not all are known or the list is very long (over 50).
If an editor is known, however, Various is not necessary. List the name of the editor as the primary author (with role "editor"). Contributing authors' names follow it.
Note: WorldCat is an excellent resource for finding author information and contents of anthologies.