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The Devil's Footprints
Michael Gardiner has lived in Coldhaven all his life yet still feels like an outsider. Married but rather distant from his wife, he reads in the local paper that a school friend, Moira Birnie, has killed herself and her two sons by setting their car on fire; but she has spared her 14-year-old daughter Hazel. Michael uneasily recalls his past connections to Moira. As teenagers, Michael and Moira had a brief romance, yet more troubling to Michael is the fact that he was responsible for the death of Moira’s brother, the town bully. In the wake of the tragedy, Michael becomes obsessed with Hazel, who is just old enough to be his daughter. Aware of his obsession, Hazel convinces Michael to take her away from the village and her father, an abusive and violent man.
Setting his story against the untamed Scottish landscape, John Burnside has written a chilling novel that explores the elemental forces of everyday love, fear, grief, and the hope of redemption. In its ability to evoke and exploit our most primal fears, The Devil’s Footprints prompts comparisons to the best of Stephen King. In both language and imagery, it is a novel of mysterious beauty, written with the clarity and power of a folktale.
Setting his story against the untamed Scottish landscape, John Burnside has written a chilling novel that explores the elemental forces of everyday love, fear, grief, and the hope of redemption. In its ability to evoke and exploit our most primal fears, The Devil’s Footprints prompts comparisons to the best of Stephen King. In both language and imagery, it is a novel of mysterious beauty, written with the clarity and power of a folktale.
224 pages, Hardcover
First published March 1, 2007
15 people are currently reading
565 people want to read
About the author
John Burnside
96 books277 followersJohn Burnside was a Scottish writer. He was the author of nine collections of poetry and five works of fiction. Burnside achieved wide critical acclaim, winning the Whitbread Poetry Award in 2000 for The Asylum Dance which was also shortlisted for the Forward and T.S. Eliot prizes. He left Scotland in 1965, returning to settle there in 1995. In the intervening period he worked as a factory hand, a labourer, a gardener and, for ten years, as a computer systems designer. Laterly, he lived in Fife with his wife and children and taught Creative Writing, Literature and Ecology courses at the University of St. Andrews.
[Author photo © Norman McBeath]
[Author photo © Norman McBeath]
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 65 reviews
November 13, 2025
I loved the writing and the first half of the book, but the second or road trip part was not my cup of tea at all (I have to say I dislike roadtrips in general). Then, towards the end, two pages of pure genius that reminded me of why I admire this author so much.
March 6, 2014
Better the devil you know than the devil you don't
Opening: Long ago, in Coldhaven, a small fishing town on the east coast of Scotland, the people woke in the darkness of a mid-December morning to find, not only their homes were buried in one of those deeper, dreamlike snowfalls that only happen once or twice in a generation, but also something strange had happened while they slept, something they could only account for in rumours and stories that, being good, church-going folk, they were ashamed to repeat, stories that mentioned the devil, or spirits, stories that grudgingly allowed for some unseen force in the world that, most of the time, they preferred to ignore.
Yes, that is one sentence; who says George Eliot's mode is dead?
icterene warbler
Such a convincing, gripping writer is Mr. Burnside, and he cooks up a brooding tale here, invoking both Humbert and Rashkolnikov along the way.
4.5* A Summer of Drowning
3.5* The Devil's Footprints
Opening: Long ago, in Coldhaven, a small fishing town on the east coast of Scotland, the people woke in the darkness of a mid-December morning to find, not only their homes were buried in one of those deeper, dreamlike snowfalls that only happen once or twice in a generation, but also something strange had happened while they slept, something they could only account for in rumours and stories that, being good, church-going folk, they were ashamed to repeat, stories that mentioned the devil, or spirits, stories that grudgingly allowed for some unseen force in the world that, most of the time, they preferred to ignore.
Yes, that is one sentence; who says George Eliot's mode is dead?
icterene warblerSuch a convincing, gripping writer is Mr. Burnside, and he cooks up a brooding tale here, invoking both Humbert and Rashkolnikov along the way.
4.5* A Summer of Drowning
3.5* The Devil's Footprints
June 28, 2015
„Etwas Besseres als den Tod findest du überall“, so lehren uns die Bremer Stadtmusikanten, aber kaum ist die letzte Silbe des Märchens verklungen und Mutter hat den Buchdeckel geschlossen, da stehen wir schon von Zweifeln umringt: wann war das Leben das letzte Mal so einfach, wann auf einen so griffigen Nenner zu bringen; sind Märchen vielleicht „nur“ die kleinen Geschwister der Lyrik, die eigene Mittel hat, schwer Fassbares begreiflich zu machen, der Komplexität des Lebens gerechter zu werden, wenn auch um den Preis der Einfachheit?
Burnside ist Lyriker auch in seinen Romanen, seine Sprache immens ausdrucksstark und bildmächtig. Und wenn der Roman mit dem Märchen von der Spur des Teufels beginnt, so sind eben diese Fußabdrücke im Schnee am Ende doch auch die des Ich-Erzählers Michael Gardiner selbst, der in seines Lebens Mitte abgeirrt vom rechten Weg eine schottische Odyssee durchwandert. Märchenhaft ist seine Geschichte gewiss nicht und mit dem Schließen des Buches im Kopf des Lesers noch lange, lange nicht beendet.
Ein Zeitungsartikel ist es, der Michael Gardiners Leben aus der Bahn wirft. Moira Birnie, eine Jugendfreundin von ihm, hat sich mit ihren beiden Söhnen das Leben genommen, nur die 14-jährige Tochter Hazel wurde aus dem erweiterten Suizid ausgenommen. Michael, ein eremitischer Außenseiter im schottischen Fischerdorf Coldhaven, erinnert sich, ausgelöst durch das Geschehen, an seine Kindheit und daran, wie er den Tod von Moiras Bruder Malcolm Kennedy verschuldete. Wollte man den Grad der Schuld in strafrechtlicher Hinsicht bewerten, so wäre einiges in Betracht zu ziehen: die Tatsache, dass Malcolm Michael furchtbar drangsaliert hat (obschon Notwehr nicht greifen würde und ohnedies ein Notwehrexzess vorläge) spielt dabei ebenso eine Rolle wie die Ermutigung einer alten Dorfbewohnerin, Michael müsse mit Malcolm die Rollen tauschen und kein Opfer mehr sein; keine regelrechte Anstiftung zum Mord sind ihre Ratschläge, aber in gewisser Weise könnte Michael es so verstanden haben. Schlussendlich wäre neben Fragen von Täterschaft und Teilnahme, Vorsatz und Fahrlässigkeit auch die Strafmündigkeit zu prüfen, aber genug von juristischen Betrachtungen, denn DIE SPUR DES TEUFELS ist ein existentialistischer Roman, der sich nicht in Wortklaubereien und Haarspaltereien verliert. Schuld und Sühne ziehen sich thematisch als ein roter Faden durch den Roman, in dem es zahlreiche Verbrechen gibt, doch ist der Horizont weit gespannt und stellt die griffige Idee einer angemessenen Strafe in Frage. Sühne findet hier statt durch die Einsamkeit des Lebens, das man führt, ist eine ganz persönliche Angelegenheit. Manchmal scheint es fast auch darum zu gehen, ob es so etwas wie eine Erbsünde gibt, verstanden allerdings in dem Sinne, dass Kinder mit den Fehlern ihrer Eltern leben müssen. Klare Trennlinien und Definitionen werden einer komplexen Weltsicht oft nicht gerecht, und ob das Kind Michael Sadist oder Wissenschaftler ist, wenn es 50 Bienen in einem Glas fängt, ist nicht so eindeutig zu beantworten. Das Freilassen der Bienen jedoch kann lebensgefährlichen sein, so, wie Malcolm seine sadistischen Verhaltensweisen gegenüber Michael zum Verhängnis werden.
Auf die Hintergründe von Michaels gescheiterter Ehe mit Amanda und den Problemen, die seine Eltern als Zugezogene im Dorf hatten (und offenbar gibt es da ein dunkles Geheimnis, das nicht enthüllt wird), will ich nicht näher eingehen, obschon diese Themen die Grundstimmung im Roman definieren. Für die Romanhandlung hingegen ist es entscheidend, dass Michael sich die Frage stellt, ob Hazel seine Tochter sein könnte. „Alles beginnt, bevor wir den Beginn erkennen“, stellt er fest, und in einer Phase temporären Irrsinns kommt es zu einem gemeinsamen Roadtrip mit der 14-Jährigen, einem Ausbruch aus der Stasis der Depression, der zahlreiche Parallelen zu „Lolita“ aufweist (auch wenn Michael zunächst bezeichnender Weise an Louis Malles „Fahrstuhl zum Schafott“ denkt, ein Titel, der nichts Gutes verheißt) und der schließlich zum eigenwilligen Höhepunkt des Romans führt, wenn Michael wie eine beckettsche Figur sich die Landstraße entlang schleppt, ganz ohne die „mentale Tapete eines entschieden beigefarbenen Geistes“.
Beziehungen sind in diesem Roman das, was nie gelingt, was allen Romanfiguren das Glück erschwert, wenn nicht gar unmöglich macht. Dieser nicht sehr erheiternden Aussicht steht die Natur gegenüber, eine verlässliche Größe, von der keine Bösartigkeiten zu gewärtigen sind und die dem distanzierten Michael wie schon zuvor seinem Vater zur Zuflucht wird. Ohne Frage, wir haben es in DIE SPUR DES TEUFELS mit waschechten Außenseitern zu tun, neurotisch und beziehungsunfähig. Und doch ist es gerade dieses Personal, dass uns einen Blick in menschliche Abgründe erlaubt und darauf, was das Menschsein im existentialistischen Sinne überhaupt ausmacht.
Formell fällt zunächst eine Sprunghaftigkeit im Erzählen auf, der Verzicht auf chronologische oder logische Strukturierung. Doch bald wird beim Lesen deutlich, dass die Übergänge assoziativ sind und den Gedankengängen von Michael entsprechen. So entstehen indirekte Kommentare, die das schwer Fassliche in Form einer poetischen Wahrheit greifbar machen, bis schließlich etwas so Abstraktes wie „das Leben“ ansatzweise sichtbar wird, verborgen hinter Schweigen, Missverständnissen, Irrtümern und Böswilligkeiten. Dabei bewegen sich in Burnsides Sätzen die Menschen gelegentlich wie Fremdkörper, kurze syntaktische Störungen der Natur. Schon ein Mensch ist hier mehr als genug und fraglich ist es, ob überhaupt andere Menschen jenseits des eigenen Ichs existieren.
„Dies ist die Geschichte, die es trotz aller übrigen Geschichten gibt, in ihrem eigenen Raum, in dieser privaten innersten Kammer, in der man nur den Wind als Nachbarn kennt.“
In einigen der schönsten Passagen nähert sich der so sprachmächtige Burnside dann fast einem Zustand des Schweigens an, einer Poetik der Stille, die den Melancholiker ziert.
Wofür nun steht die SPUR DES TEUFELS? Es ist die Abkehr von der Norm(alität), ein Moment des Außenseitertums, das wenn auch nur kurz Einzug ins Alltägliche hält und einen anderen Blick auf die Welt zuläßt:
„Es ist nicht Sinn und Zweck eines Spiels, eine festgefügte Realität durch eine andere zu ersetzen, vielmehr geht es darum, eine Variante anzudenken, eine Möglichkeit.“
In Zeiten der Massenmedien und der Social Networks mutet DIE SPUR DES TEUFELS wie ein Roman aus dem vorletzten Jahrhundert an, der die eine und einzige Todsünde anprangert, nämlich die, nicht man selbst zu sein. Und doch ist die SPUR zeitlos, denn, Michael Gardiner betont es mehrfach: Es gibt nur das Jetzt!
Burnside ist Lyriker auch in seinen Romanen, seine Sprache immens ausdrucksstark und bildmächtig. Und wenn der Roman mit dem Märchen von der Spur des Teufels beginnt, so sind eben diese Fußabdrücke im Schnee am Ende doch auch die des Ich-Erzählers Michael Gardiner selbst, der in seines Lebens Mitte abgeirrt vom rechten Weg eine schottische Odyssee durchwandert. Märchenhaft ist seine Geschichte gewiss nicht und mit dem Schließen des Buches im Kopf des Lesers noch lange, lange nicht beendet.
Ein Zeitungsartikel ist es, der Michael Gardiners Leben aus der Bahn wirft. Moira Birnie, eine Jugendfreundin von ihm, hat sich mit ihren beiden Söhnen das Leben genommen, nur die 14-jährige Tochter Hazel wurde aus dem erweiterten Suizid ausgenommen. Michael, ein eremitischer Außenseiter im schottischen Fischerdorf Coldhaven, erinnert sich, ausgelöst durch das Geschehen, an seine Kindheit und daran, wie er den Tod von Moiras Bruder Malcolm Kennedy verschuldete. Wollte man den Grad der Schuld in strafrechtlicher Hinsicht bewerten, so wäre einiges in Betracht zu ziehen: die Tatsache, dass Malcolm Michael furchtbar drangsaliert hat (obschon Notwehr nicht greifen würde und ohnedies ein Notwehrexzess vorläge) spielt dabei ebenso eine Rolle wie die Ermutigung einer alten Dorfbewohnerin, Michael müsse mit Malcolm die Rollen tauschen und kein Opfer mehr sein; keine regelrechte Anstiftung zum Mord sind ihre Ratschläge, aber in gewisser Weise könnte Michael es so verstanden haben. Schlussendlich wäre neben Fragen von Täterschaft und Teilnahme, Vorsatz und Fahrlässigkeit auch die Strafmündigkeit zu prüfen, aber genug von juristischen Betrachtungen, denn DIE SPUR DES TEUFELS ist ein existentialistischer Roman, der sich nicht in Wortklaubereien und Haarspaltereien verliert. Schuld und Sühne ziehen sich thematisch als ein roter Faden durch den Roman, in dem es zahlreiche Verbrechen gibt, doch ist der Horizont weit gespannt und stellt die griffige Idee einer angemessenen Strafe in Frage. Sühne findet hier statt durch die Einsamkeit des Lebens, das man führt, ist eine ganz persönliche Angelegenheit. Manchmal scheint es fast auch darum zu gehen, ob es so etwas wie eine Erbsünde gibt, verstanden allerdings in dem Sinne, dass Kinder mit den Fehlern ihrer Eltern leben müssen. Klare Trennlinien und Definitionen werden einer komplexen Weltsicht oft nicht gerecht, und ob das Kind Michael Sadist oder Wissenschaftler ist, wenn es 50 Bienen in einem Glas fängt, ist nicht so eindeutig zu beantworten. Das Freilassen der Bienen jedoch kann lebensgefährlichen sein, so, wie Malcolm seine sadistischen Verhaltensweisen gegenüber Michael zum Verhängnis werden.
Auf die Hintergründe von Michaels gescheiterter Ehe mit Amanda und den Problemen, die seine Eltern als Zugezogene im Dorf hatten (und offenbar gibt es da ein dunkles Geheimnis, das nicht enthüllt wird), will ich nicht näher eingehen, obschon diese Themen die Grundstimmung im Roman definieren. Für die Romanhandlung hingegen ist es entscheidend, dass Michael sich die Frage stellt, ob Hazel seine Tochter sein könnte. „Alles beginnt, bevor wir den Beginn erkennen“, stellt er fest, und in einer Phase temporären Irrsinns kommt es zu einem gemeinsamen Roadtrip mit der 14-Jährigen, einem Ausbruch aus der Stasis der Depression, der zahlreiche Parallelen zu „Lolita“ aufweist (auch wenn Michael zunächst bezeichnender Weise an Louis Malles „Fahrstuhl zum Schafott“ denkt, ein Titel, der nichts Gutes verheißt) und der schließlich zum eigenwilligen Höhepunkt des Romans führt, wenn Michael wie eine beckettsche Figur sich die Landstraße entlang schleppt, ganz ohne die „mentale Tapete eines entschieden beigefarbenen Geistes“.
Beziehungen sind in diesem Roman das, was nie gelingt, was allen Romanfiguren das Glück erschwert, wenn nicht gar unmöglich macht. Dieser nicht sehr erheiternden Aussicht steht die Natur gegenüber, eine verlässliche Größe, von der keine Bösartigkeiten zu gewärtigen sind und die dem distanzierten Michael wie schon zuvor seinem Vater zur Zuflucht wird. Ohne Frage, wir haben es in DIE SPUR DES TEUFELS mit waschechten Außenseitern zu tun, neurotisch und beziehungsunfähig. Und doch ist es gerade dieses Personal, dass uns einen Blick in menschliche Abgründe erlaubt und darauf, was das Menschsein im existentialistischen Sinne überhaupt ausmacht.
Formell fällt zunächst eine Sprunghaftigkeit im Erzählen auf, der Verzicht auf chronologische oder logische Strukturierung. Doch bald wird beim Lesen deutlich, dass die Übergänge assoziativ sind und den Gedankengängen von Michael entsprechen. So entstehen indirekte Kommentare, die das schwer Fassliche in Form einer poetischen Wahrheit greifbar machen, bis schließlich etwas so Abstraktes wie „das Leben“ ansatzweise sichtbar wird, verborgen hinter Schweigen, Missverständnissen, Irrtümern und Böswilligkeiten. Dabei bewegen sich in Burnsides Sätzen die Menschen gelegentlich wie Fremdkörper, kurze syntaktische Störungen der Natur. Schon ein Mensch ist hier mehr als genug und fraglich ist es, ob überhaupt andere Menschen jenseits des eigenen Ichs existieren.
„Dies ist die Geschichte, die es trotz aller übrigen Geschichten gibt, in ihrem eigenen Raum, in dieser privaten innersten Kammer, in der man nur den Wind als Nachbarn kennt.“
In einigen der schönsten Passagen nähert sich der so sprachmächtige Burnside dann fast einem Zustand des Schweigens an, einer Poetik der Stille, die den Melancholiker ziert.
Wofür nun steht die SPUR DES TEUFELS? Es ist die Abkehr von der Norm(alität), ein Moment des Außenseitertums, das wenn auch nur kurz Einzug ins Alltägliche hält und einen anderen Blick auf die Welt zuläßt:
„Es ist nicht Sinn und Zweck eines Spiels, eine festgefügte Realität durch eine andere zu ersetzen, vielmehr geht es darum, eine Variante anzudenken, eine Möglichkeit.“
In Zeiten der Massenmedien und der Social Networks mutet DIE SPUR DES TEUFELS wie ein Roman aus dem vorletzten Jahrhundert an, der die eine und einzige Todsünde anprangert, nämlich die, nicht man selbst zu sein. Und doch ist die SPUR zeitlos, denn, Michael Gardiner betont es mehrfach: Es gibt nur das Jetzt!
April 21, 2018
Wie bei Burnsides erstem Roman, dem Haus der Stummen, hatte ich hier manchmal den Eindruck, dass Müßiggang, ermöglicht durch einen gewissen Wohlstand, die Menschen auf dumme Gedanken bringt. Die Hauptfigur, ein junger Mann, lebt abseits eines kleinen schottischen Ortes, direkt am Meer, in einem größeren Haus. Während er über den Selbstmord einer Jugendliebe grübelt, von dem er aus der Zeitung und von seiner Haushälterin erfährt, erinnert er sich an einen tödlich verlaufenden Konflikt mit einem Schulkameraden in seiner Kindheit und grübelt über die Geheimnisse, die seine Eltern wohl hatten. Und Geheimnisse haben hier scheinbar alle. Eine besondere Rolle spielt die spezielle Atmosphäre in diesem schottischen Dorf: Aberglaube, Geheimniskrämerei, Klatsch, Boshaftigkeit und Fremdenfeindlichkeit, die in Gegensatz zu der wunderbaren Landschaft steht. Die Sprache ist wunderbar: Schon der erste Satz, der über eine halbe Seite geht und erstmals die Atmosphäre des Ortes beschwört oder Sätze wie „Nach einiger Zeit sind wohl die meisten Kinder vom Unterricht betäubt – weshalb die Schule eine ausgezeichnete Vorbereitung auf das Leben ist“ oder „Wie ein Virus ist eine Familie eine sich selbst erhaltende Lebensform“.
December 17, 2013
3.7 stars to be accurate. I liked the writing, precise and poetic (good on weather, birds, limepits, bullies, villagers and houses). I liked the 'descent into madness', I liked the way the writer withheld information until just the right moment, keeping you hooked. But the plot seemed a bit of a mish-mash of various other books I'd read, mainly 'Lolita' (acknowledged). But a nice afternoon read (about 200 pages)...
May 23, 2016
I'd give this one 3 1/2 if I could -- parts of it had the promise of greatness. Crisp sharp writing that turns an unexpected corner and makes you go, wow. But there were moments of waxing philosophical that just didn't work, and odd plot inconsistencies that marred the careful tightness of the book.
February 6, 2015
I should have loved this book, and I'm not really sure why I didn't. The writing's excellent; it's the kind of dark psychological tale that normally appeals to me; it's even set in Scotland, the country of my birth -- "my territory", in other words.* And yet somehow, except at intervals, I simply couldn't immerse myself in it.
Michael Gardiner is stuck in a heartless marriage in the family home his parents bought to get away from the natives of Coldhaven, who mindlessly, motivelessly and implacably hated them. The death of a local mother and her two younger children, not to mention the survival of her eldest -- who might just be Michael's unacknowledged child -- sparks off in him memories of his youth and reflections on his current situation. Can he change things? Does he want to?
Others clearly have enjoyed this novel far more than I did -- there are rave quotes on the back from the likes of Hilary Mantel, A.L. Kennedy and Ali Smith.
===============
* Although my mind kept identifying the novel's fictitious town of Coldhaven with Stonehaven, the next place of note down from my home city, my guess is Coldhaven's supposed to be on the west coast, not the east.
Michael Gardiner is stuck in a heartless marriage in the family home his parents bought to get away from the natives of Coldhaven, who mindlessly, motivelessly and implacably hated them. The death of a local mother and her two younger children, not to mention the survival of her eldest -- who might just be Michael's unacknowledged child -- sparks off in him memories of his youth and reflections on his current situation. Can he change things? Does he want to?
Others clearly have enjoyed this novel far more than I did -- there are rave quotes on the back from the likes of Hilary Mantel, A.L. Kennedy and Ali Smith.
===============
* Although my mind kept identifying the novel's fictitious town of Coldhaven with Stonehaven, the next place of note down from my home city, my guess is Coldhaven's supposed to be on the west coast, not the east.
July 26, 2024
Nach Glister und In hellen Sommernächten mein nächstes positives Burnside-Erlebnis. An diesem Band gefiel mir die brüchige Atmosphäre, die immer etwas unklare Darstellung von Gut und Böse, die offenen Enden. Burnside versteht wirklich zu fesseln und gestaltet das Lebeerlebnis dank seiner präzisen und schönen Sprache / Ausdrucksweise äußerst unterhaltsam.
Warum nur 4 Sterne???
Mit 5 Sternen bewerte ich gerne Bücher, bei denen ich das intensive Gefühl habe, dass ich etwas ganz Wichtiges / Bedeutendes verpasst hätte, wenn ich das Buch nicht gelesen hätte. Dieses Gefühl habe ich hier nicht ganz. Denn Mysteriöses, gepaart mit literarischer Hochwertigkeit ist nicht ganz neu und gerade bei diesem Thema habe ich dann doch noch andere Messlatten: zum Beispiel finde ich diese Aspekte bei Haruki Murakami oder Kazuo Ishiguro noch deutlich feiner und überzeugender ausgearbeitet.
Trotzdem bin ich dankbar für einen Autor wie Burnside, der interessante, spannende Geschichten schreibt. Und die Spur des Teufels hat mich tendenziell fast am meisten überzeugt von den bisherigen Romanen, die ich von ihm kenne. Aber mir kommt vor, das sage ich fast bei allen seiner Romane unmittelbar nach dem Lesen.
Warum nur 4 Sterne???
Mit 5 Sternen bewerte ich gerne Bücher, bei denen ich das intensive Gefühl habe, dass ich etwas ganz Wichtiges / Bedeutendes verpasst hätte, wenn ich das Buch nicht gelesen hätte. Dieses Gefühl habe ich hier nicht ganz. Denn Mysteriöses, gepaart mit literarischer Hochwertigkeit ist nicht ganz neu und gerade bei diesem Thema habe ich dann doch noch andere Messlatten: zum Beispiel finde ich diese Aspekte bei Haruki Murakami oder Kazuo Ishiguro noch deutlich feiner und überzeugender ausgearbeitet.
Trotzdem bin ich dankbar für einen Autor wie Burnside, der interessante, spannende Geschichten schreibt. Und die Spur des Teufels hat mich tendenziell fast am meisten überzeugt von den bisherigen Romanen, die ich von ihm kenne. Aber mir kommt vor, das sage ich fast bei allen seiner Romane unmittelbar nach dem Lesen.
March 13, 2019
a difficult book to qualify and quantify... i would do as much as possible to forget the publisher's summation when reading this, as it bears little resemblance to the tale i read, or at least makes you think the book is something it is not... Burnside is a wonderful writer, and he does well when he takes the story off track into philosophical-ish meanderings, episodes of internal dialogue, and passages of random thoughts or personal insights... the core of this tale is Michael, and everything flows and travels through and around him and his choices, or his unwillingness to choose... there isn't any mystery to what happens, though the explanations after the fact and the motivations leading up to the events are often rather intriguing ... of the other characters that help flesh out Michael's travails: Mrs. Collings is fascinating and the sections where she plays a role are fun and odd; Amanda is wholly unlikeable to me; Mrs. K arrives early and comes back later, in rather different guises each time; Hazel is an enigma, or maybe just a 14 year old girl, something i have no knowledge or interest in figuring out anyway... the titular occurrence seemed an odd addition, as i couldn't figure how it wove into the story in a meaningful way... though it did allow for an aside about evil and religion and social norms, sort of... Michael and Hazel's adventure was eerily unseemly and i was glad when it ended, though i will say it filled Michael's soul-searching without getting too unsettling... i would say this is more of a thinking read than a plot-driven one, as what happened throughout could have been any number of other things instead, as it was all about the narrator's journey...
October 8, 2021
Interesting premise of a quaint little town with its dark secrets and machinations.
Disappointing narrative and story, the main character's incessant first-person point of view mumbling about past, present, family and loneliness really wear down upon the reader after a while. The book moves from random plot point A to random plot point B very rapidly, making you hope that something good is brewing up to happen. To no avail.
In the end, this is a book about a lonely man dealing with depression and clinging on to his narrow view of life and its meaning.
Disappointing narrative and story, the main character's incessant first-person point of view mumbling about past, present, family and loneliness really wear down upon the reader after a while. The book moves from random plot point A to random plot point B very rapidly, making you hope that something good is brewing up to happen. To no avail.
In the end, this is a book about a lonely man dealing with depression and clinging on to his narrow view of life and its meaning.
August 31, 2013
A remarkable story of one man's emotional and psychological breakdown in a small grey Scottish town, via murder, abduction, alienation, separation ... All of the startling insights into the human condition, and a poet's deep scrutiny of landscape and memory, that you expect from Burnside's prose are also in place here. Reminded me of Nabokov's Lolita too; and Burnside is a novelist who writes about uncomfortable subjects without flinching. Sixth novel I have read by this author and they have all been both marvellous and disturbing.
July 19, 2009
Unlike his later work, GLISTER, I do think this story misses with the overlay of the supernatural. Coloring it by questioned sanity and exhaustion still doesn’t seem to work--from my perspective it’s an unneeded element.
But that does not detract from Burnside’s ability to absolutely seamlessly blend interior world and exterior world creating a complex portrait of a man.
I was with Michael in the back garden for his evening smoke avoiding his wife's dinner party.
My heart honestly raced with his childhood helplessness at each encounter with the bully. I empathized with his disappointment to discover the banality of ordinary fear.
I felt foolish when in following Michael’s internal struggle with the mere hint of lust for Hazel, I missed the possibility of the astute awareness of the teenager. Hazel had known all along "what he wanted from her."
...and I have to say, in the 5 star vernacular of GoodReads, John Burnside's book, The Devil's Footprints ‘... was amazing!’
But that does not detract from Burnside’s ability to absolutely seamlessly blend interior world and exterior world creating a complex portrait of a man.
I was with Michael in the back garden for his evening smoke avoiding his wife's dinner party.
My heart honestly raced with his childhood helplessness at each encounter with the bully. I empathized with his disappointment to discover the banality of ordinary fear.
I felt foolish when in following Michael’s internal struggle with the mere hint of lust for Hazel, I missed the possibility of the astute awareness of the teenager. Hazel had known all along "what he wanted from her."
...and I have to say, in the 5 star vernacular of GoodReads, John Burnside's book, The Devil's Footprints ‘... was amazing!’
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 9, 2016
I was let down by this. I love Burnside, the way he writes is always poetic and eloquent and I'm always amazed at how he manages to talk about gruesome and horrible things in a way that makes them seem almost beautiful. I expected to be 'Burnsided' again while reading this and I just wasn't. The writing was beautiful as always but the story didn't entirely convince me. A few of the philosophical discussions in the book I really enjoyed though and the beginning was very promising. I kept picturing Stonehaven while reading it and I feel like Burnside painted a very accurate and believable picture of East Coast Scotland. Nonetheless, this is not one of his strongest works.
April 6, 2011
Very enjoyable book, found by chance on a bargain table at the local bookshop. Burnside's style is sparse but poetic; I liked it. The story is interesting and doesn't follow the rules of a bestseller - there is no major climax towards which everything builds up. The protagonist looks back on the past with feelings of regret. The lasting impression is that nothing has been resolved but life must go on.
July 3, 2020
This is an exquisitely written novel whose title implies that it is going to be another in that long list of Scottish works of fiction which feature an encounter with the Devil, and in one sense it is, but it is also something entirely modern. I would submit, however, that it is not, as its description on the title page states, a romance – at least not in the usual sense of that word in a novelistic context – despite the narrator’s later claim.
Michael Gardiner lives with his wife Amanda just outside the seaside town of Coldhaven, where local legend has it that the Devil one night had stalked the town in the aftermath of a great snowfall, leaving his odd footprints behind. Not that the town is unused to strange events. It is also said that once a woman had given birth to a baby with two heads, one normal, the other mis-shapen and stunted. The baby had quickly died and the woman went mad.
Michael’s unravelling begins when his cleaner, Mrs K, who brings to him the town’s gossip (but only when she has verified it) tells him the details of the incident where Moira Birnie - née Gregory - and incidentally Michael’s first proper girlfriend, had dropped her fourteen year-old daughter, Hazel, off on a back road out of town before driving away and then, convinced her husband Tom was the devil, had killed herself and their two sons. The car they were found in was deliberately burned-out. This tragedy sets Michael off to wondering if Hazel is in fact his daughter, since the dates fit. It also reminds him of the bullying he had received in school at the hands of Moira’s brother Malcolm, and the secret he has kept all those years about Malcolm’s death.
Michael explains his subsequent actions with thoughts like, “mostly we are creatures of chance,” and we, “see ourselves from inside as we never appear to others.” He ruminates on the vagaries of marriage. “I had to wonder why anyone got married, when they had the evidence of their own parents’ lives right there in front of them.” He says, “Marriage is a story,” it needs some new event every so often, but, “there is a moment when a husband begins to suspect his wife, or a wife her husband, of having another story altogether, a separate, private story, that remains, and perhaps always will remain, untold.” On the possible reasons for why his own marriage broke down he reflects that, “Things begin deep below the surface; by the time they are visible, they have a life and direction of their own. We don’t see that, so we call it destiny, or fate, or chance, when something unexpected happens.”
Coldhaven is well named, the inhabitants had never made Michael’s parents (mother a painter, father a photographer, both from down south) welcome. Such was the townsfolks’ antipathy towards the incomers that gifts of dogshit through the letterbox, anonymous letters, threatening encounters on the street, nasty phone calls were the least of it. Hence Michael is convinced his mother’s death in a road accident was a deliberate act. Most of Amanda’s friends - mainly local - had gone to college, but once back in Coldhaven, “their local accents were more pronounced than they had ever been, and you could tell they had been unhappy in their absence.” His father put up with all the harassment but Michael says, “People think tolerance is a virtue, but there are some things that shouldn’t be tolerated.”
While he acknowledges he did go, at least mildly, insane, on insanity in general Michael thinks, “Only the insane listen when the angel speaks, only the insane make wild-eyed denials and so confirm their guilt.” He also astutely remarks that, “when the devil has work to do, he makes it look like an accident …. in order to lure us into his trap, protesting mildly, if at all, but willing accomplices at the last,” which has undertones of Banquo’s speech in Shakespeare’s Macbeth. On the historical pursuit of supposed evil-doers Michael recognises that people who drowned or burned simpletons and scapegoats as witches were themselves really the ones who were afraid of being possessed, that they would find the devil touching their shoulder, that they were his chosen. In these passages Burnside is touching on the tradition of brushes with the Devil but not explicitly, since Michael’s devil is internal. (Arguably, I suppose, all the meetings with the Devil in Scottish fiction are internal.)
As to restitution, for Michael, penance “should be an everyday matter, a deliberate return from the glamour of sin.” He makes his own via a strange anabatical hundred-mile walk home to Coldhaven after his madness abates.
Through Michael, Burnside tells us a story is, “not meant to be true, but it has to be real, it has to run.” In that respect The Devil’s Footprints runs, delightfully.
Michael Gardiner lives with his wife Amanda just outside the seaside town of Coldhaven, where local legend has it that the Devil one night had stalked the town in the aftermath of a great snowfall, leaving his odd footprints behind. Not that the town is unused to strange events. It is also said that once a woman had given birth to a baby with two heads, one normal, the other mis-shapen and stunted. The baby had quickly died and the woman went mad.
Michael’s unravelling begins when his cleaner, Mrs K, who brings to him the town’s gossip (but only when she has verified it) tells him the details of the incident where Moira Birnie - née Gregory - and incidentally Michael’s first proper girlfriend, had dropped her fourteen year-old daughter, Hazel, off on a back road out of town before driving away and then, convinced her husband Tom was the devil, had killed herself and their two sons. The car they were found in was deliberately burned-out. This tragedy sets Michael off to wondering if Hazel is in fact his daughter, since the dates fit. It also reminds him of the bullying he had received in school at the hands of Moira’s brother Malcolm, and the secret he has kept all those years about Malcolm’s death.
Michael explains his subsequent actions with thoughts like, “mostly we are creatures of chance,” and we, “see ourselves from inside as we never appear to others.” He ruminates on the vagaries of marriage. “I had to wonder why anyone got married, when they had the evidence of their own parents’ lives right there in front of them.” He says, “Marriage is a story,” it needs some new event every so often, but, “there is a moment when a husband begins to suspect his wife, or a wife her husband, of having another story altogether, a separate, private story, that remains, and perhaps always will remain, untold.” On the possible reasons for why his own marriage broke down he reflects that, “Things begin deep below the surface; by the time they are visible, they have a life and direction of their own. We don’t see that, so we call it destiny, or fate, or chance, when something unexpected happens.”
Coldhaven is well named, the inhabitants had never made Michael’s parents (mother a painter, father a photographer, both from down south) welcome. Such was the townsfolks’ antipathy towards the incomers that gifts of dogshit through the letterbox, anonymous letters, threatening encounters on the street, nasty phone calls were the least of it. Hence Michael is convinced his mother’s death in a road accident was a deliberate act. Most of Amanda’s friends - mainly local - had gone to college, but once back in Coldhaven, “their local accents were more pronounced than they had ever been, and you could tell they had been unhappy in their absence.” His father put up with all the harassment but Michael says, “People think tolerance is a virtue, but there are some things that shouldn’t be tolerated.”
While he acknowledges he did go, at least mildly, insane, on insanity in general Michael thinks, “Only the insane listen when the angel speaks, only the insane make wild-eyed denials and so confirm their guilt.” He also astutely remarks that, “when the devil has work to do, he makes it look like an accident …. in order to lure us into his trap, protesting mildly, if at all, but willing accomplices at the last,” which has undertones of Banquo’s speech in Shakespeare’s Macbeth. On the historical pursuit of supposed evil-doers Michael recognises that people who drowned or burned simpletons and scapegoats as witches were themselves really the ones who were afraid of being possessed, that they would find the devil touching their shoulder, that they were his chosen. In these passages Burnside is touching on the tradition of brushes with the Devil but not explicitly, since Michael’s devil is internal. (Arguably, I suppose, all the meetings with the Devil in Scottish fiction are internal.)
As to restitution, for Michael, penance “should be an everyday matter, a deliberate return from the glamour of sin.” He makes his own via a strange anabatical hundred-mile walk home to Coldhaven after his madness abates.
Through Michael, Burnside tells us a story is, “not meant to be true, but it has to be real, it has to run.” In that respect The Devil’s Footprints runs, delightfully.
Read
February 29, 2024review 18 in my year of reviewing everything i read even though i hate writing reviews 🛵
hesitating between a 3 and 4 on this so will let time do it's work
the title page got me so good: the devil's footprints, a romance.
killer! promising all the unease and darkness and tension i love to read.
and it both did and didn't deliver. the narrator's clinical and detached reflections on his sins is chilling in a way, but also felt a little too removed at times. the central conflict promised in the blurb of him taking this teenage girl away with him sort of fizzles out and again he doesn't work himself up to feel much about it.
but there were some wonderful passages, a strongly drawn narrator and setting, so i'm not mad at it. The Dumb House set me up with expectations for something a little darker than this really was, which is not the book's own fault and I suspect it will grow on me with reflection.
they woke in the night and they were aware of something in the room beside the bed, and they realised, to their horror, that this thing they met in the fields, or on the fishing grounds, could follow them home and sit, biding its time, under their own roofs.
hesitating between a 3 and 4 on this so will let time do it's work
the title page got me so good: the devil's footprints, a romance.
killer! promising all the unease and darkness and tension i love to read.
and it both did and didn't deliver. the narrator's clinical and detached reflections on his sins is chilling in a way, but also felt a little too removed at times. the central conflict promised in the blurb of him taking this teenage girl away with him sort of fizzles out and again he doesn't work himself up to feel much about it.
but there were some wonderful passages, a strongly drawn narrator and setting, so i'm not mad at it. The Dumb House set me up with expectations for something a little darker than this really was, which is not the book's own fault and I suspect it will grow on me with reflection.
they woke in the night and they were aware of something in the room beside the bed, and they realised, to their horror, that this thing they met in the fields, or on the fishing grounds, could follow them home and sit, biding its time, under their own roofs.
April 9, 2024
A woman kills herself and her sons, but not her daughter; did she believe the boys were fathered by the devil? Her brother was killed by the narrator, who was also her former lover; was he the father of her daughter? The daughter runs away, or is she abducted? Another woman is killed by a car driven by the town drunk, one of those who has been persecuting her family for years. Two men are abducted ... but only one is tortured and killed. Has this small seaside town been cursed by the devil whose snow-bound footprints crossed it from the sea to the countryside a hundred years ago?
Beautifully written, with a wonderful hook at the 3% mark: "Even though Moira didn't know it, even though nobody knew it but me, I was the one who had killed her brother, when I was thirteen and he was fifteen, killed him and left him to rot in the old limeroom on a weekday afternoon, when we should have been in school." (The Evening Herald; p 10). I defy you not to read on after that.
It continues, drip-feeding the avid reader with other nuggets. As the narrator says: "I was told this story as a child; or rather, I overheard it. I caught a fragment here, a glimpse there, and I put it together piecemeal, adding details and amendments of my own, making it richer, making it bright and mythical and sure. Making it up." (The Devil's Footprints; p 5) The construction is nearly perfect.
Beautifully written, with a wonderful hook at the 3% mark: "Even though Moira didn't know it, even though nobody knew it but me, I was the one who had killed her brother, when I was thirteen and he was fifteen, killed him and left him to rot in the old limeroom on a weekday afternoon, when we should have been in school." (The Evening Herald; p 10). I defy you not to read on after that.
It continues, drip-feeding the avid reader with other nuggets. As the narrator says: "I was told this story as a child; or rather, I overheard it. I caught a fragment here, a glimpse there, and I put it together piecemeal, adding details and amendments of my own, making it richer, making it bright and mythical and sure. Making it up." (The Devil's Footprints; p 5) The construction is nearly perfect.
September 29, 2019
I picked this book up at the local bookstore. It is very poetic. It is thriller-like because you (the reader) want to know what happened, but most of the action is inside the main character's head. There's some fuzzy parts (older man, younger girl) that are unclear to me. This book follows a man who is married, living in scotland, but not necessarily happy. he gets caught up in the local death of an old girlfriend. this book talks about loss, bullying, teenagers, shore birds, small towns, knowing oneself.
May 12, 2017
What I enjoyed most about the novel was how Burnside described the coast and sky, the fisherman's cottages and cobbled wynds of Coldhaven. He used simple, concise language, nothing that drew attention to itself, and with it painted a grey, chilly town and landscape.
November 19, 2017
Odd book. The first half is amazing and seems to set the stage just right.
Then, in the second half, it seems to fall apart.
Deliberately? Maybe,
unless, the footprints are those of the narrator.
It still leaves an odd aftertaste.
Then, in the second half, it seems to fall apart.
Deliberately? Maybe,
unless, the footprints are those of the narrator.
It still leaves an odd aftertaste.
June 3, 2024
Life is flux
I'm sorry that I only discovered John Burnside after hearing about his death. I enjoyed this philosophically astute book and certainly learned some important life lessons from it. A good tale, well told.
I'm sorry that I only discovered John Burnside after hearing about his death. I enjoyed this philosophically astute book and certainly learned some important life lessons from it. A good tale, well told.
March 15, 2017
Jadi, ni buku ngomongin tentang apa sih?
Haha...maap, aku yang baca, malah aku yang tanya. Ya gimana ya, udah mencoba baca pelan-pelan dari halaman awal, tetep saja bingung dengan isi dari buku ini. Mencoba loncat langsung ke halaman terakhir buat ngintip endingnya, berharap bisa mudeng, ternyata tetep saja ni buku mbingungi.
Cerita suspense yang kebanyakan narasi, hampir 90% dari isi buku adalah narasi dari tokoh aku, yang kalo diliat dari sinopsisnya, adalah Michael Gardiner. Narasinya kebanyakan flashback dari masa kecil Michael. Yang bikin jengkel, kalo dia lagi cerita fleshbek tentang Malcom Kennedy yang sering membully-nya di sekolah, si 'aku' ini sering ngelantur flesbek ke hal-hal lain, misalkan tentang orang tuanya 'aku', ato ke Mrs. Collings, atau melantur flesbek ke tokoh Ann, trus balik lagi meneruskan flesbek tentang Malcom Kennedy. Gimana gak mumet tuh yang baca.Udah kertasnya burem minta ampun, isi bukunya juga bikin ngantuk poooooooool.
Jadi ngebayangin susahnya si translator pas ngerjain buku ini.
Haha...maap, aku yang baca, malah aku yang tanya. Ya gimana ya, udah mencoba baca pelan-pelan dari halaman awal, tetep saja bingung dengan isi dari buku ini. Mencoba loncat langsung ke halaman terakhir buat ngintip endingnya, berharap bisa mudeng, ternyata tetep saja ni buku mbingungi.
Cerita suspense yang kebanyakan narasi, hampir 90% dari isi buku adalah narasi dari tokoh aku, yang kalo diliat dari sinopsisnya, adalah Michael Gardiner. Narasinya kebanyakan flashback dari masa kecil Michael. Yang bikin jengkel, kalo dia lagi cerita fleshbek tentang Malcom Kennedy yang sering membully-nya di sekolah, si 'aku' ini sering ngelantur flesbek ke hal-hal lain, misalkan tentang orang tuanya 'aku', ato ke Mrs. Collings, atau melantur flesbek ke tokoh Ann, trus balik lagi meneruskan flesbek tentang Malcom Kennedy. Gimana gak mumet tuh yang baca.Udah kertasnya burem minta ampun, isi bukunya juga bikin ngantuk poooooooool.
Jadi ngebayangin susahnya si translator pas ngerjain buku ini.
May 23, 2020
It's very hard not to give 5 stars to this authors novels they are so good.
August 28, 2020
I have no idea what this was about! It was agony trying to get through it!
August 31, 2022
Atmospheric, spooky. Tightly written plot.
November 26, 2024
poetically written but took a while to get into
December 29, 2024
This bears re-reading. Already I'm thinking about re-reading it.
February 13, 2020
Außerhalb von Coldhaven, einem wenig spektakulären Städtchen an der schottischen Küste, lebt Michael Gardiner mit seiner Frau Amanda ein wenig spektakuläres Leben. Tief unter der Oberfläche seiner beinahe beschaulich anmutenden Existenz liegt zwar ein dunkles Geheimnis. Aber das hat er beinahe selbst schon vergessen. Er hat sich dort am Rande der Welt eingerichtet, wo schon seine Eltern Zuflucht gesucht hatten vor der kaltherzig-bornierten Feindseligkeit der Leute von Coldhaven. Nicht nur unter dieser hatte auch er zu leiden gehabt. Doch das alles liegt für ihn weit zurück. Bis eines Morgens der Schleier des Vergessens, der sich milde über Gardiners Vergangenheit gelegt hat, durch eine Zeitungsmeldung jäh zerrissen wird: Moira Birnie, eine hitzige Affäre aus einer ihm sehr fernen Zeit, hat sich umgebracht und auch ihre beiden Söhne mit in den Tod genommen.
Mit einem Mal ist alles wieder da. Nicht nur die Erinnerung an Moira, auch das dunkle Geheimnis, das Gardiner tief in seinem Inneren vergraben hat, drängt mit Macht in sein Bewusstsein. Und dann ist da noch Moiras größere Tochter Hazel, von der er zu glauben beginnt, er sei ihr Vater. Mit ihr im Schlepptau macht er sich auf eine ziellose und beängstigend bizarre Reise, von der er im doppelten Sinne allein zurückkehrt. Zuerst verschwindet Hazel, und als er nach langer Wanderung wieder in sein Haus kommt, ist dieses leer -- seine Frau hat ihn verlassen… (Quelle Amazon)
Michael Gardiner zieht als Junge mit seinen Eltern auf die einsame Landzunge. Sein Vater, der sein Geld als Naturfotograf verdient, liebt diesen Ort. Ist den ganzen Tag unterwegs um Vögel zu beobachten. Michael findet keinen Anschluss. Hat keine Freunde und lebt in seiner eigenen kleinen Welt aus Büchern und Träumen. Und dann wird er auch noch schikaniert. Traut sich kaum noch aus dem Haus. Mag nicht mit seinen Eltern darüber reden, so wie auch seine Eltern ihm nie erzählen, wie sehr sie von den Bewohnern von Coldhaven gemobbt und schikaniert werden. Und das ist es, glaube ich, was mich am Meisten gestört hat. Diese Sprachlosigkeit der Charaktere. Genauso war es dann später zwischen Michael und seiner Frau Amanda. Sie sprachen nicht miteinander und eigentlich war das gar keine Ehe. Kein Wunder, dass irgendwann alles auseinander brach.
Ich muss zugeben, dass dieses Buch und ich keine richtigen Freunde wurde. Vielleicht war es einfach nicht der richtige Zeitpunkt. Vielleicht komme ich auch nicht mit dem Schreibstil des Autors zurecht. Es war mein erstes Buch von John Burnside.
Die Sprache des Buches ist wirklich schön, aber die Charaktere blieben mir absolut fremd. ich konnte keine Beziehung zu ihnen aufbauen. Die Landschaftsbeschreibungen sind sehr schön, aber mit der Zeit fingen sie an mich zu langweilen. Die Geschichte ist eigentlich sehr interessant, aber mich konnte sie nicht packen. Ich kann einfach nicht festmachen an was es lag. Ich wollte schon wissen, wie die Geschichte endet, aber ich hatte kaum Lust, das Buch zur Hand zu nehmen. So etwas, ist mir noch nie passiert. Auch die Zeitsprünge fand ich eigentlich sehr gut.
Ich werde das Buch wohl noch einmal lesen, oder eine andere Geschichte des Autors. Im Moment kann ich leider nicht mehr als 3 von 5 Punkte vergeben. Ich glaube, für diese Geschichte muss man sich einfach Zeit lassen und die hatte und habe ich gerade nicht. Ich danke dem randomhouse Bloggerportal, dass sie mir dieses Buch zur Verfügung gestellt haben und ich den Autor kennenlernen durfte.
© Beate Senft
Mit einem Mal ist alles wieder da. Nicht nur die Erinnerung an Moira, auch das dunkle Geheimnis, das Gardiner tief in seinem Inneren vergraben hat, drängt mit Macht in sein Bewusstsein. Und dann ist da noch Moiras größere Tochter Hazel, von der er zu glauben beginnt, er sei ihr Vater. Mit ihr im Schlepptau macht er sich auf eine ziellose und beängstigend bizarre Reise, von der er im doppelten Sinne allein zurückkehrt. Zuerst verschwindet Hazel, und als er nach langer Wanderung wieder in sein Haus kommt, ist dieses leer -- seine Frau hat ihn verlassen… (Quelle Amazon)
Michael Gardiner zieht als Junge mit seinen Eltern auf die einsame Landzunge. Sein Vater, der sein Geld als Naturfotograf verdient, liebt diesen Ort. Ist den ganzen Tag unterwegs um Vögel zu beobachten. Michael findet keinen Anschluss. Hat keine Freunde und lebt in seiner eigenen kleinen Welt aus Büchern und Träumen. Und dann wird er auch noch schikaniert. Traut sich kaum noch aus dem Haus. Mag nicht mit seinen Eltern darüber reden, so wie auch seine Eltern ihm nie erzählen, wie sehr sie von den Bewohnern von Coldhaven gemobbt und schikaniert werden. Und das ist es, glaube ich, was mich am Meisten gestört hat. Diese Sprachlosigkeit der Charaktere. Genauso war es dann später zwischen Michael und seiner Frau Amanda. Sie sprachen nicht miteinander und eigentlich war das gar keine Ehe. Kein Wunder, dass irgendwann alles auseinander brach.
Ich muss zugeben, dass dieses Buch und ich keine richtigen Freunde wurde. Vielleicht war es einfach nicht der richtige Zeitpunkt. Vielleicht komme ich auch nicht mit dem Schreibstil des Autors zurecht. Es war mein erstes Buch von John Burnside.
Die Sprache des Buches ist wirklich schön, aber die Charaktere blieben mir absolut fremd. ich konnte keine Beziehung zu ihnen aufbauen. Die Landschaftsbeschreibungen sind sehr schön, aber mit der Zeit fingen sie an mich zu langweilen. Die Geschichte ist eigentlich sehr interessant, aber mich konnte sie nicht packen. Ich kann einfach nicht festmachen an was es lag. Ich wollte schon wissen, wie die Geschichte endet, aber ich hatte kaum Lust, das Buch zur Hand zu nehmen. So etwas, ist mir noch nie passiert. Auch die Zeitsprünge fand ich eigentlich sehr gut.
Ich werde das Buch wohl noch einmal lesen, oder eine andere Geschichte des Autors. Im Moment kann ich leider nicht mehr als 3 von 5 Punkte vergeben. Ich glaube, für diese Geschichte muss man sich einfach Zeit lassen und die hatte und habe ich gerade nicht. Ich danke dem randomhouse Bloggerportal, dass sie mir dieses Buch zur Verfügung gestellt haben und ich den Autor kennenlernen durfte.
© Beate Senft
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