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Asfalto (Un Road Poem)
Short road novel by one of Costa Rica´s most acclaimed young poets, Luis Chaves. From the back cover / De la Años después de un viaje por carretera queda apenas un puñado de imágenes hoteles de paso, baños en estaciones de servicio, espejos retrovisores, la radio, el asfalto desfigurado por la velocidad; diapositivas que se proyectan sobre lo oscuro de la memoria. Envolviendo estas imágenes, invisible y ubicua como el aire que entra por las ventanas del auto, está la relación de los dos una pareja joven que nunca volverá a ser la misma cuando terminen su tránsito por esa carretera. El amor se transforma con el tiempo y es desgarrador revivir en esta novela esos momentos de revelación en los que se comprende que todo camino común, llegado a cierto punto, debe disolverse en rutas "Aquí, en otro hotel de paso, sitiado por la lluvia, con la llave del cuarto 4 en el bolsillo, la mujer que ya no conoce durmiendo para poder estar sola, en un local que lo dice todo de sus huéspedes, en un país que a pesar de no tener futuro, convirtió sus trenes en cosa del pasado." Recordar es hacer de nuevo, en soledad, los viajes compartidos que no se pueden repetir.
- GenresPoetry
116 pages, Paperback
First published July 31, 2012
33 people want to read
About the author
Luis Chaves
36 books49 followersLuis Chaves Campos (San José, 28 de agosto de 1969) es un poeta de Costa Rica, considerado una de las figuras más destacadas de la poesía costarricense contemporánea. Recibió el Premio Nacional Aquileo Echeverría en la categoría de poesía por su libro La máquina de hacer niebla (2012).
Luego de estudiar Economía Agrícola en la Universidad de Costa Rica, Chaves empezó a escribir como free-lancer. Su primer libro de poemas, El anónimo, fue publicado por la Editorial Guayacán en 1996. En 1997, su segundo libro, Los animales que imaginamos, ganó el Premio Sor Juana Inés de la Cruz.
Historias Polaroid fue publicado en el 2001 y recibido con entusiasmo por la crítica y los lectores, e incluso fue finalista del premio de poesía del Festival Internacional de Poesía de Medellín, Colombia, de ese año. Durante una estadía en Buenos Aires, Argentina, Chaves publicó su cuarto libro, Chan Marshall, el cual marcó su ascenso como una de las voces más destacadas de la poesía latinoamericana contemporánea. Chan Marshall ganó el III Premio de Poesía Fray Luis de León y fue publicado en España por la influyente casa editorial Visor.
En el 2006 apareció Asfalto. Un Road Poem, en el que el autor experimenta más abiertamente con los poemas en prosa y la narrativa interna. Su más reciente poemario es Monumentos ecuestres (2011).
Algunos de sus poemas han sido traducidos al italiano por Raffaella Raganella, y estas traducciones recibieron a su vez el premio internacional de la Fondazione Cassa di Risparmio de Ascoli Piceno. En el 2009, Ediciones Perro Azul publicó una edition conmemorativa y ampliada de Historias Polaroid y Asfalto en un solo volumen.
En el 2010, Chaves publicó dos colecciones de prosa: El mundial 2010. Apuntes, editado por Germinal, que contiene crónicas de cada partido de la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010; y 300 Páginas. Prosas, editado por Lanzallamas, que incluye los artículos de prensa que Chaves desperdigó por varias revistas y diarios de Costa Rica y el extranjero durante los años 2002 y 2010. Chaves editó por un tiempo la revista Los Amigos de lo Ajeno, una publicación de poesía latinoamericana distribuida principalmente en Costa Rica y Argentina.
En 2012, apareció La foto / Das Photo, una selección de sus poemas traducidos al alemán por Timo Berger bajo el sello editorial Hochroth de Berlín y La máquina de hacer Niebla, antología poética editada en Sevilla por La Isla de Siltolá.
Luego de estudiar Economía Agrícola en la Universidad de Costa Rica, Chaves empezó a escribir como free-lancer. Su primer libro de poemas, El anónimo, fue publicado por la Editorial Guayacán en 1996. En 1997, su segundo libro, Los animales que imaginamos, ganó el Premio Sor Juana Inés de la Cruz.
Historias Polaroid fue publicado en el 2001 y recibido con entusiasmo por la crítica y los lectores, e incluso fue finalista del premio de poesía del Festival Internacional de Poesía de Medellín, Colombia, de ese año. Durante una estadía en Buenos Aires, Argentina, Chaves publicó su cuarto libro, Chan Marshall, el cual marcó su ascenso como una de las voces más destacadas de la poesía latinoamericana contemporánea. Chan Marshall ganó el III Premio de Poesía Fray Luis de León y fue publicado en España por la influyente casa editorial Visor.
En el 2006 apareció Asfalto. Un Road Poem, en el que el autor experimenta más abiertamente con los poemas en prosa y la narrativa interna. Su más reciente poemario es Monumentos ecuestres (2011).
Algunos de sus poemas han sido traducidos al italiano por Raffaella Raganella, y estas traducciones recibieron a su vez el premio internacional de la Fondazione Cassa di Risparmio de Ascoli Piceno. En el 2009, Ediciones Perro Azul publicó una edition conmemorativa y ampliada de Historias Polaroid y Asfalto en un solo volumen.
En el 2010, Chaves publicó dos colecciones de prosa: El mundial 2010. Apuntes, editado por Germinal, que contiene crónicas de cada partido de la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010; y 300 Páginas. Prosas, editado por Lanzallamas, que incluye los artículos de prensa que Chaves desperdigó por varias revistas y diarios de Costa Rica y el extranjero durante los años 2002 y 2010. Chaves editó por un tiempo la revista Los Amigos de lo Ajeno, una publicación de poesía latinoamericana distribuida principalmente en Costa Rica y Argentina.
En 2012, apareció La foto / Das Photo, una selección de sus poemas traducidos al alemán por Timo Berger bajo el sello editorial Hochroth de Berlín y La máquina de hacer Niebla, antología poética editada en Sevilla por La Isla de Siltolá.
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Displaying 1 - 7 of 7 reviews
February 16, 2014
(From my profile on Luis Chaves, published in The Tico Times):
Becoming an important Costa Rican writer is a unique challenge, and this is how Chaves did it: He came out of nowhere and ignored the barriers that separate poetry from prose. To understand what that means, it helps to have read “Asfalto,” his most renowned work.
In “Asfalto,” a man and a woman take a road trip. They watch the highway through their windshield. They listen to The Kinks on their stereo. They stop at gas stations and motels. They sleep badly. In one ominous scene, we watch them through a surveillance camera. The chapters are short vignettes, but we soon realize that their relationship is falling apart. The unnamed characters are doomed: “In the old wallet shaped by buttocks, a photograph of better times. The two of them in a park in another country. The photo in which she will forever gaze, not at him, who embraces her, but toward the unknown person who took it.”
The full title is “Asfalto: un road poem,” and the book takes some cues from Jack Kerouac. But Chaves is also tougher, terser and more biting than his beatnik predecessors. At exactly 100 pages, “Asfalto” packs a wallop. On the page, “Asfalto” looks like prose; there are no stanzas, no line-breaks, no obvious rhyme or meter. But the book is terse and high-impact, like poetry.
Becoming an important Costa Rican writer is a unique challenge, and this is how Chaves did it: He came out of nowhere and ignored the barriers that separate poetry from prose. To understand what that means, it helps to have read “Asfalto,” his most renowned work.
In “Asfalto,” a man and a woman take a road trip. They watch the highway through their windshield. They listen to The Kinks on their stereo. They stop at gas stations and motels. They sleep badly. In one ominous scene, we watch them through a surveillance camera. The chapters are short vignettes, but we soon realize that their relationship is falling apart. The unnamed characters are doomed: “In the old wallet shaped by buttocks, a photograph of better times. The two of them in a park in another country. The photo in which she will forever gaze, not at him, who embraces her, but toward the unknown person who took it.”
The full title is “Asfalto: un road poem,” and the book takes some cues from Jack Kerouac. But Chaves is also tougher, terser and more biting than his beatnik predecessors. At exactly 100 pages, “Asfalto” packs a wallop. On the page, “Asfalto” looks like prose; there are no stanzas, no line-breaks, no obvious rhyme or meter. But the book is terse and high-impact, like poetry.
February 13, 2021
Asfalto es un libro del escritor costarricense Luis Chaves, nunca había leído nada de él, pero creo que es más conocido como poeta.
El libro es super corto, no se si lo llamaría novela, se puede leer en una hora. Como dice la portada del libro, es un "road poem". Una pareja está viajando por Costa Rica, su relación está terminando, el libro va un poco entre recuerdos de cuando estaban bien y su situación actual sin entrar en detalles de por qué están mal.
La narrativa del libro me gustó mucho, y en general me parece un buen libro.
El libro es super corto, no se si lo llamaría novela, se puede leer en una hora. Como dice la portada del libro, es un "road poem". Una pareja está viajando por Costa Rica, su relación está terminando, el libro va un poco entre recuerdos de cuando estaban bien y su situación actual sin entrar en detalles de por qué están mal.
La narrativa del libro me gustó mucho, y en general me parece un buen libro.
December 3, 2017
Chavez Es maestro de la poesía narrativa, y en esta maravillosa pequeña obra lo demuestra. Simplemente encantador!
March 4, 2025
Español
Es la primera vez que tengo acceso a un libro de prosa poética, y francamente, me gustó mucho. Aunque hubo partes que me parecieron desconectadas de la experiencia general, me gusta que se sugiere y se "muestra en imágenes" narrativas, más de lo que se dice. Hubo varios momentos que me dejaron pensando en la complejidad de la relación de los protagonistas, e imágenes que me parecieron hermosas. También, tiene sus puntos por ser una lectura ligera que, con la concentración adecuada, no toma más de dos horas. Me gustó, sí, no me encantó. Pero es un libro que podría recomendar a quien, como yo, tenga poco camino recorrido en la poesía.
English
This is the first time I have had access to a book of poetic prose, and frankly, I really liked it. Although there were parts that seemed disconnected from the general experience, I like that what it is suggested and "shown in narrative pictures", seems to be more than what it is said. There were several moments that left me thinking about the complexity of the relationship between the protagonists, and images that seemed beautiful to me. Also, it has its points for being a light read that, with the right concentration, does not take more than two hours. I liked it, yes, but I did not love it. Still, it is a book that I could recommend to someone who, like me, has little experience in poetry.
Es la primera vez que tengo acceso a un libro de prosa poética, y francamente, me gustó mucho. Aunque hubo partes que me parecieron desconectadas de la experiencia general, me gusta que se sugiere y se "muestra en imágenes" narrativas, más de lo que se dice. Hubo varios momentos que me dejaron pensando en la complejidad de la relación de los protagonistas, e imágenes que me parecieron hermosas. También, tiene sus puntos por ser una lectura ligera que, con la concentración adecuada, no toma más de dos horas. Me gustó, sí, no me encantó. Pero es un libro que podría recomendar a quien, como yo, tenga poco camino recorrido en la poesía.
English
This is the first time I have had access to a book of poetic prose, and frankly, I really liked it. Although there were parts that seemed disconnected from the general experience, I like that what it is suggested and "shown in narrative pictures", seems to be more than what it is said. There were several moments that left me thinking about the complexity of the relationship between the protagonists, and images that seemed beautiful to me. Also, it has its points for being a light read that, with the right concentration, does not take more than two hours. I liked it, yes, but I did not love it. Still, it is a book that I could recommend to someone who, like me, has little experience in poetry.
November 6, 2018
Prosa poética de una belleza extraña. Hay voluntades, pero no se dejan ver. Es un libro anti-lírico, anti-barroco, anti-conceptual, anti-sensorial. Es una road-movie escrita como novela beat, es decir con melancolía y frenesí. Se lee con los ojos entrecerrados, como se mira una película de la Nouvelle Vague, que ya no es nueva, ni es ola. Es una visita onírica a Kerouac. Anacrónica y feliz. Se siente el viento en la piel, el movimiento en los músculos, la fuerza del motor, la fulminante sensación de contención de lo humano universal en lo particular, el efecto heroína. Contra cualquier voluntad, Asfalto es muy sensorial. También es una despedida, todo tiene que ver con una tal María Marta, Doppelgänger de Tristessa, la mítica novia mexicana de Kerouac que condensa una dialéctica Eva universal -parece que en realidad se llamaba Esperanza y era una prostituta yonqui mexicana-. Asfalto es la esperanza de un poeta desesperado que no se baja de la ruta, no puede.
June 3, 2020
En la vieja billetera moldeada por la nalga, la fotografía de épocas mejores. Los dos en un parque de otro país. La foto en la que para siempre ella mirará, no a él, que la abraza, sino al desconocido que la tomó.
September 3, 2018
Microcuentos, novela corta, poemas, lo que usted quiera. A estas alturas hablar de géneros sería machismo. El argumento: relación de pareja desgastada se acaba en un viaje a la playa; Chaves concluye así su licenciatura en la Universidad Nacional de Costa Rica. Ojo: “El carro brinca pesadamente, un golpe seco. Especulan: una piedra, un hueco en el asfalto, una botella vacía. Allá en el automóvil, placa 567103 alterada, techo corredizo abierto, dejando una estela de música e imaginación, ocupado por tres personas que al final del viaje no se verán nunca más. Atrás, arrollado sobre el asfalto, el cadáver de otra especie endémica en vías de extinción”. Acabo de presentarles un poema más de Chaves, imagen tras imagen, todas excelentes; acomodadas en un guión hecho a partir de una serie de poemas bajo un mismo argumento; masking tape para unir las fotografías, ahora en secuencia, un storyboard a colores que sale muy bien, super bien. Chaves quería objetividad (lo dice en el epílogo, lo más cercano que haya publicado que se parezca a una declaración de principios), imagen, nada de metáforas y menos símiles o anáforas. Para lograrlo sigue su estilo-instinto: exteriorismo cinematográfico. Una peli del viejo oeste filmada en la pampa guanacasteca por problemas de presupuesto, y que sale bien, muy bien.
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