Comiendo en Hungría

by Pablo Neruda, Miguel Ángel Asturias

Antes de ser galardonados con el premio Nobel, los dos ilustres escritores latinoamericanos ensalzaron las excelencias culinarias de Hungría, describiendo con todo lujo de detalles los secretos de su cocina, con unos relatos aderezados de humor y “salero”. Corría el año 1965, en plena Guerra Fría, en un escenario internacional dominado por ideologías en pugna en el que abundaban paradójicas alianzas; y el resultado de esta colaboración artística, vital e ideológica fue un libro para sibaritas, publicado ese mismo año simultáneamente en cinco idiomas, que describe las vivencias de ambos poetas entre amigos y comensales; disfrutando de la camaradería proletaria popular que salpimentaba las opíparas mesas de los restaurantes, tabernas y comedores de Budapest y de sus pintorescos alrededores.

163 pages, Paperback

First published January 1, 1969

About the author

Pablo Neruda, born Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto in 1904 in Parral, Chile, was a poet, diplomat, and politician, widely considered one of the most influential literary figures of the 20th century. From an early age, he showed a deep passion for poetry, publishing his first works as a teenager. He adopted the pen name Pablo Neruda to avoid disapproval from his father, who discouraged his literary ambitions. His breakthrough came with Veinte poemas de amor y una canción desesperada (Twenty Love Poems and a Song of Despair, 1924), a collection of deeply emotional and sensual poetry that gained international recognition and remains one of his most celebrated works.
Neruda’s career took him beyond literature into diplomacy, a path that allowed him to travel extensively and engage with political movements around the world. Beginning in 1927, he served in various consular posts in Asia and later in Spain, where he witnessed the Spanish Civil War and became an outspoken advocate for the Republican cause. His experiences led him to embrace communism, a commitment that would shape much of his later poetry and political activism. His collection España en el corazón (Spain in Our Hearts, 1937) reflected his deep sorrow over the war and marked a shift toward politically engaged writing.
Returning to Chile, he was elected to the Senate in 1945 as a member of the Communist Party. However, his vocal opposition to the repressive policies of President Gabriel Gonzalez Videla led to his exile. During this period, he traveled through various countries, including Argentina, Mexico, and the Soviet Union, further cementing his status as a global literary and political figure. It was during these years that he wrote Canto General (1950), an epic work chronicling Latin American history and the struggles of its people.
Neruda’s return to Chile in 1952 marked a new phase in his life, balancing political activity with a prolific literary output. He remained a staunch supporter of socialist ideals and later developed a close relationship with Salvador Allende, who appointed him as Chile’s ambassador to France in 1970. The following year, he was awarded the Nobel Prize in Literature, recognized for the scope and impact of his poetry. His later years were marked by illness, and he died in 1973, just days after the military coup that overthrew Allende. His legacy endures, not only in his vast body of work but also in his influence on literature, political thought, and the cultural identity of Latin America.

Reviews

[Carmen · Rating 5 out of 5]

¡Una belleza de libro! Encontrarlo para mí fue una muy grata sorpresa. Primero porque no sabía que Miguel Angel Asturias (premio Nobel de literatura) había escrito un libro con Pablo Neruda y menos que el libro era acerca de comer en Hungría. Es impresionante leer las descripciones de Neruda y Asturias de la Hungría que conozco y amo. El estilo de cada autor se plasma en sus relatos cortos y en sus poemas donde hacen honor a la comida húngara. Definitivamente es un libro para personas que les gusten los encuentros entre dos grandes literatos. Me los podía imaginar sentados disfrutando de su unicum o una copita de vino de Tokay mientras contemplaban el Danubio. Realmente me gocé este libro.

[Pollo · Rating 3 out of 5]

Viaja y prueba en Hungría.

Pero en vez de Luciano y Tejadita, tenemos a dos futuros premios Nobel que, en 1965, viajan juntos por ese país dedicándose a comer rico, no solo recorriendo Budapest, sino también otros lugares como Kecskemét y los alrededores del lago Balatón y probando jugosas carnes, reconfortantes sopas, sabrosas verduras y todos esos lugares más o menos comunes para describir distintos platillos.

Por momentos se invierten los papeles. Asturias le dedica un poema al goulash y Neruda le mete su prosa un poco en la onda de Vivir para contarla.

Un libro hermoso más allá de su contenido, por el diseño, la tapa dura, los dibujos, el papel de distintos colores, las fotos, la caligrafia etc. Toda una experiencia para los sentidos, como la buena gastronomía.

Pero, como dice el léxico al final del volumen, la tercera agua del pescado es una maldicion, y por eso, a veces me sentía mal tercio entre estos dos mounstruos de la literatura y su golosa pasión. La comida no es una de mis obsesiones, soy buen pobre y durante la pandemia me pasé un mes comiendo ensalada de lechuga y tomate con atún sin mayor problema (igual no bajé ni un gramo)

Además, sentí la lectura picante como páprika porque la leí en un libro antiguo empolvado que me ha hecho arder la garganta.