Vyštudoval francúzštinu a slovenčinu na Filozofickej fakulte Karlovej univerzity v Prahe a na Sorbonne v Paríži. Pôsobil ako stredoškolský profesor v Žiline a Martine. Zúčastnil sa Slovenského národného povstania ako člen Revolučného národného výboru a po ústupe do hôr ako partizán. Po Oslobodení bol redaktorom Národnej obrody, Pravdy, vedúcim výtvarnej redakcie vo vydavateľstve Tatran, scenáristom československého filmu v Bratislave. Pôsobil aj na Povereníctve školstva a informácií a vo Zväze československých spisovateľov.
Od roku 1964 bol profesionálnym spisovateľom. K okupácii Československa spojeneckými vojskami roku 1968 zaujal nekompromisné stanovisko, za čo bol prenasledovaný komunistickým režimom, na 20 rokov prakticky vyradený z verejného života a nesmel publikovať. Od roku 1970 pracoval ako pomocný robotník v lesnom závode. Potom žil ako invalidný dôchodca. Bol signatárom Charty 77. Zomrel 10. mája 1989 v Bratislave.
Za Písačky sa stal prvým nositeľom Ceny Jaroslava Seiferta, zriadenej Nadáciou Charty 77 pre najlepšie diela českej a slovenskej literatúry, ktoré nesmeli vyjsť doma.
Tatarka je moja srdcovka, aj 5 hviezd je málo. Prútené kreslá a Rozhovory bez konca sú dve protikladné novely, avšak aj tak ich veľa spája. príjemné prostredie Paríža v Prútených kreslách je taká predpríprava na ťažobu Rozhovorov bez konca. krásne filozoficky spracúva Tatarka životné situácie, medziľudské vzťahy. veľmi hodnotná literatúra.
Bartolomej Slzicka prichadza studovat do Pariza, spoznava povabnu Francuzku Danielu, no citi, ze napriek vzajomnemu priatelstvu nema na hlbsi vztah narok, lebo nielen ze je cudzincom, no “cudzincom z krajiny nikoho” = Ceskoslovenska rokov 1938-39.
"Bol som cudzicom z krajiny nikoho. Nepresiel den, ktory by mi nie raz a nie desat raz nejakym sposobom nepripomenul ustami priatelov, titulkami v novinach, zurnalmi v kinach, ze moju vlast a mna osobne cochvila pohlti nepriatel, ktoreho som nenavidel."
Spoznava studentov, diplomatov, krajanov, Pariz a sniva o Daniele. V knihe sa toho vela nedeje, no je plna krasnych uvah o vztahoch a zivej atmosfery, ze takmer pocujete cinkat pohare so sampanskym a chrumkat cerstve bagety. Atmosfera je vsak melancholicka, taziva, lebo nielen Bartolomej tusi, ze jeho krajinu coskoro zhltne nepriatel, no aj spolubyvajuci v penzione - Poliak, Francuz - citia, ze sa blizi vojna, ktora zachvati celu Europu.
"Roztrhnu nas, Danielu a mna, daleko od seba odstavia nase prutene kresla. Len to. Ale to bolo pre mna prave vsetko. Daniele som sa nedvoril, nepokusal sa vyznavat jej lasku, nebadane odbocit s nou do tmaveho zakutia parku, chytat ju za ruku alebo sa s nou bozkavat, tym menej ju zvadzat, aspon nie vedome, aby mi bola milenkou. V tichej dohode najradsej sme sedavali pri sebe v prutenych kreslach na terase kaviarne ako na brehu rieky, hladeli pred seba na ludi, pary milencov, bielych, farebnych, cudzokrajnych, ktore prudili bulvarom Saint-Michele ako rieka.”