La virilité serait vertu. Elle viserait le "parfait", fondant sur un idéal de domination masculine une des caractéristiques des sociétés occidentales. Une puissance a été inventée, de la force physique au courage moral, imposant ses codes, ses rituels, sa formation.
Tradition plus complexe pourtant, elle ne saurait en rien figer la virilité dans une histoire immobile. Les qualités se recomposent avec le temps. La société marchande ne saurait avoir le même idéal viril que la société militaire. Le courtisan ne saurait avoir le même idéal viril que le chevalier. La cour et la ville inventent des modèles décalés. Ce sont ces différences et ces changements que retrace ce premier volume, de l'Antiquité jusqu'aux Lumières, introduisant de l'histoire dan ce qui semble ne pas en avoir.
Tradition sévère aussi, la perfection serait toujours menacée de quelque insuffisance : la force ne peut ignorer la fragilité. Reste une rupture marquante avec les Lumières : celle visant la domination elle-même. Une virilité nouvelle s'y affirme. L'ancienne ascendance est condamnée, les pères peuvent apparaître en "tyrans", alors même que rien ne conteste encore la domination sur le féminin
Alain Corbin is a French historian, specialist of the 19th century in France.
Trained in the Annales School, Corbin's work has moved away from the large-scale collective structures studied by Fernand Braudel towards a history of sensibilities which is closer to Lucien Febvre's history of mentalités. His books have explored the histories of such subjects as male desire and prostitution, sensory experience of smell and sound, and the 1870 burning of a young nobleman in a Dordogne village.
Como todo livro composto de diferentes artigos, por diferentes autores, há alguns capítulos melhores do que outros. Recomendo a leitura dos capítulos sobre a Grécia, Roma e a pintura na modernidade, são ótimos, os outros já não estão no mesmo patamar.
Este livro debruça-se sobre a evolução do conceito de virilidade, claramente, associado àquilo que é a masculinidade (e tóxica, diga-se de passagem). Honestamente, a melhor parte do livro são os capítulos iniciais que desvelam a percepção de virilidade durante o período da Antiguidade Clássica. A partir daí e com as entradas da Idade Média até ao princípio da Idade Moderna, vemos tudo a descambar. Perfeito para entender as raízes daquilo que são os gender roles que se estendem até à atualidade.