If You Can Talk, You Can Write

by Joel Saltzman

When we talk, we tell stories and present ideas--rarely with much anxiety. But think about writing something and panic sets in. Overcome this crippling response by learning how to "talk" on paper. Joel Saltzman tells it like it is--with compassion, humor, and the "uncommon wisdom" of famous writers, artists, and musicians. Based on his popular workshop for the UCLA Writers' Program, this is a program with proven results.

Genres: Writing, Nonfiction, Reference, Education, Own, How To, Journaling

190 pages

First published January 1, 1993

Reviews

[Hesam · Rating 4 out of 5]

در ستایش نوشتن

یکم- حسّ ِ غریب و دلچسبی ست. بازهم یک کتاب مساله‌ای سهل و ممتنع ِ در پس ذهنم را صورتبندی کرد و پاسخ داد. این حس و این پرسش که به راستی نوشتن چه سودی دارد؟ صحبت کردن چه نفعی دارد؟ زمانی از بزرگی شنیدم که میگفت «فلسفه یعنی خواندن و نوشتن». پرسش مهم این بود: آیا براستی می‌توان از دل خروارها خوانده و شنوده‌ی انباشته در پس ذهن، گوهر ناب و نویی را بیرون کشید آن هم صرفا با گفتن و شنودن و نوشتن (سهل و ممتنع از آن روی که گاهی اندیشه‌ها و مسائلی هستند جاگیر در عمق اندیشه‌ات که چون از همان فاصله به آنها می‌نگری بدیهی و عاری از ابهام‌اند اما چون به سطح می‌آید سرشار از دشواری و پیچیدگی‌اند)... باری، ژول سالزمن مدعی ست که بله؛ چونان حکایت معدنکاوی که مدام شن‌ها(ی تکرار) را زیرورو می کند تا بالاخره برق ذره‌ای طلا چشمک بزند... به قول خودش گاهی شرایط اینگونه است:

ور...ور...ور...ور...ور...ور...ور...ور...خودشه! طلا!!

پس از صرف مدت زمانی سخنان بیهوده و چه بسا بی‌ربط، ناگهان سخنی و اندیشه‌ای که تاکنون نشنیده‌ای و نیندیشیده‌ای! بیش از آنکه به کشف شبیه باشد به زایش می ماند... . برای همین است که اگر من کتاب را می نوشتم عنوان‌ش را می‌گذاشتم : اگر می‌توانید حرف بزنید، پس حتما می‌توانید حرف خوب بزنید.

دوم- کتاب تکه‌های بسیاری دارد که در عین سادگی، ناب و ارزشمندند و اگرچه در باب نوشتن است اما گویی دارویی ست مشگل‌گشا برای بسیاری از بیماری‌های روح!
جایی می‌گوید: برای اجتناب از سرخوردگی در «نوشتن» ، انتظارات خود را به حداقل برسان . و این نصیحتی ست که به 5 سال ترس و دوری نویسنده از نوشتن پایان داده است. می شود جای کلمه‌ی نوشتن را با بسیاری چیزهای دیگر پر کرد. همه‌ی آنهایی که برای رفتن به سمت‌شان هراس و تردید داریم.
یا جایی دیگر می‌گوید: برای نویسنده بودن، باید بنویسید. و چقدر این حکم جاری و ساری ست در همه‌ی ابعاد زندگی. برای داشتن بدنی ورزیده، باید رنج تمرین هرروزه را به جان خرید. برای داشتن ذهنی ورزیده و منسجم باید مدام کار فکری کرد. برای توانا بودن در زبان انگلیسی باید بیشتر خواند و صحبت کرد و نوشت. برای مهارت در هر کاری باید ترک آرام و خواب کرد ( وین به عهد شباب باید کرد)

سوم- نویسنده سوالی را از خود می‌پرسد... پس چه چیزی جلوی مرا می‌گیرد؟! ...بیماری کمال‌گرایی و سندرم «باید در نخستین تلاشم آنرا در حد کمال انجام دهم.» با اجتناب از پذیرش هرچیز الا کمال‌گرایی و غایت‌طلبی مطلق، درست است که میزان شکست خود را به صفر رسانده‌اید اما مشکل اینجاست که موفقیت‌تان را هم به همان میزان کاهش داده‌اید.
پس چه باید کرد؟ ... انتخاب عاقلانه این است: پیشرفت نه کمال
نباید بر کمال‌گرایی اصرار ورزید، کمال‌گرایی منجر به طفره رفتن می‌شود. نباید الباقی عمر را بر سر این مساله که به اندازه کافی خوب نبوده‌اید خود را شکنجه دهید. اگر نمی دانید چه بگویید ، شروع به گفتن آن کنید... حرف زدن روی کاغذ و نه نوشتن... به قول هنری میلر نوشتن همانند یک زندگی حقیقی سفری اکتشافی ست... نباید در اولین تلاش انتظار بهترین را داشت «نوشتن یعنی بازنویسی» نخستین تلاش بی‌فایده شما، گذرگاه بزرگ آغاز سفر شماست باید شروع کرد. باید از اتفاقات ساده و روتین زندگی شروع کرد. نباید درنگ کرد. نباید تامل کرد. نباید وارسی کرد. فرصت برای وارسی و اصلاح همیشه هست. فعلا باید اجازه داد کلمات خودنمایی کنند حتی اگر نمایش‌شان چندان معنی‌دار نباشد.نکته اساسی این است:

چیزی که مورد نیاز است شهامت است. داشتن ترس اما انجام دادن کار به هر ترتیبی که شده!

به خاطر داشته باشید:

نوشتن دو مرحله دارد، مرحله‌ی اول مرحله‌ای است که شما موفق به یافتن طلا می‌شوید و سپس وقتی ست که برمی‌گردید و طلای به دست آورده‌ی خود را پرداخت کرده و جلا می دهید.

باید نوشت و نوشت و نوشت و بیشتر از همه زمانی که حس و حالی برای نوشتن نداری باید نوشت

چهارم- کتاب پر از تکنیک‌های ناب برای نوشتن است.

پنجم- بخوانیدش.

[سیــــــاوش · Rating 3 out of 5]

یادمه مستندی درباره اگاتا کریستی میدیدم یه جا خونه ش رو نشون میداد که هر قسمت از خونه یه دفترچه بود تا هر وقت ایده ای به ذهنش میرسه همونجا یادداشتش کنه تا فراموش نشه. هر چیز کوچک و بی اهمیتی یادداشت میشد. چیزی که این کتاب به زبان ساده میگه همینه ایده هاتو بنویس فکرتو رد نکن و کلی نویسنده برات مثال میزنه که تو نوشتن موفق بودن.... خوندنش مثل اینه که انگار یکی داره با صدای بلند تشویقت میکنه که بنویسی و بنویسی و بنویسی

[Nima · Rating 5 out of 5]

این کتاب نوشتن رو براتون آسون می‌کنه. این مهم‌ترین چیزیه که راجبش می‌تونم بگم.
نویسنده مثل یه دوست میمونه که این راه رو قبلا رفته و چاله‌های راه رو بهت نشون میده و تا آخر کنارت میمونه.
همینقدر مهربون و با مزه.
فضای طنز کتاب باعث شده بود اصلا حوصله سر بر نباشه و به شدت من رو تشویق می‌کرد که بنویسم.
چیزیه که به هر نویسنده‌ی تازه‌ کاری کمک بزرگی می‌تونه بکنه.

[Leanne · Rating 4 out of 5]

I read this years ago, but I needed some inspiration to get me writing again, and this book always helps. I'm surprised I haven't already reviewed it.

Saltzman's writing is an excellent example of what he is preaching. His style is easy to read, entertaining, and fun. A good book to turn to when you have writer's block!

[Aubrey · Rating 5 out of 5]

Really this book is not just for aspiring writers but for any artist, and everyone is an artist. Sure it focuses on writing but even the writing exercises can be used for any type of art. The exercise where you start with one piece of dialogue, something someone said or that you said and loved, and write. A painter can do the same, but paint. What I'm saying is this book is universal.

I loved everything he had to say, was underlying and circling all the time but more importantly this is the first book to push me to write. I was 20 pages into the book and decided that 1) I'm buying the book today and I went until I found a used copy and 2) I'm doing NaNoWriMo this year. I put it off for all the reasons he listed but I'm ready to write with abandon. I'm ready to see where it takes me. Thank you Joel Saltzman.

[Catherine · Rating 2 out of 5]

I tried my darnest to read this book. I was bored with the information and skipped quickly. I couldn't find anything in it that was new to me and I was seriously looking. The publication date was back there. I'm sure it was a great book during its time. I wish I could have find something, any type of tidbits that were new to me. I really can't say the book was bad. It was well written, provided some great basics, just for newbies.

[Roozbeh · Rating 2 out of 5]

چگونه یک چاشنی سالاد فوق‌العاده درست کنیم
یک مقدار روغن زیتون، قدری خردل و مقداری سرکه را با هم مخلوط کنید. بعد آن را بچشید و از خود بپرسید: "روغن زیتون آن کم نیست؟ سرکه چی؟ شاید سرکه زیاد ریختم." این تنها راهی است که برای تهیۀ یک چاشنی سالاد فوق‌العاده سراغ دارم. مقداری از این مواد را مخلوط کرده، آزمایش کنیم. دوباره مخلوط کنیم.

[بهاره ارشدریاحی · Rating 2 out of 5]

این کتاب توصیه هایی کاربردی دارد برای کسانی که تازه نوشتن را شروع کرده اند با بعد از چندین سال دور بودن از قلم می خواهند شروع دوباره ای داشته باشند. پیشنهادات کتاب ساده و مانند گپی دوستانه است. خواندنش خالی از فایده نخواهدبود.

[Melvin Marsh · Rating 5 out of 5]

For the past several years, I have been often complimented on my writing style. When asked for secrets, I usually say "Write like you talk." Now I am going to say "Read 'If you can talk, you can write.'" I'm going to make it required reading for anyone I edit for.

[Carole · Rating 4 out of 5]

I bought this back this book back in the 90s and from a book club, which means my judgement of it was based on appearance and the synopsis. I hadn’t read it until now and only and only because I’m editing my books that don’t serve me at this stage of my life. I’m so glad I didn’t discard it. THIS BOOK IS A TREASURE! It belongs right next to the books I find necessary in improving my writing. It’s encouraging, full of prompts, unique in so many ways. Each chapter, a stage of writing, is easy to read & entertaining. I’ll certainly be recommending this book to those who wish to write, and those struggling. ~ CJ Feb. 4/25

[Zachary Forget]

This book is a very fun read. There are fifty short chapters, and each one flies by faster than the last. Joel, the author, has an extremely laid-back approach to writing. If you're looking for a treatise on how to write correctly... You should probably look somewhere else.

Great book, would definitely recommend to anyone who wants a kick in the pants for their writing habit.

[Erlank Pienaar · Rating 4 out of 5]

Inspirational

Love the style and realness. Amazing quotes and snippets from other creatives. Fantastic inspirational content for all aspiring and struggling writers. Only gripe is so many typos? Not sure how that happened, kind of alluring, but probably unnecessary. Still loved the book.

[Levi Hobbs · Rating 5 out of 5]

One of the most genuinely helpful books on writing that I have read. This unassuming book is really short and most of its 50 chapters are 1-2 pages. There is a lot of solid, actionable advice and lots of quotes and examples as well. This is the opposite of most how-to books that I despise for being overly lofty and abstracted from reality.

[sAmAnE · Rating 4 out of 5]

کتابی است که با راه‌حل‌هایی ساده به شما کمک می‌کند که از نوشتن نترسید.
همراه با راهکارهایی در زمینه‌ی افزایش عزت نفس برای نوشتن...
قسمت جالب و دوست‌داشتنی کتاب برای من نقل قول‌هایی بود که نویسنده در زمینه‌ی نوشتن از نویسندگان مختلف در کتاب آورده بود.
آخر هر فصل یک کوییز داره و در صورتی می‌تونه مفیدتر واقع بشه که حتما تمریناتش انجام بشه.

[Mary · Rating 5 out of 5]

Simple, yet pertinent advice, which has changed my perspective slightly and actually got me writing again. Would recommend to anyone suffering from what they believe is writer's block (which I now see as 'perfectionist's block').

[Warren · Rating 3 out of 5]

Simple and interesting. I recommend this book to anyone that's struggled with just sitting down and writing. Timeless advice told in a refreshing way.

[Kevin Pal · Rating 3 out of 5]

Quotations, exercises, and anecdotes to inspire writing, with an emphasis on simply put words on paper, without worries about grammar, content, and form.

[Lynne · Rating 4 out of 5]

Simple but very effective advice. Originally, I read this book several years ago because I was getting stuck in my writing. The advice worked well.

[Christopher · Rating 4 out of 5]

Really, it’s a 3 and-a-half star book.

It has some gold nuggets in it but it requires major sifting. 😉

[Dan · Rating 4 out of 5]

Not really my cup of tea regarding the writing style, but there are enough nuggets inside that it's definitely earned its four stars!

[Sofia · Rating 4 out of 5]

Some chapters are kinda redundant. Still good tho<3

[Hailie · Rating 4 out of 5]

The kind of book that kept eating my sticky tabs.
If you write or know a writer, I recommend this!

[Treasure Island Books · Rating 3 out of 5]

Bite-sized tips and tricks for beginning writers. Lots of quotes from famous people about writing.

[Virginie Roy · Rating 1 out of 5]

1.5

[Taylor Jackson · Rating 2 out of 5]

Book was okay
Not for me
But some information in this I did find helpful
A lot of good quotes from great authors
And a lot of valuable information
Just not for me

( Read while at work on Damia Desgagnes )

[Hope · Rating 3 out of 5]

I picked up If You Can Talk You Can Write as a resource for my College Writing Class after reading rave reviews. Saltszman contends that anyone who can put two sentences together in conversation can do the same in writing and encourages his readers to get over any writer’s block they may be experiencing. “Unleashing the writer within you” is the book’s basic theme and since I have very little trouble scribbling out my thoughts, I didn’t find it particularly inspiring.

Usually I write off lightweight books such as this one, but, frankly, it was on target for a college freshman audience. Slightly quirky and profane, (and, at times, aggravatingly simple) these short chapters were just right for getting class discussions started. Saltzman’s mantra to shoot for “progress rather than perfection” was something I repeated often to my would-be writers.

If you’re looking for brilliance, try C.S. Lewis, but if you want pithy, uncomplicated instructions on how to start writing, this book may be for you.

[Carley Cooper · Rating 5 out of 5]

Joel SaltzmanI loved this book. I delayed doing any serious writing for a lot of years because I thought I couldn't do it. I figured to do it 'right' I had to have a wall of framed degrees from the greatest universities. Not so. Joel Saltzman helped me to let go of those stigmas. I'm now in the midst of 3 book projects, with more ideas planned. Plus 2 blogs, and another blog planned. Thanks!

[Nathan Nipp · Rating 4 out of 5]

There was almost nothing new about writing in this book, but it spoke directly to me. I tend to suffer from the "Perfectionism==>Paralysis==>Procrastination" cycle when it comes to writing. This book was a good kick in the pants. The many (& I do mean many) quotes from famous authors doesn't hurt either. They confirm & reconfirm that gritting your teeth, accepting it won't be perfect the first time & reworking until it's damn near perfect is the only way to write

[Ashleigh Cutler · Rating 5 out of 5]

I cannot say how much I love this book. This one book has done more for me as a writer than anything else aside from feedback from author friends. I lost the copy my mother gave me - which was due to the fact I was a chatterbox - but I eventually replaced it simply because it motivates more than much else I've ever read. Looking to be an author? Get this book.

[Kate · Rating 5 out of 5]

Oh! How I love this book. It releases me from my inner editor like only booze used to be able to do. And it brings a gleeful humor to the writing process. I put it next to Break Block Now! by Jerrald Mundis and Writing Down the Bones by Natalie Goldman, for a little trio of books that in a minimum of time will get my out of my head and down to work.