الكتاب يجيب على تساؤلات كثيرة تدور في العقل المسلم المعاصر، كما تدور بها أقلام الذين يراقبون ويحللون التحرك الإسلامي في المجالات السياسية، في العديد من المواقع، على خريطة العالم الإسلامي. إن الكاتب حين يتحدث عن أصول الشريعة، وعن العدل، وعن أهل الذمة، وعن المستأمنين وعن حقوق غير المسلمين، المدنية والمالية، وعن حرية الانتقال، وعن حرية المسكن، وحين يتعرض لمفاهيم الجزية والخراج والضرائب، والحدود والعقوبات، فإنه يحاول أن يرسم لوحة متكاملة، متناسقة الأبعاد، لتقديم هذه المفاهيم بقراءة إسلامية معاصرة، مستهدياً القرآن الكريم والسنة النبوية الصحيحة، ومستنيراً باجتهادات العلماء والمحققين، مع قراءة للتاريخ الإسلامي، بوعي وتأمل جديدين. ويعتبر هذا الكتاب -على صفر حجمه- إسهاماً إيجابي في دراسات حقوق الإنسان، في ضوء دعوة لإعادة صياغة المشروع السياسي الإسلامي. وقد حظي الكتاب بمدخل علمي أعده د. طه جابر العلواني ليصبح المدخل والكتاب بمثابة حوار فكري فني بين «المشروع الحضاري الإسلامي الممتد» وبين «المشاريع السياسية المحددة» المستندة إليه، يتضح منه منهج جديد يميز بين طرائق البحث في الثابت وطرائقه في المتغير. ويبين أهمية الدور الرائد الفعال لمداخل «أسلمة المعرفة» المنهاجية في التناول؛ ليكون الكتاب -بجملته- مدخلاً ومتناً لبنة قوية في بناء الإسلام وعالميته المرتقبة بظهوره على الدين كله فهماً وإدراكاً واجتهاداً وإبداعاً، وتشريعاً وتمكيناً في الأرض. المؤلف: ولد بالحامة بجنوب تونس في 27جمادي الأولى 1360ﻫ الموافق 22/6/1941م. تعلم القرآن عن والده وحفظه في صغره. درس بجامع الزيتونة بتونس ثم عمل مدرساً ابتدائياً بتونس. حصل على «ليسانس» الفلسفة من جامعة دمشق سنة 1388ﻫ/1968م، التحق بجامعة السوربون لتحضير الدكتوراه ثم اضطر لترك الجامعة لظروف خاصة. أعد أطروحة للدكتوراه عن «الحريات العامة في الدولة الإسلامية» ولم يتمكن من مناقشتها في كلية الشريعة بتونس لظروف اعتقاله ومن ثم هجرته إلى خارج تونس. شارك في تأسيس حركة الاتجاه الإسلامي واختير رئيساً لها سنة 1401ﻫ/1981م. وبعد أن اختارت الحركة التحول إلى حزب النهضة، اختير رئيساً له سنة 1989م. عمل بالصحافة في تونس فرأس تحرير مجلة «المعرفة» ثم عمل بمجلة المجتمع ومجلة «الحبيب» وكتب في العديد من المجلات والدوريات العربية. أصدر العديد من الدراسات منها: نحن والغرب طريقنا إلى الحضارة الحركة الإسلامية والتحديث المرأة بين القرآن والمجتمع في المبادئ الأساسية للديمقراطية والحكم الإسلامي الحريات العامة في الدولة الإسلامية. شارك في العديد من المؤتمرات العلمية والفكرية في أرجاء العالم الإسلامي موضوعات الكتاب أصول الشريعة. مصطلح العدل في القرآن الكريم. أهل الذمة وحقوق المواطنة في المجتمع الإسلامي حقوق غير المسلم في الدولة الإسلامية. واجبات غير المسلم في الدولة الإسلامية. وضعية غير المسلم في الدولة الإسلامية.
ولد راشد الغنوشي عام 1941 بقرية الحامة بالجنوب التونسي. تلقى الشيخ الغنوشي تعليمه الابتدائي بالقرية ثم انتقل إلى مدينة قابس ثم إلى تونس العاصمة حيث أتم تعليمه في الزيتونة. انتقل بعد ذلك إلى مصر لمواصلة دراسته خصوصا وأنه كان من المعجبين بتجربة عبد الناصر القومية لكنه لم يستقر بها طويلا وانتقل إلى دمشق في سوريا حيث درس بالجامعة وحصل على الإجازة في الفلسفة وهناك بدأت تتبلور المعالم الأولى لفكره الإسلامي.
انتقل راشد الغنوشي إلى فرنسا لمواصلة الدراسة بجامعة السوربون وبموازاة الدراسة بدأ نشاطه الإسلامي وسط الطلبة العرب والمسلمين كما تعرف على جماعة الدعوة والتبليغ ونشط معها في أوساط العمال المغاربة. في نهاية الستينات عاد الشيخ الغنوشي لتونس وبدأ نشاطه الدعوي وسط الطلاب وتلاميذ المعاهد الثانوية الذين تشكلت منهم حركة الاتجاه الإسلامي المعروفة بالنهضة.
المحاكمة والسجن حوكم الشيخ الغنوشي بسبب نشاطه الدعوي والسياسي عدة مرات وكان أهمها: محاكمته عام 1981 وقد حكم عليه بالسجن 11 عاما. محاكمته عام 1987 وقد حكم عليه بالسجن مدى الحياة. محاكمته غيابيا عام 1991 مرة أخرى بالسجن مدى الحياة. محاكمته غيابيا عام 1998 بنفس الحكم السابق.
مجموعة من الخطب ( وهو ما يفسّر الطريقة السّطحية في طرح العديد من المواضيع ) التي ألقاها الشيخ راشد الغنوشي حول المواطنة و الحقوق التي يتمتّع بها غير المسلم و واجباته في المجتمع الإسلامي مع إستعراض لمختلف الآراء الفقهية المتعلقة بهذه المسألة.