Harald Hårfagre (ca. 850–932) står som den fremste og mest sagnomsuste norske kongen fra Vikingtiden. Frihetstrangen var sterk i Norge – småkongene i de mange smårikene i landet ville ikke bli diktert av en enekonge. Men Harald seiret i slaget ved Hafrsfjord ca. 872 og fra da av dominerte han Norge.
Hårfagres liv var dramatisk på mange områder: Den forføreriske samekvinnen Snøfrid fortryllet ham slik at han brukte tre år på å rive seg løs fra hennes dødsleie.
Historikeren Torgrim Titlestad presenterer her en medrivende beretning om Norges første konge. Han har skrevet flere bøker om vikingtid og stått i spissen for noen av de viktigste saga-utgivelsene de siste årene, deriblant som prosjektleder for oversettelsen av Tormod Torfæus' store Norges-historie fra 1711.
Boken inngår i en ny serie om de norske kongene fra Harald Hårfagre til Sigurd Jorsalfare, i samarbeid mellom Saga Bok Forlag og Spartacus forlag.
Eg sit igjen med følelsen at eg heller berre burde ha lese Soga om Harald Hårfagre i Snorre.
Ideen til denne bokserien er veldig god. Gå gjennom dei gamle sagakongane med den kunnskapen som eit par hundre år med norsk historiegransking har klard å skaffa fram. Eit nytt blikk. Nokon av bøkene lykkast med dette. Ikkje denne. Harald Hårfagre ligg så langt tilbake i tid at det er svært vanskeleg å seia noko sikkert om han. Etter at sagakritikken kom brasande inn i historiefaget tidleg på 1900-talet og for alltid gjorde slutt på forestillinga om Snorre som ei påliteleg kjelde til 800- og 900-talshistorie, har ein site igjen med ei ganske lite detaljert historie om Harald Hårfagre. Han er så diffus i kjeldene at det i fullt alvor er blitt hevda av ein akademisk historikar at han faktisk aldri har levd, men berre er ein mytologisk skikkelse. Titlestad smeller denne pendelen tilbake. Langt tilbake. Her er det eit detaljnivå som ingen annan moderne historikar nærmar seg. Men det er ikkje fordi Titlestad har funne ut så mykje som andre historikarar ikkje har. Det er fordi han har gått tilbake til Snorre.
Det er iallfall denne lesaren sitt inntrykk.
Det er rett og slett ikkje overbevisande. Eg trur ikkje på historien som Titlestad fortel, eg trur ikkje på detaljnivået. Det følest som vekkasta tid å lesa Titlestad si gjenfortelling av Snorre. Då er det betra å lesa originalen. Snorre skreiv betre.
En lettfattelig, nyansert og godt dokumentert gjengivelse av Harald Hårfagres liv og virke. Titlestad tegner et levende bilde av en konge med både styrker og mangler.