Lessons for Living: What Only Adversity Can Teach You

by Phil Stutz

Profound essays that cut through the messiness of life to help you get the good from the bad—by famed therapist Phil Stutz, the New York Times bestselling co-author of The Tools and subject of the Netflix documentary Stutz
 
“Is there another way? Can you live life with its conflicts, uncertainties, and disappointments and somehow feel good about yourself? You can. But it requires a completely new orientation.”
 
There are issues, and there are issues—love, loss, success, failure, hope, regret, life, death. How can we even begin to think clearly about dilemmas so universally confounding? Phil Stutz has spent his life pondering the big challenges that we all face, and this profound book puts the conclusions he’s reached at your fingertips.
 
Stutz has been writing these remarkably insightful short essays since the late 1990s, which are collected here for the first time, along with new insights specific to the unique challenges of today. Each one will change the way you think, but taken all together, this book becomes something far more than the sum of its a compendium of human experience and knowledge that will reframe your worldview. There are hard truths here—the acknowledgment that life is full of pain and not a single one of us is special enough to escape it—but we need to understand and accept them in order to realize our full potential.
 
While The Tools explains the general concepts and five specific practices that Stutz employs in treatment, Lessons for Living addresses real-world circumstances, such as the needs of children, rising above envy, defeating your bad habits, the positive side of anger, and facing insecurities, offering a new way to think about life itself.

Genres: Self Help, Psychology, Nonfiction, Philosophy, Audiobook, Personal Development, Spirituality

191 pages, Kindle Edition

Published November 28, 2023

About the author

Phil Stutz graduated from City College in New York and received his MD from New York University. He worked as a prison psychiatrist on Rikers Island and then in private practice in New York before moving his practice to Los Angeles in 1982.

Reviews

[Brian Johnson · Rating 5 out of 5]

This book might be as close as anyone who hasn’t worked with Phil directly will get to working 1-on-1 with him.

“Maybe you’re here because you read The Tools or because you saw me in the Netflix documentary called Stutz. I’ve become known as the psychiatrist to the stars, a description that bothers me as much as it likely bothers you. The best thing I can do to refute that misconception is to tell you what I’ve learned as a psychiatrist over the last forty years. Along the way, with my partner, Barry Michels, I developed a new kind of psychotherapy. It differs from the old model in one crucial respect: it works. …

Therapy, without faith in higher forces, is likely to leave you feeling worse than before. Working on yourself doesn’t have to be selfish. If you do, you have more energy, not less. That energy will transform the world.

This book shows you how and why.”

-Phil Stutz from Lessons for Living

I love Phil Stutz.

No human being has had a more profound impact on my life than Phil.

I consider him my spiritual father and feel blessed to have had nearly 450 1-on-1 coaching sessions with him over the last seven years—nearly every single week for seven years and twice a week for two of those years.

My collection of notes from those discussions is, by far, my most prized and valuable possession. If you told me I could have that stack of 1,500+ pages of notes or the thousands of books in my library, I’d take my notes with Phil in an instant.

As I was reading this book, I was struck by the fact that this might be as close as anyone who hasn’t worked with Phil directly will get to working 1-on-1 with him.

The Tools and Coming Alive are both great books.

But this is something different.

It’s pure Phil.

The book is packed with Big Ideas on how to embrace, as per the sub-title of the book, “What Only Adversity Can Teach You.”

I’m excited to share a few of my favorites that explore themes he and I have revisited many times in our 1-on-1 work together but weren’t discussed in his prior books—from his “philosophy of action” to his “three disciplines.”

If you’re a fan of Phil, I think you will absolutely LOVE the book.

Some of my favorite big ideas from this book include:

1. Just an Illusion - Here’s the reality.
2. Laws of Action - Knowing by doing.
3. A Model Relationship - Looks like this.
4. The Three Disciplines - Forging antifragile confidence.

P.S. Phil wrote the foreword to my book Areté: Activate Your Heroic Potential. You can read or listen to it as part of the ebook and audiobook samples at https://heroic.us/arete

P.P.S. I’ve also added Lessons for Living by Phil Stutz to my collection of Philosopher’s Notes--distilling the Big Ideas into 6-page PDF and 20-minute MP3s on 600+ of the BEST self-development books ever. You can get access to all of those plus a TON more over at https://heroic.us.

[Alyssa McKendry · Rating 4 out of 5]

Read this book in a day lol but it’s super short and a great read! There are some very valuable lessons this book discusses which are honestly so important for every single person to understand.

Quotes I liked:

“In short the nature of reality is this…
1. Life includes pain and adversity.
2. The future is uncertain.
3. Accomplishment of any kind requires discipline.
4. You are not special. No matter what you do, you cannot avoids these aspects of life (for those of you that are sensitive, the author doesn’t mean it as you don’t matter, he means it more like you are not the center of the universe and everything that we are is in part because of other people who are all functioning as part of a larger collective).
5. This will never change.

“There is love, joy, surprise, transcendence, and creativity as well, but these never occur separately from the above five points.”

“…We are saying our judgments should dictate the nature of reality, and that there’s nothing higher than our thoughts. The moment we think we’re that important, we lose sight of anything bigger than us.”

This was a great beach read for me (because of length not because it’s cute and fluffy) and would highly recommend this book to everyone honestly lol

[Susie Stangland · Rating 5 out of 5]

Wow!! Have already been telling all about this book and shared on SM!! For a friend who only listens to audiobooks I said I will buy you this audiobook when it comes out. I began thinking oh I’ll highlight this or I will highlight that and then realized I would be highlighting the enter book! The Pub Date is Nov 28 which is perfect right in thick of the most meaningful season yet one that is filled with unrealistic expectations expectations, comparisons at an all time high and a reliance on the OUTER world which while yes I am festive with the best of them, I remind myself frequently and this book will help to tend the inner world too. This book provides excellent encouragement for that pursuit and solid explanations as to why.

[Paula · Rating 3 out of 5]

Dit zijn drie redenen om het boek te lezen:
💚 Het is heel laagdrempelig omdat het makkelijk geschreven is en het korte hoofdstukken heeft. Niet zo intimiderend dus! Een goed instapboek in dit genre.
💚 Je leert van alles over allerlei onderwerpen - van liefde en trauma tot succes en omgaan met mislukkingen. Hierdoor weet je beter waarover je in de toekomst misschien meer wilt lezen.
💚 Het is heel praktisch. Er staan veel voorbeelden en oefeningen in. Altijd handig.

Wat ik vond 👇🏼
Ik geef het boek denk ik 3 sterren. Persoonlijk vond ik het allemaal een tikje té Amerikaans, maar af en toe schudde Phil de boel wel lekker op. Het zet je aan tot nadenken en ik moet zeggen dat ik dit genre toch ten onrechte ooit heb afgeschreven! Door dit boek las ik over onderwerpen waar ik best meer over wil weten - zo staan er interessante stukken in over de werkelijkheid vs. je droomwereld en krijg je een flinke reality check. Kortom: ik denk dat ik hierna nog wel eens een zelfhulpboek wil lezen. 📖

[Erin McMahon · Rating 2 out of 5]

Eh not for me

[Wouter Zwemmer · Rating 4 out of 5]

“Samengevat is dit de werkelijkheid:
- Pijn en tegenslag horen bij het leven
- De toekomst is onzeker
- Om iets te bereiken is discipline nodig
- We zijn niet uitzonderlijk. Ook al doen we ons best, we kunnen niet ontkomen aan deze aspecten van het leven
- Dit zal altijd zo blijven.
Liefde, vreugde, verrassing, transcendentie en creativiteit bestaan, maar nooit zonder de vijf bovenstaande feiten.”

Aantekeningen voor mezelf gemaakt. Eén grote spoiler.

Volgens Stutz is een ideaal leven zonder rimpelingen een illusie. Mensen profileren zich graag zo, maar hun echte leven is anders. Leven is een proces, bewegend en chaotisch; het geïdealiseerde leven is statisch, staat stil, is oppervlakkig en doods. “Als het lot is geweven uit een reeks gebeurtenissen, is mentale gezondheid het vermogen om ons lot met enthousiasme te accepteren.” Stutz’ “filosofie van gebeurtenissen is als volgt:
- Tegenslagen horen bij het leven
- Het bestaan ervan betekent niet dat er iets mis is met ons
- Elk nadeel heeft zijn voordeel
- Het ontwikkelen van mentale vaardigheden is belangrijker dan succes.”

Dankbaarheid
Negatief denken is een onderdeel van onze psyche. Het is het resultaat van onze psyche die “uitzonderlijk wil zijn.” Maar het universum is constant in beweging waar het individu hooguit een onderdeel van is. De psyche produceert zoveel negatieve gedachten dat die ervaring vertrouwd voelt, dat je die herkent als je echte zelf. Dankbaarheid is het tegengif tegen negatief denken. Dankbaarheid waardeert de directe ervaring van de realiteit. Het verschilt van ‘positief denken’, wat hoop voor de toekomst is, niet gebaseerd op realiteit. Het negatieve denken is zo prominent aanwezig in ons dat het in onze comfortzone zit en ons in die comfortzone houdt. De comfortzone suggereert eenvoudige beloning, “dat is een leugen. Veel succesvolle mensen zijn diep ongelukkig. Ze hebben oppervlakkige doelen bereikt die geen van allen meer dan valse beloften van tevredenheid waren.”

Discipline
Discipline is “te definiëren als de juiste verhouding tot de tijd. De mentale vaardigheden die ons daarbij kunnen helpen zijn overgave, toewijding en geduld.”
- Overgave. Ons ego hecht veel waarde aan onmiddellijke impulsen. Als we activiteiten als belangrijker zien dan het individu (ego), dan laat je je niet onderbreken. Het ego komt daar tegen in opstand. Werkelijke vrijheid impliceert activiteiten belangrijker maken dan ego.
- Toewijding. Is afspraken met jezelf nakomen.
- Geduld. Is aanvaarden van het gegeven dat dingen in de loop van de tijd ontstaan. De moderne mens wil zelf creëren en oplossen. Veel oplossingen komen met tijd vanzelf.

Impulsen, beloning en vertrouwen
“De impulsen voor al onze slechte gewoonten volgen hetzelfde pad - een rechte lijn naar onmiddellijke bevrediging via wat ik het lagere kanaal noem.” Het negatieve deel van onze psyche (“part X”) maakt ons wijs dat we bijzonder zijn en recht hebben op onmiddellijke beloning voor onze pijn en moeite in het leven. “Als je deze kracht niet beteugelt verandert hij je impulsen in verslavingen.” Toegeven aan je impulsen kost energie, door je impulsen te beteugelen krijg je energie. In werkelijkheid krijgt je vaak beloningen voor goed gedrag maar wanneer en hoe is onzeker, daarop moet je vertrouwen. Als je een impuls krijgt, denk dan aan de pijn of het rotgevoel na de bevrediging, en niet aan het genot. Vertrouwen bouw je op door:
- Zie af van onmiddellijke bevrediging. Hoe vaker je dat doet, hoe meer je innerlijke kracht opbouwt en vertrouwen in controle over jezelf en de wereld om je heen. Je gaat de samenhang voelen tussen zelfbeheersing in allerlei situaties: eten, woede, etc.
- Heb vertrouwen in het proces. “De belangrijke dingen in het leven zijn alleen te bereiken als onderdeel van een proces.” Juist tegenstand geeft je innerlijke kracht om door te gaan.
- Zie betekenis in wat er gebeurt. Betekenis is een “uitzonderlijke eis die de toekomst aan het individu stelt.”

Beslissingen
Alle beslissingen zijn onderdeel van een continu proces van beslissingen nemen, nooit statisch of definitief. Je neemt ze altijd met onvolledige informatie en in onzekerheid. De beste beslissingen neem je door:
- De kans op verlies te accepteren. Dit bevrijd je van de angst voor het nemen van beslissingen.
- Ga voor de beslissing met de voor jou grootste waarde. Ipv lijstjes met voor-en nadelen.
- Vertrouw op je intuïtie. Neem besluiten na eerst te gaan slapen; laat je onderbewuste voor je werken.

Succes
Volgens Stutz begrijpen we de aard van succes verkeerd: we stellen het hebben van geld gelijk aan succes. “Alleen als we scheppend bezig zijn voelen we ons werkelijk succesvol en levend.” Stappen naar succes door creatief te zijn:
- Oefen het afgaan op je intuïtie.
- Kom in actie. Wacht niet af.
- Aanvaard de consequenties. Zie negatieve consequenties als een correctie, en blijf handelen en zoeken.
Voor succesvolle relaties adviseert Stutz om te stoppen met het projecteren van ideaalbeelden op mensen op afstand. Als je ze leert kennen blijken het gewone mensen en vallen ze tegen. Remedie:
- Beteugel je fantasie. Hoe meer energie naar je fantasie en -partner, hoe minder beschikbaar is voor je echte partner.
- Oordeel mild. Over je emotionele projecties op onbereikbare mensen. Bedwing je negatieve gedachten over je partner, dat is teleurstelling.
- Toon emoties. Door positieve emoties te tonen aan iemand, ga je die persoon ook meer waarderen, aantrekkelijker vinden en je partner zal de inspanning waarschijnlijk beantwoorden (niet altijd weet ik helaas uit ervaring, red.).


“We zijn geschokt als iemand ons aanvalt. We denken: ik ben een goed mens, waarom zou iemand mij pijn willen doen? Dat is de reactie van een kind, niet van een volwassene. Kinderen willen verzekerd zijn van de liefde van hun ouders en anderen om hen heen.” Als we een standpunt innemen, creëren we reacties van anderen, ook oppositie. Dat hebben we nodig, het is een kans om onze individualiteit te ontwikkelen. “Ervaringen van haat en onbegrip vernietigen ons ego zodat we kunnen ontdekken wie we werkelijk zijn.” Ouders moeten kinderen leren met grenzen om te gaan, zodat ze dat later als volwassene ook kunnen. Natuurlijk gezag is dat je onafhankelijk van populaire opvattingen je eigen standpunten kunt vormen, naar voren kunt brengen en daaraan vast kunt houden, zelfs als ze worden aangevallen. Omdat ons kinderlijke deel gelooft dat het universum ‘goed’ is, zou niemand een reden moeten hebben om ons niet aardig te vinden. Daarom verbrijzelt een conflict ons zelfbeeld van goed lief leuk.

Relaties
“Romantiek en passie zijn irrationele en onvoorspelbare krachten. Daarom moeten ze niet de criteria zijn voor het bepalen van de geschiktheid van een nieuwe partner of de waarde van een bestaande relatie.” “Je kunt een gezonde relatie pas herkennen als je eerst weet wat een slechte relatie is. (…) Er is een kracht die ons als een onzichtbare magneet naar de verkeerde mensen trekt. Simpel gezegd is die kracht het geloof in magie. We willen in de ander het bovenmenselijke vermogen vinden om ons leven te veranderen.” “Goede relaties zijn gebaseerd op een hogere band. (…) Een hogere band is iets levends wat elke dag moet worden onderhouden. (…) Als twee mensen die band boven hun onmiddellijke behoeften en onzekerheden stellen, hebben ze iets gecreëerd wat hun zelfs in de moeilijkste situaties energie en inspiratie zal geven.” “De hogere band sluit romantiek en passie niet uit maar overstijgt die.” “Je moet je met je partner verplichten tot het werken aan deze band en dan wordt de sleutelvraag: ‘Is dit iemand die met mij aan deze band wil werken?’” Daarvoor moeten jij en je partner deze eigenschappen bezitten:
- Initiatief nemen tot communiceren met de ander. ‘Geven’
- Opofferingsgezindheid. Meestal opofferen van een lager verlangen te gunste van de hogere band.
- Empathie. Emotioneel aanvoelen.

Vrijheid
Vrijheid is niet hetzelfde als vrijblijvendheid, wat de illusie is dat je kunt leven “zonder eisen of verplichtingen, dat er een leven zonder spanningen bestond.”“Werkelijke vrijheid is vrij zijn van illusies.” De grootste menselijke beperking is tijd. “Dat maakt het leven zo veeleisend. Je moet kiezen, want je hebt niet het eeuwige leven. Hoe voor de hand liggend dat ook is, we hebben grote moeite ernaar te leven. Omdat je telkens als je een deur sluit een beetje doodgaat. En het ligt in de menselijke natuur om verliezen te willen vermijden.” “De truc is dat je deze momenten van keuzebeperking anders gaat ervaren. Toegegeven, van buitenaf bezien geef je een kans of een ervaring op. Maar innerlijk valt er juist iets te winnen. Levenskracht komt niet voort uit de materiële wereld. Alleen als je je gehechtheid aan de zaken om je heen opgeeft, vind je je levenskracht. In die zin krijg je telkens als je iets opgeeft meer kracht. De kleine doden die je sterft, leiden tot meer leven.” Volgens Sturz is de juiste verhouding tot tijd: discipline. “Telkens als je de discipline opbrengt om voor één keus te gaan, verdiep je je relatie met de Vader (Vader tijd, red.). Je oefent de kracht van de beperking. Werkelijke vrijheid is het vermogen om gebruik te maken van deze innerlijke kracht. Je wordt niet bevrijd van de beperkingen van de tijd, maar je maakt optimaal gebruik van de tijd die je is toegemeten.” Implicaties hier van zijn:
- Relaties: stop met open houden van de optie dat er iemand voorbij komt die betoverender is en ga volledig voor je relatie in de wetenschap dat geen enkele situatie volmaakt is.
- Erken externe beperkingen, bevrijd je van de obsessie met materialisme.
- Leer van gebeurtenissen in plaats van er het slachtoffer van te zijn.
- Beperkingen leiden tot creativiteit. Ga creëren. Dat is ware vrijheid.

Leren houden van onszelf
Stutz heeft een broertje dood aan Oprah-achtige “eigenliefde”. Het begrip ergert hem, hij vindt het suikerzoet, het suggereert een vage sussende toestand, en hij noemt het psychologische prietpraat. Volgens Stutz is het dit: “Eigenliefde is het accepteren van het meest inferieure aspect van jezelf. (…) de Jungiaanse schaduw, die hij definieerde als dat wat iemand niet wil zijn, maar waar hij zich niet van kan ontdoen.”

“Emotioneel onafhankelijkheid zijn, betekent niet dat je niets om anderen geeft of hen niet nodig hebt, alleen dat je niet van ze afhankelijk bent om iets te krijgen wat je alleen jezelf kunt geven.” Een afhankelijk persoon kijken bij onaangename emoties naar hun partner die ervoor moet zorgen dat die emotie verdwijnt. Onafhankelijkheid krijg je met discipline in het dagelijkse leven, met structuur die niet hoeft te verdwijnen als je een relatie krijgt of beëindigt: gewoonten, eten, slapen, sport, vrienden, tijd voor jezelf… Ontwikkel en onderhoud interesses buiten je relatie.

“The comfortzone is supposed to keep our lives safe, but what it really does, is that it keeps our lives small.”

[Marie · Rating 2 out of 5]

2,5 ⭐️

Na het bekijken van de Netflix-docu ‘Stutz’, die ik trouwens erg goed vond, keek ik ernaar uit om ook iets te lezen van de man.

Ondanks enkele waardevolle lessen en oefeningen, was het niet helemaal wat ik ervan verwacht had. Het is een verzameling van essays over bepaalde aspecten van het leven. Naar mijn mening zijn de essays te kort om zo een grote onderwerpen te behandelen. De auteur springt te snel van het ene topic naar het andere, waardoor het overweldigend wordt en het de nodige diepgang mist.

[Tim · Rating 5 out of 5]

Having read both Phil Stutz's previous books and watched the popular Netflix documentary, I was excited to get my hands on this new book. In "Lessons for Living," Stutz republishes many of the essays he once published in the now-defunct Real Life newsletter. Each essay stands alone in its value and insight and could be read repeatedly to peel through the layers of his thinking. Unlike his book "The Tools," the essays felt more tangible and practical as to how to apply his concepts and tools to your everyday life.

Don't let his newfound popularity be a turnoff. Stutz has worked in his field for decades, and long before being considered a Hollywood psychiatrist, he worked with prisoners at Rikers Island. His concrete tools give you more than fluffy ways to see the world as rainbows. Given appropriate study and practice, you can find ways to create forward movement in your own life toward positive change.

[Angela · Rating 5 out of 5]

I’ve been a fan of Stutz since his documentary on Netflix. Lots of wisdom to take in from this book. Love how much he talks about spirituality, and how he actually provides practical tips to overcome challenges. Will be re-reading in the near future!!

[Il_mondo_di_nanna · Rating 4 out of 5]

Anche questa nuova #readalong è giunta al termine e voglio ringraziare la @  per avermi dato questa opportunità.
Living for Lessons è un romanzo di crescita personale, che ti fa guardare il mondo con gli occhi diversi, un romanzo breve ma allo stesso tempo ricco di significato.
L'autore spiega in modo chiaro come affrontare determinate situazioni di vita quotidiana attraverso l'esperienza dei suoi pazienti.
In una raccolta di 30 saggi ci viene spiegato come approcciarsi a un bambino, come stare bene prima con se stessi per poi poter star bene con gli altri,come trasformare pensieri negativi in positivi oppure come bisogna affidarsi all'esperienza di persone anziane che ne sanno molto più di noi... ma questi sono solo alcuni esempi di ciò che troverete in questo libro perchè c'è tanto altro e vi consiglio vivamente di leggerlo.

[Bonita Thompson]

Worth the read

[Tara · Rating 4 out of 5]

3.5-4. Some good lessons. Concise.

[Miranda · Rating 5 out of 5]

part x die bitch

[Daniella · Rating 3 out of 5]

take a shot every time he says the word 'power'

[Mehtap exotiquetv · Rating 3 out of 5]

Phil Stutz, Therapeut gibt in „Lessons for Living“ eine Art Lebensleitfaden an die Hand. Das Buch ist eine Sammlung von Einsichten, die er in jahrzehntelanger Arbeit mit Patienten gewonnen hat. Es geht um das Meistern von Schwierigkeiten –sei es in romantischen Beziehungen, im Umgang mit den eigenen Kindern oder im Verhältnis zu den Eltern.

In vielen Kapiteln finden sich wertvolle Denkanstöße. Besonders seine Herangehensweise, Probleme nicht nur zu analysieren, sondern aktiv mit ihnen umzugehen, ist interessant. Er ermutigt dazu, schwierige Emotionen nicht zu vermeiden, sondern sie als Teil des Lebens zu akzeptieren und mit ihnen zu arbeiten. Das ist ein praktischer und bodenständiger Ansatz, der sich im Alltag tatsächlich umsetzen lässt.

Allerdings hatte ich auch einige Kritikpunkte. Stutz kommt eindeutig aus einer älteren Generation von Therapeuten, und das merkt man dem Buch an. Manche seiner Aussagen wirkten für mich etwas aus der Zeit gefallen. Besonders seine religiösen Bezüge haben mich an einigen Stellen gestört – nicht, weil Spiritualität per se problematisch wäre, aber sie wurden teilweise so selbstverständlich als Wahrheit präsentiert, dass es für mich unpassend wirkte.

Insgesamt fand ich das Buch okay aber nicht überragend.

[K Felber · Rating 5 out of 5]

“We live in a chronically dissatisfied world today because we no longer know how to be satisfied. In a society where nobody is happy with what they have, there can be no harmony or peace of mind. All that remain are competitiveness and paranoia.”

Phil Stutz talks about part X. The part of ourselves that is “committed to destroying our potential”. He goes over the ways to identify this part of ourselves and reminds us that “our personal problems show us exactly what we need to work on.”

These lessons he speaks of, are things that we all face in varying degrees. These lessons are relatable and I read each chapter slower than usual, to commit to the exercises (when given) and to jot down things that I will be revisiting for years to come. There is a lot of inner work to be done and this book is an excellent guide and resource.

I recommend this book to anyone who has decision fatigue, unresolved conflict, insecurities, anger, trouble staying on track, and unhealthy tendencies towards comparison and judgment. So……….just, read it.

[Cody Gibson · Rating 4 out of 5]

Short and sweet, practical living advice from a counselor. He has some great ideas about how living in a dedicated forward moving motivated way is the path of a successful life and happiness and the best way through adversity which is inevitable. some of his ideas are a little too Jungian for me and his insistence on a higher power is hard for my secular POV but he does a good job of not being dogmatic or advocating a specific religion or spiritual path, so I was open to what he had to say in those more woo woo moments. One thing he could benefit from would be incorporating the Big 5 personality model into his work. A lot of what he is advocating for is for people to develop and act with more conscientiousness, but this has huge genetic factors that he probably doesn't know about (most therapist don't really know much about behavior genetics despite how relevant it is to psychology).

[Karina Lopez · Rating 3 out of 5]

I think this is a good cerebral book about wanting to lead a more meaningful life, but I had a hard time finding concrete practices to put into place. So many topics and big ideas were touched that it was hard for me to find a starting point and it started feeling overwhelming to try to overhaul every aspect of my relationships and life. It touches the big topics around child rearing, partnership and work, and in general the theme that kept coming out in many chapters was discipline and love. I think if you're starting your journey about how to live a more meaningful and fulfilling life, this is a good place to start with introspection. I haven't read the tools yet but I'm hoping that has more concrete steps that can be put into daily practice, with a bit more structure.

[Tracee Steele]

I am convinced the books Phil Stutz has written were written for the purpose of saving all of mankind. I agree, that if we do not live by the tools he has provided, we will perish. There is nothing wrong, no matter what religion you are...or not...with being kind, thoughtful, serving others, having healthy boundaries, becoming an emotionally healthy adult with a healthy appetite for motivation and success. And if you follow his advise, you will have all of these things.
I had these tools at one time about 15 years ago, and I thought I was disconnected from ever feeling that sense of joy and peace and strength. But he has opened my eyes and put the tools I was already using in the 2 books I just listened to. I am picking myself up once again and reclaiming my joy.

[Mikael Davis · Rating 5 out of 5]

This is an indispensable work of incredible insight that I intend to reference as difficult situations crop up throughout my life. In a collection of essays, Stutz reminds us that no one is exempt from pain and struggle, and thus we rob ourselves of opportunities to grow by focusing our efforts on avoiding it. He offers wisdom on relationships and love, parenting, anger, faith, and the passage of time, among many other topics. I highly recommend reading and re-reading this book - it helped me a lot during my first months of marriage, when disillusionment threatened to set in after discovering what everyone means when they say "marriage is work." I found this book more helpful The Tools, even though that one is more popular.

[L. Soper · Rating 5 out of 5]

Life changing. Life affirming. Lessons for Living has helped me make more progress in the few days I spent reading it than in the last 25 years of therapy. Stutz is direct and doesn't pull punches. His ability to unpack the human psyche and repack it with practical, actionable steps is nothing short of genius. Carl Jung is looking down and saying "Yaasssssss! Exactly!" (paraphrasing). I'm able to look at my life and, as importantly, others, with a new and healthier perspective.

Special thanks to NetGalley and Random House for sharing this digital ARC with me in exchange for my honest review.

[David Lassen · Rating 4 out of 5]

This was an excellent read for anyone curious about the psychology of happiness. Although not a Christian book, the author’s real world experiences and recommendations validate the existence and belief in the need of a higher power to fully satisfy our longings and evil (and selfish desires naturally occurring in all of us) is real. None of us are immune to seeking after outward attachments to satisfy our souls - yet this non-Christian author contends that the only path to true happiness is through a connection in our soul to a higher spirituality - which I believe is God.

[Maggie · Rating 5 out of 5]

I really like Phil Stutz. He puts on no fronts, and I’ve enjoyed “getting to know him” via his previous books, Jonah Hill’s ‘Stutz’ on Netflix, and especially his appearance on Armchair Expert podcast.
Lessons for Living is, like Stutz himself, thoughtful and accessible. I enjoyed the bite-sized pieces, which made it easy to digest as much as I wanted per sitting. I’ll recommend this one to many.
Thanks to NetGalley and Random House Publishing Group for granting access to a digital ARC.

[Zach Kuzma · Rating 5 out of 5]

Loved this book. It is almost philosophically written with a twinge of focus on The Tools. The essays within this are well thought out and quite thought provoking. Totally enjoyed the conversation he drums up in this book. Has great and useful information on how the world actually works, how we actually work within the world and how we interact with one another. These essays will be apart of my life moving forward and I am incredibly grateful for Phil for writing these out for us.

[Nufail Naleem · Rating 5 out of 5]

Sunshine

This book is Dr Phil experience of life, he has contributed his experience to the well being of humankind, this is a great book for anyone, this is more of life tools to make sure you are able to embrace your individuality and also be connected to the society, plus how to make sure you eventually become a better version of yourself and make sure that you are more comfortable of being you
God bless

[Jes · Rating 2 out of 5]

As someone who has faced a lot of adversity in life, this book didn't do it for me but I can see how it would for lots of folks. Maybe I'm still dealing with my trauma and that's why this didn't sit well with me. Maybe I'm just not the right audience.

[Roger Whitney · Rating 5 out of 5]

Fantastic book!

Listened to the audio and bought the hardcover to dissect.

[Emily Henning · Rating 3 out of 5]

meh. average self help. nothing extraordinary. solid advice.

[Dan · Rating 4 out of 5]

My thanks to both NetGalley and the publisher Random House Publishing Group- Random House for an advanced copy of this collection of essays by a famed therapist whose books have helped many people.

I first became aware of the book The Tools by Phil Stutz and Barry Michels when I customer in my store bought three copies. Kim, as I will call her was a regular liking Manga and romance books with I think werewolves or cats, and B-movies, so we were kind of friendly in that I would recommend books kind of way. "Dude, this book changed my life", and over the next couple of weeks she bought a few copies more, enough for me to have a customer recommends table set up, where we sold quite a bit. Reading the book I could see why. This wasn't a book that said happiness or not giving a whatever was going to change one's life. The Tools offered what seemed like real practical advice, told in a straight ahead way. Lessons for Living: What Only Adversity Can Teach You by Phil Stutz is a collection of essays that reflect on the reality that is life, and how the power to make ourselves move forward is within us, needing only our own work and interest to get us their.

The book begins with a brief introduction to Stutz, who in addition be being famous for The Tools, also has a documentary about his work on Netflix. These essays predate the documentary and in many ways The Tools, showing the ideas coming together and forming the basis for the book that would come. The essays are interesting, and if brought up to date, have not lost their power to move and motivate. The lessons remain the same. Most therapy is stuck in trying to help a person deal with the past. However change, real change is dependent on moving forward, and getting out of the traps that the past and our minds leave us in. The book is big on reality. There is no wishing makes it so, no over the rainbow. Real change means real work. Not an hour a week, but a daily grind to make a person better. However once one starts moving, the momentum can only build, and inside us all we have the ability to do so. One only has to try and find the meaning, the drive to succeed and do the work.

The writing is not the standard self help writing. Stutz talks about how the world is not a nice place, that bad things happen to good people, and not all bad people get their desserts. In fact many bad people get great desserts and higher office. However that is other people. The person to focus on is yourself, and Stutz details that with examples from people Stutz has worked with, history and other influences. The ideas might be from older essays that deal with pagers as he mentions in the introduction, but the ideas are all solid. And make me want to find my copy of The Tools again. Stutz writes not only in a positive way, buy in a way that makes on feel that, you know what maybe this isn't all garbage. Maybe I can get rid of these feelings. Maybe not super happy, nor super successful, but right now isn't so good, so why not try it. One can sense the years of experience in talking to people showing in his work.

Recommended for people who are stuck, who still blame things from high school on why your middle age isn't so good. Nothing can be guaranteed, but Stutz makes one feel that trying is better than standing still. I hope that Kim is doing well, and that this book can help somebody feel just a little bit better about themselves.

[Urban · Rating 5 out of 5]

Endlich kommt Phil Stutz selbst zu Wort, mit diesem Essay-Band, nachdem die Tools und Coming Alive ja hauptsächlich von Barry Michels getextet wurden. Phil Stutz, "Psychotherapeut der Stars" aus Hollywood, 40 Jahre Berufserfahrung, war und ist so erfolgreich, weil er auf den praktischen Nutzen für seine Klienten setzt. Mehr zu seiner Methode erfahren wir in o.g. Werken von Michels.

Sein 2023 aufgelegter Essay-Band enthält Betrachtungen zu allen möglichen Lebensthemen, basierend auf Patientengesprächen, die er Ende der 1990er und Anfang der 2000er für einen Print-Newsletter verfasste. Der Band ist sehr gut zu lesen und ist auf jeden Fall inspirierend. Ich würde empfehlen, ihn zuerst zu lesen und bei Gefallen zu den Tools zu greifen.

Hier eine Kostprobe aus dem ersten Kapitel:

Unsere westliche Kultur verkennt die menschliche Natur. Sie verspricht uns, wir könnten in einer idealen Welt leben, in einer Welt, in der unangenehme Erfahrungen vermieden werden und in der es tägliche instant gratification gibt.
Schlimmer, unsere Kultur unterstellt, dass mit demjenigen, der dieses Ziel nicht erreicht, etwas nicht in Ordnung ist. Du musst mehr an Dir arbeiten, die besseren Produkte besitzen etc. - Die ideale Welt, die uns in den Medien vorgegaukelt wird, ist aber eine Illusion.

Die Wirklichkeit sieht so aus:
- Das Leben enthält auch Schmerz und Konflikte.
- Die Zukunft ist stets unsicher, egal wie viel Mühe Du Dir gibst, Stabilität zu erreichen.
- Jegliches Vorankommen erfordert Disziplin.
- Du bist keine Ausnahme. Egal, was Du machst, Du kannst diesen Bedingungen nicht entkommen.
- Dies wird sich niemals ändern.
- Das Leben ist auch voller Liebe, Freude, Kreativität und Transzendenz - allerdings niemals losgelöst von den o.g. Bedingungen.

Da dies so ist, sollte man sich vorbereiten. Es geht darum, die eigene Einstellung zu negativen Ereignissen umzuformen, denn nur die eigenen Einstellungen können gesteuert werden:

- Konfliktsituationen und negative Ereignisse lassen sich nicht vermeiden.
- Ihre Existenz heißt nicht, dass mit Dir etwas nicht in Ordnung ist.
- In 99% der Fälle bringen solche Ereignisse auch Chancen mit sich.
- Spirituelle Fähigkeiten und Denkmuster zu entwickeln, die Dir dabei helfen, mit diesen Ereignissen umzugehen, ist wichtiger, als ein gutes Ergebnis zu erzielen bei der Bewältigung der Krise (denn das ist nicht sicher).

Und das ist nur die Erkenntnis aus dem ersten Kapitel - 5 von 183 Seiten.

Leseempfehlung !