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The Way of the Samurai

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The original Hagakure contains the teachings of the samurai-turned-priest Jōchō Yamamoto (1659-1719), and was for generations preserved as moral and practical instructions for daimyo and samurai of Saga Han, a large domain in northwestern Kyushu. It later became known all over Japan, and during the Second World War Jōchō’s precept ‘I found that the Way of the Samurai is death’, became a slogan to spur on Kamikaze pilots.

But the Hagakure is not only about death. In this, his adaptation and interpretation of it, Yukio Mishima deals with its teachings on action, subjectivity, strength of character, passion and love, and delights in giving prolific examples of Jōchō’s practical advice from proper behavior at a drinking party to child rearing. In the Hagakure, the most important influence on his life – and his death – Mishima saw striking similarities between his criticisms of materialistic post-war Japan and Jōchō’s criticisms of the sumptuous decadence of his contemporaries; and it is this emphasis which gives it its immediacy.

166 pages, Hardcover

First published January 1, 1967

39 people are currently reading
2191 people want to read

About the author

Yukio Mishima

466 books9,255 followers
Yukio Mishima (三島 由紀夫) was born in Tokyo in 1925. He graduated from Tokyo Imperial University’s School of Jurisprudence in 1947. His first published book, The Forest in Full Bloom, appeared in 1944 and he established himself as a major author with Confessions of a Mask (1949). From then until his death he continued to publish novels, short stories, and plays each year. His crowning achievement, the Sea of Fertility tetralogy—which contains the novels Spring Snow (1969), Runaway Horses (1969), The Temple of Dawn (1970), and The Decay of the Angel (1971)—is considered one of the definitive works of twentieth-century Japanese fiction. In 1970, at the age of forty-five and the day after completing the last novel in the Fertility series, Mishima committed seppuku (ritual suicide)—a spectacular death that attracted worldwide attention.

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Community Reviews

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Displaying 1 - 30 of 90 reviews
Profile Image for Sarah Magdalene.
32 reviews11 followers
September 5, 2010
The only truly great love is a secret undeclared love. Due of course to the eternal paradox of existence. As soon as something manifests it begins to cease to be.
There can be no escaping the inevitability of death on every level. Modern humanity is in deep denial about the psychological importance of acknowledging and accepting death. "Calculating Man" (hahaha I love that term) does not understand the value of anything which does not appear to directly benefit him on a material superficial level.

To really be the ideal man as espoused in the Hagakure is a hard road indeed. Nonetheless I can agree whole heartedly on all of the basic premises of this excellent Samurai manual, as presented by the astoundingly intelligent Mishima.
Though I would never disembowel myself (yikes!)...I would exercise my right to die if needs be. I don't want to cling to life at any cost as seems to be expected in this chronically sick society. I like to think I am more familiar and comfortable with death than most people, but maybe that is spiritual vanity.

Words and deeds maketh us. That is to be taken deeply to heart. How else can what you truly are be defined?

It's most fascinating how Mishima describes the Hagakure as a guide to freedom. He is perfectly and utterly correct. This is exactly what it is. Freedom is not what the cauterised modern mind thinks it is. This is where everything has gone terribly wrong. The fact that he understands and articulates this so lucidly has impressed me hugely, and I now plan to read all his novels. It is so rare to find someone who understands the meaning of Passion.

Freedom is the ability to follow ones Passion, ones True Will. This does not mean pandering to petty whims and desires. It is something much deeper and more profound that that.

I'll leave you with one of my favourite quotes from the Hagakure (written by Jocho Yamamoto 1659-1719)...

"Human Life lasts but an instant. One should spend it doing what one pleases. In this world as fleeting as a dream, to live in misery doing only what one dislikes is foolishness. Since this may prove harmful if misinterpreted, it is a trade secret I have decided not to pass on to young people. I like to sleep. In response to conditions in the present world, I think I shall stay at home and sleep."
Profile Image for Deniz Balcı.
Author 2 books818 followers
May 26, 2019
Bir teknoloji geliştirilse ve insanların aklına girebiliyor olsak herhalde ben Yukio Mishima'nınkini tercih ederdim. Emsalsiz bir düşünme biçimi. Hastalıklı ama hayranlık uyandırıcı fikirler geçiti... O yüzden bu kitabı bir süredir heyecanla, okumayı istiyordum.

Romanlarını okumaya başladığım ilk günden bu yana o emsalsizliği sezinlemiştim Mishima'da. Fakat kurmacalarında saf bir şekilde o benlikle karşılaşamıyoruz. Malum karakerler, örgü, yapı, tema, estetik vs derken romancının fikirleri biraz farklı renklere, maskelere bürünüyor. Romancılığı kadar da düşünce adamı kimliği olan Mishima'nın bu Hagakure yorumlaması kitabı hayranlık uyandırıcı. Sanki bir üniversitede ders alıyordum da hocam Mishima idi. Pür dikkat okudum. Daha önce Hagakure'yi okumuştum. Yakın zamanda okumuş olmayı isterdim ama üzerinden seneler geçti. Yeniden okumaya da zaman ve isteğim yoktu. O yüzden anımsadıklarımla yola devam ettim. Zaten Mishima öncesinde asıl metnin ne söylediğini söyleyip sonra onu yorumlamayı tercih etmiş, bu anımsatıcı oldu. Hayatı boyunca etkisinden kurtulamadığı ve onun için kutsal bir şekilde sonuçlanan hayatının kontürünü de Hagakure'yle çizmiş. Haliyle yorumları altın değerinde. Mishima'nın yazdıklarından çok eylemlerini anlamak için muazzam yararlı bir kaynak olduğunu söyleyebilirim.

Neden yeniden çevrilmiyor, bir yayınevi tarafından basılmıyor anlamıyorum. 1995 senesinde Uzakdoğu Kültür Merkezi tarafından basılan bu kitap umarım yakında güncel bir yayınevi tarafından basılır. Yine de okumak isteyenler kitabı sahaflardan temin edebilir.

Diğer yandan kitap Hagakure'nin Mishima üzerindeki düşümü olsa bile bir yandan da tıpkı asıl metin gibi bir olgunlaşma doktrini sunuyor. Hagakure zaten oldukça radikal bir metindir. Üzerine bir de Mishima'nın düşünceleri eklenince daha da radikalleşmiş. Keskin, sert, sivri, parlak...

Herkese iyi okumalar.

Not: Okumadan önce orijinal Hagakure metnini okumanızı tavsiye ederim.
Profile Image for David.
638 reviews130 followers
August 14, 2012

"It was thought more important to look healthy than to be healthy, and more important to seem bold and daring than to be so."

"From a slight remark uttered inadvertently, one's true nature may be guessed."

It seems that the plan was to spend your entire life pretending to be someone else. Which is fine. And explains the whole "let's invent a reason for dying just as soon as we can" thing.

A protip for if you already have a secret samurai boyfriend but another samurai won't leave you alone:
"If someone else is pressing his attentions on you, you should shake him off abruptly, saying, 'Your overtures are offensive to me.' If he asks why [Doofus! Hasn't he read the handbook?], you answer, 'That is something I must not divulge as long as I live.' If he continues to press [Fuckwit], you should get angry and cut him down on the spot."

Rubbing spittle on your earlobes to combat nervousness is a protip I might use in my non-samurai life.
Profile Image for Bogdan Raț.
161 reviews58 followers
June 27, 2016
Greutatea este motiv de bucurie
Nu este destul doar sa eviti sa fii descurajat in fata greutatilor. Cand dezastrul se abate asupra unui samurai, el trebuie sa fie bucuros si sa fructifice sansa de a merge mai departe cu energie si curaj. Se poate spune ca o asemenea atitudine transcende simpla resemnare. "Barca se ridica odata cu valurile."

Barca se ridica odata cu valurile
Un proverb ne invata ca, odata cu valurile, se ridica si barca. Cu alte cuvinte, in fata greului crescand cresc si abilitatile noastre. Este adevarat, mai ales la oamenii virtuosi si dibaci, ca cu cat sunt mai mari dificultatile care trebuie depasite, cu atat mai serios isi cultiva abilitatile. Este o mare eroare sa iti faci inima rea din pricina greutatilor.

O sabie care nu e scoasa din teaca rugineste
Odata cineva a spus: "Sunt doua feluri de mandrie, interioara si exterioara. Un samurai care nu le are pe amandoua e fara de folos." Mandria e la fel cu lama sabiei, care trebuie ascutita si pusa la loc in teaca. Din cand in cand e ridicata la nivelul sprancenelor, curatata si bagata inapoi. Daca un samurai isi scoate des sabia si o flutura in aer, oamenii il vor gasi de neabordat, iar el nu-si va face nici un prieten. Pe de alta parte, daca nu isi scoate niciodata sabia din teaca, lama va rugini si se va toci, iar oamenii il vor trata ca pe un oarecare.
Profile Image for Brodolomi.
292 reviews197 followers
February 4, 2019
Meni su uvek najdirljivija ljubavna pisma kojа čitalac uputi nekoj knjizi. Samurajska etika i moderni Japana je jedno takvo ljubavno pismo. Adresant: Jukio Mišima, japanski pisac i zaljubljenik u smrt Adresat: Hakarure, priručnik za samuraje iz 18. veka iz pera Ćoćoa Jamamotoa.

Mišima strastveno komentariše osamnaestovekovni priručnik. Nazivi poglavlja oslikavaju najdublju odanost između čitaoca-ljubavnika i ljubljene-knjige: Hagakure i ja, Moj Hagakure, 48 bitnih načela u Hagakureu, Kako čitati Hagakure.

Za Ćoćoa Jamamotoa (samim time i za Mišimu) SMRT je:
A) Put samuraja
B) Utopizam, priča o idealnoj zemlji
C) Plavo nebo
D) Razlog da se uvek nosi puder
E) Svaka je uzaludna, najuzaludnije su najdostojanstvenije
F) Afirmacija života
G) Stav za kišni dan
H) Ulog
I) Najvrednija je ako je fanatična
J) Itd.

Hagikure je paradoksalna knjiga. Ćoćo Jamamoto savetuje da se između života i smrti izabere trenutna smrt, iako je on sam umro prirodnom smrću na tatamiju. Dva veka kasnije njen strastveni čitalac Mišima između života i smrti bira smrt (sepuku u generalštabu). Čitalac je uradio ono što nije uradio pisac. Čitalac je završio knjigu. Najradikalniji primer šta se desi kada knjiga nađe svog idealnog čitaoca.
Profile Image for Mizuki.
3,368 reviews1,399 followers
Want to read
November 24, 2022
It's interesting so far, death is an expression of freedom and passion? After a fashion, it can meake sense.

More to come.
Profile Image for Gonzalo Eduardo Rodríguez Castro.
227 reviews42 followers
March 4, 2023
Un nuevo libro de Mishima que me sorprende. Esta vez un acertado ensayo sobre el Hagakure (c. c. El libro del Samurái), escrito en el s. XVII/VIII. Lo que más me sorprendió fue la enorme cantidad de preceptos “coincidentes” con la Filosofía Estoica. Muchos de ellos aún vigentes para la práctica del día a día de quienes tanto nos alejamos, hoy por hoy, no sólo en tiempo sino en ideología, de lo que antaño fuera un verdadero Samurái. En este trabajo podemos entender mucho más la ideología de Mishima y su pasión por la muerte honrosa y desapego absoluto por lo vano y vulgar de la vida común y falta de sentido de la mayoría de los habitantes de este planeta.
Profile Image for J.
730 reviews553 followers
July 19, 2014
A commentary on a work of medieval Japanese samurai ethics is pretty much the last thing in the world I would want to read. Unless that commentary was written by Yukio Mishima. The glances you get into Mishima's thought with this are interesting, especially his conception of death as a radical aesthetic choice (maybe the only choice), but a lot of it feels like the sort of token, right-wing nationalist pap that's apparently been getting recycled for a long time now. Socialism, Open love, artistic skill, technology, American culture, these are all things that emasculate us and prevent us from accessing some mysterious reservoir of repressed macho energy that would allow us to fulfill our destinies as some sort of Nietzschean samurai/uber-mensch. Mishima's ideal seems to be a homoerotic artist who fetishizes the hope for a glorious death. In short, his ideal is someone exactly like himself. But that's also one of the things that makes Mishima so interesting to read in general. He filters everything through a total aesthetic sensibility that makes no compromise. Every story he tells is really his own story.
47 reviews1 follower
Read
September 26, 2023
I read this because it was right next to me when I finished my other book lol. Turns out it was one of my late grandpa's old books which was a nice surprise. He had annotated certain lines and it was interesting reading these and thinking about why he had found them worth underlining.

The book itself is interesting. You can Google the background but I think it can be summed up as a man in postwar Japan grappling with the defeat and perceived humiliation of his country. He is what we might call in the west a right wing nationalist and of course many (most?) of his views are pretty despicable. That being said it was interesting for me comparing his views to that of conservative "lost cause" neo-confederate types just bc I think that's maybe the group I'm familiar with whose ideology and psychology most closely resembles Mishima's. Certain aspects were remarkably similar, lamenting young men being more and more feminine and young women being more masculine, however, I found the differences much more interesting. Views on homosexuality, idolizing secret romantic love, and acceptance of prostitution all were very foreign to me.

The book focuses a lot on death. It was perhaps the most challenging aspect of for me. On one hand I see how the philosophy around death helped prop up the Japanese during WWII and justify horrific acts. On the other hand I think Mishima's criticism of modern people refusing to think about death until they are faced with it is a legitimate criticism. I also found his thoughts on what is an honorable death to be really interesting but I'd need to think about it more before I write my thoughts down lol.

"In a fifty fifty life or death situation, simply settle it by choosing death"


Anyway, easy quick read that id recommend just bc it's a good way of understanding postwar psychology of defeated populations both in modern times and in the time of the samurai. Personally, I believe the particular brand masculinity and nationalism you see in regions who suffered military defeat or disgrace have a lot of similarities it's worth familiarizing yourself with.
Profile Image for GD.
1,121 reviews23 followers
August 29, 2007
It's Mishima, so it fucking rules. And this one isn't even a novel, it's just him meditating on how sweet samurai are.
Profile Image for 5H3MS.
347 reviews
January 24, 2025
Попробуем погрузиться в творчество Юкио Мишимы.

В прошлом году читал Хагакуре от Ямамото Цунемото, и был не особо в восторге, думаю частично в связи с тем что труд всё таки написан уже давно и не хватало контекста, экспертного взгляда. А тут можно сказать современное толкование от Мистера Мишимы.

В оригинале мне понравилась цитата о моменте. В этот раз мысли о смерти, о том что не надо её бояться, почаще вспоминать и быть к ней готовыми. (Привет Лена Чеснокова из подкаста "Вопрос времени")

Ниже цитаты из книги которые мне понравились:

Мы просто не любим говорить о смерти. Мы не умеем извлекать из смерти благодатную суть и заставлять ее работать на нас. Мы всегда устремляем взгляд к яркому ориентиру, который указывает в будущее, в сторону жизни. И мы делаем все, что в наших силах, чтобы не замечать могущества смерти, которая постепенно съедает наши жизни. Это воззрение указывает на то, что наш рациональный гуманизм постоянно занимает наше внимание перспективой свободы и прогресса и тем самым вытесняет смерть из сознания в подсознание. При этом инстинкт смерти становится взрывоопасным. Он концентрируется и направляется вовнутрь. Мы забываем, что присутствие смерти на уровне сознания является важным условием душевного здоровья.

Ведь, если мы каждый день проживаем с мыслью о том, что это, возможно, последний день нашей жизни, мы замечаем, что наши действия наполняются радостью и смыслом.

Если каждое утро и каждый вечер ты будешь готовить себя к смерти и сможешь жить так, словно твое тело уже умерло, ты станешь подлинным самураем", - вот новая философия, которую открыл Дзете. Если человек лелеет смерть в своем сердце, если он готов к тому, чтобы умереть в любое мгновение, он не совершит ошибки. По мнению Дзете, человек ошибается только в том случае, если ему не удается умереть в нужное время.

Мир человека - это мир заботы о других людях. Наша общественная роль определяется этой заботой … Высказывать людям свои мнения и исправлять их ошибки очень важно. В этом проявляется сострадание, которое больше всего помогает в вопросах служения … Прежде чем выразить человеку свое мнение, подумай о том, в состоянии ли он его принять. Для этого вначале нужно поближе сойтись с ним и убедиться, что он доверяет тебе. Говоря о предметах, которые дороги для него, подыскивай надлежащие высказывания и делай все, чтобы тебя правильно поняли. В зависимости от обстоятельств обдумай, как лучше это сделать - с помощью письма или во время прощания. Похвали хорошие качества человека и используй любой предлог, чтобы поддержать его. Возможно, тебе следует рассказать о своих недостатках, не упоминая его слабые стороны - но так, чтобы он сам задумался о них. Позаботься о том, чтобы он получил твой совет, как получает воду тот, кто изнывает от жажды, и тогда твое наставление поможет ему исправить ошибки.

Я лично люблю спать, со временем я собираюсь все чаще уединяться у себя в доме и проводить остаток жизни во сне.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for L.S..
603 reviews59 followers
August 5, 2010
Cea mai renumita afirmatie: "Am descoperit ca destinul samuraiului este moartea" . Dincolo de ea, acest cod de conduita al samurailor, este de o aplicabilitate incredibila. Sigur o voi reciti din cand in cand.

Calitati promovate de Yamamoto:
modestia, increderea de sine, consideratia fata de aproapele, toleranta, judecata, credinciosia in lucrurile mici, autodisciplinarea, sinceritatea.

Un tip interesant de dragoste este acela numit ren'ai care este o dragoste, diferita de eros sau agape, care se caracterizeaza prin devotament, sinceritate, curatie si slujire neconditionata.

Dincolo de integritatea textului, razbate pe alocuri nihilismul care urmeaza conceptiei budiste asupra vietii. Totul este un vis, asa ca in final ce are sens?
Profile Image for Alexandru Gogoașă .
209 reviews36 followers
October 11, 2024
Este o carte despre o alta carte. Am dat trei stele pentru jumătate de carte se repeta și nu am înțeles de ce, daca așa a dorit editorul sau așa este originalul.
Chiar daca este despre două perioade îndepărtate și despre o societate aflata mult prea departe de noi, conceptele se pot aplica: disciplina, curățenie, curaj, adunare și alte asemenea. Se vorbește mult despre moarte, dar o moarte pe care noi nu o putem înțelege, atâta datorita timpurilor, cât și a culturii noastre.
O idee buna de citit în paralel cu "Shogun", aduce o mai bună înțelegere a gândirii samurailor.
Profile Image for Rab Araujo.
473 reviews30 followers
January 7, 2017
Entender el principio de Hagakure es, una simple pero intensa filosofía de la vida. El samurai como imagen y representación de un pueblo entero siempre me ha llevado al borde de la fascinación. Explicado de manera perfecta por Mishima, se nos presenta un resumen interpretado de manera clara a doble voz, la suya y la original de Yamamoto Tsunetomo.

Entender Hagakure es, como toda gran obra de la humanidad, algo que debe leerse entre líenas y para pensar con detenimiento cada uno de los principios y cada una de las palabras. No es algo textual, es una obra de vida, para aceptar la naturaleza de la misma y en ella también a la muerte en su más pura expresión.

Una que casi siempre se escapa del pensamiento occidental.
Profile Image for Louis.
176 reviews26 followers
March 27, 2015
At 160 pages, with 60 pages of appendix, I think this book is due for a swift and ruthless appendectomy. How much of that is necessary, considering all of the quoted parts had already been quoted? And Mishima kept going back to the 50/50 decision, without actually explaining what he thinks such a decision entails. He is careful to point out that Hagakure doesn't explain it either, and I feel that most of the book relies on that. It's as if Mishima wanted to be misunderstood.

But at least I know when to let go of my servants.
January 3, 2024
Pese a contradecirse en algunos puntos (ya se indica en el propio texto dónde) me parece que las enseñanzas que se comentan y transmiten podrían aplicarse perfectamente en la actualidad (salvo contadas excepciones), pese a tener más de 300 años.

Temas como la serenidad, el respeto a los mayores (a los sabios, más bien), la reflexión interna, la derrota (la admirable y la indigna) o la propia dignidad, se plasman de forma bastante clara y definen unas vías que, a grandes rasgos, bien podrían definir la vida de cualquier persona 'de bien'.

Si me tengo que quedar con algunas lecciones en particular, estas serían "El amor supremo es el amor oculto" y "El silencio es oro".

Si tengo que criticar algo del libro o, más bien, sobre las enseñanzas que trata de comentar y extender, sería todo lo que rodea al tema de la muerte. Puedo llegar a entender que, en algunos casos, la muerte digna es una opción a valorar, pero no puedo llegar a comprender esa búsqueda (o espera) de la muerte continúa, no como si fuese el fin último de la vida (que lo es), si no como algo a lo que aspirar. Quizás no haya entendido bien este punto del libro y tenga que releerlo, o quizás leerme la obra original completa.

Espero que esta review le guste a mis fans y seguidores (shoutout para Sara)
Profile Image for Katerine Restrepo Gómez.
195 reviews4 followers
September 10, 2018
Ame profundamente leer este libro.
Para quienes me conocen no es ningún secreto que me encanta Japón, incluyendo su literatura y particularmente disfrute muchísimo este libro porque esta lleno de concejos para el bien vivir... Si inlcuyeramos esta clase de lecturas en nuestro mundo occidental, creo que podríamos ser un poco mejores seres humanos.
La figura del Samurai siempre me ha resultado profundamente interesante: su sentido del la integridad, el sacrificio, la honorabilidad y el valor. Gracias a Mishima los admiro más y creo que son modelos a seguir para el buen vivir, para desarrollar valores que se aplican a cualquier aspecto de la vida. [El único aspecto que no disfrute fueron un par de comentarios no muy amigables con el genero femenino, pero se lo perdono por el momento histórico en el que fue escrito]
Para mi este libro es el equivalente japones del Manual de Tolerancia de Hector Abad ♥️
Profile Image for Alonzo Caudillo.
230 reviews19 followers
March 7, 2025
Este libro explica formalmente las contradicciones que encierra el discurso estético e ideológico de Mishima dentro de sus novelas. En verdad que no puedo pensar en otro personaje que intente encarnar la ética de Yamamoto en su vida y expresarla y atenderla en su obra. Esas resonancias sobre el deber, sobre el aparentar, sobre el vivir y el escribir aquí encuentran una fuente de vital importancia para conocer a Mishima. Asimismo, las enseñanzas, conservadoras y también llenas de matices, de Yamamoto en su “Hagakure” son dignas de atención para entender un fragmento de la cultura japonesa y algunos buenos puntos para la conducción general de nuestras acciones.
Profile Image for Robbie Bruens.
264 reviews11 followers
Read
April 13, 2017
A book of great wisdom and madness. Mishima's enthusiasm for the material is infectious. I love how taken he is with Hagakure's contradictions. The directives of Hagakure are a strange bunch of lessons. You'll learn to apply rouge on your face to conceal that you have a hangover. You'll learn you'll need to choose to love men or women but not both and that the secret unrequited unspoken love is the greatest love of all - in fact it may be the only love. You'll learn life is too short to spend it doing things you don't want to do but that you must serve your daimyo.
Profile Image for Sonia.
118 reviews
March 25, 2022
Esta es una relectura de un antiguo escrito sobre los samurai hecho por un ronin, por lo que muchas veces, la voz de Mishima se pierde entre las letras del otro autor.
Expresa las formas en que debe ser un samurai y con ello como debe ser el hombre en la modernidad de acuerdo a esas características.
Profile Image for Libia Fibilo.
237 reviews10 followers
June 28, 2025
L'idea centrale di questo saggio è il paradosso tra sopravvivere e vivere. La vita implica la morte, mentre la sopravvivenza implica che la vita implica ancora la vita. Ma la nostra vita è caratterizzata dalla sua finitezza. Per cui, la sopravvivenza che tenti di rinnovare sempre la vita, consumata di attimo in attimo nella realtà della propria esistenza, è destinata alla disperazione. La disperazione deriva da un rinnovo della vita sempre più vicina alla morte, che tuttavia nega la morte. La morte tuttavia non può essere eliminata, possiamo al massimo tentare di allontanarne da noi il pensiero. Ma il pensiero fa parte della vita proprio come preparazione alla morte, perché nonostante il tentativo di accecarlo rispetto alla morte, il pensiero tende a prepararci alla morte. Infatti, il pensiero fa parte della vita, e la vita implica la morte, quindi dal pensiero non può essere rimosso il pensiero della morte. Chi non pensa alla morte è destinato alla disperazione, all'immaturità o all'ignobiltà. Mishima è ancora più esplicito (p.29): l'umanesimo razionale ci induce a guardare un obiettivo futuro, per creare un futuro luminoso. Ma lo stesso umanesimo vuole per questo accecarci rispetto alla consapevolezza della morte. In questo modo, la morte si allontana dalla superficie della coscienza, e causa malattie mentali. Mishima inoltre precisa che la morte ha un doppio significato: da un lato è il destino, perché la morte è costante; da un altro lato è l'indizio che ci indica la transitorietà della vita, secondo la quale noi scegliamo e le conferiamo un significato esistenziale. (p.27)

Le analisi di Mishima sono sempre estetiche. Per "estetico" intendo l'istinto a scegliere degli elementi da cui lui stesso è in grado di comporre storie. In queste storie il sentimento di Mishima costituisce la forma, senza però dare un preciso indizio al contenuto. Il contenuto resta fedele alla forma letteraria. La forma data da Mishima è la stessa della morte che in ogni istante si staglia come un'ombra accanto ad ogni esistenza illuminata dalla vita.

Nell'introduzione Mishima dichiara che ci sono 3 opere che lo hanno colpito nella sua adolescenza.

1. I racconti di Ueda Akinari, onirici, ma cosparsi di un sentore di concretezza. (tardo 700)

2. Il ballo del Conte d'Orgel di Radiguet, con tutto il fascino irregolare e precoce di un grande talento.

3. Lo Hagakure di Yamamoto Tsunetomo, poi Josho dopo la conversione religiosa a seguito della morte del suo signore,Nabeshima Mitsushige, presso cui serviva come Samurai. Stile incisivo, potente, talvolta rigido, sempre accompagnato da un senso di pudore. (600, primo settecento)

Mishima dichiara che soltanto la terza opera continua ad esercitare lo stesso fascino su di lui come adulto, mentre le altre due suscitano in lui impressioni diverse.

Il motivo per cui lo Hagakure continua ad esercitare la stessa impressione su Mishima sembra che sia il seguente: Mishima non era soddisfatto del suo tentativo di trasformare la scrittura in azione.

Nello Hagakure si condanna il Samurai che si dedica alle arti. Infatti il samurai deve dedicarsi ad una sola via, quella del Samurai. Si chiederà subito allora perché esista lo Hagakure. Lo Hagakure fu scritto da Tsunemoto DOPO la sua vita da Samurai. Tsunemoto non desiderava pubblicare i suoi scritti, frutto delle sue conversazioni con il giovane Tashiro Tsuramoto. Tsuramoto trasgredì alle volontà di Tsunemoto e non distrusse gli scritti.

Tsunemoto scriveva per tutti quei Ronin che, come lui, per circostanze indipendenti da loro non avevano un signore da servire. Tsunemoto scriveva anche per tutti quei giovani samurai che desiderassero la saggezza di un samurai più anziano.

Mishima cercava quindi la guida di un samurai più anziano per vivere in modo autenticamente giapponese, contro l'influenza americana del dopoguerra.

Per Mishima era una vergogna avere accettato la pace E avere ceduto ai valori americani del liberalismo ripudiando quelli della storia del Giappone.

In questo saggio, Mishima cerca di estrapolare alcuni valori Giapponesi avulsi dal Giappone americanizzato del dopoguerra.

Inoltre, c'è un altro bersaglio: l'intellettuale in cui la forza dell'azione abbia ceduto alla mollezza dell'auto-congratulazione e dello scherno per il mondo, talvolta in nome di un ideale sociale nel quale si nasconde spesso un amore oblioso per la massa, un disprezzo per il popolo, una vanità megalomaniacale. Costoro sfruttano l'istinto di sopravvivenza per arricchirsi, attraverso una compassione studiata dalla loro avidità per raggiungere prestigio o ricchezza.

(p.21) Stelle del cinema, sportivi: oggi gli eroi sono coloro che hanno l'abilità di catturare l'attenzione di un vasto pubblico e spogliarsi della propria umanità per diventare un burattino al servizio dell'arte.

(p.26) I nostri impulsi ciechi esprimono in modo dinamico e contraddittorio gli istanti della vita, non un ideale sociale.

Mishima riassume (p.32) che lo Hagakure parla di 3 cose:

1. Azione, come eminente prova della soggettività. Infatti, l'azione ha sempre una componente strettamente individuale nelle sue conseguenze.

2. Amore, tra silenzio e fedeltà, converge con le proprie azioni all'obbedienza alle leggi della passione e alla loro rivelazione nel Signore (in senso concreto come Signore al cui servizio sono i samurai).

3. Vita, accompagnata ad ogni istante dalla morte. Possiamo vivere anche quindici anni come un solo istante. Ma nei quindici anni, consapevoli della morte, possiamo apprendere molte cose che sono utili a nutrire il nostro amore. In ultima istanza, l'amore di un samurai converge sempre con l'obbedienza al proprio signore. Il linguaggio può fuorviare. Quello che intende Mishima è qualcosa di molto simile a Platone: la molteplicità delle cose è apparente, la realtà è l' Uno (il principio primo, non il numero). Così la molteplicità dei sentimenti ci fuorvia, perché la realtà è la passione (che si ottiene tramite la fedeltà nell'azione). Ma la fedeltà nell'azione secondo i nostri desideri e obiettivi è ancora soltanto morte, arbitrio, trascinamento. La fedeltà secondo gli ordini del signore e il benessere del feudo è invece coincidente con la pura passione, perché riduce l'io ad Azione naturale dell'entità Signore- Feudo.

Non è insomma l'amore per un tiranno il centro dell'obbedienza, ma la volontà di ricondurre la molteplicità insita nel proprio io nell'unità dell'azione che orienta il sistema Feudo-Signore come CORPUS. Questa non è un'unità di natura sociale o intellettuale, ma un'unità del tutto corporea di cui si vuole dare prova con la fedeltà nell'azione. Si obietterà: ma c'è qualcuno che dà ordini e qualcuno che li compie, quindi c'è un sistema tirannico. La risposta è: il cervello è forse il tiranno del corpo?

Mishima elenca poi i 48 fondamenti dello hagakure.

Qui Mishima esplora alcuni concetti centrali.

A. Il concetto di Amore inconfessato come l'amore migliore. Il punto centrale è che l'amore senza ostacoli diventa più piccolo. Mishima parla di Statura dell'amore. L'idea è che il sentimento per l'altra persona ostacola l'amore, perché quando lo esprimiamo come desiderio tende ad esaurirsi nell'espressione. Così per coloro che consumano il loro amore in desiderio, tramite l'espressione, subentra la disperazione di un amore vacuo, un collasso dell'amore nel desiderio e una vita di tentativi avventurosi per colmare il vuoto della propria anima.

B. La morale dell'apparenza. Questo significa che le parole e le azioni determinano la persona. Chi parla da vigliacco sarà vigliacco, chi invece è vigile e sa scegliere cosa dire e cosa fare, saprà impedire che parole da vile lo determinino. è sufficiente non pronunciarle, né con gli altri né soli con se stessi. L'idea centrale è che non esiste una mente invisibile dietro le azioni e le parole. Ciò che conta per determinare la propria esistenza sono le parole pronunciate e le azioni compiute. Non c'è una morale dell'intenzione o una morale celeste. Anzi, per Tsunemoto il samurai deve continuare a rispettare gli dei e pregare anche quando è impuro. Per lo shintoismo, il sangue è impuro. Ovviamente il samurai in battaglia diventa impuro.

Ci sono vari passi interessanti. Ne cito uno sull'educazione dei figli:

p.59 Stimolateli ad essere coraggiosi, senza inganni o spaventi, perché se cresceranno con il timore saranno dei codardi. Non li rimproverate troppo aspramente, altrimenti non avranno fiducia in se stessi e cresceranno irresoluti. Date l'esempio e non permettete ad un cattivo comportamento di diventare una cattiva abitudine, perché crescendo sarà difficile estirparla. Un bambino deve imparare ad esprimersi correttamente, con buone maniere, e deve imparare a non essere avido. Il resto dipende dall'armonia dei genitori. L'armonia dei genitori dipende dal matrimonio. L'armonia del matrimonio deriva dal rispetto della distinzione dei ruoli.

Ci sono passi molto diretti e giusti, per esempio: (p.73, fondamento 31): "Chi si scoraggia nella cattiva sorte è un buono a nulla."

Nel fondamento 34 Tsunemoto ricorda che dobbiamo essere collegati al nostro passato, ma dobbiamo accettare il cambiamento.

A conclusione, Mishima afferma che nessuna morte è inutile, in quanto morte umana. Questo è in contrasto ad un'altra scuola di samurai, che riteneva inutile una morte quando il morto non aveva raggiunto il suo obiettivo.

Il libro che ho consultato io (feltrinelli) ha in appendice una raccolta di passi scelti dello hagakure. Nei passi scelti è evidente come una component fondamentale della via del guerriero sia farsi correggere attivamente, non fermarsi su alcun dogma. Credo che la verità di questo luogo comune sia quella di dire: cerca dei riferimenti, non delle bandiere. Un pensiero solido assomiglia a chi scala una montagna: ci deve essere sempre qualcosa ancorato alla parete.

Di per sé il saggio di Mishima termina in 90 pagine circa.

La scelta dei passi dallo hagakure termina così:

"Ciò che mi inquieta dei governanti è che si affidano all'intuito. Non potrebbero fare altrimenti: ignorano il passato, le tradizioni e non distinguono tra bene e male. Tutti si prostrano intimoriti: questo accresce la loro superbia e accresce la loro avidità."

Troppo si parla di libertà e diritti, di differenze superficiali senza alcun confine. Parlare di bene e male, dei confini in generale è quello che permette che ci siano uomini e donne maturi, al di là di una pace e di un'armonia che non è mai davvero del tutto nelle loro mani.

Ma per il fatto che non tutto sia sotto il nostro controllo, non significa che dobbiamo essere agenti del caos, rassegnati dalla nostra debolezza. Chi vuole scegliere questa via è un vigliacco. Qualunque gentilezza e persistenza nell'astenersi o agire secondo il bene è un faro nell'ignoto.
Profile Image for Alexandre Alphonse.
Author 18 books56 followers
November 24, 2021
«Yamamoto contempla la vida con la mirada fría de una persona nihilista y a la vez realista. Aunque sabe que la vida no es menos vana que un sueño, comprende que el ser humano tiene que vivirla y madurar en ella aunque no quiera.»
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June 13, 2022
La pureza de la acción es acostarse con jovencitos dice michima
Profile Image for Marie.
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February 12, 2025
DNFed at 50%. Mishima basically reviews 1716 samurai guide book called Hagakure and agrees with it (plus a 70+ page appendix of just extract of the original book). Knowing Mishima's nationalist ideas, the way his life ended and with my anachronistic point of view on top of it, going through 50% of the book was enough for me (and not enjoyable enough for me to finish it).
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20 reviews
August 27, 2024
Le daría 2 estrellas y medio si pudiera. Fue una lectura extraña la verdad. Creo que a lo mejor al decidir leer este libro me dejé llevar por el hecho de que Mishima es mi escritor favorito de todos los tiempos. El libro viene a ser un ensayo y comentario analítico sobre Hagakure, famosa obra de Yamamoto Tsunetomo sobre el código ético de la clase samurái, y como las enseñanzas de dicha obra pueden aplicarse al Japón "moderno" (los 60 cuando se escribió este ensayo).

Cabe reconocer que Hagakure es una obra de la cual mucha gente abusa para simplificar la figura del samurái, sin molestarse en investigar sobre el contexto histórico en el cual se escribió ni la evolución de la clase samurái que llevo a ese punto. Hay mil foros en internet llenos de gente que han ido cobrándole cierta animosidad a Hagakure debido a esta reputación. Me da la impresión de que mucha gente interesada en la historia japonesa han llegado a ver a Hagakure como una especie de leyenda a la que hay que desmentir. Yo no opino que Hagakure no tenga nada que aportar, pero siempre hay que leerlo y analizarlo teniendo claramente en mente el contexto en el que se compuso. Justo este punto debo decir que Mishima lo ejecuta con éxito. Se toma el tiempo de presentar el contexto necesario para poder hablar de la obra abiertamente y eso se aprecia.

Ahora, también debo admitir que simplemente no creo que Hagakure sea para mí. Ni siquiera es cuestión de que no lo disfrute, porque no creo que todo lo que enseña sea malo, pero tampoco consigo encontrarle la grandiosidad que le atribuye Mishima, a pesar de la grandilocuencia con que lo presenta en la introducción de su ensayo. Varias lecciones me parecen sentido común y no merecedoras de un análisis tal. Otras, o estoy en desacuerdo con ellas, o podría llegar a estar de acuerdo con ciertas partes, pero el mismo Hagakure se contradice con otra lección más adelante. Mishima reconoce estas contradicciones e insiste varias veces que son parte del encanto de Hagakure, pero desgraciadamente me cuesta verlo.

De vez en cuando, sí hay alguna lección que, o por la profundidad de la lección misma, o por el comentario de Mishima, te hacen pensar bastante. Todo lo que gira entorno al "camino de la muerte," y el dar la vida por una causa que supere la importancia de tu propio ser, lo encontré muy interesante. Sobretodo la reflexión que hace Mishima sobre la decadencia moral de la sociedad moderna sumida en el consumismo masificado, y como él encuentra que en parte sea por el hecho de que la gente hoy en día se preocupa solo por vivir una vida bella y no morir una muerte bella.

Las mejores partes del libro son fácilmente las en que Mishima habla de sus propios pensamientos sobre la sociedad moderna aplicándole ideas de Hagakure, más que su análisis explícito de Hagakure. Esto último ocupa la mayoría del libro, por lo tanto no creo que llegue a las 3 estrellas. Si a lo largo del ensayo se hubiera fijado más en los argumentos que presenta en sus primeras dos secciones, "Prólogo: Hagakure y yo" y "La pervivencia de Hagakure," creo que habría sido bastante más interesante y entretenido. Encima, aproximadamente el último tercio del libro lo ocupa por entero un apéndice de citas de Hagakure que en la opinión de Mishima destacan, sin ningún comentario alguno. El problema es que el apéndice mezcla citas que ya se han presentado y analizado anteriormente en el ensayo, con otras que todavía no han aparecido. Esto hace que leer el apéndice sea una actividad repetitiva y algo tediosa.

Para concluir, no me arrepiento de haberlo leído. Tiene suficientes ideas buenas para dejarte pensando a lo largo de su relativamente escaso número de páginas. A pesar de esto, dudo mucho que alguien sin interés previo en Mishima o la historia japonesa llegue a sacarle mucho provecho.
Profile Image for Vitani Days.
446 reviews12 followers
September 8, 2017
Premessa: saltate la prefazione, perché il curatore dell'opera se la tira in modo indicibile ed è sottilmente irritante a leggersi. Fate parlare direttamente Mishima e Jocho, tanto di guadagnato.
"Noi tendiamo a soffrire per l'illusione di esser capaci di morire per una fede o una teoria. Hagakure sostiene che persino una morte spietata, una futile morte che non dia né frutto né fiore, ha la sua dignità, in quanto morte di un essere umano. Se diamo un alto valore alla dignità della vita, come non possiamo pregiare anche la dignità della morte? Nessuna morte, quindi, può essere detta inutile."
Dopo il suicidio rituale di Mishima, la gente si buttò a comprare questo libro - un agile compendio commentato da Mishima stesso di quello che fu il suo testo guida, l'Hagakure di Jocho Yamamoto - sperando di trovarvi "LA risposta". La verità è che la risposta ai suoi molteplici perché la conosceva soltanto Mishima Yukio. O meglio, Kimitake Hiraoka. La Via del Samurai gli ha fornito sicuramente il "modo", ma non certo il motivo. Anche perché questo testo, un insieme di massime a tratti davvero illuminanti (chi è che ha detto che non è attuale?), è un fortissimo inno alla vita e non un inno alla morte o al suicidio. E' un inno a lottare con tutte le proprie forze, fino all'ultimo, a scoprire se stessi e a trovare il proprio equilibrio. E' un libro che insegna a crescere come samurai e come esseri umani, fortificando il proprio spirito fino a poter giungere - a tempo debito, qualunque esso sia - a una morte serena e coerente coi propri principi. Ti insegna a rispettare la morte e a rispettare la vita, esse che sono sorelle, ad avere riguardo per ogni esistenza. Si passa poi per un insieme di regole di comportamento basilari, che vanno dal come parlare alla cura del proprio aspetto (sì, i samurai si truccavano, non per vanità o capriccio ma per apparire sempre al meglio di loro stessi, per essere pronti ad ogni evenienza, anche alla morte), passando per il bere e per l'amore - poco importa se omosessuale o eterosessuale - ma che dev'essere un amore fedele. Un amore mai urlato, mai ostentato, ma che porta ad essere pronti a dare la vita per l'amato.
Ora capisco perché Mishima rimpiangeva così tanto i "veri" samurai, in un mondo come il nostro in cui ogni valore s'è perso. Certo, quello presentato in questo volume è un quadro "ideale" dell'essere samurai, ed è quasi ovvio che ben pochi fossero davvero così (si evince anche dalle stesse parole di Jocho), tuttavia seguire almeno un poco la Via del Samurai aiuterebbe forse a diventare uomini migliori. E, con la citazione di cui sopra, il volume finisce dritto fra i miei libri dell'altarino.
Profile Image for Razvan Zamfirescu.
534 reviews82 followers
September 11, 2014
Profile Image for Devero.
5,008 reviews
July 3, 2021
Letto per la prima volta durante l'università, e riletto circa dieci anni fa, l'ho ripassato.
Mishima il suicida, Mishima l'alienato e frustrato, Mishima il fascista.
L'autore è stato tutto questo e anche altro. Il suo commento al Hagakure, di cui qui se ne riportano degli ampi brani, è interessante non solo per capire l'ideologia e le idee dell'autore, ma quelle di tutta la sua generazione, cresciuta nel militarismo giapponese che ha portato a Hiroshima e Nagasaki.
Ho scoperto dopo anni che l'Hagakure è un testo abbastanza più ampio rispetto a quello che Mishima cita, e che ne esistono diverse versioni. Mishima, in fondo, estrapola e si concentra sulle parti del testo che più gli servono per chiarire il suo pensiero.
Personalmente considero questo testo di etica e filosofia (perchè è questo che vuole essere) come una lettura interessante e uno squarcio sulla mentalità del Giappone militarista, ma contesto la maggior parte delle affermazioni e dei ragionamenti di Mishima, e in particolare il suo tono, a volte troppo deciso e sicuro senza alcun compromesso.
3 stelle
Profile Image for Manu Hortet.
27 reviews8 followers
January 16, 2022
El expresarse de Mishima no es tan cautivador aquí como en sus novelas, lo que cede al contenido el valor central. Lo desconocido de dicho contenido valida la lectura, que además parece central para explicar a Mishima mismo.
El análisis literario en crudo, que puede pretender ser la intención formal de la obra, es correcto pero continuamente atropellado por las inyecciones de significado y valor impuestas por el autor a frases vagas y conceptos abiertos. La sensación es de estar Mishima imprimiendo sus ideales sobre la obra analizada. Diría que la lectura solo alcanza un estado de relevancia como contenido educativo sobre Mishima, no sobre Hagakure ni sobre la sociedad japonesa.
En este sentido, como *guía para Mishima*, se arroja luz sobre la posición de defensa y romantización de la muerte y el suicidio, y se esboza también un comienzo de ideario de las razones y motivos que movieron sus posiciones políticas y en las que basó su entendimiento y ser social.
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