Μια σύντομη, αλλά ουσιαστική εισαγωγή στον κόσμο της αισθητικής και της τέχνης, γραμμένη με το χαρακτηριστικό ύφος του συγγραφέα: συνδυασμό σαρκασμού, φιλοσοφικής οξυδέρκειας και πνευματικής ευστροφίας.
Ο Ραφαηλίδης επιχειρεί σε αυτό το έργο να απαντήσει σε θεμελιώδη ερωτήματα γύρω από την τέχνη και την αισθητική. Τι είναι ωραίο; Ποιος καθορίζει την αξία του έργου τέχνης; Πώς σχετίζονται η τέχνη και η ιδεολογία; Τι ρόλο παίζει η υποκειμενικότητα στην πρόσληψη του ωραίου;
Με σαφή αναφορές στην ιστορία της τέχνης και της φιλοσοφίας (από τον Πλάτωνα έως τον Καντ και τον Μαρξ), ο συγγραφέας διατυπώνει τη δική του οπτική για τη λειτουργία της τέχνης ως κοινωνικού και ιδεολογικού εργαλείου. Η "στοιχειώδης" του προσέγγιση δεν σημαίνει απλοϊκή – αντίθετα, φιλτράρει σύνθετες έννοιες μέσα από ένα λόγο προσβάσιμο αλλά και βαθύ, χωρίς να καταφεύγει σε ακαδημαϊκές υπερβολές.
Το ύφος του Ραφαηλίδη είναι το γνωστό απολαυστικά ειρωνικό ή καυστικό, μα ταυτόχρονα πλούσιο σε στοχασμό. Συχνά χρησιμοποιεί παραδείγματα από την πολιτική, την καθημερινή ζωή ή την ιστορία για να φωτίσει αφηρημένες αισθητικές έννοιες. Δεν διστάζει να προκαλέσει, να σαρκάσει ή να αποδομήσει αυθεντίες, προσεγγίζοντας την αισθητική όχι ως αποστειρωμένη θεωρία, αλλά ως ζωντανή εμπειρία μέσα στον κοινωνικό ιστό.
Η "Στοιχειώδης αισθητική" δεν είναι απλώς ένα δοκίμιο περί τέχνης, είναι και μια πολιτική τοποθέτηση. Ο Ραφαηλίδης βλέπει την τέχνη μέσα από το πρίσμα της κοινωνικής διαπάλης, απορρίπτοντας κάθε αντίληψη για «καθαρή» τέχνη ανεξάρτητη από τις υλικές συνθήκες. Αυτό καθιστά το έργο ιδιαίτερα επίκαιρο, ιδίως στη σημερινή εποχή της ολοκληρωτικά εμπορευματοποιημένης κουλτούρας.