Corsia 7

by Valerii Tarsis, Валерий Тарсис, Riccardo Curti (Translator)

Un gesto temerario di sfida: solo l'assoluta esasperazione della schiavitù poteva ispirarlo.
Questo è forse il pezzo letterario più esplicito mai uscito dall’U.R.S.S. Fa luce su molti di quelli che erano degli umori, le opinioni ed i sentimenti di quel paese. È l'opera di un illustre scrittore e, sebbene composta sotto forma di romanzo, si basa sulla esperienza pesonale dell'autore, ricoverato in un ospedale psichiatrico dopo la pubblicazione del suo romanzo Посев (La bottiglia azzurra).

Genres: Russia, Russian Literature

152 pages, Hardcover

First published January 1, 1963

About the author

Tarsis was a Russian a writer, literary critic, and translator. He was highly critical of the communist regime. He was stripped of his Soviet citizenship in 1966 (though this decision was revoked in 1990).

Valery was born in Kiev, went to school there and then to Rostov-on-Don University.

In the twenties he published some short stories but his main focus was on translations of Western writers into Russian. He translated over thirty books while working for a publishing house (until 1937) as a specialist in Western literature.

During World War II Tarsis was twice severely wounded.

Once a writer and editor in good official standing, Tarsis grew disillusioned with Communism in the 1950s. The publication abroad of his scathing 1962 novel 'The Bluebottle' earned him an eight-month stay in a Soviet mental hospital, an experience he described in his autobiographical novel 'Ward 7'.

Reviews

[Atreju · Rating 4 out of 5]

"Corsia 7" si ispira esplicitamente alla "Corsia 6" di Čechov e tratta dei reparti psichiatrici in URSS.
Tarsis ci porta nell'URSS degli anni '60 e ci mostra la sua esperienza personale.
Un intero reparto di gente sana di mente, guardata a vista da personale medico-infermieristico che ormai di professionale ha poco o nulla, essendo costituito da veri e propri carcerieri. Le eccezioni sono poche, ma esistono, fortunatamente.

Chi non si allinea all'ideologia, chi la rifiuta o si incammina su sentieri di anticonformismo viene trattato come un malato di mente. Il fanatismo ideologico non ammette il dissenso.

Il libro è molto breve, ma fortissimo, densissimo. Densissimo di rimandi e citazioni letterarie (Čechov, in primis, ma anche Dostoevskij), densissimo di rabbia, di una rabbia repressa dalla società, dalla forte mano dell'ordine costituito e che a volte sfocia irrimediabilmente in suicidio. Ecco, anche il suicidio è considerato sintomo di malattia mentale e il dissenso viene contrastato anche quando si esplica nell'autoannullamento di sé.

Un romanzo molto breve (150 pagg.), ma di fortissimo impatto. L'autore non la tocca certo piano. D'altra parte, perché mai si dovrebbe prenderle alla leggera, queste cose?

[Motoko · Rating 4 out of 5]

whether or not this is a genuine particular person's real story (i would guess it probably isn't) it was a very good book and was recommended to me by someone who fled the Soviet Union during its collapse, and who verified a lot of the more interesting factual details about domestic policy and healthcare in the USSR. one of the most important things, i think, about this book, is the humanity with which it is written- its almost like reading Salinger or Kerouac- which is a bit different from the usual style of anti-Soviet literature which often tries to impress us with unrelenting unimaginable tragedies upon unimaginable tradgedies. in this sense this book is very eye-opening, especially for Americans, because we can often find ourselves in similar situations and not know what to relate these situations to.

[Michael David · Rating 4 out of 5]

"How do you fight a mountain of inertia? You can't slit its throat. (p. 109)

Similar to Solzhenitsyn's Cancer Ward, Ward 7 shows that the problem with authoritarian regimes is that they silence dissent. In Communist Russia, those who wrote against the regime were imprisoned in hospitals and treated as mental patients, even though they were perfectly sane. Valeriy Tarsis was among those "patients."

In this book, he describes the patients who were incarcerated in a mental hospital he was also imprisoned in. These were innocent people who only spoke against the sprawling corruption and vapidity of Russia. Their only crime was honesty, because they shied away from the disinformation, propaganda, and fake news that were peddled at that time.

The novel is an inspiration for those of us who stand for truth, even though it is uncomfortable. It's a short novel that can be read in one sitting. While it it a bit disjointed because of its many characters, it still drives home the reality that there can be no unity in a government that is founded on lies. I hope many Filipinos understand this, too.

[Anna Karen · Rating 4 out of 5]

I´m so happy that I found this book lying around. It reminds me of 1984 in many ways, even though it is about real things that actually happened in the USSR. Ward 7 is full of quotes that could very well be applicable to the world today. That´s kind of scary but the book is much nicer than I thought it would be. On the surface that is.

[Anna Prejanò · Rating 5 out of 5]

La storia raccontata da Valerij Tarsis rappresenta uno di quei casi ammirevoli in cui vita vissuta e finzione letteraria si fondono a tal punto che l'esperienza personale diventa indistinguibile dall'invenzione perché ha assunto un significato universale. Dante Alighieri ebbe una tormentata vita da esule, ma non ci ha inflitto le sue memorie: ci ha regalato il più straordinario viaggio in altri mondi che sia mai stato scritto, attraverso il quale è anche riuscito a fare polpette di tutti i suoi avversari, tormentati nei modi più incredibili per l'eternità. La considerazione è generale, ovviamente non si può paragonare un gigante al piccolo Tarsis, che però ha centrato un obiettivo artistico non facile, ed è talmente pieno di cuore che merita il massimo dei voti. La Corsia 7 è un reparto psichiatrico, ma in questo libro non ci sono pazzi, perché si tratta di una denuncia dell'internamento come sistema coercitivo contro il dissenso. Tarsis fu veramente rinchiuso in un ospedale psichiatrico sovietico tra il 1963 e il 1964 e ottenne l'espatrio nel 1966. Il libro è del 1965, pecca forse di eccessivo schematismo nella denuncia e tradisce il sollievo di chi in fondo sa già di averla scampata, dunque manca di vera tragicità. Però contiene una verità universale: non solo i regimi, ma tutte le società strutturate puniscono l'espressione di una libera individualità e l'anticonformismo, persino le società che gli antropologi definiscono "primitive". La stessa verità è espressa in modo ancora più potente perché non ideologico nel racconto a cui Tarsis si ispirò non solo nel titolo: "La corsia n. 6" di Cechov. Mi commuove fino alle lacrime. Con realismo magistrale vi sono descritti un pazzo affetto da mania di persecuzione (la patologia in seguito più sfruttata nelle finte cartelle cliniche del regime: ovvio sentirsi perseguitati in uno stato poliziesco) e il rapporto di amicizia tra lui e il suo medico, cioè tra due uomini capaci di autentico libero pensiero. Perché "i libri sono le note musicali e la conversazione è il canto".

[Pete Saverino · Rating 5 out of 5]

I loved this book for exactly what it was: a modern, soviet take on Chekov's Ward No.6. A brilliant look into how, no matter the political bent of the ruling class, they still had the same process of dealing with "trouble makers"