*3.5⭐, ma ho voluto premiare la bravura, la conoscenza e lo studio dell'autore con 4 stelline, arrotondando per eccesso.
*La storia è parecchio avvincente: la ricerca di un'antica città perduta, magica, colma di tesori e protetta da "geni" o spiriti guardiani. La ricerca, il viaggio, l'avventura adrenalinica non è appannaggio di un singolo individuo, ma di tanti diversi uomini (e in alcuni casi, alle loro spalle, ci sono fazioni politiche/religiose). Questo rende il viaggio e la ricerca un gioco di abilità, di spionaggio, di lotte, di combattimenti, tutto per raggiungere il tesoro prima degli altri.
La narrazione è incalzante, avvincente. Ha un ritmo serrato, grazie alla brevità e concisione dei capitoli.
*Ho adorato l'ambientazione, in cui sembra di sprofondare dentro, al punto da sentire quasi il profumo di incenso e sentire il calore incessante del Sole d'oriente. È ambientato in Egitto, al tempo delle crociate ma senza crociate: la valle del Nilo, le oasi, il deserto e le sue montagne aride e grevi; mercati, palazzi ricchi e sfarzosi, caravanserragli. Dell'ambientazione fanno parte tanto i luoghi, quanto le sue genti: musulmani, crociati, assassini...
*La conoscenza del periodo storico e lo studio dell'autore, come già citato, è encomiabile. Gli ha permesso di scrivere un ottimo romanzo storico, verosimile, con personaggi ispirati (soprattutto quelli realmente esistiti, che vengono raccontati in maniera egregia e plausibile).
*Ho due sole rimostranze da fare: la prima è che i personaggi sono veramente seccanti. Li ho trovati insopportabili: crudeli, cafoni, egoisti... Antipatici. Salvo giusto Alif, che all'inizio non sopportavo comunque. Non è certamente colpa dell'autore, perché sono personaggi ben strutturati a livello psicologico e morale; ma a me non sono piaciuti affatto. La seconda rimostranza è la sensazione che il romanzo sia al contempo troppo lento in certe parti, pur senza esserlo davvero, e troppo vuoto in altre (come la parte del finale, che era un po' meh per i miei gusti).
* Super-consigliato per tutti, ma soprattutto per gli appassionati di storia, di Oriente, di Medioevo, di esoterismo (senza tuttavia esserci scene sovrannaturali, perché tutto è spiegabile per vie logiche o plausibili)...