Fiebre

by Miguel Otero Silva

Escrita en primera versión hace cuarenta años -cuando aún se desarrollaban los hechos narrados- y puesta a circular de modo convincente sólo en 1939, esta novela, la primera de su autor -entonces víctima de la persecución política y conocido ante todo como poeta de inspiración social-, no había vuelto a publicarse hasta hoy. Pero antes de autorizar esta segunda edición -como él mismo lo explica al presentarla-, la ha alquitarado en forma definitiva, despojándola ''de oratoria antinovelística y de palabras farragosas'', aunque manteniendo intactos sus caracteres, su nitidez argumental, sus recursos expresivos de entonces y el idealismo que la suscitara. Ella es -nos explica- ''una novela testimonio o novela reportaje que trata de la generación del 28 y sus peripecias escrita (...) por un estudiante de ingeniería (yo mismo) reciénd salido de un rudimentario bachillerato y sin haber ojeado todavía una sola página de Faulkner, ni de Joyce, ni de Kafka, ni siquiera de Proust''.

De acción densa y precisa, gestada sin ningún desvarío en cuanto a desarrollo temático y eficacia expositiva, la obra se divide en tres partes claramente delimitadas. En la primera, ''La Universidad'', el autor describe, a través del Vidal, el personaje central, un estudiante de medicina, y con su raigal ingenio satírico y costumbrista, la efervescencia juvenil, la opresiva descomposición político-social de la Caracas gomecista y un tierno idilio al que truncan la fracasada rebelión contra la Dictadura y sus consecuencias- En la segunda parte, ''Montonera'', de excepcional riqueza plástica, se narran episodios relativos a la confusa guerrilla ulterior, mostrándose los abusos del caudillaje e instantáneas de la realidad telúrica y humana a medida que se afianza el empeño revolucionario en la conciencia del protagonista. En la última parte, ''Fiebre'', donde alcanza su plenitud la tensión poética del libro, se van sucediendo los diversos horrores de Palenque, el campo de la concentración adonde han conducido al héroe principal tras detenerlo, pero también el germen de la organización política y el debate ideológico, hasta culminar en la conmovedora misiva en que el protagonista -invocado por Dostoievski- postula sus principios y denuncia febrilmente la estructura social ante sus compañeros de presidio.

En la ya citada presentación, Otero Silva hace un recuento de aquellos miembros en la generación del 28 que cayeron luchando o fallecieron años después, presentando y transcribiendo una larga encuestra que él efectuó -entre los sobrevivientes ''que más han sonado en la vida democrática o revolucionaria del país, a quienes (estimó) más comunicativos y a dos o tres que (le) sugirió (su) conciencia''- en torno a lo que fue y ha hecho tal generación, así como exponiendo su propio parecer al respecto.

De Miguel Otero Silva (n. 1908) -también autor de La Muerte de Honorio y Oficina Número 1- nuestro sello ha publicado otras dos novelas: Cuando quiero llorar no lloro (1970) -que ha tenido varias reediciones- y una reciente edición de Casas Muertas

Genres: Fiction

249 pages, Paperback

First published January 1, 1939

About the author

Miguel Otero Silva (October 26, 1908 - August 28, 1985), was a Venezuelan writer, journalist, humorist and politician. Remaining a figure of great reference in Venezuelan literature, his literary and journalistic works were strictly related to the social and political history of Venezuela. Before the establishment of democracy in 1958, he was repeatedly forced into exile; afterwards, he was elected to the Venezuelan Senate.

Born in Barcelona, Anzoátegui State, moved to Caracas at very young age, to study in the Liceo Caracas. He applied to the Universidad Central de Venezuela for studies in civil engineering. During this time, takes place his early literary activity, writing for magazines and newspapers, such as Élite and Fantoches, and other university publications, besides entering journalism.

During the Student’s Week of the year 1928, Otero Silva formed part of a series of protests against the rule of then-president Juan Vicente Gómez (see Generation of 1928); in addition to this, he also became involved in a military plot to overthrow the government. Due to this, Otero Silva was forced to get into exile, in Curaçao. There, along with Gustavo Machado, Rafael Urbina López and other Venezuelan expatriates, began preparing an invasion of the mainland across Falcón State, an operation that was unsuccessfully carried out in June 1929. During this time, Otero Silva worked on his first novel, Fiebre (Fever), later published in 1939. By 1930 he had become affiliated to the Comintern, having plenty of interest for Marxist thinking.

He was able to return to Venezuela following the death of the dictator Juan Vicente Gómez in 1935. Taking advantage of the freedom of speech allowed by Gómez's successor in office, Eleazar López Contreras, Otero Silva began writing humorous poetry in newspapers, with a certain political content. Tagged soon as a communist, the government expelled him once again from the country in 1937. In these years, he went on traveling through Mexico, United States and Colombia.

Otero was permitted to return after three years of exile. Then, in 1941, he co-founded the humoristic weekly newspaper El Morrocoy Azul (The Blue Tortoise), along with Francisco José Delgado and Claudio Cedeño, besides a leftist weekly, Aquí Está (Here It Is).

With the 1943 founding of the newspaper El Nacional by Henrique Otero Vizcarrondo (his father), Otero Silva is appointed as the head of writing, coinciding with his decision for applying at the Universidad Central de Venezuela, to study journalism. In 1946, he married María Teresa Castillo, a fellow journalist, and graduated from university in 1949. Two years later, Otero left the Communist Party of Venezuela, claiming that he wasn't ready for political discipline, and to dedicate himself to writing. He spent a year in Guárico, investigating the history of the village of Ortiz, since its growth to its abandonment due to a malaria breakout. The city served as inspiration for his next novel, Casas Muertas, which was published in 1955. The novel was awarded with the Premio Nacional de Literatura, and the Premio de Novela Arístides Rojas that same year.

His newspaper, El Nacional, was suspended twice during the military rule of Marcos Pérez Jiménez. Towards the end of the dictatorship, he was arrested for editing and publishing the Manifiesto de los Intelectuales (Intellectuals Manifesto), a text attacking the Pérez Jiménez administration.

After Marcos Pérez Jiménez was overthrown in 1958, Otero was awarded with the National Prize of Journalism, and also elected to the Venezuelan Senate, representing Aragua. However, the newspaper was again the object of much pressure by the new government of Rómulo Betancourt, for the leftist ideas of Otero and its suspected support of communism. The discontent of the government was the cause for Otero to resign from the newspaper's body of writing.

His works from the period include Oficina N° 1, in 1961, and La Muerte de Honorio in

Reviews

[Víctor Mosqueda Allegri · Rating 2 out of 5]

Primera novela de Otero Silva, y se nota prácticamente en cada una de las líneas, pues resulta un trabajo poco maduro (sobre todo comparándolo con sus siguientes obras) debido a su excesiva y evidente necesidad de decir lo que piensa acerca de ciertos procesos políticos que vivió como protagonista, y su necesidad de contar esos eventos, quizás desde un punto de vista aleccionador e incluso panfletario, pues en rara ocasión la fuerza narrativa de la historia supera al tema político, cuyo bombardeo se siente como una venta de humo, con muy poca pericia. Esta necesidad de decir, de repetir aquellas escenas en Palenque, aquella tragedia heroica de estudiantes saltando a la selva cambiando los libros por las armas y la guerrilla, se va a repetir a lo largo de casi toda su obra, pero en las siguientes encuentra la forma de encubrirlo mejor, de modo que el panfleto no resulte tan evidente, y exista una historia digna de contarse de fondo. Es, definitivamente, un libro que vale la pena leer si eres seguidor de la obra de Otero Silva y quieres comprenderlo más a fondo, al ver cómo se movilizaban sus letras en su adolescencia escritural. Pero si no estás interesado en Otero, sino en buscar buenas historias, mi recomendación sería que la pasases de largo, y vayas directo a obras de mayor calidad, como por ejemplo "Cuando quiero llorar no lloro", que es, a mi parecer, donde surge el Otero Silva adulto en sus letras.

[Jhoseph · Rating 5 out of 5]

Siento mucho cariño por las historias creadas por este autor, sus personajes y la época en la que los ubica y la vida que el decide que tengan. Risas, juegos, aventura y al mismo tiempo un panorama de mi país donde se vivía bajo una tiranía; fue algo amargo leer esto y encontrar tantas cosas parecidas entre la novela y la Venezuela en la que vivo hoy. Un libro escrito con el corazón joven, para un publico de corazón y alma igual de joven.

[Juan Nikolas · Rating 4 out of 5]

Una excelente obra que refleja los mas oscuros momentos del gomecismo y la valentia y el grado de consciencia historica de los jovenes de la generacion venezolana del 28. Se nota claramente que es una novela juvenil en donde Otero Silva apenas estrena sus habilidades de hombre de letras. No obstante, la narrativa descriptiva de los paisajes, el claro tono vanguardista y latinoamericanista llama a la reflexion a los jovenes venezolanos y latinoamericanos de hoy en dia, pues la realidad que relata Miguel Otero Silva de la Venezuela en transicion (de agraria a petrolera) no se aleja mucho de la actualidad. Los mismos males, con sus matices y caracteristicas del presente, siguen estando presentes. America Latina necesita de una voluntad propia, que la libere del atraso mental y social de la que yace subsumida.

[José Vivas M. · Rating 4 out of 5]

Novela dura, histórica y canónica; si puede uno decir que se nota primera novela acaso sea por el lenguaje formalísimo y un sabor a declaración de principios. Retrato de la época del terror gomecista, su protagonista encarna los ideales de su generación: la necesidad de morir por la patria, el arrojo heroico, la conmovedora valentía. Indispensable.

[Mariangel Avila · Rating 2 out of 5]

It took me a ridiculous amount of time to finish it, but I finally did! Some parts of this book I sorta enjoyed, some of them not really. I wasn’t a fan of the writing style on this one. It was Miguel Otero Silva’s first novel so I’ll cut him some slack for it.

[M. M. J. Miguel · Rating 4 out of 5]

Es una novela compacta, que se desvive por las singularidades políticas y sociales que atravesaba Venezuela en la dictadura de Gómez. Es un relato fabulado que se pasea por la cabeza de los estudiantes y la llamada generación del 28. Arroja, sin intentar ser un manual de erudición como las obras pares de otros autores contemporáneos a Miguel Otero Silva, una radiografía muy completa del propósito de esta "protorevolución", como me atrevería a llamarla, sus intereses, miedos y, como no, ingenuidades.

El lenguaje de Fiebre es vivaz, y su construcción a pesar de ser una triada, hace que el hilo de la historia no se pierda demasiado en digresiones morales; verdaderamente los personajes destacan más por las cosas que les ocurren, que por lo que se espera de ellos. Hay espacio para una buena prosa, para figuras retóricas y esteticismos sencillos y funcionales al plano de la obra. Se difruta, y mucho.

[Katherina · Rating 5 out of 5]

"Tenemos veinte años y deseos de morir por Venezuela, por la Patria, por la libertad, por algo que no sea esta vida de eunucos, ni cuatro centavos manchados, ni la ignominia de un cargo público. En nosotros cifra mucha gente -¡tanta gente!- su esperanza de redención. Y nosotros no poseemos más que una lumbre juvenil de rebeldía. Somos dolorosamente ignorantes. Sabemos que existe algo, de lo cual tenemos un concepto casi abstracto, que se llama democracia."

[Daniela Vera · Rating 5 out of 5]

"Fiebre" by Miguel Otero Silva is a powerful Venezuelan novel that showcases the author’s sharp insight into human nature and society. Through vivid storytelling and intense emotional depth, Otero Silva explores the complexities of life, revealing both the struggles and resilience of his characters. It reflects his skill in blending social critique with compelling narrative.

[Freyr · Rating 5 out of 5]

Este libro me motivó a estudiar en la universidad. Lo leí en tercer año y me tomó muy desprevenido, en su momento, me encantó

[Alejandra Rodríguez · Rating 3 out of 5]

Esta es la primera novela escrita por Miguel Otero Silva y realmente no es lo mejor que he leído de él. Se nota mucho la diferencia respecto a sus otras novelas.

La historia es narrada por un estudiante de medicina que se une a un alzamiento estudiantil en contra del gobierno, y cuenta las experiencias y horrores vividos cuando es apresado y llevado a realizar trabajos forzosos.

La novela se divide en tres partes, narrando parte de su vida universitaria y su enamoramiento, cuando formó parte de una guerrilla, y finalmente, cuando es apresado.

Es una novela que me pareció simple. Se lee rápido, pero realmente no es la mejor obra del escritor.

Si vas a iniciar a leer a Miguel Otero Silva no te recomiendo que inicies con este libro pues puede que te lleves una impresión del autor errónea, teniendo otras obras que superan mucho en calidad a ésta.

[Eliana Rivero · Rating 4 out of 5]

Para mí, la literatura venezolana del siglo XX es tremendamente actual: a cada momento se vive una Venezuela de caos. En el caso de esta novela, Vidal Rojas, el protagonista, pasa por tres etapas en su pensamiento, de su vida: es un estudiante universitario, luego un guerrillero y finalmente, un preso político, confinado a la carretera de Palenque, aquella carretera del infierno.

Es un libro bien narrado, con una prosa que te deja en espera de más. Muy dinámico y también poético, lleno de hermosas imágenes de paisajes y de sentimientos humanos (que aquí todo son pasiones y sentimientos, aunque sólo en algunos personajes). Fiebre es un ejemplo de la época gomecista y de los actos reaccionarios de la generación del 28, que decidieron derrocar al dictador Gómez y que lucharon (con ideas y con armas) para lograr dicho propósito. Sin embargo, hay muchas discusiones y querellas y no todos los que se decían ser revolucionarios eran luchadores: sólo esperaban su turno para ocupar un cargo político y ministerial, sin importarles ningún tipo de ética o valores (la eterna historia de nunca acabar). Sin cambios de ideas en el aparato político, cualquier muérgano, como dice Figueras, puede tumbar a Gómez y ser igualito que éste: un tirano.

De nada sirven las armas, en el contexto revolucionario, si no se tienen ideas. Es un libro que presenta mucha acción y reflexión, no sólo en el plano político y social, sino también en el amoroso. Es un texto literario con gran importancia histórica. Para ser la primera novela de Otero Silva, es brillante.

[Fuego Primero · Rating 3 out of 5]

La fama de este titulo en nuestro país, lo posicionan como un clásico de nuestra literatura; yo no lo catalogaría de tan amplia envergadura, pero si lo recomiendo como lectura histórica sobre nuestro devenir político.

Esa etapa de la historia de Venezuela que se describe en dicha ambientación me parece tan distante que siempre escuche sobre esas historias tan crueles como sacadas de la imaginación o para no quedarnos atrás con respecto a los hechos ocurridos en otras dictaduras nosotros también teníamos a nuestro sanguinario criollo.

Aunque la narración no se desarrollo en torno al Dictador Gómez, fue muy sincera en la descripción sobre las conspiraciones que se desarrollaban en la población y la mano dura como se enfrentaban dichos focos de inconformidad.

La escena que más me marco, fue la muerte de un preso que con grilletes en los pies, con la fiebre causada por la disentería y el paludismo; su carcelero lo trato siempre como un flojo, diagnosticando que murió de Flojera porque no quería trabajar en la construcción de la carretera.