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The Russian Revolution
An illustrated account of one of the most pivotal events in modern history – the Russian revolution of 1917.
In the early years of the twentieth century, Imperial Russia was an ethnically diverse empire, stretching from Ukraine and Belarus in the west to the Bering Sea and the Sea of Okhotsk in the Far East. At the head of this profoundly dysfunctional polity was Tsar Nicholas II, whose Romanov successors had ruled Russia since the start of the seventeenth century with a lethal mixture of domestic cruelty, expansionist energy and reactionary incompetence – interspersed with occasional reformist spasms.
By early 1917, Russia was unreformable, and the tsar's authority irreparably damaged. In March of that year, Nicholas II abdicated and the tsarist system was overthrown. The provisional government installed in its stead to organise democratic elections lasted just eight chaotic months before being ousted by Lenin's Bolsheviks in the October Revolution.
Writing with crisp immediacy, Sebestyen narrates an unprecedented era of political and social convulsion. The Russian Revolution changed the course of history, and, more than a century later, their backwash continues to be deeply felt across the world.
In the early years of the twentieth century, Imperial Russia was an ethnically diverse empire, stretching from Ukraine and Belarus in the west to the Bering Sea and the Sea of Okhotsk in the Far East. At the head of this profoundly dysfunctional polity was Tsar Nicholas II, whose Romanov successors had ruled Russia since the start of the seventeenth century with a lethal mixture of domestic cruelty, expansionist energy and reactionary incompetence – interspersed with occasional reformist spasms.
By early 1917, Russia was unreformable, and the tsar's authority irreparably damaged. In March of that year, Nicholas II abdicated and the tsarist system was overthrown. The provisional government installed in its stead to organise democratic elections lasted just eight chaotic months before being ousted by Lenin's Bolsheviks in the October Revolution.
Writing with crisp immediacy, Sebestyen narrates an unprecedented era of political and social convulsion. The Russian Revolution changed the course of history, and, more than a century later, their backwash continues to be deeply felt across the world.
- GenresNonfictionHistoryRussia
240 pages, Hardcover
Published September 10, 2024
About the author
Victor Sebestyen
11 books177 followersVictor Sebestyen was born in Budapest and was only an infant when his family left Hungary. He has worked for many British newspapers, including the Evening Standard. He lives in England.
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Community Reviews
Displaying 1 - 15 of 15 reviews
July 21, 2023
If you are looking for an introduction to the Russian Revolution of 1917, The Russian Revolution by Victor Sebestyen is a book for you.
The author starts with Tsarist Russia, make no mistake – this lot were autocrats and ruled Russia for 300 years with an iron fist. There were many attempts to usurp power from the monarchy, the Tsars weren’t popular. Nicholas II has been characterised as the most useless of the useless, and early in 1917, under considerable pressure, he abdicated and later in the year the Bolsheviks, lead by Lenin, overthrew the provisional Russian Government.
Nicholas II, the first, the original, the truest Communist ‘joke’
After several years of brutal civil war – Lenin’s mob, the Bolsheviks, ended up victors. What followed was 70 years of brutal communist rule by the Soviets.
This easy-to-read piece covers the main players during the period leading up to the 1917 revolution(s) and up until Lenin’s death after the Russian Civil War. There is so much to learn here, the amount of information is perfect for lovers of history to learn about this pivotal time. The author skilfully provides just enough information and depth to makes this meaty enough for history lovers. There are some great pictures and photos too.
This piece also gave me reason to really think about the implications of politics. It really is a matter of live and death.
I highly recommend this to those wanting a leg up into this period of Russian history. It is fascinating. I will certainly be digging deeper into various aspects, and actors of this period of Russian history in future.
Lenin committed many crimes, but by far the greatest was to have left a man like Stalin in pole position to take over from him
Lenin thought Stalin was a ‘good soldier’ someone to do the dirty work – however, due to Lenin’s early death the vacuum was open for Stalin to step in, and step in he did.
4 Stars
Many thanks to NetGalley for providing me a copy of this book in exchange for my thoughts.
The author starts with Tsarist Russia, make no mistake – this lot were autocrats and ruled Russia for 300 years with an iron fist. There were many attempts to usurp power from the monarchy, the Tsars weren’t popular. Nicholas II has been characterised as the most useless of the useless, and early in 1917, under considerable pressure, he abdicated and later in the year the Bolsheviks, lead by Lenin, overthrew the provisional Russian Government.
Nicholas II, the first, the original, the truest Communist ‘joke’
After several years of brutal civil war – Lenin’s mob, the Bolsheviks, ended up victors. What followed was 70 years of brutal communist rule by the Soviets.
This easy-to-read piece covers the main players during the period leading up to the 1917 revolution(s) and up until Lenin’s death after the Russian Civil War. There is so much to learn here, the amount of information is perfect for lovers of history to learn about this pivotal time. The author skilfully provides just enough information and depth to makes this meaty enough for history lovers. There are some great pictures and photos too.
This piece also gave me reason to really think about the implications of politics. It really is a matter of live and death.
I highly recommend this to those wanting a leg up into this period of Russian history. It is fascinating. I will certainly be digging deeper into various aspects, and actors of this period of Russian history in future.
Lenin committed many crimes, but by far the greatest was to have left a man like Stalin in pole position to take over from him
Lenin thought Stalin was a ‘good soldier’ someone to do the dirty work – however, due to Lenin’s early death the vacuum was open for Stalin to step in, and step in he did.
4 Stars
Many thanks to NetGalley for providing me a copy of this book in exchange for my thoughts.
December 10, 2024
Es muy difícil ofrecer una visión global de un fenómeno tan decisivo en nuestra historia reciente como la revolución soviética, este libro consigue condensar en doscientos cuarenta páginas esta visión de una manera adictiva y que te engancha. Sin entrar en simplificaciones pero planteando un análisis totalmente lúcido y con una tensión narrativa admirable, este libro se lee en un periquete, demostrando que desde un principio la mayor preocupación de los líderes bolcheviques era no dejar escapar el poder que con tanta rapidez habían conquistado. Así se explica su brutalidad, su secretismo y sus paranoias. No fue Stalin quien desvirtuó la herencia revolucionaria de Lenin, desde el principio este fue un un tirano que arrasó con todo lo que tenía por delante, sin importarle asesinar, traicionar, mentir o cualquier cosa que fuera necesaria. Nada mejor que leer este libro para comprobarlo
October 27, 2025
I am trying to get into reading more non-fiction books because I love an essay and I love a long video on history.
The issue I have is that although I don’t require a book to be accessible- I much prefer when authors don’t use overly superfluous language when simpler, more accessible text can be used. It takes away from the immersion for me.
This book is a very good introduction that I think most people could comfortably read, whilst still being interesting. Thank you too, lovely Tom for the recommendation.
The issue I have is that although I don’t require a book to be accessible- I much prefer when authors don’t use overly superfluous language when simpler, more accessible text can be used. It takes away from the immersion for me.
This book is a very good introduction that I think most people could comfortably read, whilst still being interesting. Thank you too, lovely Tom for the recommendation.
February 25, 2025
En enero de 1917, el zar Nicolás II gobernaba Rusia mientras el bolchevique Vladímir Lenin vivía en el exilio. En octubre, la revolución había invertido los papeles, dejando al ex zar prisionero y a Lenin en posesión de todo el poder. Estos hechos allanaron el camino para la Unión Soviética, dominaron la política del siglo XX y dejaron una marca indeleble en el mundo contemporáneo. Para comprender los acontecimientos y personajes clave de este crucial periodo nada mejor que sumergirse en las páginas de La Revolución rusa, de Victor Sebestyen. Una fascinante obra ilustrada, publicada por Ático de los libros, que realiza un recorrido exquisitamente documentado por una revolución que cambió el curso de la historia.
RESEÑA COMPLETA: https://atrapadaenunashojasdepapel.bl...
RESEÑA COMPLETA: https://atrapadaenunashojasdepapel.bl...
August 9, 2023
The Russian Revolution by Victor Sebestyen is an excellent look at the causes and events of the revolution as well as some perspectives that are often glossed over if not ignored in other accounts.
The author admits his stance early so the reader can take that into account. There is no such thing as a truly objective history, to think so is nuts. Some historians might try for objectivity but at the very least, by deciding which facts to include, which to leave out, and how they are tied together, they are offering an opinion. It happens to be disguised and, more often than not, falls into line with the status quo for that topic. A book of just facts is not a history book since it doesn't present a narrative, so yes, it is weird to prefer lists rather than a narrative history. An author who lets their readers know their approach to the topic is both more honest and has a higher opinion of their readers, since they assume readers can read ideas and then form their own. Not all readers can form their own opinions apparently, but that speaks to our education system more than likely, they want to be spoon-fed "facts" that fit the status quo, then pretend they are deciding for themselves.
Sebestyen, even in a less detailed volume like this, makes a good case for why he supports some views over others. He mentions the others and, again thinking his readers capable, counters with why he disagrees. In historical scholarship that isn't called "dismissing," it is acknowledging the presence of multiple viewpoints and arguing for one in particular. There are a couple of points I want to go back to old notes and readings and see if, with these new perspectives, I agree with him. That said, I didn't find any opinions to be unsupported with most relying on how you understand the culture of the place and time.
This is well-written and can be read either as a straight through overview in a couple sittings or as a slower read where you might want to pause and look some things up. I was somewhere in between on this read since I wanted to finish to write this, but as is my norm I found using it as a springboard into some additional research made it more enjoyable.
Reviewed from a copy made available by the publisher via NetGalley.
The author admits his stance early so the reader can take that into account. There is no such thing as a truly objective history, to think so is nuts. Some historians might try for objectivity but at the very least, by deciding which facts to include, which to leave out, and how they are tied together, they are offering an opinion. It happens to be disguised and, more often than not, falls into line with the status quo for that topic. A book of just facts is not a history book since it doesn't present a narrative, so yes, it is weird to prefer lists rather than a narrative history. An author who lets their readers know their approach to the topic is both more honest and has a higher opinion of their readers, since they assume readers can read ideas and then form their own. Not all readers can form their own opinions apparently, but that speaks to our education system more than likely, they want to be spoon-fed "facts" that fit the status quo, then pretend they are deciding for themselves.
Sebestyen, even in a less detailed volume like this, makes a good case for why he supports some views over others. He mentions the others and, again thinking his readers capable, counters with why he disagrees. In historical scholarship that isn't called "dismissing," it is acknowledging the presence of multiple viewpoints and arguing for one in particular. There are a couple of points I want to go back to old notes and readings and see if, with these new perspectives, I agree with him. That said, I didn't find any opinions to be unsupported with most relying on how you understand the culture of the place and time.
This is well-written and can be read either as a straight through overview in a couple sittings or as a slower read where you might want to pause and look some things up. I was somewhere in between on this read since I wanted to finish to write this, but as is my norm I found using it as a springboard into some additional research made it more enjoyable.
Reviewed from a copy made available by the publisher via NetGalley.
July 9, 2023
I’ve been reading about the Russian Revolution for a little while now, in my history of Russia project. And this is a difficult topic to cover because SO MUCH HAPPENS. This books is a wonderful cliffnotes of this topic, and gives the main historical points that you need to know to understand what happened. This will not give you any comprehensive information because that’s impossible. But it’s a great outline.
I don’t like my history tainted by the author’s opinion. It’s just a weird fact about me. I just want the plain boring facts because I want to create my own thoughts about it. And reading about Russian history is tough here in America because so much is tainted with opinions. Many of the good history books need to be translated. Just my opinion, don’t come at me. This did have opinions thrown in, and I found them distracting and unnecessary. At one point, the author, describing the last Tsar (Nicholas II), says, “He deserves his place in the dustbin of history.” I don’t find that professional or pleasant to read. So it did alter my opinion about the book a little, and I almost didn’t keep reading. (I know it sounds dramatic, but again, it’s just a weird quirk about me).
Regardless, this was good. It had a lot of information that I didn’t know and I’m glad I read it.
Thank you to NetGalley and Head of Zeus Publishing for the advanced copy. This is my honest opinion.
I don’t like my history tainted by the author’s opinion. It’s just a weird fact about me. I just want the plain boring facts because I want to create my own thoughts about it. And reading about Russian history is tough here in America because so much is tainted with opinions. Many of the good history books need to be translated. Just my opinion, don’t come at me. This did have opinions thrown in, and I found them distracting and unnecessary. At one point, the author, describing the last Tsar (Nicholas II), says, “He deserves his place in the dustbin of history.” I don’t find that professional or pleasant to read. So it did alter my opinion about the book a little, and I almost didn’t keep reading. (I know it sounds dramatic, but again, it’s just a weird quirk about me).
Regardless, this was good. It had a lot of information that I didn’t know and I’m glad I read it.
Thank you to NetGalley and Head of Zeus Publishing for the advanced copy. This is my honest opinion.
February 16, 2024
This is my first time reading Victor Sebestyen. His account of the Russian Revolution makes a great primer, perfect for anyone unfamiliar with key players and events looking for an introduction. It follows an overarching timeline from Nicholas II's ascension to the throne in 1894 to the death of Lenin in 1924.
It's a beautifully presented and produced book, in keeping with the high standards Head of Zeus has for its historical titles. Well-reproduced colour images are scattered throughout the text rather than a section of tipped in images, which makes for a much nicer reading experience.
What this book is not is a detailed account of the period, a deep dive into any one actor or event, or a scholarly appraisal of primary sources. Sebestyen is a wonderful journalist, but it shows in how he selects sources and puts his account together. While he does make mention of various diaries, only three secondary sources are cited as his key points of reference. There are barely any other references to speak of - sparse footnotes are included seemingly at random, while direct quotes are never referenced. I found this disappointing, as referencing is the simplest thing to do and lends any work such as this a so much more credibility.
Let's call this a popular history, though, a brisk read at 231 pages, and you won't be disappointed.
It's a beautifully presented and produced book, in keeping with the high standards Head of Zeus has for its historical titles. Well-reproduced colour images are scattered throughout the text rather than a section of tipped in images, which makes for a much nicer reading experience.
What this book is not is a detailed account of the period, a deep dive into any one actor or event, or a scholarly appraisal of primary sources. Sebestyen is a wonderful journalist, but it shows in how he selects sources and puts his account together. While he does make mention of various diaries, only three secondary sources are cited as his key points of reference. There are barely any other references to speak of - sparse footnotes are included seemingly at random, while direct quotes are never referenced. I found this disappointing, as referencing is the simplest thing to do and lends any work such as this a so much more credibility.
Let's call this a popular history, though, a brisk read at 231 pages, and you won't be disappointed.
July 7, 2023
A greatly detailed account of the events that shaped Russian for almost 100 years. All the key moments and characters are present, and this can easily be used as an introduction to the Russian Revolution for someone who has little knowledge of it. It is also well-written for someone like me who has read many books on the topic. Although I didn't learn anything new, I throughoughly enjoyed the refresher.
That being said, this account of the Russian Revolution reads more like a historical essay, as the author is clearly opiniated on the topic and sharing his conclusions and views on what happened. He does allude to different views before dismissing them. A new learner might want to keep this in mind.
Thank you Netgalley for providing me with a free copy in return for my honest opinion.
That being said, this account of the Russian Revolution reads more like a historical essay, as the author is clearly opiniated on the topic and sharing his conclusions and views on what happened. He does allude to different views before dismissing them. A new learner might want to keep this in mind.
Thank you Netgalley for providing me with a free copy in return for my honest opinion.
October 1, 2023
This is an incredibly attractive book, thanks to the abundant use of photographs and colourful propaganda, but content-wise it is biased and non-sensical. The author sets out his anti-Communist stall early on in the introduction and this colours the narrative throughout. The depredations first of the Tsarist regime and then the Whites in the civil war are detailed yet the author seems disappointed neither succeeded and held onto power, and almost surprised that there might be some reaction against either. The purpose of the book is also unclear, as each chapter feels incomplete and too brief and overall adds little to an already overpublished area of Russian history.
March 31, 2024
This is a must read for anyone who enjoys books on this subject. I have been reading books on this topic since I was 15 and I learned so many new things while reading. I especially love how it explains that while Stalin was brutal Lenin put the mechanisms in place.
Anyone who is not understanding current events such as the war in Ukraine should read this. People may understand then the actual threats that face us. Put down social media and pick up this book.
I will definitely be reading other titles by this author.
Anyone who is not understanding current events such as the war in Ukraine should read this. People may understand then the actual threats that face us. Put down social media and pick up this book.
I will definitely be reading other titles by this author.
July 14, 2023
Informative, well-researched, accessible and eminently readable account of the Russian Revolution, accompanied by a wealth of photographs and illustrations. It’s not an in-depth account – there are plenty of those – but an ideal introduction for readers perhaps less knowledgeable about the subject or who would appreciate a refresher. Well worth reading.
April 11, 2025
Synopsis
This book is a great synopsis of the Russian Revolution. Not in the weeds if that’s what you’re looking for, but I came away with a much better foundational understanding of what happened, why, and Lenin’s implementation of Communism.
This book is a great synopsis of the Russian Revolution. Not in the weeds if that’s what you’re looking for, but I came away with a much better foundational understanding of what happened, why, and Lenin’s implementation of Communism.
June 22, 2025
Una breve pero bastante completa descripción de la Revolución Rusa. Perfecta para quienes quieran iniciarse en el tema, pero no aporta nada nuevo.
January 23, 2025
“Los bolcheviques tenían un mensaje claro y fácil de entender que repetían incesantemente exigiendo, en una frase sencilla, «Paz, tierra y pan»”.
Quienes seguís mi cuenta desde hace un tiempo sabéis que me gusta la Historia, y uno de mis pasajes preferidos es la Revolución Rusa. Cómo un país tan grande, el más grande del mundo, pasó de un sistema prácticamente feudal con una de las monarquías más sanguinarias de Europa, la zarista, a un estado socialista siempre ha despertado mi curiosidad y mis ansias de conocer los detalles de cómo se gestó este cambio tan radical. Si tú también sientes esa inquietud, hoy te recomiendo el ensayo ‘La revolución rusa’, de Victor Sebestyen, aunque con matices. Me ha parecido un buen libro para establecer una primera toma de contacto con el tema, especialmente en lo que respecta a las causas que llevaron al levantamiento obrero de 1917. En cuanto al apartado correspondiente a la propia revolución y a la figura de Lenin, lo he leído con ciertas reservas ya que no estoy de acuerdo con algunas de las ideas que expone. Siempre, en los ensayos sobre Historia, el propio historiador pasa los hechos por sus filtros y Sebestyen, periodista liberal, hace lo propio.
Vayamos por partes. El ensayo atrapa al lector y no lo suelta, está muy bien escrito y documentado (el autor cita constantemente como fuente a autores y obras importantes de los siglos XIX y XX para acreditar sus informaciones). Pese a que tiene una extensión corta, 239 páginas, para un tema tan complejo, el autor se muestra ambicioso y ya desde el inicio nos sitúa en las décadas anteriores a la revolución para conocer la raíz del problema. Los Románov, la dinastía imperial que había ocupado el trono de Rusia durante 300 años, mantenía al país en la época feudal en pleno siglo XX, mientras reprimía con mano de hierro cualquier mínima muestra de oposición al régimen.
En este Imperio Ruso con claros síntomas ya de descomposición, las guerras (primero contra Japón y después la I Guerra Mundial, ambas con resultados nefastos para el país) fueron el caldo de cultivo perfecto para que, primero en 1905, y posteriormente en febrero y octubre 1917, las clases populares (y, posteriormente, también las clases bienestantes) se levantaran contra el mal gobierno. Sólo las de 1917 tuvieron éxito (la primera provocó la abdicación del zar y la segunda puso los cimientos del nuevo país socialista), pero ninguna de ellas se entendería sin la de 1905.
Sebestyen se ocupa de un periodo brutal y sangriento de la Historia, y no escatima en detalles y hechos para que el lector comprenda la magnitud de la tragedia en la que vivían los rusos a principios del siglo XX, antes de la revolución, durante la guerra civil que la siguió, y cuando se instauró el régimen creado por Lenin. No obstante, como decía al principio de la reseña, el autor deja entrever (de forma poco sutil, a mi parecer) su animadversión hacia la revolución y hacia Lenin con una serie de afirmaciones que, bajo mi punto de vista, son maniqueas. Pese a que la narración no llega más allá de 1923, un año antes de la muerte de Lenin, Sebestyen ajusticia al líder revolucionario tratando de identificarlo con el estalinismo y su brutal dictadura. Es cierto que Lenin se empleó con dureza contra sus adversarios, pero no fue una dureza mayor que la que emplearon contra él. Los primeros años de bolchevismo tras la revolución poco tuvieron que ver con la posterior dictadura sangrienta de Stalin. Nada que ver, bajo mi punto de vista. De hecho, todos los viejos bolcheviques fueron asesinados en los procesos de purga de Stalin. Incluso (aquí el autor pasa de puntillas), Lenin, ya enfermo en enero de 1923, en un testamento secreto, quiso acabar con Stalin y pidió que fuera destituido de la dirección del Partido Comunista Ruso. Pero ya era tarde: Stalin era un hombre fuerte en el organigrama y Lenin moriría apenas un año más tarde. Stalin le sucedió en el cargo.
En definitiva: ¿es un libro que recomiendo leer? Sí, es muy interesante y didáctico sobre las causas que condujeron a la revolución rusa y qué resulto de aquellos años convulsos, está bien escrito, bien documentado y generosamente ilustrado (hay decenas de fotografías en blanco y negro y a todo color a lo largo del libro). Y, además, en cuanto al aspecto estético, la edición de Ático es una obra de arte en tapa dura con sobrecubierta. Si nunca has tenido contacto con este episodio de la historia y te interesa, te gustará y te resultará útil. Eso sí, te animo a complementar el punto de vista de Sebastyen con el de otros historiadores, cuantos más, mejor, para que puedas crear en tu cabeza la visión más aproximada y real posible de este acontecimiento tan apasionante.
Quienes seguís mi cuenta desde hace un tiempo sabéis que me gusta la Historia, y uno de mis pasajes preferidos es la Revolución Rusa. Cómo un país tan grande, el más grande del mundo, pasó de un sistema prácticamente feudal con una de las monarquías más sanguinarias de Europa, la zarista, a un estado socialista siempre ha despertado mi curiosidad y mis ansias de conocer los detalles de cómo se gestó este cambio tan radical. Si tú también sientes esa inquietud, hoy te recomiendo el ensayo ‘La revolución rusa’, de Victor Sebestyen, aunque con matices. Me ha parecido un buen libro para establecer una primera toma de contacto con el tema, especialmente en lo que respecta a las causas que llevaron al levantamiento obrero de 1917. En cuanto al apartado correspondiente a la propia revolución y a la figura de Lenin, lo he leído con ciertas reservas ya que no estoy de acuerdo con algunas de las ideas que expone. Siempre, en los ensayos sobre Historia, el propio historiador pasa los hechos por sus filtros y Sebestyen, periodista liberal, hace lo propio.
Vayamos por partes. El ensayo atrapa al lector y no lo suelta, está muy bien escrito y documentado (el autor cita constantemente como fuente a autores y obras importantes de los siglos XIX y XX para acreditar sus informaciones). Pese a que tiene una extensión corta, 239 páginas, para un tema tan complejo, el autor se muestra ambicioso y ya desde el inicio nos sitúa en las décadas anteriores a la revolución para conocer la raíz del problema. Los Románov, la dinastía imperial que había ocupado el trono de Rusia durante 300 años, mantenía al país en la época feudal en pleno siglo XX, mientras reprimía con mano de hierro cualquier mínima muestra de oposición al régimen.
En este Imperio Ruso con claros síntomas ya de descomposición, las guerras (primero contra Japón y después la I Guerra Mundial, ambas con resultados nefastos para el país) fueron el caldo de cultivo perfecto para que, primero en 1905, y posteriormente en febrero y octubre 1917, las clases populares (y, posteriormente, también las clases bienestantes) se levantaran contra el mal gobierno. Sólo las de 1917 tuvieron éxito (la primera provocó la abdicación del zar y la segunda puso los cimientos del nuevo país socialista), pero ninguna de ellas se entendería sin la de 1905.
Sebestyen se ocupa de un periodo brutal y sangriento de la Historia, y no escatima en detalles y hechos para que el lector comprenda la magnitud de la tragedia en la que vivían los rusos a principios del siglo XX, antes de la revolución, durante la guerra civil que la siguió, y cuando se instauró el régimen creado por Lenin. No obstante, como decía al principio de la reseña, el autor deja entrever (de forma poco sutil, a mi parecer) su animadversión hacia la revolución y hacia Lenin con una serie de afirmaciones que, bajo mi punto de vista, son maniqueas. Pese a que la narración no llega más allá de 1923, un año antes de la muerte de Lenin, Sebestyen ajusticia al líder revolucionario tratando de identificarlo con el estalinismo y su brutal dictadura. Es cierto que Lenin se empleó con dureza contra sus adversarios, pero no fue una dureza mayor que la que emplearon contra él. Los primeros años de bolchevismo tras la revolución poco tuvieron que ver con la posterior dictadura sangrienta de Stalin. Nada que ver, bajo mi punto de vista. De hecho, todos los viejos bolcheviques fueron asesinados en los procesos de purga de Stalin. Incluso (aquí el autor pasa de puntillas), Lenin, ya enfermo en enero de 1923, en un testamento secreto, quiso acabar con Stalin y pidió que fuera destituido de la dirección del Partido Comunista Ruso. Pero ya era tarde: Stalin era un hombre fuerte en el organigrama y Lenin moriría apenas un año más tarde. Stalin le sucedió en el cargo.
En definitiva: ¿es un libro que recomiendo leer? Sí, es muy interesante y didáctico sobre las causas que condujeron a la revolución rusa y qué resulto de aquellos años convulsos, está bien escrito, bien documentado y generosamente ilustrado (hay decenas de fotografías en blanco y negro y a todo color a lo largo del libro). Y, además, en cuanto al aspecto estético, la edición de Ático es una obra de arte en tapa dura con sobrecubierta. Si nunca has tenido contacto con este episodio de la historia y te interesa, te gustará y te resultará útil. Eso sí, te animo a complementar el punto de vista de Sebastyen con el de otros historiadores, cuantos más, mejor, para que puedas crear en tu cabeza la visión más aproximada y real posible de este acontecimiento tan apasionante.
December 11, 2024
«La revolución rusa», de Vitor Sebestyen, es un ensayo breve que como reza la frase del New York Times impresa en la portada se puede leer como una novela.
El gran valor del libro radica en su capacidad para condensar y narrar, con gran claridad, los eventos que llevaron a la revolución de octubre de 1917 y sus primeros años posteriores.
Desde las primeras líneas, el autor critica las siete décadas del sistema comunista en la URSS. Sin embargo, su enfoque no se limita a este régimen; también analiza críticamente a todos los actores de la revolución, sin importar su bando, y a los historiadores posteriores que en algunos casos blanquearon el régimen zarista, el gobierno provisional tras la abdicación del zar y el ascenso de Lenin. Además, el autor profundiza en las raíces de los problemas que llevaron a la caída del zar, la pérdida de apoyo del ejército y el desastroso gobierno que facilitó la revolución bolchevique.
El libro nos lleva a través de las tres revoluciones que sacudieron Rusia en las dos primeras décadas del siglo XX, guiándonos por los hechos más cruciales a través de sus protagonistas.
La selección de personajes y la narrativa son los grandes aciertos del libro. En lugar de ser un compendio interminable de nombres y fechas, los protagonistas emergen de manera natural, pasando de secundarios a figuras centrales sin que el lector lo note. Los personajes recurrentes se presentan de forma concisa, con suficiente detalle para ofrecer un cuadro completo de cada momento histórico.
El autor no olvida que su obra es un ensayo. Para respaldar su narrativa, emplea fragmentos de documentos oficiales, cartas y periódicos, entre otros, utilizados con moderación para enriquecer el texto sin sobrecargarlo ni convertirlo en una obra técnica. La selección de estos materiales es precisa, accesible y añade profundidad sin perder claridad.
El narrador en tercera persona mantiene un tono cercano. En ocasiones, rompe la cuarta pared para plantear preguntas tanto al lector como a sí mismo sobre cómo habrían cambiado los hechos si ciertos errores no se hubieran cometido, si algunas acciones no se hubieran pospuesto o si alguno de los protagonistas hubieran actuado con mayor determinación.
El lector puede extraer que, con decisiones más valientes o menos demoradas, el curso de la historia habría sido diferente, incluso el sistema político resultante. El autor también señala que los problemas del régimen comunista surgieron desde sus primeras decisiones, por el miedo constante a perder el poder, perpetuándose como dogmas inamovibles a lo largo de las décadas y generando una burocratización ya insostenible desde el inicio.
El libro incluye numerosas fotografías en blanco y negro de gran calidad, con retratos de los personajes destacados y escenas de momentos históricos que contextualizan los hechos. Además, se presenta un pliegue central con imágenes a color, incluyendo obras de arte y carteles emblemáticos muy característicos de la propaganda de las primeras décadas del siglo XX.
Un libro totalmente recomendable, que se lee con asombrosa rapidez gracias a su capacidad para condensar y narrar los momentos clave de un evento que transformó la humanidad. Una prueba de que es posible crear ensayos breves y accesibles, sin perder rigor, para cualquier tipo de lector.
El gran valor del libro radica en su capacidad para condensar y narrar, con gran claridad, los eventos que llevaron a la revolución de octubre de 1917 y sus primeros años posteriores.
Desde las primeras líneas, el autor critica las siete décadas del sistema comunista en la URSS. Sin embargo, su enfoque no se limita a este régimen; también analiza críticamente a todos los actores de la revolución, sin importar su bando, y a los historiadores posteriores que en algunos casos blanquearon el régimen zarista, el gobierno provisional tras la abdicación del zar y el ascenso de Lenin. Además, el autor profundiza en las raíces de los problemas que llevaron a la caída del zar, la pérdida de apoyo del ejército y el desastroso gobierno que facilitó la revolución bolchevique.
El libro nos lleva a través de las tres revoluciones que sacudieron Rusia en las dos primeras décadas del siglo XX, guiándonos por los hechos más cruciales a través de sus protagonistas.
La selección de personajes y la narrativa son los grandes aciertos del libro. En lugar de ser un compendio interminable de nombres y fechas, los protagonistas emergen de manera natural, pasando de secundarios a figuras centrales sin que el lector lo note. Los personajes recurrentes se presentan de forma concisa, con suficiente detalle para ofrecer un cuadro completo de cada momento histórico.
El autor no olvida que su obra es un ensayo. Para respaldar su narrativa, emplea fragmentos de documentos oficiales, cartas y periódicos, entre otros, utilizados con moderación para enriquecer el texto sin sobrecargarlo ni convertirlo en una obra técnica. La selección de estos materiales es precisa, accesible y añade profundidad sin perder claridad.
El narrador en tercera persona mantiene un tono cercano. En ocasiones, rompe la cuarta pared para plantear preguntas tanto al lector como a sí mismo sobre cómo habrían cambiado los hechos si ciertos errores no se hubieran cometido, si algunas acciones no se hubieran pospuesto o si alguno de los protagonistas hubieran actuado con mayor determinación.
El lector puede extraer que, con decisiones más valientes o menos demoradas, el curso de la historia habría sido diferente, incluso el sistema político resultante. El autor también señala que los problemas del régimen comunista surgieron desde sus primeras decisiones, por el miedo constante a perder el poder, perpetuándose como dogmas inamovibles a lo largo de las décadas y generando una burocratización ya insostenible desde el inicio.
El libro incluye numerosas fotografías en blanco y negro de gran calidad, con retratos de los personajes destacados y escenas de momentos históricos que contextualizan los hechos. Además, se presenta un pliegue central con imágenes a color, incluyendo obras de arte y carteles emblemáticos muy característicos de la propaganda de las primeras décadas del siglo XX.
Un libro totalmente recomendable, que se lee con asombrosa rapidez gracias a su capacidad para condensar y narrar los momentos clave de un evento que transformó la humanidad. Una prueba de que es posible crear ensayos breves y accesibles, sin perder rigor, para cualquier tipo de lector.
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