Bélas Sünden

by Petra Hammesfahr

2003 PAPERBACK

Genres: Thriller, Fiction, German Literature

318 pages, Paperback

First published January 1, 2003

About the author

Hailed as Germany’s Patricia Highsmith, Petra Hammesfahr has written more than twenty crime and suspense novels, and also writes scripts for film and television. She has won numerous literary prizes, including the Crime Prize of Wiesbaden and the Rhineland Literary Prize. Her breakthrough novel, The Sinner, was a major critical and commercial success internationally, including in Germany, where it stayed on the bestseller list for more than fifteen months. The Sinner has been adapted for television as a limited series on USA starring Jessica Biel and Bill Pullman.

Reviews

[Anna · Rating 4 out of 5]

Apparently Petra Hammesfahr writes a lot of books. I had never heard of her before reading this novel. Apparently she is quite well known, even if a look at the grand total of 5 (!) People who took the time to log Béla's sins wouldn't let you know. Apparently she's my new guilty pleasure. And I am here for it - even slightly bleary-eyed due to my inability to put this down once I'd started.

It is the story of an unhappy woman in an unhappy relationship who suddenly finds herself in an exceptional situation: When she comes home, she is greeted by several police cars and the reality that she has to identify her husband, who is lying shot dead in her bedroom. From there, she draws a map of everything that led her to that moment, introducing the reader to a cast of complicated, often unappealing characters. Her theories about what happened mix with her fears and get out of control, while we follow her turbulent sexual relationship with Béla and along the way want to scream at the ignorance of the protagonist and those around her.

I like the way Hammesfahr tackles difficult issues by simply letting them be and how she confronts us with them - always with enough distance to recognize how fucked up things are, but never without emotional involvement and a good helping of completely screwed-up perspective from her protagonist Lisa. Sometimes I felt umcomfortable not knowing exactly if she herself realized how wrong her narrator was, but I've decided that she did and made us readers stew in our own discomfort.

So, if you need a virtuous storyteller and social commentator, look further. This is more about showing things and letting ourselves find out how wrong or right they are.

I had to sleep. I had to put the book down. But I consumed page after page until I was done.

I don't regret a thing.

[Stephanie from Books Paradise · Rating 1 out of 5]

Lisa Szabo hat alles, wovon eine Frau träumen kann. Erfolg als Schriftstellerin, eine hoch begabte Tochter, einen hinreißenden Ehemann. Nur sie selbst weiß, wie sehr der schöne Schein trügt. Als dann ein Toter vor ihrem Bett liegt, könnte man glauben, dass sie sich wie ihre eigene Romanheldin an Béla gerächt hat. Aber vielleicht sollte die Polizei einen Blick in Lisas neuestes Manuskript werfen, um zu verstehen, dass hinter diesem Mord ein viel schrecklicheres Geheimnis steckt als nur Bélas Sünden...


Ein Buch mit 320 Seiten überdauert in der Regel keinen Tag bei mir. Dieses Buch bedurfte jedoch drei Tage! Ich musste mich regelrecht durch das Buch schleppen, es war einfach zuviel Unwichtiges zu detailliert beschrieben. Gerade die erste Hälfte des Buches hätte man in ein kurzes Kapitel fassen können. Aus der anderen Hälfte locker 3 Kapitel und Ende.

Der Schreibstil ist zwar leicht, aber der Inhalt ist nahezu gähnend langweilig. Ab ca. Seite 160 ging es dann einigermaßen. Die Handlung bekam ein wenig Spannung - endlich! -Ha zu früh gefreut, ab jetzt überschlugen sich die spannungsaufbauenden Abschnitte und machten die Sache nur nerviger und nicht spannender. Ab Seite 220 wollte ich das sofortige Ende, doch es lagen noch 100 Seiten vor mir. Das Einzige was mich überhaupt durch das Buch gerettet hatte, waren die Szenen, in denen Lisa an ihrem Roman schrieb oder eine kurze Geschichte für die Fernsehillustrierte. Ohne diese hätte ich noch nicht mal die ersten 100 Seiten gelesen.

Das Ende - ein wirklich dummes Ende, denn der Leser hat mindestens noch genau so viele Fragen auf dem Herzen wie Lisa selbst und weiß nicht, wie es wirklich in Lisas Leben weitergeht - lässt viel zu lange auf sich warten und ist dann auch noch so verwirrend und schlecht, dass ich mich schon fast geärgert habe, das Buche überhaupt bis zum Ende gelesen zu haben. Aus diesem Buch hätte man besser eine Kurzgeschichte machen sollen, das wäre vielleicht die Rettung gewesen...

[Riitta Perttunen · Rating 3 out of 5]

Kun Lisa Szabon makuuhuoneesta löytyy kuollut mies, poliisin on helppo epäillä vaimon kostaneen uskottomalle aviomiehelleen. Varsinkin kun vaimo sattuu olemaan menestyskirjailija, jonka kirjoissa sankarittaret ottavat usein oikeuden omiin käsiinsä. Mutta kliseinen kolmiodraama on vain pintaväreilyä arjen pahuuden syvissä vesissä. Laukausten kajahtaessa Lisa Szabo on aivan toisaalla - junassa murehtimassa, miten menestyksekäs elämä, täydellinen aviomies ja lahjakas tytär ovat vain kulissia, johon hän ei enää itsekään usko.
Kun poliisi haluaa hänen tunnistavan ruumiin, menneisyys ja mielen pimeät pohjakerrokset heräävät eloon. Makuuhuoneessa on kuin onkin kuollut mies, mutta Lisan uskoton aviomies se ei ole.