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Pot Pourri: Whistlings of an Idler
Eugenio Cambaceres was the first to introduce the naturalist manner of Emile Zola to Argentinean literature in the late nineteenth century. The work of Cambaceres, a precursor to the contemporary Argentinean novel, is crucial for an understanding of the period of consolidation of Argentina, the formation of a national identity, and especially for the role of the intellectual during that transition. This gereation theoretically and methodically built up a literature with features of its own, stressing the cultural primacy of Buenos Aires par excellence, to enhance the evolution of the cosmopolitan metropolis.
A rich dandy narrates Pot Pourri, relating a story of marriage and adultery during the carnival celebrations. The volume editor, Josefina Ludmer, describes the dandy as an ambiguous protagonist who acts both as a reflection and a critic of the liberal state. As a new addition to the already-acclaimed Library of Latin America, Pot Pourri should find its rightful place with the ever-growing audience for Latin American literature.
A rich dandy narrates Pot Pourri, relating a story of marriage and adultery during the carnival celebrations. The volume editor, Josefina Ludmer, describes the dandy as an ambiguous protagonist who acts both as a reflection and a critic of the liberal state. As a new addition to the already-acclaimed Library of Latin America, Pot Pourri should find its rightful place with the ever-growing audience for Latin American literature.
192 pages, Hardcover
First published October 1, 1882
About the author
Eugenio Cambaceres
42 books3 followersEugenio Cambaceres was an Argentine writer and politician. In the 1880s he wrote four books, with Sin rumbo being his masterpiece. His promising literary career was cut short when he died of tuberculosis.
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
June 15, 2026
No me aportó nada y la hacía muy larga
September 18, 2013
Parece que el pesimismo es contagioso, porque leer esta novela fue igual que encontrarme con una versión diferente de La educación sentimental . O casi igual: Cambaceres no es Flaubert. Ni por asomo.
Pot-pourri es una especie de monólogo interior de un protagonista que opina sobre la corrupción de la sociedad en Argentina de una forma visceral. A veces, hasta es bastante cruel, sobre todo cuando se le ocurre criticar a las mujeres (hace la misma categorización absurda y binaria que hacen todos los escritores de ese siglo, así que no aporta nada nuevo) porque su amigo se casa. Y este simpático hombre va a intentar convencerlo de que, en el fondo, todas son demonios con tendencia al adulterio. Qué divino.
Cambaceres dice, en un prólogo, que su intención era hacer reír. A mí me pareció un libro pretencioso. Por ejemplo, las apreciaciones políticas del protagonista no son casuales, porque el autor conoce ese ámbito. Pero hay temas a los que le dedica tanto esmero (y espacio) que me aburrieron.
Algunos de esos comentarios lograron arrancarme una sonrisa amarga (ahora estoy pensando en Gógol) y otros me causaron bastante pena. Nadie dijo que mirarse al espejo y reconocerse fuera sencillo.
La narrativa es novedosa para la época y el uso del lenguaje me pareció interesante. No hay nada “poético” en él. Imaginen a alguien volcando todo su enojo y sarcasmo en un papel y me ayudarán a ahorrar una cita ilustrativa en esta reseña.
Particularmente, lo leí por obligación, no por elección. Admito que nunca lo hubiera hecho por mi cuenta. Me cuesta, por ende, determinar si lo recomendaría o no. Pero (siempre hay un pero) podría hacerlo por la cercanía de las críticas de Cambaceres. Entender el desencanto de autores franceses o de cualquier otra nacionalidad a veces requiere esfuerzo porque están hablando de un país ajeno al mío. Ahora sé lo que se siente.
Pot-pourri es una especie de monólogo interior de un protagonista que opina sobre la corrupción de la sociedad en Argentina de una forma visceral. A veces, hasta es bastante cruel, sobre todo cuando se le ocurre criticar a las mujeres (hace la misma categorización absurda y binaria que hacen todos los escritores de ese siglo, así que no aporta nada nuevo) porque su amigo se casa. Y este simpático hombre va a intentar convencerlo de que, en el fondo, todas son demonios con tendencia al adulterio. Qué divino.
Cambaceres dice, en un prólogo, que su intención era hacer reír. A mí me pareció un libro pretencioso. Por ejemplo, las apreciaciones políticas del protagonista no son casuales, porque el autor conoce ese ámbito. Pero hay temas a los que le dedica tanto esmero (y espacio) que me aburrieron.
Algunos de esos comentarios lograron arrancarme una sonrisa amarga (ahora estoy pensando en Gógol) y otros me causaron bastante pena. Nadie dijo que mirarse al espejo y reconocerse fuera sencillo.
La narrativa es novedosa para la época y el uso del lenguaje me pareció interesante. No hay nada “poético” en él. Imaginen a alguien volcando todo su enojo y sarcasmo en un papel y me ayudarán a ahorrar una cita ilustrativa en esta reseña.
Particularmente, lo leí por obligación, no por elección. Admito que nunca lo hubiera hecho por mi cuenta. Me cuesta, por ende, determinar si lo recomendaría o no. Pero (siempre hay un pero) podría hacerlo por la cercanía de las críticas de Cambaceres. Entender el desencanto de autores franceses o de cualquier otra nacionalidad a veces requiere esfuerzo porque están hablando de un país ajeno al mío. Ahora sé lo que se siente.
April 20, 2022
Cambaceres inventó el humor
January 17, 2019
Esta obra fragmentaria, que mezcla diferentes géneros literarios a través de una narración en primera persona muy confusa, este “Pot-pourrí” de temas muy variados, intenta realizar una crítica satírica a la sociedad de la época de fines del siglo XIX.
Si bien la historia principal es sobre una pareja de recién casados, el narrador interrumpirá la historia continuamente con sus digresiones, chismes y reflexiones. De esta manera, Cambaceres traza, a través de su narrador chismoso y aristocrático, distintas escenas que marcan la vida de la alta sociedad porteña. Su principal crítica es hacia la institución del matrimonio. Se ataca y se cuestiona el sentido de casarse ya que desde el punto de vista del narrador es algo “absurdo”.
Me parece que en su época pudo haber causado un gran escándalo (y de hecho lo hizo, tal es así que fue un éxito de ventas y luego de dos ediciones Cambaceres dio a conocer su nombre y realizó una defensa de su escrito en “Dos palabras del autor”) pero ya no tiene para nada el mismo impacto en el lector. Quizás fue innovador en materia de estilo narrativo y crítica social a un sector de la población que era intocable o muy poco cuestionado. Me imagino que los chismes, la problemática del adulterio y la caracterización de las mujeres argentinas atraparon a los lectores que, deseosos de saber de quiénes se trataba en la vida real, se encantaron e indignaron al mismo tiempo con el libro. Sin embargo, en otras cuestiones el libro ha quedado realmente retrógrado. Sin ir más lejos, las críticas hacia las mujeres recaen en estereotipos que ya están muy combatidos y no tienen peso ninguno. (¡Por suerte!)
Si bien la historia principal es sobre una pareja de recién casados, el narrador interrumpirá la historia continuamente con sus digresiones, chismes y reflexiones. De esta manera, Cambaceres traza, a través de su narrador chismoso y aristocrático, distintas escenas que marcan la vida de la alta sociedad porteña. Su principal crítica es hacia la institución del matrimonio. Se ataca y se cuestiona el sentido de casarse ya que desde el punto de vista del narrador es algo “absurdo”.
Me parece que en su época pudo haber causado un gran escándalo (y de hecho lo hizo, tal es así que fue un éxito de ventas y luego de dos ediciones Cambaceres dio a conocer su nombre y realizó una defensa de su escrito en “Dos palabras del autor”) pero ya no tiene para nada el mismo impacto en el lector. Quizás fue innovador en materia de estilo narrativo y crítica social a un sector de la población que era intocable o muy poco cuestionado. Me imagino que los chismes, la problemática del adulterio y la caracterización de las mujeres argentinas atraparon a los lectores que, deseosos de saber de quiénes se trataba en la vida real, se encantaron e indignaron al mismo tiempo con el libro. Sin embargo, en otras cuestiones el libro ha quedado realmente retrógrado. Sin ir más lejos, las críticas hacia las mujeres recaen en estereotipos que ya están muy combatidos y no tienen peso ninguno. (¡Por suerte!)
March 16, 2026
Una incursión al naturalismo rioplatense, en dónde la denuncia social Zola es adaptada por Cambaceres hacia el chisme, el escándalo y lo que la Generación del 80' consideraría pornográfico e inmoral.
Cambaceres nos pinta un retrato (o caricatura, según a quien le parezca) de la crème de la crème porteña bastante pasada de la fecha de caducidad, sin por ello dejar de ser parte o cómplice de ella.
Cambaceres nos pinta un retrato (o caricatura, según a quien le parezca) de la crème de la crème porteña bastante pasada de la fecha de caducidad, sin por ello dejar de ser parte o cómplice de ella.
August 1, 2023
lit argentina is messing with my rating :,(
pero posta esto fue inentendible
pero posta esto fue inentendible
April 18, 2024
Puig did it better
December 10, 2025
La mitad de las descripciones no llevan a nada. odio al naturalismo
March 9, 2026
2.5 ⭐
August 10, 2013
This is the Argentinean major work by Cambaceres in 1882. It was famous in its day for being very contemporary of the intrigues of the upper classes in Buenos Aires. Apparently a couple of the time were identified in the story, and the content of the tale appears to have been quite close to the knuckle.
The unnamed, Wildean, narrator is a forty year old bachelor telling tales on his mate and wife's infidelity. He's a bit of an intellectual come jack-the-lad but ultimately wants to protect his friend even though he knew marriage ends up making cuckolds of men.
There isn't really a huge amount of story - it more a set of semi-autobiographical scenes showing the culture and male/female interaction of the elite of the time. I didn't find it particularly funny or ironic but certainly did have sincerity and I could genuinely believe the party and dominos, hiding husband from wife etc, did actually happen. Rosa, real politics and indiscretions of the day appear and are explained with foot-notes.
Some quotes
"luxuriant leaf and flower motifs of every mortally clashing color in creation, the mere sight of which - even from a quick sidelong glance caught whilst walking past a half open door - was a slap in the face for good taste and enough to leave one cross-eyed"
"Colossal scandal disguised as popular elections in which absolutely everyone casts a vote, that is every native son there ever was and ever will be, including the dead"
"Nonsense senora!, men's hearts are very large; there is comfortably room for many of you within them, simultaneously."
I wouldn't say this is a natural realism story more a realistic skit show; It's quite short about 130 pages so a full price paperback might not be such good value for money though ebooks and footnotes don't seem to work well either. I missed a longer story and character development. So difficult to score let's go for 3 stars.
The unnamed, Wildean, narrator is a forty year old bachelor telling tales on his mate and wife's infidelity. He's a bit of an intellectual come jack-the-lad but ultimately wants to protect his friend even though he knew marriage ends up making cuckolds of men.
There isn't really a huge amount of story - it more a set of semi-autobiographical scenes showing the culture and male/female interaction of the elite of the time. I didn't find it particularly funny or ironic but certainly did have sincerity and I could genuinely believe the party and dominos, hiding husband from wife etc, did actually happen. Rosa, real politics and indiscretions of the day appear and are explained with foot-notes.
Some quotes
"luxuriant leaf and flower motifs of every mortally clashing color in creation, the mere sight of which - even from a quick sidelong glance caught whilst walking past a half open door - was a slap in the face for good taste and enough to leave one cross-eyed"
"Colossal scandal disguised as popular elections in which absolutely everyone casts a vote, that is every native son there ever was and ever will be, including the dead"
"Nonsense senora!, men's hearts are very large; there is comfortably room for many of you within them, simultaneously."
I wouldn't say this is a natural realism story more a realistic skit show; It's quite short about 130 pages so a full price paperback might not be such good value for money though ebooks and footnotes don't seem to work well either. I missed a longer story and character development. So difficult to score let's go for 3 stars.
June 29, 2012
#3 Summer Sub Club read with Beth.........I was very disappointed in this novel. The author paints a sarcastic, caustic picture of society in Buenos Aires in the 1880s. The intensity of his invectives crossed some sort of line for me, moving from literature to nasty caricature. The intense negativity caused me to tune out any socio-political substance.
May 19, 2015
Este tipo destila tanta acidez que cuando lo lees es inevitable quemarte las pestañas porque te salpica el cinismo y la ironía en cada oración. Además de la constante burla a la sociedad de la época, específicamente a la institución del matrimonio, el texto está estructurada de una forma sublime, una entremezcla, un popurri de técnicas narrativas impecables.
November 17, 2007
The themes are Vanity Fair and the narrator is House. The parts the focused on the plot were boring ramblings compared to the snarky commentary on late nineteenth century Argentinian life.
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