Beowulf: A Verse Translation (Norton Critical Editions) by Daniel Donoghue

by Daniel Donoghue

Paperback

About the author

Daniel Donoghue is Professor of English at Harvard University. He is the author of Style in Old English Poetry: The Test of the Auxiliary and Lady Godiva: A Literary History of a Legend.

Reviews

[Gabrielius Blekaitis]

Perskaitęs patį kūrinį, nesupratau kuo jis ypatingas, tačiau šis leidimas turi nemažai mokslinių straipsnių iš įvairių perspektyvų: istorinės, vertimo problemos, poetinės, teologinės. Tik perskaičius juos, supratau kiek daug skaitydamas kūrinį praleidau. Pavyzdžiui, pasakojimas vyksta pagonių pasaulyje, jiems nesuprantant, kad šie iš tiesų egzistuoja krikščioniškoje realybėje. Dėl to ir Beowulfo akistata su siaubu, demonu Grendel kilusiu iš Kaino, jam neturi jokios gilesnės reikšmės kaip tik herojiška dvikova su pabaisa. Kūrinys nuolatos pabrėžia šį tragizmą - neturėjimą žinojimo apie Dievą ir jo sukurtą pasaulį. Tačiau kartu pasirodo viltis mat Beowulfas pateikiamas kaip dorybingas pagonis, nepaisant neturėdamas žinojimo, jis priartėja prie Dievo per natūralaus pasaulio patirtį ir suvokimą, kad Dievas egzistuoja. Štai ir paskutinė jo dvikova prieš drakoną yra skirta kaip dorybingas pasiaukojimas už savo žmones, tikint, kad drakono saugomas auksas padės jo tautai išlikti. Tačiau pagoniška tauta, vietoje to, kad priimtų šią auką, užkasa lobį su savo herojumi ir jį tituluoja dievu, tokiu būdu sukuriant viso pasakojimo tragizmą. Čia iškeliama ir teorija, kad tiek graikų, tiek skandinavų pagonių dievai visi yra kadaise žuvę herojai. Tokiu būdu dievo statusas pas juos pasiekiamas tik po mirties. Nemažai kalbama ir apie kitus dalykus. Apie kūrinio struktūrą, kuri pašalina didelę Beowulfo gyvenimo dalį - taikos valdymo laikotarpį po pirmojo žygio. Mes matome jį tik jaunystėje ir praėjus 50 metų, senatvėje, kai šis vėl turi stoti į kovą, taip sukuriant įspūdį apie gyvenimo laikinumą. Kalbant apie struktūrą, kūrinio pradžioje Beowulfas atvyksta į Hrothgar karaliaus rūmus, taipogi sėkmingai valdžiusio 50 metų, prieš Grendel sudrumsčiant šią ramybę. Tai - vienas pakartojimų, kurie pabrėžiami kaip vienas kūrinio savybių. Straipsniai pasakoja apie nuolatinį lūkesčių paneigimą, moteriškosios taikos skleidimo funkcijos nesėkmę, skandinavų tautų santykius, poetines priemones, archeologinius radinius iš to laikotarpio ir kitus dalykus.

[Christian Schwoerke]

This Norton Critical Edition is based around the translation of the Old English/Anglo-Saxon Beowulf text. While I've read Heaney's translation in a stand-alone edition, this was the first time I'd had occasion to read the accompanying critical apparatus, which includes the JRR Tolkien essay, "Beowulf: The Monsters and the Critics" [1936], which served as the turning point in Beowulf studies (heretofore the long poem was treated as a historical or archaeological phenomenon rather than as a work of literature).

Especially illuminating for this reading of Beowulf were the accounts of how the anonymous author of Beowulf, writing in the late 10th century (presumed to be a member of the burgeoning Catholic Church), was actually writing about events that historically took place (or were recounted as oral saga) at least 300 years before. What is notable in this time, when only churchmen were literate, is that this particular prelate composed a laudatory story of pagan Norsemen, contrary to Bede and others who sought to quash all accounts of misguided pagan legend and practices.

[George Fowles]

Still a great text even on the second read of the week. Heaney’s translation has a great sense of narrative and sound, and is clearly laid out. Brilliant for if you’re primary focus is the plot, tho I still lean towards the Chickering dual translation for the sense of the old English and to study academically. Great context section at the back and a wide selection of essays, a couple of which I read in full and the others I skimmed.

[bertha mason]

absolute banger --- wrote a lil metacritical review of Heaney's translation and its reception https://open.substack.com/pub/rachael...