Literary Life

by Posy Simmonds

A brilliant collection of 'Literary Life' cartoons, by the author of Gemma Bovery, this book consists of approximately fifty 'Literary Life' cartoons which were serialised weekly every Saturday in the Guardian 's Review section from November 2002 until December 2004, and two short stories, 'Murder at Matabele Mansions' and 'Cinderella'.

Posy Simmonds examines the pretensions of the literary world with her customary flair for light, witty satire and social observation. Women writers suffer 'Rustic Block' after moving to the countryside, type their sexual fantasies into their laptop, and (in 'Enemies of Promise') juggle the dilemmas of feminism and motherhood. Male authors are shown suffering the ego-perils of coming into contact with the public at book signings, and complain about reviewers and 'media hoops'. Jealousies and rivalries emerge out of reading groups; struggling small booksellers have to deal with recalcitrant customers or sales reps pushing the latest celebrity book. Simmonds' penchant for literary pastiche and parody is given full rein, as in 'Murder at Matebele Mansions'. And she wickedly suggests a family's fixed smiles as a young girl explains the plot of her Harry Potter book ...

Funny, insightful and beautifully drawn, Literary Life will delight fans of Gemma Bovery .

Genres: Graphic Novels, Comics, Fiction, Books About Books, Bande Dessinée, Graphic Novels Comics, British Literature

96 pages, Hardcover

First published January 1, 2003

About the author

Rosemary Elizabeth "Posy" Simmonds MBE is a British newspaper cartoonist and writer and illustrator of both children's books and graphic novels. She is best known for her long association with The Guardian, for which she has drawn the series Gemma Bovery (2000) and Tamara Drewe (2005–06), both later published as books. Her style gently satirises the English middle classes and in particular those of a literary bent. Both of the published books feature a "doomed heroine", much in the style of the 18th- and 19th-century gothic romantic novel, to which they often allude, but with an ironic, modernist slant.

Reviews

[Juan Naranjo]

Tenía muchísimo interés en ver cómo Posy Simmonds manejaba la historieta corta después de haber disfrutado enormemente de tres de sus obras largas («Tamara Drewe», «Gemma Bovery» y «Casandra Darke», las tres editadas en España también por Salamandra Graphic con traducción, como en este caso, de Regina López Muñoz) y la verdad es que ha sido una maravillosa sorpresa ver cómo esta genial autora maneja el formato corto con la misma soltura que el largo.

En esta ocasión sus perlas son más concentradas y su humor es mucho más afilado que habitualmente. Al contrario que en sus otras obras, que son historias de ficción, aquí Simmonds habla de algo muy real y que ella lleva décadas conociendo de primera mano: las miserias, veleidades, intrigas y frustraciones que rodean a un mundo tan aparentemente glamuroso —para quienes lo viven desde afuera— como es el del libro. Como es habitual en su obra, Simmonds pone una lupa sobre lo que las personas querríamos esconder pero acaba saliendo a la luz. Y, ejem, en el mundillo literario hay mucho material del que tirar… y mucha tela que cortar.

Las viñetas no son del todo independientes: a lo largo del libro nos reencontramos varias veces con algunos personajes que se ganan nuestro cariño y nuestra sonrisa. Los dueños de una pequeña librería a punto de cerrar porque justo enfrente han abierto una gran cadena, un doctor especializado en curar el ego de los escritores heridos, un detective que se dedica a hundir reputaciones literarias… y hasta algunos personajes de antiguas fábulas infantiles que ven cómo el mundo ha pasado a ignorarles por completo. Todos estos personajes viven incómodas situaciones cotidianas en firmas de libros, presentaciones editoriales y ferias literarias. Y mientras el lector disfruta de estos arquetipos tan auténticos, solo puede sonreír ante lo real de todas las situaciones descritas.

[Alberto Martín de Hijas · Rating 3 out of 5]

Historietas breves casi todas centradas en lo literario (Hay una excepción) Divertido, pero no es lo mejor de Simmonds.

[Carlex · Rating 4 out of 5]

Buen comic. Se centra, de forma irónica, no exenta de cierta crueldad, en lo que podríamos llamar las miserias del mundo literario: la precariedad, las envidias y rivalidades, las pequeñas librerías, las críticas devastadoras…

Pienso que este cómic no tiene porqué ser deprimente. Los males ya conocidos, mejor reírse de ellos y pasar un buen rato. 

Lectura ligera recomendable a cualquiera que se sienta aludido en el título. 

[El Convincente · Rating 2 out of 5]

Una profesora que tuve en la carrera nos anunció que iba a ponernos muy mala nota a todos porque en clase había una alumna excepcional y, en comparación con ella, el resto no merecíamos una calificación que se acercase lo más mínimo a la suya (la máxima). Al final recapacitó y nos subió la nota (y quizás le puso un piso a la alumna brillante).

Y he aquí que años después voy yo, me leo este cómic de Posy Simmonds y llego a la conclusión de que, habiendo leído las tiras de Tom Gauld y de Kate Beaton sobre asuntos literarios, no puedo ponerle a esta obra más de dos estrellas.

Es cierto que nos acabamos convirtiendo en aquello que odiábamos.

[Zai · Rating 2 out of 5]

Esta novela gráfica es una recopilación de viñetas publicadas en The Guardian entre los años 2002 y 2005, y su nexo común es el mundo literario, en ella encontraremos historias sobre escritores, y los diversos problemas que llegan a sufrir; sobre pequeños libreros, editores,etc...

No me ha gustado mucho esta novela gráfica, ya que, en mi opinión son demasiadas historias y demasiado cortas, cómo para que puedas acordarte de todas o puedas entras en la historia, algunas me han parecido aburridas o carentes de interés.

La historia que más me ha gustado, y que es la que cierra la novela, es algo más larga y se titula Cenicienta,y es la única que no tiene que ver con el mundillo literario y su trama me ha parecido original, por ese motivo mi valoración no es más baja.

[Fiona MacDonald · Rating 4 out of 5]

Quirky selection of literary cartoons from the guardian newspaper. There a handful of short stories, a few reworkings of literary/fairy tales and some funny spreads of what it's like to be a writer at home and the owner of an independent bookshop. Perfectly pleasant.

[Joanna Flis · Rating 5 out of 5]

"Literary life's bitch". Roar!
Delightful read (especially for booksellers 😂)

[Philippe Malzieu · Rating 4 out of 5]

I discovered Posi Simmonds when I saw the Stephen Frears' movies Tamara drewe. It was already a story on writer's life. I read the book and I found it so charming, so british, a fine social analysis with humour. After, there was Gemma Bovery, a funny adaptation fron Flaubert and now this one. There are comic strips made for the Guardian. thus the difficulty of the exercise is to find an unity from this heterogenous pièces. By impressionists touches, she gives us a satyr of the English literary circle full with vanity, of sufficiency and selfishness but undoubtedly not very different from those other countries.
Funny and acid.

[Laurent De Maertelaer · Rating 4 out of 5]

Geweldige cartoons over lezen, schrijven, schrijvers en de boekenwereld.

[Encarni Prados · Rating 4 out of 5]

Unas viñetas muy graciosas relacionadas, como su título dice, con el mundo literario, escritores, editores, libreros, todos salen reflejados en esta historia. Es corta y se lee en poco rato, habrá gente que, sin duda, se sienta identificada con alguno de los personajes. Buscaré más cosas de esta autora, lo recomiendo.

[Lewerentz · Rating 2 out of 5]

Des trois Simmonds que j'ai lu, celui-ci est nettement le moins bon.

[Roberta Frontini (Blogue FLAMES) · Rating 3 out of 5]

é giro, mas não extraordinário

[Elena Roche · Rating 4 out of 5]

Me ha gustado PERO prefiero mil veces sus obras más largas, como "Gemma Bovery" o (especialmente) "Casandra Darke".

En estas viñetas encontramos una crítica muy mordaz, en la que pervive la habitual flema británica de la autora, quien se burla, en esta ocasión, de un mundo al que pertenece y que sin embargo no parece tomarse muy en serio: el que da título al libro.

Recomiendo leerlo de poco en poco, tanto porque se trata, en su mayoría, de historietas densas con mucho texto, como porque, siendo prácticos, la letra es tan diminuta que, personalmente, ha convertido el ejercicio de la lectura en un suplicio para mis ya de por sí miopes ojos.

[Rachelle · Rating 4 out of 5]

I just discovered Posy Simmonds through the AOI website, and now I'm a little bit in love...

[Elizabeth]

painful and hilarious.

[Jorge Pérez Rivero · Rating 5 out of 5]

Creo que esta va a ser una de las reseñas más cortas que haya hecho hasta la fecha.

No suelo leer novela gráfica, cómics o libros del estilo, pero este me llamó mucho la atención.

No conocía a la autora ni sabía que el contenido eran viñetas publicadas en The Guardian entre 2002 y 2005 pero, después de ojearlo por encima, me hizo gracia cómo nos muestra parte de una realidad que muchos escritores y escritoras identificarán, tanto en su día a día mientras trabajan como en su trato con editoriales o lectores.

Se nos presentan casos cómo pequeñas librerías desarrollando su creatividad para desviar clientes procedentes de grandes superficies; cómo los escritores gestionan su ego, y más cuando nadie va a su firma de libros o pasan desapercibidos frente a alguien más famoso que ellos; ¿qué habría pasado si a Jane Austen la hubiera entrevistado la prensa actual?; la gestión de las editoriales buscando libros comerciales y mal escritos, escogiendo escritores guapos y con carisma…; y hasta un detective que encuentra errores y un médico que cura dolencias literarias.

Aunque hayan pasado ya más de diez años, creo que algunas situaciones del sector no han cambiado o lo están haciendo lentamente y, si eres autor, lector habitual o tienes algún vínculo con alguna editorial, te hará gracia todo lo que veas. Sí que es cierto que las viñetas se basan más en un mercado británico y americano, pero como he dicho existen muchos puntos comunes para todos los países.

En definitiva, si quieres pasar un buen rato, te recomiendo esta recopilación de viñetas basadas en la vida misma (literaria, al menos).

[SintiendoTusLetras · Rating 5 out of 5]

Retrata con gran acierto todo el mundo de la literatura, incluyendo escritores, editores, libreros y todo lo que está alrededor de este micro universo.
Podemos encontrar una escritora que con un bloqueo decide irse al campo, teclean sus fantasías sexuales en el portátil o que escriben sobre el feminismo y la maternidad creando debate sobre ello. Autores que no se comportan por su ego bien con los lectores, que de esos hay algunos pero siempre son los que no son importantes que algunos os hemos encontrado, cuánto más reconocidos son más humildes y cercanos y viceversa. Y los libreros pequeños que sobreviven y se encuentran con todo tipo de clientela.
Las ilustraciones y dibujos son totalmente esclarecedoras y hechas con el buen gusto al que nos tiene acostumbrado la autora en sus otras publicaciones, arrancándote alguna que otra carcajada en muchas de las situaciones que nos muestra aquí.

[Gabriel Benitez · Rating 5 out of 5]

Un libro muy interesante que por medio de tiras cómicas y algunos cartones relata la vida de los escritores, los agentes y las editoriales. En especial me gustaron las tiras de Rick Raker, Agente Especial, un agente del mundo literario bajo el prisma de los detectives del noir, y de Dr. Derek, que al estilo de las tiras cómicas del Dr. Rex Morgan atiende a sus pacientes escritores de enfermedades literarias como la verborrea y las malas críticas hacia sus novelas.
La verdad, muy bueno y me divertí mucho. Compre la edición electrónica y me encantó porque puedo hacer grandes los cuadros para leerlos mejor y fijarme en los detalles de las caricaturas.

[tomasawyer · Rating 2 out of 5]

J'ai souri du bout des lèvres devant ces scènes de la vie littéraire. C'est bien observé, parfois amusant, mais j'aurais aimé y trouver plus d'amour pour la littérature. A la longue, c'est désespérant de voir la vacuité de tout ce beau monde littéraire. Que ce soit les écrivains, les éditeurs, les libraires et même les lecteurs. Finalement les meilleures planches sont celles où il y a un minimum de texte. L'ironie du regard se fait plus douce.

[Jsarno49 · Rating 3 out of 5]

In this graphic novel, Simmonds gently and humorously satirizes writers, book sellers, and book club enthusiasts. While this book is very British, the sentiments are universal. I especially liked Simmonds' retelling of the Cinderella story with an elderly couple as the main characters who regain their youth and attend a party, but only until the stroke of midnight. Perhaps I've just spent too much time in retirement homes lately.

[CarlesV · Rating 4 out of 5]

"Una obra menor d'una autora que havia estat genial"... Això és el que diria algun dels crítics que apareixen al llibre, fent desesperar l'autora. A ben segur que en faria una historieta!
En realitat jo diria que l'autora ha dedicat un llibre a mostrar el món literari des de dins, amb bon humor i molta creativitat.
L'única limitació és el seu públic: lectors àvids i curiosos, autors, llibreters. No sé si la resta sabrà apreciar prou una creativitat impressionant. Com més va el llibre, més enganxa

[S BM · Rating 2 out of 5]

Novela gráfica donde la autora nos ironiza sobre el mundo literario y todo lo que le rodea; mezcla de sarcasmo y humor que nos da una idea del día a día en personas corrientes sumergidas en este ambiente caótico. Algunas de las viñetas están bien caricaturizadas y muestran parodias entretenidas, pero también las hay un tanto absurdas que parecen no venir al caso. Aun así se hace una lectura liviana y entretenida cuyos dibujos crean interés.

[Zyle · Rating 5 out of 5]

Posy Simmonds nos muestra página a página como es el mundillo de los escritores de una manera muy irónica y llena de humor.

Con algunos personajes recurrentes, historias independientes y algunas historietas de una sola viñeta te adentras en el proceso de crear una obra literaria desde 0 hasta su publicación y venta.

Alegrará el día de propios y extraños.

[Tiago Amaral · Rating 3 out of 5]

Fun little afternoon i spent Reading old newspaper strips. Posy always has a cozy vibe and a wit to her that i find really charming, as well as a knack to make her style fit whatever vibe she's going for.

ill say some of these are kinda context dependent to the British literary scene of the early 2000s, but i still dig the vibe. LOOOOOVED the Dr. Derek pages.

[Jorge Fernández · Rating 3 out of 5]

Curiosa recopilación de viñetas de Posy Simmonds que interesarán a todo aquel que de una u otra manera tenga relación con la cadena de valor del libro y se lo tomen con humor (muy británico). Me han gustado especialmente las de Wintergreenes (aunque hay muy poquitas) y las del doctor Derek.

[ArianeDeTroil · Rating 3 out of 5]

Divertida recopilación de viñetas e historias a una página sobre los personajes que pueblan el mundo literario: libreros, editores, escritores, poetas, famosetes con ínfulas literarias…
Muy divertido y entretenido.

[Carlos Úbeda · Rating 2 out of 5]

Posy Simmonds denota un gran conocimiento de las miserias del sector editorial y, sin duda, posee la acidez necesaria para diseccionarlo pero, en la mayoría de los casos, su gracia personal y sugerente tan presente en sus otros trabajos se desvanece en formato corto de tira cómica.

[Marie Poppins · Rating 5 out of 5]

Un regard aigu et intransigeant sur le monde des lettres, avec l'humour mordant de Posy Simmonds.

[Annie L · Rating 4 out of 5]

Bel ouvrage rempli de petites perles drôles ou touchantes. J'ai beaucoup aimé.

[María González-Albo · Rating 5 out of 5]

En castellano se titula: El mundillo literario y está recién editado por Salamandra graphic (penguin).
Totalmente recomendado! Un humor ácido junto a un dibujo espectacular.