This Literary Life

by Peter van Straaten

This unique book of pen-and-ink cartoons hilariously lampoons writers, publishers, and booksellers as it depicts the behind-the-scenes trials and tribulations of the literati. The familiar dryly comic frustrations of those participating in "this literary life" are astutely rendered in this lively book.

Genres: Humor, Dutch Literature, Comics, Nonfiction

68 pages, Paperback

First published January 1, 1990

About the author

Biografie
Peter van Straaten volgde het gymnasium in Arnhem en studeerde daarna aan de Kunstnijverheidsschool te Amsterdam. In 1958 begon hij bij Het Parool als reportagetekenaar om vervolgens voor deze krant illustraties en, vanaf 1983, politieke tekeningen te maken. Sinds 1968 werkt hij voor Vrij Nederland eveneens als politiek tekenaar.

Van Straatens werk wordt gekarakteriseerd door de wat krasserige wijze van tekenen, waarbij de arcering een belangrijke rol speelt. In zijn vroege werk werd hij vooral beïnvloed door Ronald Searle en inhoudelijk zijn er overeenkomsten met Jo Spier. Ook de levensschetsen van Simon Carmiggelt tonen een sterke verwantschap met Van Straatens werk. Evenals deze schrijver doet de tekenaar ideeën op in cafés en gebruikt hij in zijn werk uitspraken van de cafébezoekers. Vaak maakt hij tekeningen op één thema, zoals een erotische serie of de reeks ‘Het Literaire Leven’ die in Vrij Nederland staat.

Een bijzondere plaats in zijn oeuvre neemt de strip ‘Vader & Zoon’ in, die hij vanaf 1968 voor Het Parool tekende. Na zeventien jaar, circa vijfduizend afleveringen en zeventien albums stopte 'Vader en Zoon' in 1987. Vanaf 1988 tekent Peter van Straaten dagelijks een cartoon onder de titel 'Het dagelijks leven' voor Het Parool.

Op 11 augustus 1984 verscheen de eerste aflevering van de belevenissen van Agnes in Het Parool. De serie werd in 1986 overgenomen door Vrij Nederland. De verhalen over Agnes, een alleenstaande, vrijgevochten bijstandsmoeder met een opgroeiende zoon, werden al snel heel populair. Het eerste Agnes-boek liet dan ook niet lang op zich wachten.
De Agnes-serie in Vrij Nederland leek in 1995 ook te stoppen. Toch verscheen Agnes begin 1997 weer op de vertrouwde plek. Maar in augustus 2000 stopte het feuilleton definitief.

Sinds 1994 verschijnt jaarlijks Peter's Zeurkalender, al jaren onmisbaar in menig Nederlands huishouden.
Van Straatens beste tekeningen verschijnen sinds 2007 in thematische bundelingen, zoals Roken Neuken Drinken, Zo zijn we niet getrouwd, Hoe was je dag, schat?, Weet mama hiervan?, Er kan wel wat zout uit en Heeft het gesmaakt?.

Peter van Straaten is getrouwd met kunstenaar Els Timmerman en woont en werkt in Amsterdam.

Reviews

[Zuberino · Rating 4 out of 5]

Cartoonist Peter van Straaten gently skewers the pettiness and vanity of that strange group of people who have chosen to call themselves "writers". Etched in these few dozen cartoons is the story of the 99% that no one reads: loneliness, insecurity, and a terrible mediocrity that is only matched by their delusional ambition. Van Straaten is Dutch, so I assume the texts have been modified to suit an Anglophone audience. Plenty of nudge-nudge, wink-wink; it helps to know your Serpent's Tail from your Melvyn Bragg. Cute little nods too to Simenon's whoring (!!!) and the #metoo movement, 30 years before its time.

[Shawna (endemictoearth) · Rating 2 out of 5]

I bought this a while back at a used book sale bc it looked cool. I think if I'd read it 25-30 years ago when I was a teenager, I would have been like "so wise, so true" but looking at it today it shows a lot of what is really wrong with publishing. It's elitist, pretentious, and very very white. I'm white and middle aged, but I don't want all my art and writing to be from that same perspective. Maybe I should give this a three star bc I chuckled once or twice, this is an older book, it's not that serious. Eh, nah. It's just okay.

[Aurelia · Rating 4 out of 5]

I'm not even in the literary life and i felt like these things were so relatable despite never having gone through them???

[Cam Sorter · Rating 4 out of 5]

Depressingly wonderful.

[Roy Hudson · Rating 3 out of 5]

My only problem with this book is the format; the back of every page was blank, meaning only half the book was made up of cartoons. Had it been a smaller book, the price would have been less. But, since I got it used with store credit, I don't suppose I can complain too much. The cartoons were funny, so I do recommend this book to writers and anyone with a writer in his/her life.

[Ellen · Rating 3 out of 5]

I flipped through this small book of magazine and newspapoer cartoons by the artist Peter Van Straaten. Some were hysterical and really hit home. Many of the felt dated or I did not quite get the joke. Perhaps I am not worldly enough.

[Inge (Inge1990)]

Ik registreerde een boek op BookCrossing.com!
http://www.BookCrossing.com/journal/14188928