La Steppe rouge

by Joseph Kessel

Tandis que le confl it qui oppose en Russie l'Armée blanche à l'Armée rouge fait rage, le nouveau régime bolchevique tente de s'imposer. Bientôt la répression se propage jusque dans les campagnes. La folie s'empare des âmes. Les victimes deviennent bourreaux. Comment un homme que rien ne prédispose à la violence devient-il l'un de ses pires acteurs ? Qu'est-ce qui pousse une jeune fille de treize ans à commettre un crime ? Comment échapper à la Tcheka ? Que faire quand l'enfant que l'on croyait perdu vous est ravi une seconde fois ? Jusqu'où aller par amour ? Premier livre de Joseph Kessel, La steppe rouge nous raconte les destins brisés de sept personnages et leurs choix, absurdes ou héroïques, en réponse à la guerre civile.

Genres: Roman

192 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1921

About the author

Joseph Kessel was a French journalist and novelist. He was born in Villa Clara, Entre Ríos, Argentina, because of the constant journeys of his father, a Lithuanian doctor of Jewish origin. Kessel lived the first years of his childhood in Orenburg, Russia, before the family moved to France. He studied in Nice and Paris, and took part in the First World War as an aviator.

Kessel wrote several novels and books that were later represented in the cinema, notably Belle de Jour (by Luis Buñuel in 1967). He was also a member of the Académie française from 1962 to 1979. In 1943 he and his nephew Maurice Druon translated Anna Marly's song Chant des Partisans into French from its original Russian. The song became one of the anthems of the Free French Forces.

Joseph Kessel died in Avernes, Val-d'Oise. He is buried in the Cimetière de Montparnasse in Paris.

Reviews

[Nancy · Rating 5 out of 5]

by Joseph Kessel


Finish date: 25.11.2024
Genre: 7 short stories
Rating: A++++
#French

Good News: Get out you high-school French reading skills and an online FR-ENG dicitonary...time to read another language. La Steppe Rouge by Joseph Kessel (1898-1979).

Good news: French journalist/novelist was born in Argentina in 1898. Son of Lithuanian doctor of Jewish origin Kessel lived the first years of his childhood in Orenburg, Russia, before the family moved to France. He studied in Nice and Paris, and took part in the First World War as an aviator. Kessel was fluent in Russian. and had a keen interest in the country's history. These are short stories about private lives caught up in the Russian Revolution.

Bad News: Book has not been translated...so that's a shame.

Personal: This collection is the best short story collection I've read in 2024. If you can find some of Joesph Kessel's books in English...try them. Word of caution: Memoz was IMHO not one of his best books. Miracle of the Hands and Army of Shadows are both excellent historical fiction dealing with WWII resistance. Action, intrigue to change the course of history.

[Dominika Kapala · Rating 4 out of 5]

« Le ciel dans sa corbeille immense offrait les étoiles comme des fruits d’or »…

« La Steppe rouge » est ma première rencontre avec l’écriture de Kessel, et certainement pas la dernière. J’ai englouti ce livre qui m’a marqué par ses figures de style éloquentes et suaves. Les sept histoires retracent le combat psychologique et physique d’une multitude de personnages auxquels on s’attache malgré la brièveté des mots qui leur sont accordés. La morale est claire, mais libre est au lecteur d’en être touché par une histoire seulement ou toutes les sept. Pour ma part, c’est « La poupée » qui m’a bouleversée et qui m’a fait saisir l’ampleur de la mise en garde de Kessel : l’humanité est volatile, elle se rétracte puis resurgit sans prévenir.

[Anne · Rating 4 out of 5]

Recueil de nouvelles… atmosphère sombre et rugueuse mais écriture magnifique

[emiyevski · Rating 5 out of 5]

Joseph Kessel est l’un des mes écrivains préférés, quel plaisir de lire à chaque fois

[Pascale · Rating 2 out of 5]

Kessel's first book makes for rather grim reading as it mostly recounts stories of slaughter and mass-murder during the Russian revolution. A recurring theme is that the breakdown of social order unleashes the cruelty latent in the most unlikely people, like the diligent geometry teacher of the first tale, who turns into a mad, bloodthirsty despot the minute revolution breaks out. All the vignettes are very competently done, but none is especially powerful.

[Armance · Rating 5 out of 5]

Joseph Kessel a 24 ans quand il écrit ces nouvelles. Epoustouflant.

Une plongée dans les bas-fonds, des nouvelles terribles, éprouvantes; quelle lecture. Ce livre fait partie de mes récits préférés chez Kessel.