Bruneval Raid: Flashpoint of the Radar War.

by George Millar

One of the reasons the British won the 'radar war' with Nazi Germany was that we knew precisely how the enemy system worked. This was thanks to a daring commando raid on a German Wurzburg radar site at Bruneval in northern France. Ostensibly, the British raiders had attacked and destroyed the station, but in reality key components had been stolen and the whole set analysed by British scientists. (What the 'boffins' did not know was that the British paratroops had orders to kill them, rather than let them fall into German hands if the operation went wrong.) Plucked to safety by Royal Navy landing craft, with Germans in hot pursuit, the raiders achieved complete success.

Genres: History, Military History, Nonfiction, War, Military Fiction, World War II

Hardcover

First published January 1, 1974

About the author

George Reid Millar, DSO MC, was a Scottish journalist, author and soldier who was awarded the Military Cross (MC) for his escape during the first part of the Second World War which he wrote about in Horned Pigeon.

Millar was awarded the DSO, the Chevalier de la Légion d'Honneur and the Croix de Guerre avec Palmes for his service in France in 1944 fighting behind the lines with the local Resistance. He recorded this experience in his most well known book Maquis.

Reviews

[Kuszma · Rating 4 out of 5]

Mondjuk Sztálingrádhoz vagy Normandiához képest piszlicsáré egy ügynek tűnik ez: pár angol kommandós megbugázza egy német radar alkatrészeit valamikor ’42 februárjában. Millar azonban remek szerző, aki nagy erővel képes érzékeltetni, mennyire sarkalatos pontja volt a világháborúnak a németek és britek közti tudományos verseny a lokátoros bemérés területén*. Izgalmas, Spielberg-filmbe illő arcképet rajzol a főbb szereplőkről, és érzékletesen vázolja a szabad diskurzusra épülő, nyitott tudományos légkört, amiben az angolszász fejlesztők kreativitása érvényesülni tudott. Másrészről pedig nem fél beszélni a szövetségesek pitiáner hibáiról, a RAF és az Admiralitás (légierő és tengerészet) dedós rivalizálásáról, és a bürokrácia nyavalyás kekeckedéséről sem. Legnagyobb erénye kétségkívül az, hogy eredményesen ötvözi a magas szintű tudományos szakirodalmat a kémregények sodró lendületével – mikor már belefáradunk a hullámhosszok és megaherzek záporozásába, mindig jön egy párhuzamos fejezet, ami a kommandósok és hírszerzők ügyes-bajos dolgaival traktál minket, felüdülés gyanánt. (Másnak meg talán ez a fárasztó, meglehet.) Érdekes, helyenként kifejezetten élvezetes munka, az angolszász történelmi munkák közül az egyik első fecske Magyarországon.

* Persze testvérek között is vagy ezerszázötven sarkalatos pont volt, ami eldöntötte a világháború végkimenetelét, de Millarnak kétségkivül joga van egyre fókuszálni közülük.

[David Evans · Rating 4 out of 5]

Tremendously interesting examination of the race between the British and the Germans in the 1930s and early years of WW2 to develop and perfect defensive and offensive Radar, the perfection of which would lead to control of the air and win the war. For years we were told to believe (against all the evidence) that the Germans had no Radar but when the amazing Photoreconnaisance Unit at RAF Medmenham obtained a picture of the Wurtzburg device at Bruneval near Le Havre (taken by the skilful PRU Spitfire pilot, Tony Hill, literally “dicing” with death) they just had to grab it.
Thus the raid was planned with the help of the French Resistance and undertaken successfully by Paratroopers, Royal Engineers and a specialist in Radar to help get the right bits of equipment shipped back to Portsmouth. Piece of cake (anything but).

[Trawets · Rating 3 out of 5]

The Bruneval Raid took place in February 1942, one of the first combined operations British forces took part in in WWII. British paratroops led by Major Frost (of Arneham fame) took control of a German radar site, and removed vital equipment, so that it could be examined by scientists back in England.
Although titled the Bruneval Raid this book by George Miller, himself a hero of WWII, spends most of it's time on the history of radar development and the beginnings of the RAF's Photo Reconnaissance Unit.
A good read, but I would have liked more about the raid itself.

[Philip S · Rating 4 out of 5]

This book is almost entirely about electronic warfare between Britain and Germany, the race for radar and navigation devices. The British Bruneval Raid to capture an example of a German radar set on the coast of France is only a small portion of the book. This is one of the more interesting books I've read about a critical aspect of World War II that is little written about.

[Kálmán Kéménczy · Rating 4 out of 5]

Ez sem nem egy tipikus, száraz történelmi tanulmány a II. világháborúról, és nem is egy technikai könyv a radarokról. Persze, a radar a sztori középpontja, de ez a könyv sokkal többet ad: bevisz a II. világháború sűrűjébe, megismerteti a brit hátországot, a kémkedés világát, bemutatja a francia ellenállók vagy a vakmerő pilóták kalandjait.

Tele van személyes történetekkel, mintha te is ott lennél a tudósokkal, akik az új kütyükön agyalnak, vagy a katonákkal egy-egy bevetésen. A Bruneval-rajtaütés leírása például kifejezetten izgalmas. Jól megvilágítja, mekkora harc folyt a háttérben, nem csak a fronton.

A történetmesélés néha kicsit elkalandozik a fő radartémától, hogy más érdekes dolgokat is megmutasson. Ez lehet jó is, ha valaki érteni akarja a teljes képet, de ha csak a radar érdekel, akkor érdemes néha türelmesnek lenni. Ráadásul nem mindig halad szigorúan időrendben, ami kisebb zavart képes okozni.

Amit egy történelmi témájú könyvből hiányolok, az a német szemszög megértése, hogy ők ezt hogy látták, hogy fogadták. Logikus, hogy Millar a brit szemszögből mesél, szóval nem találjuk benne a német oldal mély elemzését. Közvetve viszont egyértelműen átjön, hogy a német technológiát komolyan vették, sőt tisztelték.

[William · Rating 4 out of 5]

Millar includes only a light treatment of the titular raid. The strength of the book comes from the discussion of the ongoing race between British (and later American) and German scientists to create reliable and utile radar systems for their respective air forces and air defence programs. The author relates the importance of developments without delving into indecipherable technical jargon. Very well written to boot

[Dean · Rating 4 out of 5]

This book provides an overview of the efforts to develop radar, and countermeasures to radar. It addresses the Bruneval raid in only a couple of chapters, making the title of the book a bit of a stretch. If you are looking for detailed information about the raid itself, this is not the book for you. However, it is well written and interesting.

[Andreas Michaelides · Rating 5 out of 5]

I am a second war world student you may say so for me this book was really enjoyable and informative. If you like history and particularly WWII stories then this one will not let you down. It is once again a prove that many of the modern technological achievement we consider as trivial were born by necessity in WWII like the radar is.

[Matt · Rating 3 out of 5]

Not bad towards the end when it gets into the nitty gritty of the raid but very slow to start when going on for chapters about the development of radar and the differences between countries etc! Ended up skipping parts as it got to technical and boring but from the middle onwards was a good book

[Nick Boldrini · Rating 4 out of 5]

Quite a lot of background on radar and aerial photography and the resistance, with the raid getting only about 3 chapters in total. Still a good read though.