Sociologie et démocratie

by Pierre Bourdieu, Johanna Siméant-Germanos, Maxime Quijoux (Preface)

Conçu comme une porte d'entrée sur l'oeuvre de Pierre Bourdieu, ce bref ouvrage remet au jour un texte important qui souligne en quoi la sociologie, outil de dévoilement social, peut contribuer à renforcer la démocratie. Replacé en préface dans le contexte intellectuel et politique de sa parution, il est complété par une postface qui propose une vision actuelle de ses analyses. En novembre 1995, Pierre Bourdieu prononce à HEC une conférence intitulée "Sociologie et démocratie". Dans ce texte, il revient sur plusieurs points essentiels de sa pensée. D'abord, il rappelle que « l'illusion démocratique » consiste à oublier que tous les individus n'ont pas tous la même capacité à élaborer leur opinion politique. De ce constat découlent deux risques pour la démocratie : la tyrannie des experts (décider sans les citoyens) et le piège démagogique (suivre aveuglément les scores de l'audimat ou les résultats des sondages). Or, comme le rappelle Bourdieu, le rôle de la sociologie consiste justement à dévoiler ces illusions et travers sociaux, afin de tendre vers des choix réellement démocratiques. C'est en cela que la sociologie peut déranger ceux qui ont avantage à ne rien changer, c'est en cela également qu'elle peut être considérée comme désespérante car trop déterministe. Mais comme le note Bourdieu, « ce que le monde social a fait, le monde social, armé de [nouveaux savoirs], peut le défaire ». Dès lors, la sociologie doit être considérée comme un outil démocratique qui pourrait même contribuer à fonder un « utopisme réaliste ».

64 pages, Paperback

Published June 15, 2023

About the author

Bourdieu pioneered investigative frameworks and terminologies such as cultural, social, and symbolic capital, and the concepts of habitus, field or location, and symbolic violence to reveal the dynamics of power relations in social life. His work emphasized the role of practice and embodiment or forms in social dynamics and worldview construction, often in opposition to universalized Western philosophical traditions. He built upon the theories of Ludwig Wittgenstein, Maurice Merleau-Ponty, Edmund Husserl, Georges Canguilhem, Karl Marx, Gaston Bachelard, Max Weber, Émile Durkheim, Erwin Panofsky, and Marcel Mauss. A notable influence on Bourdieu was Blaise Pascal, after whom Bourdieu titled his Pascalian Meditations.

Bourdieu rejected the idea of the intellectual "prophet", or the "total intellectual", as embodied by Sartre. His best known book is Distinction: A Social Critique of the Judgment of Taste, in which he argues that judgments of taste are related to social position. His argument is put forward by an original combination of social theory and data from surveys, photographs and interviews, in an attempt to reconcile difficulties such as how to understand the subject within objective structures. In the process, he tried to reconcile the influences of both external social structures and subjective experience on the individual (see structure and agency).

Reviews

[samsam · Rating 5 out of 5]

The book description basically summarizes the book's content, which is excellent in shedding light on Bourdieu's theories regarding the current state of democracy (it's failing because the citizens are insufficiently and incorrectly informed, mostly by design of the powers that be), and how sociology can help shed a light on this situation so as to bring forth a more "democratic" democracy.