The Language of the Body: Physical Dynamics of Character Structure

by Alexander Lowen

The Language of the Body , originally published as Physical Dynamics of Character Structure , brilliantly describes how personality is expressed in the form and function of the body.

The body is the key to understanding behavior and working with the body is the key to psychological health. The Language of the Body outlines the foundations of character schizoid, oral, masochistic, hysteric, and phallic narcissistic personality types. Dr. Lowen examines the relationship between psychoanalytic theory and body therapy.

Genres: Psychology, Nonfiction, Health, Philosophy, Self Help, Spirituality

376 pages, Paperback

First published January 1, 1958

About the author

Alexander Lowen (1910–2008) was an American physician and psychotherapist. The story of his life is a story of how he honored the body and healed his mind-body split. It is also the story of how, along the way, he helped mankind.

During his lifetime, Lowen earned four college degrees: his Bachelor of Science; his Bachelor of Law (L.L.B); his Doctor of Sciences of Law (J.S.D.); and his medical Degree (M.D.). He developed Wilhelm Reich's beliefs into Bioenergetic Analysis and created a large and viable organization, the International Institute for Bioenergetic Analysis (IIBA) to sustain and promote his therapeutic approach. The IIBA now has over 1500 members and 54 training institutes worldwide. Bioenergetic Analysis is now practiced not only in the United States, but also in Canada, Europe, Latin America, Israel, New Zealand, Australia, Japan and other countries.

Dr. Lowen has authored 14 books (translated to as many as eight different languages, collectively) as well as numerous articles and other professional publications. He also has presented his ideas in untold numbers of interviews, on video and audio tapes, and lectures worldwide. The establishment of the Journal for Bioenergetic Analysis gave him much satisfaction since it provides an ongoing forum for examining and furthering the ideas he pioneered. When asked during an interview in 2004 what has given him the most meaning in life, he responds without hesitation, feeling the pleasure and life of the body.

Reviews

[Chuck · Rating 4 out of 5]

Grounded and insightful observations that verify the absolute connection between the body and psyche. The description of character types is the most valuable aspect of the book. What leaves me short of giving it a 5-star rating are what appear to be dated interpretations of gender and sexuality - this is forgivable given that the book is over 60 years old - however, we're left wondering how Lowen would address the same points today.

[J.Tavernier · Rating 1 out of 5]

Letto perché avendo problemi posturali ho pensato che fosse interessante una teoria secondo cui bisogna guarire la mente per guarire il corpo e viceversa, e l'idea del superamento del dualismo corpo-mente di per sé la trovo condivisibile. Poi però andando avanti nella lettura si scopre che il testo è parecchio tecnico ed è impossibile seguire molti passaggi senza aver fatto propri certi concetti della psicanalisi di Freud; che è pieno di pseudoscienza fisiognomica, in quanto non solo la postura ma qualsiasi caratteristica fisica (dall'altezza alla forma del naso) viene ricondotta a caratteri psicologici, per non parlare di presunti flussi di energia e campi energetici (a p. 293 arriva a scrivere: "Mentre scrivo mi rendo perfettamente conto che molti lettori mostreranno un certo scetticismo [...]. Essi si chiederanno se ho davvero visto questi "sdoppiamenti eterei", se per caso non credo negli spiriti. Posso solo dire che non si tratta di fede, né di spiritualismo o di fenomeni parapsicologici." Di cosa si tratterebbe allora?); infine fa parte degli psicanalisti troppo ossessionati dalla definizione di una norma, di conseguenza ci mette poco a sfociare in posizioni discriminatorie (vedasi eteronormatività), e se avessi capito all'inizio del libro e non quasi alla fine di essere al cospetto di uno che vorrebbe guarire pure i maschi un po' effemminati avrei abbandonato la lettura.

[Luisa · Rating 4 out of 5]

L'amore, nel senso più stretto, può essere descritto come il più forte sentimento di tenerezza espresso con la più forte aggressività.
L'odio è amore congelato. Ciò spiega perché quando l'amore si raffredda c'è sempre il pericolo che si trasformi in odio. E' possibile, d'altro canto, che quell'odio si trasformi nuovamente in amore.

[Dr. Rae Baum · Rating 5 out of 5]

Amazing...

[Riccardo Bassi · Rating 4 out of 5]

Reading this book I discover the various type of characters that can be found in people. Also it helped me to comprehend the origins of that characters and their development within people's life. In the end, I suggest this book to whoever want to have a clarification on the behavior, habits and thinking of people.

[Marco · Rating 1 out of 5]

Non credo che Lowen fosse privo di acume e intelligenza ma doveva avere un ego smisurato per non accorgersi di aver costruito un castello di carte sulle sabbie mobili dell'analogia. Applicare agli esseri umani alcune osservazioni biologiche fatte su amebe e vermi senza sentire la necessità di alcun passaggio intermedio è un esercizio di stile bizzarro e forse un po' truffaldino. Quanto alla tipizzazione dei caratteri basata sulle sue esperienze di terapeuta ho molti dubbi sulla sua parzialità, non fosse altro perché da un lato afferma che i modelli si fondono gli uni negli altri in una vasta gamma di caratteri. Dall'altro - con reminescenze quasi lombrosiane - sostiene che elementi precisi della postura di un individuo siano segni evidenti di oralità, masochismo, rigidità e quant'altro. L'impressione generale che ne ho avuto è che se in questo lavoro ci sono elementi di valore, beh sono quelli che l'autore ha acquisito studiando altri terapeuti di maggior spessore. PS Chissà, forse è dopo aver letto questo libro che Mel Brooks ha scritto la battuta che dà il titolo a questa nota (http://www.youtube.com/watch?v=rsxvki...)

[Lester Intrigante · Rating 1 out of 5]

Non credo che Lowen fosse privo di acume e intelligenza ma doveva avere un ego smisurato per non accorgersi di aver costruito un castello di carte sulle sabbie mobili dell'analogia. Applicare agli esseri umani alcune osservazioni biologiche fatte su amebe e vermi senza sentire la necessità di alcun passaggio intermedio è un esercizio di stile bizzarro e forse un po' truffaldino. Quanto alla tipizzazione dei caratteri basata sulle sue esperienze di terapeuta ho molti dubbi sulla sua parzialità, non fosse altro perché da un lato afferma che i modelli si fondono gli uni negli altri in una vasta gamma di caratteri. Dall'altro - con reminescenze quasi lombrosiane - sostiene che elementi precisi della postura di un individuo siano segni evidenti di oralità, masochismo, rigidità e quant'altro. L'impressione generale che ne ho avuto è che se in questo lavoro ci sono elementi di valore, beh sono quelli che l'autore ha acquisito studiando altri terapeuti di maggior spessore. PS Chissà, forse è dopo aver letto questo libro che Mel Brooks ha scritto la battuta che dà il titolo a questa nota (http://www.youtube.com/watch?v=rsxvki...)

[Braulio Bazán · Rating 5 out of 5]

Un libro increíble que seguro visitaré un par de veces más. Indispensable para cualquier terapeuta que trabaje con el cuerpo.

La calidad humana de Lowen, su maestría sobre los conceptos psicoanalíticos y la condensación de su curiosidad en su experiencia profesional hace de este libro un recurso invaluable.

[Benjamin Valentine · Rating 4 out of 5]

This book has me so riled up, I’m punching sofas(inside joke for those who read it). Was quite a dense book and I found it difficult to get through certain parts, but a lot of interesting stuff in here if you’re really into psychology and bioenergetics from an analytical perspective.

[Marika C. · Rating 4 out of 5]

Libro molto interessante sul linguaggio del corpo e sulle varie forme, prende esempio da studi fatti da psicologi importanti. Lo consiglio solo a chi è interessato veramente alla psicologia se no potrebbe risultare pesante.

[Francesco · Rating 5 out of 5]

cosa dire? lowen non si smentisce, approfondimento utilissimo per terapeuti ma anche per pazienti o appassionati di psicologia. alcune parti sono per addetti ai lavori ma in generale il libro si legge bene

[Masha · Rating 5 out of 5]

Символично, что к прочтению этой книги меня побудили социальные танцы. Ещё один шаг к пониманию своего тела, физического и морального развития.

[Julia · Rating 3 out of 5]

Książka napisana dość trudnym językiem. Nie zmienia to faktu, że autor posiada gigantyczną wiedzę. Nie jest to łatwa pozycja, ale myślę że warta przeczytania

[Lora Temelkova · Rating 5 out of 5]

Very insightful book, it can help a lot of psychologists, psychotherapists in working and understanding clients. Not an easy read, but very helpful for my understanding

[Josh · Rating 3 out of 5]

Probably would have liked it more if it wasn’t so clinical and heavy in psychoanalytic language but excited to keep learning about it all.

[I am infinitely financially wealthy · Rating 5 out of 5]

What a brilliant brilliant man.

[Simone · Rating 2 out of 5]

Il libro è vecchiotto, la prima parte è una rassegna di concetti che secondo me esprimono bene i punti deboli della psicoanalisi come scienza (noiosi poco scientifici). La seconda parte dedicata alle singole categorie caratteriali è ben fatta e ottimale per un primo approccio in materia.

L'approccio è straordinariamente originale, sembra la traduzione in scientifico-occidentale di concetti e conoscenze della tradizioni orientali taoista e induista. Le conclusioni "scientifiche" di Lowen sono identiche alla concezione corpo-energia delle arti marziali classiche e delle tradizionali tecniche di meditazione.

[Rudolf · Rating 3 out of 5]

интересная книга, вот стиль описания прям как З. Фрейд "вот у меня бул случай или клиент ..." а обосновать свои положение исследованиеми не старается, но по умничать в стили "я полагаю" и к тому же медецине обучался, а понятие душа, энергия и т. п. вопше круто, договорился по того, что у животных есть любовь и вера.

[Onofrio Panzarino · Rating 3 out of 5]

I can't say if the thesis of the author is considered obsoleted or was rejected because of more recent discoveries. Anyway the book is really interesting and the catalog of the character structures appears to be coherent with the bioenergetic analysis.

[Stefano Zanella · Rating 4 out of 5]

Un libro molto molto tecnico, ma che apre un orizzonte importante, quello di capire che mente e corpo sono una cosa sola. E che alcuni disturbi possono partire dalla mente e da esperienze formative, trasformandosi in condizioni fisiologiche che influenzano entrambi i regni.

[Jeff · Rating 4 out of 5]

The cover caught my attention. It’s not truth in advertising. The following three hundred pages were extremely dense material that was mind blowing but not a lofty read.

[Russ Ferns · Rating 2 out of 5]

Snore...was only able to finish the few chapters...honestly not going to finish this text...going to return to my colleague.