Datorită obiectivelor sale universaliste, promisiunilor escatologice şi ambiţiilor atotcuprinzătoare, a fost adesea descris drept o religie politică sau laică. Ţelul său ultim îl reprezenta crearea unei noi civilizaţii, construită pe baza Omului Nou. Cartea de faţă oferă o abordare deopotrivă teoretică şi istoric-memorialistică a experienţei comuniste din veacul ideologiilor radicale şi al lagărelor de concentrare, reunind texte ce înfăţişează această doctrină ca mit politic, ca religie seculară, ca fantasmă oraculară cu ambiţii de a explica totalitatea lumii şi misterul vieţii.
Vladimir Tismăneanu is a Romanian and American political scientist, political analyst, sociologist, and professor at the University of Maryland, College Park. A specialist in political systems and comparative politics, he is director of the University of Maryland's Center for the Study of Post-Communist Societies, having served as chairman of the editorial committee (2004–2008) and editor (1998–2004) of the East European Politics and Societies academic review. Over the years, Tismăneanu has been a contributor to several periodicals, including Studia Politica, Journal of Democracy, Sfera Politicii, Revista 22, Evenimentul Zilei, Idei în Dialog and Cotidianul. He has also worked with the international radio stations Radio Free Europe and Deutsche Welle, and authored programs for the Romanian Television Company. As of 2009, he is Academic Council Chairman of the Institute for People's Studies, a think tank of the Romanian Democratic Liberal Party. Between February 2010 and May 2012, he was also President of the Scientific Council of the Institute for the Investigation of Communist Crimes in Romania.
A obra escrita por um especialista que coordenou a Comissão Presidencial para a Análise da Ditadura Comunista na Roménia é uma leitura vital para quem desejar conhecer os males perpetrados por uma ideologia mortífera ainda vigorosa em boa parte do mundo. Tismăneanu fornece uma sinopse das correntes comunistas, leninistas e marxistas nos teatros mais salientes da história, detalhando as especificidades das situações nacionais respetivas. Muitas vezes, fá-lo recorrendo à própria experiência ou recolhendo afirmações de colegas e conhecidos. Trata-se de um livro muito bem escrito, elaborado num estilo requintado, com múltiplas referências a outros autores relevantes e personalidades a não perder.