Am început cartea asta cu o ușoară rezervă, cu toate că e despre Bucureștiul interbelic, un subiect de interes maxim pentru mine. Probabil și pentru că e prima carte a Ioanei Pârvulescu pe care o citesc. Ei bine, rezerva asta n-a ținut mai mult de primele 5 rânduri, hai 6. Rar mi s-a întâmplat în istoria mea de cititor profesionist să fiu tras atât de repede în Bucureștii anilor dintre cele două războaie, între trăsuri și automobile de epocă, între cafenele, prăvălii și cinematografe cu filme alb-negru, mergând la pas pe străzi pietruite sau nu, acoperite de colb, ocolind vânzători ambulanți de ziare, dulciuri și diverse flecuștețe. După o pagină eram cucerit iremediabil.
E o carte despre scriitori, poeți, cărturari sau critici literari implicați în politică și guvernarea României; cu povești despre amorurile lor, prietenii și rivalități. O carte în care personaje sunt Camil Petrescu, Sadoveanu, Gala Galaction, George Călinescu, Mihail Sebastian, Arghezi, Eugen Lovinescu și mulți alții. Am aflat dintre pagini ce impact au avut apariția radioului, televizorului și a automobilului, și care au fost efectele industrializării. Am citit fără să clipesc capitole întregi despre piața de carte din capitală, despre edituri și tipografii, despre librării ca afacere și pasiune. Am găsit aici fragmente de interviuri cu scriitori, bucăți de jurnale care, împreună, formează o imagine completă a Bucureștiului dintre anii 1920 și 1940. Portrete de personalități ale politicii, teatrului sau muzicii alături de oameni obișnuiți și negustori stradali. E o carte despre toate aspectele care formează un oraș și locuitorii lui: viața socială de zi cu zi, arta, muzica, teatrul, tehnica etc.
Nu e o carte doar despre clădiri, nici una de istorie, ci despre un oraș cât se poate de viu, cu oameni diferiți prin dorințele, plăcerile, defectele, aspirațiile, obiceiurile și calitățile fiecăruia. Ioana Pârvulescu scrie despre un București în plină transformare, un București contrastant, nehotărât, care privește cu un ochi către Orient și cu celălalt spre Occident. Aici găsești un București mizer și strălucitor, violent și vesel, real și necosmetizat. Un oraș pe care îl iubești și îl urăști în același timp.