I Can Jump Puddles

I Can Jump Puddles #1

by Alan Marshall

I Can Jump Puddles is Alan Marshall's story of his childhood - a happy world in which, despite his crippling poliomyelitis, he plays, climbs, fights, swims, rides and laughs. His world was the Australian countryside early last century: rough-riders, bushmen, farmers and tellers of tall stories - a world held precious by the young Alan.

Genres: Nonfiction, Australia, Biography, Classics, Memoir, Autobiography, Childrens

314 pages, Hardcover

First published January 1, 1955

About the author

Librarian Note: There is more than one author in the GoodReads database with this name. See this thread for more information.

(1) Alan^Marshall

Alan Marshall (2 May 1902, Noorat, Victoria — 21 January 1984, Melbourne) was an Australian writer, story teller and social documenter.

His best known book, I Can Jump Puddles (1955) is the first of a three-part autobiography. The other two books are This is the Grass (1962) and In Mine Own Heart (1963).

Alan Marshall wrote numerous short stories, mainly set in the bush. He also wrote newspaper columns and magazine articles. He travelled widely in Australia and overseas. He also collected and published Indigenous Australian stories and legends.

Reviews

[Jeanette · Rating 5 out of 5]

I first read Alan Marshall's autobiography of his childhood - I Can Jump Puddles (1955) as part of the school curriculum in early high school. I loved the bighearted story of overcoming adversity then, but wasn't sure what to expect when I reread it as part of the Popsugar 2016 book challenge (a book your read in high school).

I loved it. Marshall's clear, crisp, descriptive style is almost contemporary in its use of point of view (young Alan's), it's construction of scenes with action, setting, dialogue and, often, humour. Marshall bring his childhood in rural Victoria ('Turalla') in the early 20th century - with its colourful characters in a time before cars and electricity - to vivid life. Born in 1902, Marshall contracted Polio at the age of six which resulted in a long hospital stay and permanent paralysis of his legs (complete in one, partial in the other). Young Alan, encouraged by his father, refused to see himself as a cripple and became even more determined to achieve physical prowess, competing with the other kids without fear or favour despite his dependence of crutches - and when adults hesitated to teach him skills, he taught himself. The story is also about family and friendship. Alan's dad shines through as a thoughtful and generous man.

The charm of this book is in bringing to life a past era - perhaps with a romanticised tinge - of horse drawn vehicles, bullock teams, and rugged outdoor men. While the women (Alan's sisters, mother, Mrs Caruthers, his friend's Joe's mother, the poster's wife) are portrayed more in passing, their presence is felt – and Alan's Dad puts great store by Miles Franklin's Brilliant Career. It is clear that both men and women are tough, resilient and resourceful people - maybe with some values and approaches to life that may be confronting to us today (e.g. approaches to violence and bullying) but also with much to admire. I wondered about the virtual absence of local aboriginal people in the story. Yet, despite these lacuna - I Can Jump Puddles was an engaging read made more special by my old 1955 edition with its simple but delightful illustrations by Alan Forbes.

A wonderful recreation of a bygone era that evoked some faint echoes of my own childhood in outback Queensland over a half-century later.

[Alpheus Williams · Rating 5 out of 5]

When I first came to Australia I don’t think there was a school in the country that didn’t have a class set of this book. Almost every anthology of Australian literature had an excerpt from “I Can Jump Puddles”, or an Alan Marshal short story. So I don’t how I managed to miss reading it for all these years. For some reason the story of a little boy overcoming the effects of polio, despite or maybe because I too had suffered contracting that disease albeit, not as badly as Alan Marshal, didn’t appeal.

As Marshal himself said, he didn’t set out to tell the story of a little boy overcoming and contending with the effects of polio but wanted to portray Australia at the time of his boyhood on the cusp of change. While he does this, he also tells his story, the story of a boy with wonderful sense of fun and an indomitable spirit. But it is his portrait of a younger, fresher, more innocent Australia that draws me to this book and has enriched my understanding of my adopted country.

Marshall draws us scene after scene of an earlier time, a small close-knit community, a cadre of characters of all ages and walks of life. His story telling radiates a love and compassion for the land, the country and his fellow human beings. I will go on to explore his other contributions to Australian story telling, because I believe these are, no doubt, the inherent strengths that will continue in his novels and short stories.

[Egle Gus · Rating 1 out of 5]

Žinau, kad tai autobiografinė apysaka ir, kad ji (galbūt) turėtų paveikti labiau nei tiesiog paprasta išgalvota pasakaitė. Apie Alan‘ą Marshall‘ą, iki šiol, aš nieko nežinojau – kas tai per rašytojas, kokia jo kūryba ir pan. Tuomet kyla klausimas: „Kokio velnio ėmeisi skaityti šią knygą?“ Galiu atsakyti: suintrigavo pavadinimas ir trumpas aprašas gale. Pati autoriaus istorija gal ir jaudintų bei sukeltų ypatingus jausmus, tačiau KAIP tai buvo pateikta, nu tiesiog... Vienu metu buvo pasakojama apie viską ir tuo pačiu apie visišką nieką, absoliučiai joks, knygoje gvildenamas įvykis neįsiminė, atrodė, rašoma apie visiškai bereikšmius ir nesvarbius dalykus... Sakysite, gal per mažai įsijaučiau ir įsiskaičiau į autoriaus žodžius? Gal, nesiginčiju. Tačiau ką tikrai galiu konstatuoti, kad šios knygos aš visai nenorėjau imti į rankas, bet ir tuo pačiu, norėjau kuo greičiau ją pabaigti, kad galėčiau keliauti prie kitų, asmeniškai man širdžiai mielesnių, kūrinių.

[Janelle · Rating 4 out of 5]

I wanted to buy this from Scholastic Books when I was in Year 3 but the librarian told me it was for 6th graders and I was too young for it. So I bought something else instead... and borrowed it at the end of the week. I kept borrowing it for many years. I absolutely loved it. Alan Marshall was one of my childhood heroes. I'm glad that I eventually found my own copy of it. But I wish that librarian hadn't discouraged me.

[Jandra Fijalka · Rating 5 out of 5]

Rašytojas Alanas Maršalas vaikystėje susirgo poliomielitu ( virusinė Infekcinė liga sukelianti galūnių paralyžių). O knygą apie savo vaikystės patirtis ir išgyvenimus parašė būdamas 52 metų.
Skaitydami šį kūrinį pateksite į 20a. pradžios Australiją, kur gyvena vaikas, netikėtai susirgęs poliomielitu ir pasakoja, kaip praranda galimybę valdyti kojas. Nesuprantančių ligos aplinkinių požiūris, tėvų pastangos ir daktarų bejėgiškumas stengiantis vaiką išgydyti ( tuo metu apie šią virusinę ligą nebuvo daug žinoma, tad pažeistas ir sutrauktas ligos vaiko kojas buvo stengiamasi jėga ištiesinti ) - dienos ligoninėje , o vėliau - namie ir mokykloje - viskas sugula į knygą paprastai ir lengvai, bet kartu labai jautriai, nes pateikiama per vidinį vaiko pasaulį, bet jau suaugusiojo supratimu ir patyrimu. Norėdamas būti lygus su kitais Alanas visko siekia valios pastangomis, užsispyrimu, negailėdamas savęs, nesinaudodamas kitų pagalba. Į situacijas žvelgia ne priekaištaudamas, bet stebėdamasis, kodėl žmonės susikoncentruoja tik į užuojautą, pamiršdami pasidžiaugti tiesiog neįgalaus ( nevaldančio kojų) vaiko pasiekimo laime.
Labiausiai įstrigęs momentas - jo mama šaukiasi pagalbos atversti nuvirtusį į griovį luošą vaiką su vežimėliu, ir tai išgirdęs jis labai nuoširdžiai nustemba, kodėl mama jį taip pavadina - “ luošu” ?! Tas netikėtas jam išsireiškimas nesukelia savigailos. Ir toliau ligą jis laiko laikinu nepatogumu, todėl nesijaučia už kitus prastesnis, ar vertesnis užuojautos ir gailesčio.
Nepaprasta vaikystės istorija rekomenduojama perskaityti paaugliams. Bet labai tiks ir suaugusiems.

[Petya · Rating 4 out of 5]

Безспорно най-силният цитат от книгата: „За да живеят достойно, хората трябва да побеждават своите слабости. Решението да изпиташ всички радости в живота е свързано с разбирането, че хубавото преживяване е възможно само когато е споделено с другите. В търсенето на щастието човек се обогатява, защото то развива у него характер, чиято постоянна черта е радостта от живота.“

Книгата е автобиографична и се отнася за периода на младите години на Алън Маршал - детството, през което се разболява от детски паралич, и младежките му години - през 20-те години на миналия век в Австралия.

Прочетох, че Маршал се възприема като австралийския Марк Твен и това ме привлече към запознанство с творчеството му. Действително има общи неща с Марк Твен - най-вече в идеалистичното му отношение към света и хората, в търсенето на справедливост, в приемането на различните и в умението да гледаш на всичко с чувство за хумор.

Книгата повдига духа.

[Jennifer (JC-S) · Rating 4 out of 5]

‘This book is the story of my childhood.’

I first read this book, as a school child, over fifty years ago. I remember reading about the boy who had poliomyelitis as a child and tried to contrast his experience with that of my father, who contracted poliomyelitis around his 21st birthday in 1951. Both learned to live with degrees of disability, both learned to challenge the boundaries. As a child, I did not appreciate the limitations my father had to live within, as an adult I admire his tenacity. And so, after fifty years I revisited ‘I Can Jump Puddles’.

Alan Marshall’s story of his childhood is of a happy world. Change is on the way, early in the 20th century, but Alan’s early childhood is about learning to adapt, of finding ways to do the things that mattered to him and of proving (to himself and to others) that he could.

It is worth reading this book not just for Alan’s story but also for the glimpse it provides into a way of an Australian way of life which is now history. And it reminds me, that I have not yet read the other two books of Alan Marshall’s autobiography.

‘In childhood a useless leg does not bring with it a sense of shame; it is only when one learns to interpret the glance of people unable to hide their feelings that one experiences a desire to avoid them.’

Jennifer Cameron-Smith

[Loreta Kijanina · Rating 3 out of 5]

Sunkisi skaitesi,jei ne sūnus bučiau neįveikus, labai sunkuai ejo įsijausti, nepatiko ,kad vaikams rasoma apie slaus gerimus ksip nieko tokio, tik pamokanti labai knyga apie toleranciją ir savo tikslo siekimo

[Velvetink · Rating 4 out of 5]

This was one of our obligatory high school reads. My best friend's mother was crippled with polio and during the 60's in Sydney you would still see kids in primary schools in calipers. An inspiring book.

[Samantha]

I loved it!! It was a great book, it gave a great insight into what it's like to live with polio, and how it feels on the inside compared to what we who see it from the outside assume it to be like. It made me realise how much I take for granted.

[catscreamo · Rating 5 out of 5]

this whole series is really good ! sad that it's not more famous outside Aus bc it's touching and inspirational almost without intending to be

[Sandi Parsons · Rating 5 out of 5]

I first read I Can Jump Puddles in my childhood, but if asked, I couldn’t honestly tell you what it was about other than the autobiography of a child who had survived polio.

Challenge 6, from Sue over on Doddyaboutbooks calls for a book which features a character with a chronic illness or disability, and as I’m looking at expanding my school’s collection of Australia classics, it seemed the ideal time to revisit I Can Jump Puddles.

You can read my full review here

[Katinas Čiobrelis | knygos, kelionės ir kiti įdomūs dalykai · Rating 3 out of 5]

www.instagram.com/miciausknygos
www.facebook.com/miciausknygos
Jei būčiau skaitęs kai buvo dešimt ar dvylika metų, knyga būtų patikusi labiau. Įdomiausia galbūt vieta skaitant šią knygą dabar, buvo sužinoti koks buvo gyvenimas XX a viduryje Australijoje. Pagrindinis herojus Alanas nors ir luošas, tačiau neleidžia, kad tai trukdytų jam siekti svajonių. Vietomis knyga kiek naivoka, tačiau atsižvelgiant į laikmetį, nestebina. Manau vaikams puikiai tinkama knyga, nes joje aprašoma apie tikrą berniukų draugystę, išbandymus.

[Steve Maxwell · Rating 5 out of 5]

The story of young Alan Marshall growing up in rural Victoria early in the last century. As a boy, Alan suffered polio and lost the use of his legs. Most of the people in his life, family, friends, and local community didn't treat him any differently, and he didn't see himself as different.

I listened to the audiobook read by Aussie actor Don Barker, (Homicide, which ran from 1964 to 1977) and a great supporting cast.

[Shoshannah · Rating 4 out of 5]

"I saw so much of this sadness in grown-ups who talked to me. No matter what I said I could not share my happiness with them. They clung to their sorrow. I could never see a reason for it."

Such a sweet and feel-good read.
This book made me feel incredibly nostalgic—it really captures what it’s like growing up in the bush. I love how he portrayed his relationships, especially with his parents. It’s such a warm wholesome book, and I truly enjoyed it.

4/5 ⭐️

[Michael Links · Rating 5 out of 5]

Please Read

An interesting look at country life a century ago, of willpower, determination and strength of character. I read it with keen interest.

[Tassi (Read Ramble Repeat) · Rating 3 out of 5]

This novel written by Alan Marshall is about his life growing up with Infantile Paralysis. It is an interesting book about how Alan faces his troubles in his everyday life, such as: horse riding, running, fishing, fighting, hunting, swimming and many more things.

In this novel we find that after a lot of strong determination Alan finally achieves his goals, even though it was harder for him than most other children. Alan did not look upon himself as a lame person and found it extremely rude if they called him this, as mentioned in the book, I quote ‘I raised myself on my elbow in the gutter, looking at mother with an expression of astonishment. ‘Lame, mum? I exclaimed with some force. ‘ What did you say I was lame for?
As you can see by this bit of information, Alan seems shocked by being called lame, as he doesn’t look upon himself in this way. I quote ‘The word crippled to me suggested a condition that could be applied to some people, but not to myself.’

The character of Alan is full of energetic determination, he never stopped himself from doing anything that everyone else was doing, such as going down a really steep mountain with his friends. No one really thought that he could do it, but he did.

Joe Carmichael was Alan’s best friend, they were always together spending most Saturday's together, as they lived close. Joe was a humorous young boy, full of life and enthusiasm. He never put Alan down about his "disability" for not being able to do certain things. Most of the time he just forgot and treated him like any other young boy. They had many exciting adventures together, one of my favourite being the fishing episode where Joe’s pants were burnt.

Alan’s dad was a man that loved and worked with horses. His job was looking after the horses and riding them. He loved talking to Alan about the horses, whether it be about, why it’s a good horse or pointers on how to ride them. Like any father, Alan’s dad believed that his son could do anything he set his mind to and always let him try new things without treating him any differently.

Alan’s mum was quiet and was always worrying about Alan, not really wanting him to try new things that children his age would be doing. It was only because of his father that Alan got to do certain things, such as the hunting trip with Peter Finaly who was a friendly man that did business with Alan’s father.

I thought it was an interesting book because it shows that we should be positive no matter what our condition may be, accept who we are and to not be angry with what you have been given. There is a great moral to this book that should be learnt by all. I recommend this book to those 11 years and older. I give this book about 3 out of 5, only because I found it slightly boring in places and struggled to get through it.


--
Happy Readings

[Md Daloare Hossain · Rating 5 out of 5]

বাবা, মা আর দুই বোন (মেরি ও জেন) কে নিয়ে অ্যালানদের পরিবার। অ্যালান বাবা মায়ের একমাত্র পুত্র সন্তান। তাই ছেলেন জন্যে অনেক কিছু কেনার ইচ্ছা হয় অ্যালানের বাবার। তারা কুইন্সল্যান্ডের পশ্চিমে থেকে এসে ভিক্টোরিয়ায় সবতি স্থাপন করেন।

স্কুলে ভর্তি হওয়ার কিছু দিন পর পোলিও তে আক্রান্ত হয় অ্যালান। কিছুদিন পর চিকিৎসার জন্যে রাখা হয় হাসপাতালে। হাসপাতালের অন্যান্য রোগীদের সাথে ধাপেধাপে বন্ধুত্ব হয়ে উঠে তার। কিছুদিন ডাক্তারের তত্বাবদানে থাকার পর অপরাশেন হয়। অপারেশেনের কিছু দিন পর খোঁড়া হয়ে হাটা শিখেছে অ্যালেন। বাড়ি ফিরে আসায় জেন আর মেরি অসম্ভব খুশি যেহেতু তাদের ভাই ফিরে এসেছে।

আবারও স্কুলে যাওয়া শুরু হয়েছে এ্যালানের। বাবা প্র‌্যাম বানিয়ে দিছে অ্যালান কে। এটার সাহায্যে ঠেলে ঠেলে স্কুলে নিয়ে যায় পাড়ার ছেলেরা। পালাক্রমে প্র্যামেতে উঠার সুযোগ পায় পাড়ার ছেলেরা তাই তারা আগ্রহী হয়ে অ্যালেনের জন্য অপেক্ষা করতে থাকে।

স্কুলের বাৎসরিক খেলায় দৌড়াতে পারবে না অ্যালান তাই মন খারাপ হওয়ায় বাবা উৎসাহিত করেন। মূলত অ্যালানের বাবা সবকিছুতে সিরিয়াস এবং বাস্তববাদি। বাবা উৎসাহ দিয়ে বলে দৌড়াতে পারবি না কিন্তু দেখতে তো পারবি, দড়ির কাছে দাড়িয়ে থাকবি। অন্যেরা দৌড়ালে পায়ের কথা ভুলে তুইও মনের জোড়ে দৌড়বি, চেচামেচি করবি। আজ থেকে আমরা ভাবব তোর পায়ে কোন অসুবিধা নেই।

আগে পড়ুয়া ছেলেরা অ্যালানের বন্ধু হলেও একটা সময় স্কুলের মাস্তান ছেলেরা বন্ধু হয়ে উঠে। কথায় কথায় বিবাদের সূত্রপাত হয় স্টীভ আর অ্যালানের। তার হয়ে বন্ধুরা মারামারি করতে চাইলেও সে রাজি হয়নি কোন ভাবে। কারণ অ্যালান বুঝে গেছে নিজের কাজ নিজে না করতে পারলে মনের জোড় পাওয়া যায় না। তাছাড়াও নিজে মারামারি না করতে পারলে ছেড়েী হয়ে যাবে। কেউ পাত্তা দিবে না কিছুতে। মারিমারি জায়গা ঠিক করতে বুদ্ধি দিলো প্রিয় বন্ধু স্টীভ। বাড়িতে এসে মাকে মারামারি কথা জানালে সমর্থন জুটেনি। কিন্তু বাবা নিষেধ করেনি বরং উৎসাহ দিয়েছে এবং লাঠি দিয়ে মারামরি করার বুদ্ধি দিয়েছে।

পরদিন স্কুল শেষে মারামারির মনোনিত জায়গায় পৌছে গেছে অ্যালান, ফ্রেডি, স্টীভ ও অন্যান্যরা। প্রথমে মার খেয়ে পরে পুরোদুমে মারা দেয় স্টীভ কে। কান্না করতে করতে স্টীভ চ্যালেন্ডার করলেও ফ্রেডি চিৎকার করে বলে উঠে অ্যালান জোড়ে চালা। স্টীভ আরও মার খেয়ে কাবু হয়ে উঠে। অপরপ্রান্তে বাবা, মা, ম্যাগী সহ অন্যান্যরা অপেক্ষা করতেছিল। গর্বের সাথে বাবা মাকে উত্তর দিল ‘আচ্ছাসে ধোলাই দিয়েছি’।

অ্যালানদের বাড়ির কাছে থাকে জো। তাদের অনেক গুলো হাস আছে। প্রতিদিন বিকেলে জো হাস গুলো চরাতে যায় মাঝেসাঝে অ্যালানও যায় এবং উপভোগ করে হাসের কান্ডকারখানা। মাঝে মাঝে কিনার ঘেষে ঘুরে পাখির বাসা খুজ করে। মজার বিষয় হলো অ্যালান সবসময় কঠিন কঠিন কাজে জড়িয়ে নিজেকে শক্তিশালী জাহির করে। হাতের সাহায্যে গাছে বায়।

কোথাও যেন দু’পাবিহীন লোকের গল্প শুনেছিল অ্যালেন। পাবিহীন সাতার কাটতে পারে। অ্যালান কখন সাতার কাটা দেখেনি। তাই মনের ভিতর অনেক প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে সাতার কাটা নিয়ে। বইতে সাতার সম্পর্কে পড়ে এবং সেখানে সাতারের ৩ টা ছবি দেখে মনস্থির করে সাতার শেখার। হ্রদে গিয়ে সমবয়সী বন্ধুদের সাথে কাদা ছোড়াছোড়ি করে। অ্যালান কম নড়াচড়া করা সবাই তাকেই কাদা ছুড়ে তাই সে ভাবতে থাকে গভীর পানিতে সাতরে তাক লাগিয়ে দেবে সবার তাই একাকী লেকে গিয়ে চর্চা শুরু করেছে।

একজন বড় মানুষের সাথে কথা বলে সাতারের কৌশল শিখে গিয়ে হ্রদের সাতার শুরু করেছে। একদিন বিকেলে গভীরে চেলে গিয়ে ভয় পেয়ে এলোমেলো চিন্তা আসতে লাগলো মনে হয় আর ফিরতে পারবে না, কেউ খোজে পাবে না, বাবা-মা কে দেখবে না ইত্যাদি। তবে একটা ��ময় লক্ষ্য করে দেখলো একদম নিকটে চলে এসেছে। কিনারে পৌছে যাওয়ার অনুভূতি ও আনন্দ কাউকে বুঝানোর মতো নয়। গর্ব হতে লাগলো সত্যিকারের পুরুষমানুষ বাড়ি ফিরছে। পানি থেকে উঠে মনের আনন্দে গান শুরু করেছে ’এই শহরে একমাত্র আমিই সাতার জানি’।

এক বুড়ু বুশম্যানের (অরণ্যবাসী) সাথে পরিচয় আছে অ্যালেনের। তিনি সে রাতেই বনে যাবে। এ কথা শুনে অ্যালান আগ্রহ প্রকাশ করে। বুশম্যান বললের অ্যালান বাবার থেকে অনুমোতি আনতে পারলে সঙ্গী হতে পারবে। অর্থাৎ বুড়ুর সাহার্য দরকার অ্যালেনের। দ্রুত গতীতে হুইল চেয়ার চালিয়ে বাড়ি ফিরলো অ্যালেন। বাবার সমর্থ��� মেলায় দ্রুত ঘুমিয়েছে ভোর ৪ টায় ঘুম থেকে উঠতে হবে। মা ঘুম থেকে উঠতেই অ্যালেনও সজাগ হয়ে গেছে। বুন কে জাগিয়ে একটু কথা বলে নিলো। চারদিকে নিরব তাই মাকে অ্যালান আনন্দে বলে উঠলো পৃথীবিতে আমার আগে আর কেউ সজাগ হয়নি। মাও মুচকি হেসে সম্বতি দিলো। দ্রুত নাস্তা সেরে বাড়ি থেকে বিদায় নিয়ে বুশম্যানের বাসায় পৌছে গেছে অ্যালান।

বনে গিয়ে ঘোরার লাগাম ধরার সুযোগ পায় এবং মনে মনে সংকল্প করে আশ্বরহী হওয়ার। বাড়িতে ফিরে খুটিয়ে খুটিয়ে বনে যাওয়া অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে বাবা বলেন ‘পা দিয়ে ঘোড়া ধরে রাখতে হয়। মাঝে মাঝে উঠে দাড়াতেও হয়। তোর পা তো কোন কিছু আজড়ে ধরতে পারবে না। তুই ঘোরা চালানোর কথা ভুলে যা বাপ। সবাই কি সবকিছু পারে? যেমন আমি তুর মতো সাতারু হতে চাই কিন্তু সম্ভব নয় তেমনি তুইও আমার মতো ঘোড়াসওয়ার হতে পারবি না। এটাই দুনিয়ার নিয়ম’।

এসব কথা শুনে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না অ্যালান। তার সংকল্প আরও গভীর হয়ে উঠলো। অর্থাৎ ঘোড়াসওয়ারী হতেই হবে যেকোন মূল্যে। যেদিন বাসার পাশদিয়ে ঘোড়া চালিয়ে যাওয়া যাবে বাবার আনন্দ ধরবে না। স্কুলের একটা ছেলে স্টারলাইট নামক ঘোড়া আছে। সে টিপিন টাইমে পানি খাওয়ায় এটাকে। ববের অনুমতিক্রমে ও সাহায্যে প্রতিদিন ঘোড়ার পিঠে উঠে অ্যালান এবং পানি খাওয়াতে নিয়ে যায়। এভাবে নিজের মতো করে পা ছাড়াই ঘোড়ার নিয়ন্ত্রণ শিখে ফেলেছে। অ্যালানের সব কাজে নিজস্ব তা আছে তা বুছে গেছে স্কুলের সবাই। কিন্তু এক বছরেও কোন ঘোড়াসওয়ারী হতে পারেনি বাবার মতো। একদিন পা দিয়ে ছুয়ে দিলে গতী বাড়ায় আনন্দ ও উত্তেজনা অনুভব করে অ্যালেন।

একদিন ঘোড়া থেকে পরে গিয়ে জখম হয় অ্যালেনের। বব আর জো মিলে পা বেধে দেয়। কিন্তু বাবা মার কাছে গোপন রেখে নিজের চেষ্টা অব্যাহৃত রেখেছে অ্যালেন। এখন নিজে নিজে ঘোড়া থেকে নামতে ও উঠতে পারে। একদিন টিপিনে স্টারলাইট বাসার নিয়ে এসেছে অ্যালান। বাবার কাছে এসে হাই বলে চেচিয়ে উঠেছে। অ্যালানের বাবা মোটামুটি অবাকই হয়েছেন। এবং অ্যালানের মাকে ডেকেছেন। আর অ্যালানে ভিতর উত্তেজনা ও গর্ব হচ্ছে যেহেতু বাবার কথা চ্যালেঞ্জ ভাঙতে পেরেছে। অনেক প্রশ্নের পর বাবা আনন্দে বলেই ফেললো ’তুই খুব ভালো ছেলে রে, বাপ। আমারা ধারণা ভাল ঘোড়াসওয়ারও’।

স্কুলের লেখাপড়া প্রায় শেষ হয়েছে এসেছে। আর মাত্র ২ মাস। টুরালার বইয়ের দোকানদার কথা দিয়েছে তার দোকানে কাজ করলে অ্যালানকে হপ্তাহে পাচ শিলিং করে দেবে। কিন্তু সে চাকরি বাকরি করতে আগ্রহী না। ওর স্বপ্ন বই লেখার। বাবা সমর্থন দিয়ে বললেন বই লিখতে হয়ে বহু সাধনা ও লেখাপড়া দরকার।

কিছুদিন পর খবরের কাগজে স্কলারশিপ সম্পর্কে জানতে পারে। পাস করতে পারলে বিনা খরচে লেখাপড়া করা যাবে। পরিক্ষায় অংশ গ্রহণ করে প্রশ্ন গুলো সবই সহজ সহজ মনে হয়েছে এবং উত্তর দিয়েছে অ্যালান। কিন্তু পরিক্ষা শেষে উইলিয়ামের উত্তর মিলিয়ে দেখে কিছুই মিলছে না। তাই বাড়ি ফিরে বাবার কাছে বলল ‘আমি পাস করবো না’। বাবাও বলে উঠলো নাইবা করলি চেষ্টা করেছিস এটাই যথেষ্ট। স্কুল জীবন শেষ হওয়ার একসপ্তাহ আগে পিয়ন এসে একটা চিঠি দিয়ে গেছে। চিঠি খোলার সময় সবাই একসাথে বসেছে। ‘প্রিয় পরীক্ষার্থী, আপনাকে সম্পূর্ণ স্কলারশিপ দেওয় হয়েছে...’। তা শুনেই চিঠি টানদিয়ে বাবা, মা, বোন চেচিয়ে উঠেছে। লেখাপড়া শেষ করে একউন্টেন্ট হয়ে সপ্তায় ছ’পাউন্ড পাবে। তারমানে দুঃখের দিন শেষ হবে...

[Raida · Rating 4 out of 5]

বইটাতে গল্পের প্রথম দিকের কিছু পাতা ছিলো না। তারপরেও কাহিনী বুঝতে তেমন সমস্যা হয় নি।

ঘটনা অনেক আগের। সে সময় পোলিও এর কারণে গল্পের নায়ক ছোট্ট অ্যালান পংগু হয়ে যায়। কিন্তু তা সত্ত্বেও তার মনোবল একটুও ভেঙে পড়েনি। যে কাজ অনেক সুস্থ-সবল মানুষও করতে পারে না, তা-ই সে করে দেখিয়েছে। সে নিজের খোঁড়া পা, ক্রাচ, হুইলচেয়ার এসব নিয়ে অন্যদের সাথে কথা বলতে পছন্দ করে না। সে চায় না তার অসুস্থ পা এর দিকে কেউ করুণার চোখে তাকিয়ে থাকুক।

সে তার প্রিয় বন্ধু জো কারমাইকেল এর সাথে পাহাড়েও উঠেছে। অ্যালান সাঁতার শিখেছে সম্পূর্ণ নিজের চেষ্টায় একা একা। সে তার বন্ধুর সাথে খরগোশ শিকারে গিয়েছে। এমনকি তার বাবা যিনি অ্যালানকে সবসময় বাধা অতিক্রম করতে উৎসাহ দিয়েছেন তিনিও যখন বললেন এই পা নিয়ে ঘোড়সওয়ার হওয়া যাবে না। তাকেও সে দেখিয়ে দিয়েছে সে নিজেই ঘোড়ায় চড়তে পারে, লাগাম ধরতে পারে, জোরে ঘোড়া ছোটাতে পারে। কারও সাহায্য ছাড়াই ঘোড়া থেকে নামতে পারে।

শেষের দিকে, অ্যালান স্কুল শেষে স্কলারশিপ নিয়ে মেলবোর্নে যায় এবং তার লেখক হওয়ার ইচ্ছা ব্যক্ত করে। এবং সে সত্যিই বড় হয়ে লেখকই হয়েছে। নিজের গল্প নিজেই লিখেছে-অ্যালান মার্শাল হয়েছে।🙂

[kot · Rating 3 out of 5]

Honestly, the book wasn’t as good as i expected it to be, in fact it was very boring and i was forcing myself to read. The start is a little boring, as the books goes on it starts getting a little bit more interesting as it follows to tell more subtly about the characters and more of Alan’s life. And the ending seemed a bit rushed, i didn’t like it. Not my kind of book, passing on this one

[Viktorija · Rating 2 out of 5]

"Luošas vaikas nesupranta,kokia kliūtis jam gali būti nevaldomos kojos. Žinoma, jos dažnai daro nepatogumų,nervina,bet jis įsitikinęs,kad jos niekada nesukliudys jam padaryti to,ko įsigeis, arba būti tuo,kuo jis panorės.Jis ima į jas žiūrėti kaip į kliūtį, tik kai jam apie tai kalbama.<...Ir-keistas daiktas- tik tie,kurie bijo patys susirgti, labiausiai dreba pamatę kitus sergančius"
☆2,5 spėju tinkamiausias įvertinimas. Šitą knygą reikėjo perskaityti 4klasėj ir aš każkodėl to nepadariau ir 8metus jaučiau kažkokią juokingą kaltę ( turbūt labai mylėjau savo auklėtoją). haha, ir ką? Perskaityt,tai perskaičiau. Sąžinė gali būt rami,bet jeigu vaikystėje man bibliotekininkė būtų rekomendavus knygas kaip šita, nemanau,kad būčiau pamėgus skaityt. 🌻

[Agatka G · Rating 4 out of 5]

my highlights:
Alan's dad: "I'd like to be like you but I can't, and you want to ride like me, and you can't.'
'He walked beneath me without effort, without struggle, stepping on the ground as if his legs were my own.'
'I saw so much of this sadness in grownups who talked to me. No matter what I said I could not share my happiness with them. They clung to their sorrow. I could never see the reason for it.'
'I was convinced that each fall I had would be my last, but Father thought differently. 'We all say that, son. We say it after every fall. When a bloke had his last tumble he don't know it.''

[Sarah · Rating 3 out of 5]

Okay--so I read this in a Reader's Digest Condensed book, so it certainly was not very long. I enjoyed it--a memior written by a man who was partially paralyzed from polio, and lived in the Australian outback. He refused to limit himself because of his paralysis and shares some wonderful memories from his young life.

[Guenter · Rating 4 out of 5]

Wonderfully uplifting stories of the writer's battle as a young boy against muscular paralysis, a terrible disease that wracked his body and left him unable to walk. He overcomes a plethora of physical and social hurdles with unyielding determination and humour. With tales of swagmen and bullock drivers, Marshall conjures up a bygone era of simpler times and folk in rural Victoria.

[Krista the Krazy Kataloguer · Rating 4 out of 5]

I first saw this as a movie or mini-series on PBS years ago, and then interloaned the book. It's a beautiful story about the author's childhood in Australia surviving a bout with polio.

[Anna · Rating 5 out of 5]

A book I have read and reread over 15 or so years. Absolutely beautiful story. The sequels I found not so enjoyable.

[Jazzy Lemon · Rating 5 out of 5]

Alan's autobiography of his own childhood, having contracted polio but undeterred from life. A memory of a time gone by.

[Detti Er · Rating 3 out of 5]

Knižka, ktorú som čítala, je z babkinej knižnice a je v nej venovanie pre môjho dedka z roku 1961 :) Aj to hovorí o tom, aké staré dielo to je. Pôvodne vyšla v roku 1955. Dokonca som sa dočítala, že v Austrálii je aj povinným čítaním v škole. Na to, že je to povinná literatúra, to bolo dobré :)

Dielo je vlastne autobiografiou - spomínaním autora na jeho detstvo. Odohráva sa približne v 1910 - 1920. Vyše 100 rokov staré, wow. Od vtedy sme dosť pokročili... Iba ku koncu knihy sa objavujú prvé autá na cestách, inak všetci jazdia na koňoch a kočoch. Kone sú dôležitou témou v deji. Alanov otec ich cvičí a Alan na nich túži jazdiť a byť ako otec. Alan však v detstve dostal obrnu. Vtedy ešte pomerne neznámu chorobu a ani lekári nevedeli, čo s tým. Začiatok deja, najmä keď je Alan v nemocnici, sa celkom vlečie. Veľa opisov prostredia a prírody (austrálsky buš) ma celkom nudilo, ale neskutočná chuť do života a prístup Alana bol inšpiratívny. On nevidel (aspoň ako dieťa) rozdiel medzi sebou a zdravým chlapcom. Nechcel, aby ho ľutovali (čo väčšinou deti ani nerobili, iba dospelí). Deti ho väčšinou brali ako seberovného, a páčilo sa mi, že napriek svojmu hendikepu mal okolo seba kamarátov a ľudí, ktorí ho podporovali vo veciach, ktoré by sa mohli zdať nemožné preňho. Aj jeho rodičia boli takí, najmä jeho otec. A tak, aj keď na začiatku knihy odznelo, že Alan nikdy nebude jazdiť na koni, sa sám naučil. Nebál sa padať, nevzdával sa. Prišlo mi to ako adekvátne ukončenie, také uzavretie kruhu deja knihy. Autobiografie sú často takým zhlukom príhod a spomienok, čo bolo aj teraz, ale tým, že sa tento jeho najtajnejší sen a cieľ naplnil, cítila som na konci knihy spokojnosť, že sme sa niekam dostali, príbeh a všetky jeho časti mali zmysel. Kniha skončila s nádejným pohľadom do Alanovej budúcnosti a jeho snom napísať knihu, stať sa spisovateľom. Ako vidíme, naplnilo sa mu to. Vďaka svojej priebojnosti a odvahe dokázal viac, ako väčšina ľudí, ktorí nemali hendikep. A možno to nebolo napriek, ale vďaka nemu.

Knihe by som udelila 3,5 hviezdičky. Páčila sa mi idea, a fascinoval ma spôsob života vtedy, najmä to ich spojenie s prírodou. Avšak viackrát som sa nudila pri čítaní. To tak pri týchto klasikách býva, inak sa písalo vtedy a teraz. Každopádne je to jedna z tých lepších. Vyvolala vo mne rôzne emócie. Dlho som knihu odkladala, ale som rada, že som ju nakoniec prečítala.

[Hayley · Rating 4 out of 5]

What a marvellous story. I remember being encouraged to read this at thirteen by my father but having no interest in the book whatsoever. Fast forward 33 years and I have now read and highly recommend this short novel.

It is semi autobiographical about a young boy named Alan overcoming/learning to live with the effects of polio in rural Australia. Living on the land myself, I adored the descriptions of the bush and the ability to roam free at all hours without a care in the world. The story was incredibly touching and I felt my eyes well with tears a few times.

I found it refreshing to read a story with disability at the forefront but without it being seen as a disability. This kid was just living his best life the way he knew how.

Below is an excerpt which really struck a chord. Words that are used here, wouldn’t be used today but take into account or context the time in which it was written.

“The word crippled, to me, suggested a condition that could be applied to some people, but not to myself. But, since I so often heard people refer to me as crippled, I was forced to concede that I must fit the description, it retained a conviction that though being crippled was obviously a distressing state for some people, with me it didn’t matter.

The crippled child is not conscious of the handicap implied by his useless legs. They are often inconvenient or annoying but he is confident that they will never prevent him doing what he wants to do or being whatever he wishes to be. If he considers them a handicap it is because he has been told they are.”

An empowering and joyous story.

[KnygaKuprinėje · Rating 5 out of 5]

Knygą gavau dovanų nuo žmogaus, kuris norėjo palinkėti gero kelio mokytojavimo kelyje pabaigus labai svarbią programą... Dovana dar didesniam supratimui apie vaikų skirtumus, apie visuomenės požiūrį į kitokius vaikus, apie tų vaikų begalinę stiprybę ir pojūtį, jog jie niekuo nesiskiria nuo kitų žmonių.

Man skaitėsi labai puikiai, lengvas stilius, įkvepiančios mintys, susipynusios visuomenės požiūrio idėjos ir visiška žmogaus laisvė siekti užsibrėžtų tikslų, net kai padaryti tampa sunkiau nei visiems aplinkui.

Istorija apie berniuką, kuris patyrė paralyžių, negalėjo valdyti kojų kaip visi, bet nė akimirkai nesijautė kitoks, nesijautė galintis mažiau ir ryžtingai, nepaisydamas skausmo, kritimų, gailesčio kupinų žvilgsnių darė tai, ko norėjo širdis. Knyga, kuri privalo įkvėpti ne tik nusiimti tas gailesčio akis ir priimti visus be išimties už tai kas jie yra, o ne kokie yra, bei suvokti, kad kliūtys slypi mūsų galvose, o mes net sveikuose kūnuose susivaržome ir sugalvojame šimtą priežasčių kodėl negalima kažko pasiekti. Ir tai tikra autoriaus istorija, o ne pramanas ir interpretacija kaip turėtų būtū.

Man knyga atnešė suvokimą, kad ne kūnai mus valdo, bet mes valdome kūnus, svarbiausia kad mintyse ir širdyse troškimas būtų pakankamai didelis, kad jokie trūkumai neleistų sustoti. Puiki knyga, ne tik mokyklose privalomas skaitinys, bet visiems be išimties, kad taptume atviresni vieni kitiems be išankstinių nuostatų ir pakantesni patys sau vertindami savo galimybes.