Tese universitária publicada pela primeira vez em edição do autor no ano de 1945 estuda o pensamento crítico de Silvio Romero no quadro mais amplo de sua extensa obra de polígrafo ambicioso. Para Antônio Candido a elaboração desta tese foi importante porque o fez ver as limitações da crítica sociológica bastante presente no início da sua atividade.
Antonio Candido de Mello e Souza é um sociólogo, literato e professor universitário brasileiro. Estudioso da literatura brasileira e estrangeira, possui uma obra crítica extensa, respeitada nas principais universidades do Brasil. À atividade de crítico literário soma-se a atividade acadêmica, como professor da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo. É professor-emérito da USP e da UNESP, e doutor honoris causa da Unicamp.