Diese Sammlung klassischer chinesischer Prosa enthält Ausschnitte aus alten Geschichts- und Ritenbüchern, Biographien berühmter Dichter und und Generäle, kaiserliche Dekrete und Eingaben an den Thron, lyrische Essays und heikle Satiren, lüstern-pikante Novellen und merkwürdige Anekdoten, Liebesromanzen, kunstvolle Landschaftsbilder von Herbstfluten und Pfirsichgärten, Szenen intriganter Erbfolgemorde, Klagen über die Auflösung des ordenen Prinzips des Himmels, Traktate über die Wechselbeziehung der Dinge und über die Fragwürdigkeit von Kult und Ritual, u.v.m. Chronologisch angeordnet, mit einem ausführlichen Kommentarteil versehen und mit zeitgenössischen Illustrationen reichausgestattet, umfassen die beiden Bände den Zeitraum von rund 300 Jahren.
Ich habe nicht beide Bände gelesen, da sich leider nur der zweite in meinem Besitz befindet, aber diesen mochte ich sehr. Hauptsächlich, weil ich es unglaublich interessant fand, ein paar Geschichten und Texte aus einer anderen Kultur zu lesen, mit denen ich nicht aufgewachsen bin und deren ganzer Aufbau so anders ist als die Geschichten, die ich in Deutschland als klassische Prosa bezeichnen würde. Inhaltlich gab es glaube ich keine Geschichte, von der ich sagen würde, dass die Geschichte an sich viele Sterne von mir bekommen würde, wenn ich sie wie jedes andere Buch lesen würde, aber dadurch, dass ich mich eher aus Interesse mit dem Buch befasst habe, und es einfach sehr spannend war, einmal so andere Geschichten zu lesen als die, die ich üblicherweise (oder auf jeden Fall öfter) in den Händen halte, hat die Sammlung in meinen Augen auf jeden Fall dennoch ihre 4 Sterne verdient. Ja, es gab viele Punkte, bei denen ich nicht hinter dem Inhalt des Buches stehen würde, wo Figuren nicht sympathisch waren oder Dinge mir einfach nicht logisch vorkamen, aber für die Geschichten schien es jeweils passend, und im Kontext der Sammlung hatte ich nicht so viele Probleme damit, wie ich es mit einem "einfachen" Buch mit einer einzigen Geschichte vielleicht gehabt hätte. Es war durchaus sehr ansprechend, die einzelnen Texte zu lesen und Illustrationen zu betrachten, ein schöner zweiter Band der Sammlung.