Into Thin Air

by Horatio Winslow, Leslie Quirk

Lo "Spettro di Salem", astuto criminale noto per la capacità di volatilizzarsi dopo aver messo a segno i suoi colpi, viene finalmente catturato grazie all'aiuto del dottor Klotz, capo del dipartimento di criminologia della University of Wisconsin. Il malvivente riesce però a evadere con modalità misteriose, avvalorando l'opinione generale che sia dotato di poteri soprannaturali. Qualche tempo dopo, tuttavia, questi muore in un incidente ferroviario e, dopo l'identificazione del corpo, viene sepolto nel cimitero di Blenheim. Klotz dorme sonni tranquilli finché, nel corso di un esperimento di spiritismo, riceve uno sconcertante messaggio dallo Spettro che gli dice di tornare subito a casa. Lì, la domestica terrorizzata lo informa di aver sorpreso un giovane che, dopo aver sprigionato un lampo abbagliante, è svanito nel nulla. Così come è sparito un prezioso anello con un cammeo. Quando Klotz fa esumare la salma del criminale, la bara viene trovata sigillata, il cadavere è al suo posto, ma... al dito porta l'anello rubato. Se ciò appare inspiegabile, lo sarà ancora di più il delitto che seguirà, una trovata che lascerà a bocca aperta i lettori di questo mystery del 1928 in prima edizione italiana.

Genres: Mystery

Unknown Binding

First published January 1, 1928

Reviews

[Alberto Avanzi · Rating 4 out of 5]

La trama è incentrata su un abilissimo ladro, soprannominato lo “spettro di Salem” per la sua abilità di sparire, come svanendo, dalle scene dei suoi furti. Arrestato grazie al professor Klotz, criminologo di origine tedesca, muore poi in un incidente ferroviario.
Tempo dopo a una seduta spiritica pare arrivare un messaggio dallo “spettro di Salem”. Sparisce anche un prezioso gioiello. Il professor Klotz decide allora di aprire la bara dello “spettro” per assicurarsi della sua effettiva morte. Davanti a parecchi testimoni scava nel terreno, estrae e apre la bara sigillata, dove trova ovviamente il cadavere morto da tempo, che però incredibilmente indossa proprio il gioiello misteriosamente sparito pochi giorni prima.
È solo l’inizio di una storia piena di tensione e colpi di scena, con un grande finale, e celebre soprattutto per una “conferenza” che non ha nulla da invidiare a quella di Carr ne Le tre bare, con rottura della terza parete e paragone fra scrittore/assassino/prestigiatore da un lato, lettore/poliziotto/spettatore dall’altro

Il romanzo in sé non è forse memorabile, ma è rilevante storicamente per la conferenza di cui sopra, nella quale fra l’altro vengono anche classificati, in modo divertente, anche i lettori di gialli. Oltre naturalmente ai temi che tocca, che saranno usati poi in maniera più efficace dai grandissimi, come Carr, Talbot e Rawson (e dal nostro Giulio Leoni nel racconto omaggio all’Orient Express)
Intendo, l’evocare il soprannaturale per poi trovare una spiegazione razionale all’inspiegabile.
La soluzione finale poi apre la strada a tutta una serie di romanzi che l’hanno adottata, anche se non necessariamente rifacendosi a questo.

[Gabriele Crescenzi · Rating 5 out of 5]

Grande romanzo con numerosi eventi e delitti impossibili. Sembra di assistere ad un grande spettacolo di magia (guarda caso sarà proprio un prestigiatore che tirerà fuori dal cilindro la "verità").

[Martina Sartor · Rating 3 out of 5]

3 stelle e mezzo
Mi sto rassegnando al fatto che le camere chiuse macchinose non sono esattamente nelle mie corde. E non ho ancora capito perché!!! Quando iniziano le spiegazioni tecniche del caso (come succede anche in questo libro negli ultimi capitoli), io mi perdo e devo leggere e rileggere per venirne a capo. Questo va ad intaccare il mio giudizio complessivo sul libro, che resta comunque magistrale nel suo intreccio, nelle atmosfere 'magiche' e nei personaggi particolari.