Til et lukket lite småborgerhjem vender den eldste sønnen hjem. Familien trodde han var død. For den yngre broren Frans åpner det noe, han får en kamerat for en kort tid, en som betror ham noe om livet. David er alvorlig syk av leukemi. Frans opplever brorens langsomme ferd mot døden, og brorens opposisjon mot foreldrenes tro. Samtidig blir Frans var sine egne, gryende erotiske følelser.
Davids bror er en roman om et ungt menneskes modning.
Kjell Askildsen (f. 1929) debuterte med novellesamlingen Heretter følger jeg deg helt hjem i 1953. Askildsen har fått Kritikerprisen to ganger, for novellesamlingene Thomas F's siste nedtegnelse til almenheten (1983) og Et stort øde landskap (1991). Han har også blitt tildelt blant annet Aschehougprisen, Doblougprisen og Brages hederspris. Sommeren 2006 kåret Dagbladet novellesamlingen Thomas F's siste nedtegnelser til almenheten til den beste norske boken utgitt de siste 25 årene. Kjell Askildsens bøker er oversatt til over 20 språk, blant dem engelsk, tysk, fransk og italiensk.
Jeg har altid holdt af Kjell Askildsen. Kortfattet og tvetydig i sin skrift. Titlen 'Davids bror' er jo netop det; hovedpersonen nævnes ikke med navn på forsiden, men fokus forskydes. Det er der en pointe i.
Frans, den egentlige hovedperson, får vendt op og ned på sit liv, da David vender hjem. Han skulle egentlig have været død. Først er det en lettelse, at han er tilbage, men det udvikler sig i en mere dyster retning.
Deres vandring gennem landskabet, deres dialog og skildringen af de strikse, religiøse forældre, er rørende, grotesk, barsk og let.
Lad mig sige det sådan; jeg skulle nok have gemt denne bog til senere på sommeren, for den næste bog får svært ved at leve op til denne læseoplevelse.