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David Bowie Is.
DAVID BOWIE e publicado por ocasiao da exposicao homonima, montada originalmente no Victoria and Albert Museum, em Londres, de marco a agosto de 2013, e reapresentada no Museu da Imagem e do Som, em Sao Paulo, com abertura prevista para janeiro de 2014. O livro traca a carreira do artista desde a sua juventude nos suburbios londrinos, suas influencias e decisoes, as descobertas durante as gravacoes dos primeiros albuns, ate tornar-se figura mundialmente aclamada, cuja obra provoca forte impacto na musica e na arte de vanguarda do seculo XX de maneira geral. Este e o primeiro livro produzido com acesso irrestrito ao The David Bowie Archive, o arquivo pessoal de Bowie com letras originais, trajes de espetaculos, materiais, fotos e objetos. Textos dos curadores do Victoria and Albert Museum sobre a influencia de Bowie no mundo da moda, alem de ensaios sobre musica, cinema, a questao do genero, entre outros, completam a edicao.
Paperback
First published March 1, 2013
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 64 reviews
March 31, 2021
"More idols than realities."
--David Bowie "Up the Hill Backwards"
Just Walking the Dead...
Music to listen to while reading the review: David Bowie's "Where Are We Now?
Confession #1: I did not read all the words in this very big, beautiful book.
Confession #2: I had plenty of time to read all of them ten times over because this book is more than a year and a half overdue from the library. I have never done anything like this before, and the librarian is no doubt quite disappointed with me, even though she is a friend. I suspect she suspects I have sold this book on ebay for which many people would most likely pay a lot of money. But no, nothing so venal as that...
Confession #3: I missed the touring exhibition David Bowie Is at the Museum of Contemporary Art last year, which is where this beautiful book is from. I waited until the last two weeks of the show and then it was all sold out and I missed the chance of a lifetime. In the U.S., David Bowie Is only came to Chicago's MCA, and I was too dumb to get there for it.
Confession #4: I miss David Bowie today. I miss him more than any other of the many public figures who left us in this shitty year 2016. I miss him more than Harper Lee, Muhammad Ali, and Prince, all rolled into one. From my earliest memories of music on the radio, it seems David Bowie was always there. First, there was "Space Oddity" and "Changes" at the swimming pool, then "Diamond Dogs," "Rebel Rebel," "Young Americans" and "Fame" throughout grade school. From Scary Monsters (And Super Creeps) to this year's Blackstar, Bowie has been an undeniable significant presence in my life, and his absence is still felt now almost a year later.
Near the end of David Bowie Is..., the British author Philip Hoare calls Bowie "someone who is responsible for your alternative education, for opening up the world for you," and that's as true for me as it is for him.
It's been almost a year since Bowie died. It's time for me to return this book.
--David Bowie "Up the Hill Backwards"
Just Walking the Dead...
Music to listen to while reading the review: David Bowie's "Where Are We Now?
Confession #1: I did not read all the words in this very big, beautiful book.
Confession #2: I had plenty of time to read all of them ten times over because this book is more than a year and a half overdue from the library. I have never done anything like this before, and the librarian is no doubt quite disappointed with me, even though she is a friend. I suspect she suspects I have sold this book on ebay for which many people would most likely pay a lot of money. But no, nothing so venal as that...
Confession #3: I missed the touring exhibition David Bowie Is at the Museum of Contemporary Art last year, which is where this beautiful book is from. I waited until the last two weeks of the show and then it was all sold out and I missed the chance of a lifetime. In the U.S., David Bowie Is only came to Chicago's MCA, and I was too dumb to get there for it.
Confession #4: I miss David Bowie today. I miss him more than any other of the many public figures who left us in this shitty year 2016. I miss him more than Harper Lee, Muhammad Ali, and Prince, all rolled into one. From my earliest memories of music on the radio, it seems David Bowie was always there. First, there was "Space Oddity" and "Changes" at the swimming pool, then "Diamond Dogs," "Rebel Rebel," "Young Americans" and "Fame" throughout grade school. From Scary Monsters (And Super Creeps) to this year's Blackstar, Bowie has been an undeniable significant presence in my life, and his absence is still felt now almost a year later.
Near the end of David Bowie Is..., the British author Philip Hoare calls Bowie "someone who is responsible for your alternative education, for opening up the world for you," and that's as true for me as it is for him.
It's been almost a year since Bowie died. It's time for me to return this book.
April 24, 2013
I can only imagine that this book is the next best thing to actually attending the V&A Bowie Is exhibition, because the love and attention given to this book is nothing short of a religious experience for Bowie fans. I found myself getting misty-eyed as I flipped through the first fifty or so pages of this gorgeous book, mostly because every bit of it - the photographs, the items, the layout design, the "Bowie Is" phrasing concept - feels completely central to the sum of the man's career, iconography and combined personae. If you're a fan, your shrine is incomplete without this gorgeous book.
August 9, 2016
Guardado entre os meus livros-xodó a partir de hoje, esta edição tem um trabalho visual riquíssimo em fotos, além de ensaios que abordam o papel de Bowie na música, na moda, nas artes, no cinema, na fotografia, além da questão de gênero e fecha com chave de ouro numa mesa redonda de Mark Kermode, Christopher Frayling e Philip Hoare. Não creio que esse trabalho seja apenas indispensável para os fãs de Bowie, mas também para os apreciadores das artes em geral.
July 12, 2014
"Will Ziggy, like King Arthur, now remain sleeping forever or will he/she return to save mystic Albion from its enemies? Or will the 'Heroes' be found on the other sides by then? Is Major Tom still drifting? Or has he refocused and reconnected with others to overthrow the London of global capitalism?" - typically cringeworthy paragraph from the section by the curator of the V&A exhibit
"The background blankness is encroaching like a freezing cryogenic wave upon the figure. It's as clinical as an autopsy, with a glob of extracted flesh lodged on the collarbone. This teardrop of phalliform jelly resembles the unidentifiable bits of protoplasm and biomorphic conglomerations that stud the sexualized landscapes of Salvador Dali. Also Surrealist are the inflamed creases of Ziggy's armpits, which look like fresh surgical scars as well as raw female genitalia. Like Prometheus, a rebel hero to the Romantics, he has lost his liver for stealing the fire of the gods. Like the solitary space traveler in 2001, he may be regressing to the embryonic stage to give birth to himself." - typically cringeworthy excerpt by Camille Paglia on the Aladdin Sane cover
Like most books that you pick up for the photos, the text is useless and often extremely stupid (Marsh's article, Paglia's article, Breward's article). The photos are lovely though. I didn't want to buy this because the formatting - the whole 'David Bowie is a, b, c, d, e' idea - seems really tacky and tried to me but I may have to reconsider as I probably will never see the exhibit.
The last article - an interview - is strange in that the participants seem to be real assholes with nothing to contribute. Frayling doesn't think Bowie's music will outlive him, Kermode dismisses Peter Murphy and Suede as being pointless Bowie clones, and then there's Hoare who says that the closest figure to Bowie, culturally speaking, is William Blake. Their discussion of 9/11 is also terrible. And just... - "I was talking to a friend about David Bowie the other day and he said, 'What does he do now? Do you think he has any friends?' I don't think that David Bowie has ever had 'friends.' How could you be 'friends' with David Bowie'?" These people seriously need to get a grip. I bet these are the kind of idiots who fell for Bowie's art hoax.
"The background blankness is encroaching like a freezing cryogenic wave upon the figure. It's as clinical as an autopsy, with a glob of extracted flesh lodged on the collarbone. This teardrop of phalliform jelly resembles the unidentifiable bits of protoplasm and biomorphic conglomerations that stud the sexualized landscapes of Salvador Dali. Also Surrealist are the inflamed creases of Ziggy's armpits, which look like fresh surgical scars as well as raw female genitalia. Like Prometheus, a rebel hero to the Romantics, he has lost his liver for stealing the fire of the gods. Like the solitary space traveler in 2001, he may be regressing to the embryonic stage to give birth to himself." - typically cringeworthy excerpt by Camille Paglia on the Aladdin Sane cover
Like most books that you pick up for the photos, the text is useless and often extremely stupid (Marsh's article, Paglia's article, Breward's article). The photos are lovely though. I didn't want to buy this because the formatting - the whole 'David Bowie is a, b, c, d, e' idea - seems really tacky and tried to me but I may have to reconsider as I probably will never see the exhibit.
The last article - an interview - is strange in that the participants seem to be real assholes with nothing to contribute. Frayling doesn't think Bowie's music will outlive him, Kermode dismisses Peter Murphy and Suede as being pointless Bowie clones, and then there's Hoare who says that the closest figure to Bowie, culturally speaking, is William Blake. Their discussion of 9/11 is also terrible. And just... - "I was talking to a friend about David Bowie the other day and he said, 'What does he do now? Do you think he has any friends?' I don't think that David Bowie has ever had 'friends.' How could you be 'friends' with David Bowie'?" These people seriously need to get a grip. I bet these are the kind of idiots who fell for Bowie's art hoax.
October 14, 2021
Uniek fotomateriaal, persoonlijke getuigenissen en inzicht in de totstandkoming van zijn lyrics. Een must voor elke Bowienerd!
September 29, 2014
I can't get enough books on David Bowie. This is the official catalog to the Victoria and Albert Museum's retrospective of David Bowie's presence in our culture. The text is good, specifically the one by Jon Savage who tackles the early years of Mr. Bowie, but the real star of the book are the visuals. Detailed photographs of his stage clothing, his notebooks with original hand written lyrics and his storyboards for his videos and film ideas. In essence the ultimate Bowie visual aide. The most interesting thing about the show (which I haven't seen) and this book is that Bowie is a pack-rat of sorts - with respect to his clothing and notes. He's a man who collects his own image and things from his imagery. That I find fascinating!
September 11, 2022
I've been a fan of Bowie's music for a very long time ever since I came across a best of cd in a now long gone record shop. There was something that sparked with me musically that I could not shake off. I suppose much like a lot of people when I first found him I never looked too deeply into the lyrics to me they were catchy tunes about people from space. But with all great artists who have multi-decade careers, we are given the opportunity to dig deeper into their works and discover more layers with the passage of time. And that is never more present when it comes to Bowie. I can't think of many other musical artists who have reinvented themselves so many times and managed for the greater part to pull it off. So when I was given a copy of this book as a present I could not wait to jump in and see what they could offer.
For me personally, his earlier works are the ones that still hold the most captivating tunes. But I still like to delve deeper into his entire body of work so books like this become so invaluable to me. Because I feel that when it comes to Bowie understanding the complete package of each era goes a very long way. After all for his first few albums, each one came with an entirely new character for him to play about with. So here within the pages of this book, we are treated to an inside look at how each reincarnation came to life. I believe this is one place where the V&A has a unique step up above many others who have tried to tackle this subject a great many times before. Within their collection, they have his original costumes and the work that went into building them from the ground up. We are treated to amazingly detailed photos of each of the costumes in a way you might not get from seeing the picture from when Bowie actually wore each of them. Sadly this time around I missed them when they were redisplayed at the V&A. but you can't win them all.
I hardly ever would think to review a book attached to an exhibit from a museum or art installation. They do after all for the most part require you to have actually experienced them firsthand. We get to be educated as we move from one display to the next. But here I think the author has gone above and beyond what I would normally expect. There is so much information to be gleaned here that without even having been at the display I was able to learn more than I had before about the man. I suppose in part this is because in most of the biography I've read as you would expect they focus on his music, the lyrics he sent out into the universe. But it was for me so interesting to see captured on the page his other creative side. Just how much effort he put into the way he looked throughout his entire career. I must confess that in his post two thousand years I thought he simply picked suits to wear for ease. But even here each article of clothing was carefully chosen. He may have become the ever impeccable dressed English gentleman, even if he was still out there singing about Ziggy and the spiders from mars.
For me, I believe there is a great wealth of information to be gleaned for any bowie fan from the pages of this book. It for me helped to give a much greater understanding of the man as a whole. His meticulous eye for every aspect of his presence in the public eye. What I would say is that you need to be careful going into this book that you don't expect a full biography of the man. They have focused on the area of expertise. The V&A after all is about the collection and preservation of objects. But it more than certainly excelled at this and with many great photos throughout this was definitely a win for me.
For me personally, his earlier works are the ones that still hold the most captivating tunes. But I still like to delve deeper into his entire body of work so books like this become so invaluable to me. Because I feel that when it comes to Bowie understanding the complete package of each era goes a very long way. After all for his first few albums, each one came with an entirely new character for him to play about with. So here within the pages of this book, we are treated to an inside look at how each reincarnation came to life. I believe this is one place where the V&A has a unique step up above many others who have tried to tackle this subject a great many times before. Within their collection, they have his original costumes and the work that went into building them from the ground up. We are treated to amazingly detailed photos of each of the costumes in a way you might not get from seeing the picture from when Bowie actually wore each of them. Sadly this time around I missed them when they were redisplayed at the V&A. but you can't win them all.
I hardly ever would think to review a book attached to an exhibit from a museum or art installation. They do after all for the most part require you to have actually experienced them firsthand. We get to be educated as we move from one display to the next. But here I think the author has gone above and beyond what I would normally expect. There is so much information to be gleaned here that without even having been at the display I was able to learn more than I had before about the man. I suppose in part this is because in most of the biography I've read as you would expect they focus on his music, the lyrics he sent out into the universe. But it was for me so interesting to see captured on the page his other creative side. Just how much effort he put into the way he looked throughout his entire career. I must confess that in his post two thousand years I thought he simply picked suits to wear for ease. But even here each article of clothing was carefully chosen. He may have become the ever impeccable dressed English gentleman, even if he was still out there singing about Ziggy and the spiders from mars.
For me, I believe there is a great wealth of information to be gleaned for any bowie fan from the pages of this book. It for me helped to give a much greater understanding of the man as a whole. His meticulous eye for every aspect of his presence in the public eye. What I would say is that you need to be careful going into this book that you don't expect a full biography of the man. They have focused on the area of expertise. The V&A after all is about the collection and preservation of objects. But it more than certainly excelled at this and with many great photos throughout this was definitely a win for me.
January 21, 2015
I was totally wowed by the David Bowie Is exhibition at the Museum of Contemporary Art (MCA) in Chicago! In fact, Chicago was the only US venue for this fabulous exhibition organized by the Victoria & Albert Museum, London, UK. My particular interest was the costumes and movies. My favorite was the powder blue leather suit. I was amazed by the tailoring. It was superbly done! For anyone that missed the exhibition or desires a memento of their experience, this book is fabulous! And, for anyone who happens to visit London, as I did last Summer, the Victoria & Albert Museum is not to be missed! I had no idea that it is the world's largest museum of decorative arts & design!
August 24, 2013
Its a catalogue for the V&A show if we are hones.
You could never read the articles (which are a mixed bag) but the pictures and the choice of material means its a fantastic reminder of the show and almost makes up for missing the show.
Coffee table book yes but a very very good coffee table book
You could never read the articles (which are a mixed bag) but the pictures and the choice of material means its a fantastic reminder of the show and almost makes up for missing the show.
Coffee table book yes but a very very good coffee table book
April 27, 2013
Having seen the exhibition and read the book - if you don't get to see the exhibition buy the book. It's wonderful and informative, a truly wonderful piece written by people passionate about Bowie. Just buying the book and opening it was a treat but reading it- awesome.
A truly memorable book
A truly memorable book
October 15, 2022
This Is has to be the best retrospective celebration of an artist I have ever witnessed and this book which I purchased on the way out and has been on my coffee table ever since is a magnificent collection.
The book is like walking through the exhibit and seeing Bowie’s incredible work and life come alive. What is missing is how the automated proximity sensors triggered his music as you approached an area, and started video clips and interviews. Bowie was a visual artist as much as a musician but the book works best when you also drop the needle and read it at full blast so to speak.
The photos are great snd the narrative is informative and enriching. The book as much as the exhibit had me reaching for the Earthling coat to put it on.
Long live David Bowie.
The book is like walking through the exhibit and seeing Bowie’s incredible work and life come alive. What is missing is how the automated proximity sensors triggered his music as you approached an area, and started video clips and interviews. Bowie was a visual artist as much as a musician but the book works best when you also drop the needle and read it at full blast so to speak.
The photos are great snd the narrative is informative and enriching. The book as much as the exhibit had me reaching for the Earthling coat to put it on.
Long live David Bowie.
September 14, 2018
CH U L A D A
June 10, 2017
El mes que viene a la exposición en Barcelona.
Larga vida, Bowie.
Larga vida, Bowie.
May 19, 2013
I had the good fortune to attend the David Bowie Is exhibit at the Victoria & Albert Museum, and I picked this book up to take a little piece of the experience home with me. Turns out it's a lot more than that. A really thorough, thoughtful collection of images and thoughts to commemorate the wonderful life and artistry of one of my favorites. Heaven.
March 3, 2016
Knap vormgegeven weergave van de rondreizende expo die startte in V&A en die ik zelf onlangs zag in het Groninger Museum. Een tiental essays schetsen een waarachtig en uitgebreid beeld van het popicoon Bowie. Prachtige foto's, zeer veel info en gedetailleerde, uitvoerige noten. De fans kunnen hier hun hart ophalen.
May 11, 2016
Being a massive Bowie fan I bought this a couple of years ago and began reading it again after his death in January. It is very large, heavy and expensive book but if you are a fan it is a must for your collection. It's one you can go back to again and again! RIP David.
August 14, 2015
Worth every penny. The prose grows purple but the images are priceless.
February 7, 2015
Fantástico!
January 11, 2016
It's about David Bowie -- need I say more
December 31, 2017
Brilliant.
October 6, 2017
La mostra “David Bowie Is” è stata inaugurata a Londra nel 2013, e da allora è itinerante per il mondo. Nel frattempo il 10 gennaio 2016 David Bowie è morto e da maggio a novembre la mostra è approdata al Mambo di Bologna.
E', a onor del vero e al di là del grado di ammirazione per l'artista, una mostra progettata e allestita benissimo. Se proprio vogliamo dirla tutta forse sono state esplorate poco le altre attitudini del musicista, soprattutto la sua carriera di attore, che, vista la rilevanza nel suo curriculum d'artista, è stata troppo poco indagata (oltre che troppo poco sfruttata, oserei); o per nulla la sua competenza artistica, sia la produzione pittorica sia lo straordinario talento di collezionista, rivelatosi solo recentemente: ma non ci è dato sapere esattamente quanto Bowie abbia avuto voce in capitolo nel concept della mostra (e sicuramente ne avrà avuta) oltre all'aver dato accesso ai suoi archivi privati.
Tant'è, l'immersione nel mondo-Bowie dell'esposizione (grazie a un efficacissimo equilibrio tra stimoli visivi e sonori durante tutto il percorso) è estremamente coinvolgente ed esteticamente gratificante, quasi patologica per i fan-atici, assurge addirittura a esperienza mistica in seguito alla sua morte
L'ho vista una prima volta ad agosto con pochissimo pubblico (condizione eccellente) in 2,5 ore che si sono rivelate insufficienti. L'ho rivista a novembre durante il tutto esaurito delle ultime settimane (condizioni rese accettabili solo grazie agli ampi spazi del museo e all'isolamento intimo garantito dalle cuffie) in 4 ore che sono il tempo minimo necessario.
Entrambe le volte ne sono uscita turbata.
David Bowie è.. l'unica icona per cui abbia provato tutta la vita un'attrazione irragionevole: se mai ho avuto un ideale di bellezza supremo, questo coincide con le sue fattezze.
Ma poiché non è nella mia natura l'adorazione fanatica di alcunché, sinceramente non me ne sono mai occupata. La sua musica mi piaceva come quella di altri, conoscevo di lui quel poco che era inevitabile conoscere, non ho mai indagato la sua biografia e nemmeno la sua opera. Rappresentava un ideale estetico che non ho mai incarnato nella persona, nemmeno in termini erotici, per quanto di erotismo questo ideale me ne trasmettesse a iosa (unico anche in questo). Incarnare questa attrazione nella persona che ovviamente non conoscevo sarebbe stata una mancanza di rispetto innanzitutto nei miei confronti, oltre che nei suoi.
David Bowie è... morto. Ha preso in mano la sua morte e, riuscendo a separare in modo ammirevole il fatto privatissimo, di cui non è trapelato praticamente nulla (in quella che è stata forse la sua suprema performance attoriale?), dall'atto artistico ha concluso il suo percorso chiudendo il cerchio e dando un senso compiuto a tutta la sua carriera: ha trasformato l'atto creativo in massimo sistema.
La morte di David Bowie è... sconvolgente perché non so se ci siano precedenti simili e inevitabilmente pone domande e offre interpretazioni di natura più generale che forse non sono ancora state esplorate.
L'ondata emozionale che si è scatenata a seguito della sua morte, certo, dovuta anche a un fin troppo sapiente e calcolato interesse sulla sua ultima produzione, è dunque giustificata dalla straordinarietà di quanto l'artista ha fatto. E siccome c'è di mezzo la morte, una cosa terribilmente seria e ineluttabilmente egualitaria per qualsiasi essere umano, non può trattarsi di solo marketing-rovina del mondo.
Anche a distanza di oltre un anno non c'è in tutto questo dramma o patetismo, ma solo una densità e una qualità artistica e intellettuale meritevolissime, e va da sé una rivalutazione complessiva dell'intera sua produzione di cui solo il tempo darà la giusta misura.
Probabilmente per tutto questo dal momento che è stata annunciata al mondo la sua morte David Bowie è... diventato un'ossessione. Da allora non c'è giorno che non guardi sue immagini, video, interviste, articoli, ascolti sua musica e segua gruppi di adoratori sui social. Questa cosa ha onestamente tratti di morbosa ridicolaggine francamente inaccettabile. Provare dolore per un estraneo, se pur un idolo, perché? Non si può dare!
Moltissime persone manifestano questi sintomi e anche peggio. Accedere e partecipare, se pur anonimamente, a questa enorme quantità di “informazioni” e commenti che stanno circolando da allora tuttavia mi permette di ragionare su questa ossessione e formarne un pensiero. Molti vantano una conoscenza della sua opera davvero ammirevole, generando spunti e collegamenti assai stimolanti, tanto da valer la pena navigare in questo mare di bava. Inoltre contemplare questo cannibalismo mediatico e questo delirio collettivo da “gatti in calore,” tra cui devo ahimè annoverarmi, mi consente di avere autocoscienza di questa ridicolaggine, che ho evitato per tutta la vita, e averne la misura.
L'idōlum deve diventare una εἶδος.
E l'aspetto intellettuale e il processo artistico sono cose che mi interessano davvero. Indagarle in un contemporaneo è più semplice poiché possiamo vederlo nel nostro medesimo contesto culturale, ma anche più complicato poiché non possiamo valutarlo con la prospettiva storica. E' sempre difficile capire cosa resterà della contemporaneità, cosa passerà alla storia.
David Bowie è...dunque un Artista nel senso più alto del termine? Per dirla tutta, potrà stare seduto nel Pantheon degli Artisti insieme per esempio a Mozart, Rilke o Botticelli?
Prima quasi certamente avrei risposto di no, convinta, pur non essendo una esperta in materia, che il rock dal punto di vista dell'interesse della Storia sia stato un fenomeno ancor più sociale che artistico e con una natura effimera, come purtroppo quasi tutta l'arte contemporanea. Oggi non ne sono più tanto sicura. Dalla sua biografia, emergono tutti i tratti dell'artista e dell'intellettuale acuto, raffinato, con tutte quelle qualità, al di là del solo talento, che sono necessarie alla nascita di un Artista tout court.
Io sono da sempre in attesa di un nuovo Rinascimento che certamente non riuscirò a vedere.
David Bowie è... “un uomo del Rinascimento”, per sua stessa definizione e la complessità che questo comporta forse lo toglie dal fenomeno epocale o lo eleva al di sopra di esso, non so. Probabilmente questa complessità deve essere ancora seriamente valutata, anche se molto sta avvenendo ora.
Ci sono due aspetti che mi si offrono oggi sopra tutti: il primo è quello più propriamente inerente la sua opera, che ho appena sfiorato, e rispetto alla quale rivaluto anche l'attrazione da sempre percepita.
David Bowie è..., in questi termini, la εἶδος platonica di Bellezza, nel senso più compiuto - platonicamente ma non solo, e pertanto comprendente anche l'eros . Dotato per natura di una bellezza strana e irripetibile, di eleganza e carisma innati, di una Voce (non tanto per qualità canore) tra le più riconoscibili che ricordi, oltre che evidentemente di un'intelligenza inquieta, lo considererei un archetipo originario e quindi unico (nessun altra figura ha mai suscitato in me qualcosa di paragonabile e qualsiasi altra immagine d' uomo, in questo senso, non può che essere un'ombra proiettata nella caverna); trascende il tempo e non è un caso che questo archetipo sia figura che si è distinta fin dall'inizio per ambiguità sessuale: per Platone l'androgino era il terzo genere umano originario, che Zeus, sentendosene minacciato, separò in due per indebolirlo, per cui in seguito le due metà si sarebbero perennemente cercate per ricongiungersi, in quello che è definito Ἔρως, o Amore.
O quantomeno David Bowie è... l'incarnazione umana in forma artistica di questa εἶδος, quale incessante ricerca della compiutezza sia come forma che come pensiero, ciò che io più o meno kantianamente percepisco con i miei sensi attraverso le miei categorie trascendentali, αἰσθάνομαι.
L'estetica che ne deriva è dunque che David Bowie, come altri artisti, ma forse più di tutti, ha lavorato sulla sua natura e, grazie a quell'inquietudine e a quella sensibilità che muovono tutti gli artisti, si è fatto egli stesso opera d'arte, prima ancora di produrla, in quel mix di progettazione, costruzione, messa in scena, trasgressione, raffinatezza e, indiscutibilmente, ὕβϱις che lo ha via via definito - equilibrio faticoso di potenza e atto.
Scoprire quanto lavoro intellettuale ci sia stato dietro, al di là del mero talento istintuale, è interessante oltre che appagante e valorizza l'impatto epocale della sua figura in epoca di grandi cambiamenti che è sempre riuscito ad anticipare o recepire e arricchire.
Questo fin qui corrisponde più o meno anche al concept della mostra.
Che, essendo stata realizzata abbastanza prima, non ha potuto sostenere anche che David Bowie è.... un processo di tesi e antitesi che ha trovato alfine una sintesi mirabile nella sua morte.
La rivalutazione della sua opera, lo stupore ammirato davanti alla lucidità e alla tenacia di creare l'opera finale, innovativa e bellissima - l'album e i video di ★ che collegano indissolubilmente la sua morte a tutta la sua vita artistica - e l'abnegazione a realizzare il progetto del musical che tante volte non era riuscito a fare, forse dovendolo ridimensionare per mancanza di tempo e scegliendo di usare il corpus della sua produzione in una sceneggiatura costruita ad hoc - anche in questo caso riprendendo qualcosa , evidentemente molto importante, affrontato all'inizio della sua cariera: “Lazarus”, le sue canzoni più belle, fatte infine cantare agli attori, alienate definitivamente da sè, “prendete e mangiatene tutti”, una sorta di Ultima cena in cui egli stesso si consegna alla posterità, ecco, tutto questo costituisce una bella eredità, che a mio parere va oltre il fatto artistico. Questa scelta, che è il secondo aspetto che mi si offre, porta dei significati ulteriori, filosofici, metafisici, se vogliamo, e invece di questo si è parlato poco.
I due commenti più interessanti che ho sentito al riguardo sono stati quello di un medico che ha testimoniato di aver parlato di Bowie e della sua morte con una malata terminale e che il suo esempio gli ha permesso di affrontare l'argomento in modo molto più sereno e costruttivo di quanto avesse mai fatto: non è solo una bella testimonianza all'interno della moltitudine di commenti ed elogi sull'artista, ha una valenza ben più grande.
L'altro commento, meraviglioso a mio avviso, è stato quello di Laurie Anderson: “Come tutti gli amici di David ammiro molto il modo in cui è morto e ciò che ne ha fatto. È stata la prima volta nella storia del mondo, potremmo dire, che qualcuno ha preso in mano la propria morte diventandone realmente l’attore protagonista… Certo che sono arrabbiata con lui! Perché adesso non è che posso semplicemente lasciarmi morire! Devo produrre il musical per Broadway, l’album, il libro… Grazie David!”
Queste parole interpretano molto bene ciò che penso.
Non pensavo affatto a David Bowie la primavera scorsa quando ho aiutato mio figlio ad abbozzare la sua tesina di maturità dal titolo “Dai veleni in natura all'atto umano del suicidio” per la parte minore che riguardava eutanasia e il caso esemplare di Yukio Mishima.
Quando lessi il commento della Anderson, mi sono tornate in mente alcune tesi di quel lavoro: uno dei preamboli a sostegno dell'eutanasia è che stia cambiando l'idea del rapporto con la morte, rassegnato nel confronto impari dell'uomo antico e delegato passivamente ai medici nel Novecento con la progressiva medicalizzazione derivata dai grandi progressi. La cultura occidentale che promette un mondo migliore nell'aldilà ma stigmatizza con pochissime eccezioni storiche il suicidio, ha da sempre un pessimo rapporto con la morte. Oggi, a dispetto di questa tradizione, si sta imponendo l'idea di poter essere attori consapevoli della propria morte, decidendo liberamente il modo in cui morire.
Sia chiaro, non sto cercando sostegno all'eutanasia attraverso l'ultima azione di David Bowie: anche se è stato ipotizzato che possa avervi ricorso, e avrebbe tutta la mia stima per questo, è difficile da sostenere, visto che forse stava portando avanti altri progetti .. e comunque ciò che non ha voluto rivelare non dovrebbe riguardare nessun altro.
In realtà continuo ad essere interessata al processo creativo dell'artista (e questo è pubblico). E siccome anch'io mi sono chiesta se qualcuno abbia fatto qualcosa di simile prima di lui, l'unico esempio che mi è sovvenuto è quello di Mishima, tra l'altro antitetico e per nulla paragonabile. Ma Mishima a Bowie piaceva e non si può mettere in dubbio che il suo suicidio, se pur discutibile, sia stato un atto con una connessione molto forte alla sua arte. Pertanto azzardo a metterli in paragone.
Mishima probabilmente, come il suo protagonista di “A briglie sciolte”, sognava la “bella morte” attraverso il tradizionale seppuku dei samurai. E' innegabile visto quanto abbia provato e riprovato questa pratica nelle sue opere - nel film “Patriotism” in cui è attore e nel romanzo stesso (secondo capitolo della tetralogia progettata da anni e il cui finale consegnerà all'editore simbolicamente proprio il giorno del suicidio) – ma anche nella realtà con i suoi compagni d'assalto, per poi metterla definitivamente in atto nel modo incredibile che ha consegnato alla storia, e che drammaticamente ha invece avuto assai poco di bello (la derisione dei militari nella guarnigione assaltata al suo discorso in favore dei valori tradizionali e del Tennō, il suo amante e kaishakunin che non riuscì a tagliargli di netto la testa dopo lo sventramento, facendolo morire sfigurato dalla sofferenza, la vergogna del Giappone moderno per quell'ultimo seppuku pubblico, tanto che ancora adesso Mishima, vicinissimo a vincere il Nobel, è più apprezzato all'estero che in patria). Sta di fatto che progettò la sua stessa morte con estrema accuratezza suicidandosi a 45 anni in piena salute per dar sostegno ai suoi ideali e questa è intrinsecamente connessa con la sua opera nella quale l'ha evidentemente preparata e anticipata (atto creativo/vita > seppuku/morte).
All'opposto David Bowie è morto a 69 anni perché malato e dopo averlo saputo ha compiuto il cammino inverso a Mishima, cioè dalla morte (consapevolezza dell' imminenza) alla vita (creazione): è facile pensare che di fronte alla possibilità di scegliere, come chiunque altro, avrebbe scelto di vivere ancora, invecchiare, vedere sua figlia crescere o suo figlio vincere magari un Oscar, conoscere suo nipote... Se fosse vissuto fino a 90 anni probabilmente non avrebbe potuto fare ciò che ha fatto (anche se aveva promesso che avrebbe cantato fino alla fine), sarebbe rimasto una figura enciclopedica nella storia di un fenomeno epocale. Non potendo invece scegliere, ha deciso di non risparmiare più quella salute già incerta da anni che l'aveva strappato alle scene e alla sua arte – e non sappiamo nulla di cosa questo abbia significato per lui - e ha dato vita alla sua morte artistica, concludendo il suo ciclo col suo testamento musicale e realizzando inoltre quel musical che aveva inseguito da sempre.
L'ho sentito dire da giovane che voleva anche fare un film da regista e ho pensato che magari questa fosse l'unica cosa che non avesse realizzato, ma non è vero: Bowie è stato anche regista attraverso quella che è, oltre al lascito artistico o intellettuale, l'unica forma di immortalità che l'uomo possa davvero vantare e cioè attraverso suo figlio che certamente deve qualcosa – tanto - al padre, ma che ha dimostrato tutti i meriti che sono solo suoi ed inequivocabili (e facendo dunque il regista meglio presumibilmente di quanto avrebbe fatto suo padre, che altro non è che un ulteriore compimento perfetto).
Insomma, David Bowie sembra aver realizzato la sua carriera artistica con una pienezza inconsueta e, a dispetto del dramma che la morte porta sempre con sé e dell'emozione angosciata che ha suscitato, forse bisognerebbe pensare invece che ha realizzato la sua “bella morte”; forse se avesse potuto scegliere razionalmente tanto tempo fa, quando era ancora in salute, non gli sarebbe dispiaciuto pensare di morire così.
Temo che noi comuni mortali possiamo solo avere nel suo esempio un motivo in più per riflettere sul nostro fallimento, ma se il suicidio di Mishima aveva tratti superomistici, invece l'oltreuomo che anche Bowie aveva auspicato sarebbe vissuto e morto così.
“Muori al momento giusto.. Per tutti, morire è una cosa importante: ma la morte non è ancora una festa. .. Io vi mostro la morte come adempimento, la morte che per i vivi diventa uno stimolo e una promessa. Colui che adempie la sua vita, morrà la sua morte da vittorioso, circondato dalla speranza e dalle promesse di altri. Così si dovrebbe imparare a morire.. Ma la vostra morte ghignante, che si avvicina furtiva come un ladro, e tuttavia viene come una padrona, - è odiosa ... Vi faccio l'elogio della mia morte, la libera morte, che viene a me, perché io voglio. E quando vorrò? - Colui che ha una meta e un erede, vuole la morte al momento giusto, per la sua meta, il suo erede. ...
Nel vostro morire deve ardere ancora il vostro spirito e la vostra virtù, come un vespero sulla terra: altrimenti il morire vi è riuscito male. Così voglio morire anche io, affinché voi, amici, amiate la terra ancor più, per amor mio; e voglio tornare a essere terra, per aver pace in colei che mi ha generato. ….
Così parlò Zarathustra.” (F. Nietsche)
E', a onor del vero e al di là del grado di ammirazione per l'artista, una mostra progettata e allestita benissimo. Se proprio vogliamo dirla tutta forse sono state esplorate poco le altre attitudini del musicista, soprattutto la sua carriera di attore, che, vista la rilevanza nel suo curriculum d'artista, è stata troppo poco indagata (oltre che troppo poco sfruttata, oserei); o per nulla la sua competenza artistica, sia la produzione pittorica sia lo straordinario talento di collezionista, rivelatosi solo recentemente: ma non ci è dato sapere esattamente quanto Bowie abbia avuto voce in capitolo nel concept della mostra (e sicuramente ne avrà avuta) oltre all'aver dato accesso ai suoi archivi privati.
Tant'è, l'immersione nel mondo-Bowie dell'esposizione (grazie a un efficacissimo equilibrio tra stimoli visivi e sonori durante tutto il percorso) è estremamente coinvolgente ed esteticamente gratificante, quasi patologica per i fan-atici, assurge addirittura a esperienza mistica in seguito alla sua morte
L'ho vista una prima volta ad agosto con pochissimo pubblico (condizione eccellente) in 2,5 ore che si sono rivelate insufficienti. L'ho rivista a novembre durante il tutto esaurito delle ultime settimane (condizioni rese accettabili solo grazie agli ampi spazi del museo e all'isolamento intimo garantito dalle cuffie) in 4 ore che sono il tempo minimo necessario.
Entrambe le volte ne sono uscita turbata.
David Bowie è.. l'unica icona per cui abbia provato tutta la vita un'attrazione irragionevole: se mai ho avuto un ideale di bellezza supremo, questo coincide con le sue fattezze.
Ma poiché non è nella mia natura l'adorazione fanatica di alcunché, sinceramente non me ne sono mai occupata. La sua musica mi piaceva come quella di altri, conoscevo di lui quel poco che era inevitabile conoscere, non ho mai indagato la sua biografia e nemmeno la sua opera. Rappresentava un ideale estetico che non ho mai incarnato nella persona, nemmeno in termini erotici, per quanto di erotismo questo ideale me ne trasmettesse a iosa (unico anche in questo). Incarnare questa attrazione nella persona che ovviamente non conoscevo sarebbe stata una mancanza di rispetto innanzitutto nei miei confronti, oltre che nei suoi.
David Bowie è... morto. Ha preso in mano la sua morte e, riuscendo a separare in modo ammirevole il fatto privatissimo, di cui non è trapelato praticamente nulla (in quella che è stata forse la sua suprema performance attoriale?), dall'atto artistico ha concluso il suo percorso chiudendo il cerchio e dando un senso compiuto a tutta la sua carriera: ha trasformato l'atto creativo in massimo sistema.
La morte di David Bowie è... sconvolgente perché non so se ci siano precedenti simili e inevitabilmente pone domande e offre interpretazioni di natura più generale che forse non sono ancora state esplorate.
L'ondata emozionale che si è scatenata a seguito della sua morte, certo, dovuta anche a un fin troppo sapiente e calcolato interesse sulla sua ultima produzione, è dunque giustificata dalla straordinarietà di quanto l'artista ha fatto. E siccome c'è di mezzo la morte, una cosa terribilmente seria e ineluttabilmente egualitaria per qualsiasi essere umano, non può trattarsi di solo marketing-rovina del mondo.
Anche a distanza di oltre un anno non c'è in tutto questo dramma o patetismo, ma solo una densità e una qualità artistica e intellettuale meritevolissime, e va da sé una rivalutazione complessiva dell'intera sua produzione di cui solo il tempo darà la giusta misura.
Probabilmente per tutto questo dal momento che è stata annunciata al mondo la sua morte David Bowie è... diventato un'ossessione. Da allora non c'è giorno che non guardi sue immagini, video, interviste, articoli, ascolti sua musica e segua gruppi di adoratori sui social. Questa cosa ha onestamente tratti di morbosa ridicolaggine francamente inaccettabile. Provare dolore per un estraneo, se pur un idolo, perché? Non si può dare!
Moltissime persone manifestano questi sintomi e anche peggio. Accedere e partecipare, se pur anonimamente, a questa enorme quantità di “informazioni” e commenti che stanno circolando da allora tuttavia mi permette di ragionare su questa ossessione e formarne un pensiero. Molti vantano una conoscenza della sua opera davvero ammirevole, generando spunti e collegamenti assai stimolanti, tanto da valer la pena navigare in questo mare di bava. Inoltre contemplare questo cannibalismo mediatico e questo delirio collettivo da “gatti in calore,” tra cui devo ahimè annoverarmi, mi consente di avere autocoscienza di questa ridicolaggine, che ho evitato per tutta la vita, e averne la misura.
L'idōlum deve diventare una εἶδος.
E l'aspetto intellettuale e il processo artistico sono cose che mi interessano davvero. Indagarle in un contemporaneo è più semplice poiché possiamo vederlo nel nostro medesimo contesto culturale, ma anche più complicato poiché non possiamo valutarlo con la prospettiva storica. E' sempre difficile capire cosa resterà della contemporaneità, cosa passerà alla storia.
David Bowie è...dunque un Artista nel senso più alto del termine? Per dirla tutta, potrà stare seduto nel Pantheon degli Artisti insieme per esempio a Mozart, Rilke o Botticelli?
Prima quasi certamente avrei risposto di no, convinta, pur non essendo una esperta in materia, che il rock dal punto di vista dell'interesse della Storia sia stato un fenomeno ancor più sociale che artistico e con una natura effimera, come purtroppo quasi tutta l'arte contemporanea. Oggi non ne sono più tanto sicura. Dalla sua biografia, emergono tutti i tratti dell'artista e dell'intellettuale acuto, raffinato, con tutte quelle qualità, al di là del solo talento, che sono necessarie alla nascita di un Artista tout court.
Io sono da sempre in attesa di un nuovo Rinascimento che certamente non riuscirò a vedere.
David Bowie è... “un uomo del Rinascimento”, per sua stessa definizione e la complessità che questo comporta forse lo toglie dal fenomeno epocale o lo eleva al di sopra di esso, non so. Probabilmente questa complessità deve essere ancora seriamente valutata, anche se molto sta avvenendo ora.
Ci sono due aspetti che mi si offrono oggi sopra tutti: il primo è quello più propriamente inerente la sua opera, che ho appena sfiorato, e rispetto alla quale rivaluto anche l'attrazione da sempre percepita.
David Bowie è..., in questi termini, la εἶδος platonica di Bellezza, nel senso più compiuto - platonicamente ma non solo, e pertanto comprendente anche l'eros . Dotato per natura di una bellezza strana e irripetibile, di eleganza e carisma innati, di una Voce (non tanto per qualità canore) tra le più riconoscibili che ricordi, oltre che evidentemente di un'intelligenza inquieta, lo considererei un archetipo originario e quindi unico (nessun altra figura ha mai suscitato in me qualcosa di paragonabile e qualsiasi altra immagine d' uomo, in questo senso, non può che essere un'ombra proiettata nella caverna); trascende il tempo e non è un caso che questo archetipo sia figura che si è distinta fin dall'inizio per ambiguità sessuale: per Platone l'androgino era il terzo genere umano originario, che Zeus, sentendosene minacciato, separò in due per indebolirlo, per cui in seguito le due metà si sarebbero perennemente cercate per ricongiungersi, in quello che è definito Ἔρως, o Amore.
O quantomeno David Bowie è... l'incarnazione umana in forma artistica di questa εἶδος, quale incessante ricerca della compiutezza sia come forma che come pensiero, ciò che io più o meno kantianamente percepisco con i miei sensi attraverso le miei categorie trascendentali, αἰσθάνομαι.
L'estetica che ne deriva è dunque che David Bowie, come altri artisti, ma forse più di tutti, ha lavorato sulla sua natura e, grazie a quell'inquietudine e a quella sensibilità che muovono tutti gli artisti, si è fatto egli stesso opera d'arte, prima ancora di produrla, in quel mix di progettazione, costruzione, messa in scena, trasgressione, raffinatezza e, indiscutibilmente, ὕβϱις che lo ha via via definito - equilibrio faticoso di potenza e atto.
Scoprire quanto lavoro intellettuale ci sia stato dietro, al di là del mero talento istintuale, è interessante oltre che appagante e valorizza l'impatto epocale della sua figura in epoca di grandi cambiamenti che è sempre riuscito ad anticipare o recepire e arricchire.
Questo fin qui corrisponde più o meno anche al concept della mostra.
Che, essendo stata realizzata abbastanza prima, non ha potuto sostenere anche che David Bowie è.... un processo di tesi e antitesi che ha trovato alfine una sintesi mirabile nella sua morte.
La rivalutazione della sua opera, lo stupore ammirato davanti alla lucidità e alla tenacia di creare l'opera finale, innovativa e bellissima - l'album e i video di ★ che collegano indissolubilmente la sua morte a tutta la sua vita artistica - e l'abnegazione a realizzare il progetto del musical che tante volte non era riuscito a fare, forse dovendolo ridimensionare per mancanza di tempo e scegliendo di usare il corpus della sua produzione in una sceneggiatura costruita ad hoc - anche in questo caso riprendendo qualcosa , evidentemente molto importante, affrontato all'inizio della sua cariera: “Lazarus”, le sue canzoni più belle, fatte infine cantare agli attori, alienate definitivamente da sè, “prendete e mangiatene tutti”, una sorta di Ultima cena in cui egli stesso si consegna alla posterità, ecco, tutto questo costituisce una bella eredità, che a mio parere va oltre il fatto artistico. Questa scelta, che è il secondo aspetto che mi si offre, porta dei significati ulteriori, filosofici, metafisici, se vogliamo, e invece di questo si è parlato poco.
I due commenti più interessanti che ho sentito al riguardo sono stati quello di un medico che ha testimoniato di aver parlato di Bowie e della sua morte con una malata terminale e che il suo esempio gli ha permesso di affrontare l'argomento in modo molto più sereno e costruttivo di quanto avesse mai fatto: non è solo una bella testimonianza all'interno della moltitudine di commenti ed elogi sull'artista, ha una valenza ben più grande.
L'altro commento, meraviglioso a mio avviso, è stato quello di Laurie Anderson: “Come tutti gli amici di David ammiro molto il modo in cui è morto e ciò che ne ha fatto. È stata la prima volta nella storia del mondo, potremmo dire, che qualcuno ha preso in mano la propria morte diventandone realmente l’attore protagonista… Certo che sono arrabbiata con lui! Perché adesso non è che posso semplicemente lasciarmi morire! Devo produrre il musical per Broadway, l’album, il libro… Grazie David!”
Queste parole interpretano molto bene ciò che penso.
Non pensavo affatto a David Bowie la primavera scorsa quando ho aiutato mio figlio ad abbozzare la sua tesina di maturità dal titolo “Dai veleni in natura all'atto umano del suicidio” per la parte minore che riguardava eutanasia e il caso esemplare di Yukio Mishima.
Quando lessi il commento della Anderson, mi sono tornate in mente alcune tesi di quel lavoro: uno dei preamboli a sostegno dell'eutanasia è che stia cambiando l'idea del rapporto con la morte, rassegnato nel confronto impari dell'uomo antico e delegato passivamente ai medici nel Novecento con la progressiva medicalizzazione derivata dai grandi progressi. La cultura occidentale che promette un mondo migliore nell'aldilà ma stigmatizza con pochissime eccezioni storiche il suicidio, ha da sempre un pessimo rapporto con la morte. Oggi, a dispetto di questa tradizione, si sta imponendo l'idea di poter essere attori consapevoli della propria morte, decidendo liberamente il modo in cui morire.
Sia chiaro, non sto cercando sostegno all'eutanasia attraverso l'ultima azione di David Bowie: anche se è stato ipotizzato che possa avervi ricorso, e avrebbe tutta la mia stima per questo, è difficile da sostenere, visto che forse stava portando avanti altri progetti .. e comunque ciò che non ha voluto rivelare non dovrebbe riguardare nessun altro.
In realtà continuo ad essere interessata al processo creativo dell'artista (e questo è pubblico). E siccome anch'io mi sono chiesta se qualcuno abbia fatto qualcosa di simile prima di lui, l'unico esempio che mi è sovvenuto è quello di Mishima, tra l'altro antitetico e per nulla paragonabile. Ma Mishima a Bowie piaceva e non si può mettere in dubbio che il suo suicidio, se pur discutibile, sia stato un atto con una connessione molto forte alla sua arte. Pertanto azzardo a metterli in paragone.
Mishima probabilmente, come il suo protagonista di “A briglie sciolte”, sognava la “bella morte” attraverso il tradizionale seppuku dei samurai. E' innegabile visto quanto abbia provato e riprovato questa pratica nelle sue opere - nel film “Patriotism” in cui è attore e nel romanzo stesso (secondo capitolo della tetralogia progettata da anni e il cui finale consegnerà all'editore simbolicamente proprio il giorno del suicidio) – ma anche nella realtà con i suoi compagni d'assalto, per poi metterla definitivamente in atto nel modo incredibile che ha consegnato alla storia, e che drammaticamente ha invece avuto assai poco di bello (la derisione dei militari nella guarnigione assaltata al suo discorso in favore dei valori tradizionali e del Tennō, il suo amante e kaishakunin che non riuscì a tagliargli di netto la testa dopo lo sventramento, facendolo morire sfigurato dalla sofferenza, la vergogna del Giappone moderno per quell'ultimo seppuku pubblico, tanto che ancora adesso Mishima, vicinissimo a vincere il Nobel, è più apprezzato all'estero che in patria). Sta di fatto che progettò la sua stessa morte con estrema accuratezza suicidandosi a 45 anni in piena salute per dar sostegno ai suoi ideali e questa è intrinsecamente connessa con la sua opera nella quale l'ha evidentemente preparata e anticipata (atto creativo/vita > seppuku/morte).
All'opposto David Bowie è morto a 69 anni perché malato e dopo averlo saputo ha compiuto il cammino inverso a Mishima, cioè dalla morte (consapevolezza dell' imminenza) alla vita (creazione): è facile pensare che di fronte alla possibilità di scegliere, come chiunque altro, avrebbe scelto di vivere ancora, invecchiare, vedere sua figlia crescere o suo figlio vincere magari un Oscar, conoscere suo nipote... Se fosse vissuto fino a 90 anni probabilmente non avrebbe potuto fare ciò che ha fatto (anche se aveva promesso che avrebbe cantato fino alla fine), sarebbe rimasto una figura enciclopedica nella storia di un fenomeno epocale. Non potendo invece scegliere, ha deciso di non risparmiare più quella salute già incerta da anni che l'aveva strappato alle scene e alla sua arte – e non sappiamo nulla di cosa questo abbia significato per lui - e ha dato vita alla sua morte artistica, concludendo il suo ciclo col suo testamento musicale e realizzando inoltre quel musical che aveva inseguito da sempre.
L'ho sentito dire da giovane che voleva anche fare un film da regista e ho pensato che magari questa fosse l'unica cosa che non avesse realizzato, ma non è vero: Bowie è stato anche regista attraverso quella che è, oltre al lascito artistico o intellettuale, l'unica forma di immortalità che l'uomo possa davvero vantare e cioè attraverso suo figlio che certamente deve qualcosa – tanto - al padre, ma che ha dimostrato tutti i meriti che sono solo suoi ed inequivocabili (e facendo dunque il regista meglio presumibilmente di quanto avrebbe fatto suo padre, che altro non è che un ulteriore compimento perfetto).
Insomma, David Bowie sembra aver realizzato la sua carriera artistica con una pienezza inconsueta e, a dispetto del dramma che la morte porta sempre con sé e dell'emozione angosciata che ha suscitato, forse bisognerebbe pensare invece che ha realizzato la sua “bella morte”; forse se avesse potuto scegliere razionalmente tanto tempo fa, quando era ancora in salute, non gli sarebbe dispiaciuto pensare di morire così.
Temo che noi comuni mortali possiamo solo avere nel suo esempio un motivo in più per riflettere sul nostro fallimento, ma se il suicidio di Mishima aveva tratti superomistici, invece l'oltreuomo che anche Bowie aveva auspicato sarebbe vissuto e morto così.
“Muori al momento giusto.. Per tutti, morire è una cosa importante: ma la morte non è ancora una festa. .. Io vi mostro la morte come adempimento, la morte che per i vivi diventa uno stimolo e una promessa. Colui che adempie la sua vita, morrà la sua morte da vittorioso, circondato dalla speranza e dalle promesse di altri. Così si dovrebbe imparare a morire.. Ma la vostra morte ghignante, che si avvicina furtiva come un ladro, e tuttavia viene come una padrona, - è odiosa ... Vi faccio l'elogio della mia morte, la libera morte, che viene a me, perché io voglio. E quando vorrò? - Colui che ha una meta e un erede, vuole la morte al momento giusto, per la sua meta, il suo erede. ...
Nel vostro morire deve ardere ancora il vostro spirito e la vostra virtù, come un vespero sulla terra: altrimenti il morire vi è riuscito male. Così voglio morire anche io, affinché voi, amici, amiate la terra ancor più, per amor mio; e voglio tornare a essere terra, per aver pace in colei che mi ha generato. ….
Così parlò Zarathustra.” (F. Nietsche)
Read
October 1, 2016This "review" is about the exhibition and not the book, however as the book would not exist without the exhibition it feels appropriate to post a few thoughts here as most people reading will probably be Bowie fans. So, here goes....
I went to see "David Bowie Is" at the Victoria & Albert Museum on Saturday 11 May 2013. I was a massive Bowie fan in the 1970s and so was keen to see this exhibition.
My friend Billy summed up the huge crowds very succinctly, "The people. All the fat skinny people, all the tall short people. I never thought I'd hate so many people. I really disliked the cattle-market aspect of it but I suppose, with something that has proved to be so popular for which I expect they'll have a limited run time, this is unavoidable."
The crowds were a massive drag and also impinged on my enjoyment. Who were they? Can he really have that many fans now? I've said to a few people how I struggle to get my head round just how popular this exhibition is, and even that there's an exhibition at all. Part of me feels depressed that an artist who, whilst popular and mainstream in the 70s, still only appealed to a certain type of person, has now been wholly consumed by the mainstream, and - presumably - all these people are now claiming him for their own. It doesn't feel right to me. Then again, there really isn't such a thing as the underground anymore. Everything is, to one degree or another, part of the mainstream.
I also felt that, once the early years were done and dusted (childhood, 1960s, pre-Space Oddity) everything was thrown together, to try and create the illusion that the 80s and beyond, were as significant as the 70s which is just not right, and is pure revisionism. I know the focus was inevitably greatest on the 70s but basically trying to suggest Tin Machine or Tonight is on a par with Low is just nonsense.
Finally I was a bit uneasy with the final section - massive screens with live performance. It was so reverential.
I loved the handwritten lyrics. I loved the little vid of his visit to Warhol's Factory. I loved the insightful interview filmed during the Berlin years. Little things like that made it special for me. But, ultimately, I come away wondering about the structure and why it's so popular, and sort of conclude that the answer is down to the link between the two - revisionism and pandering to the mainstream.
I am still very glad I went, and feel overwhelmingly positive about it, and him, but a big part of me also felt uneasy. That feeling was at its height as I went through the inevitable plethora of artefacts on sale in the gift shop, many at ludicrous prices.
Ever get the feeling you've been cheated?
Perhaps. The exhibition sums up the best and the worst of the modern era all in one event.
I went to see "David Bowie Is" at the Victoria & Albert Museum on Saturday 11 May 2013. I was a massive Bowie fan in the 1970s and so was keen to see this exhibition.
My friend Billy summed up the huge crowds very succinctly, "The people. All the fat skinny people, all the tall short people. I never thought I'd hate so many people. I really disliked the cattle-market aspect of it but I suppose, with something that has proved to be so popular for which I expect they'll have a limited run time, this is unavoidable."
The crowds were a massive drag and also impinged on my enjoyment. Who were they? Can he really have that many fans now? I've said to a few people how I struggle to get my head round just how popular this exhibition is, and even that there's an exhibition at all. Part of me feels depressed that an artist who, whilst popular and mainstream in the 70s, still only appealed to a certain type of person, has now been wholly consumed by the mainstream, and - presumably - all these people are now claiming him for their own. It doesn't feel right to me. Then again, there really isn't such a thing as the underground anymore. Everything is, to one degree or another, part of the mainstream.
I also felt that, once the early years were done and dusted (childhood, 1960s, pre-Space Oddity) everything was thrown together, to try and create the illusion that the 80s and beyond, were as significant as the 70s which is just not right, and is pure revisionism. I know the focus was inevitably greatest on the 70s but basically trying to suggest Tin Machine or Tonight is on a par with Low is just nonsense.
Finally I was a bit uneasy with the final section - massive screens with live performance. It was so reverential.
I loved the handwritten lyrics. I loved the little vid of his visit to Warhol's Factory. I loved the insightful interview filmed during the Berlin years. Little things like that made it special for me. But, ultimately, I come away wondering about the structure and why it's so popular, and sort of conclude that the answer is down to the link between the two - revisionism and pandering to the mainstream.
I am still very glad I went, and feel overwhelmingly positive about it, and him, but a big part of me also felt uneasy. That feeling was at its height as I went through the inevitable plethora of artefacts on sale in the gift shop, many at ludicrous prices.
Ever get the feeling you've been cheated?
Perhaps. The exhibition sums up the best and the worst of the modern era all in one event.
November 25, 2018
I was lucky enough to catch the Bowie Is exhibition in Berlin after missing out on its London run. It was every bit as good as I'd wanted it to be, and I really wanted it to be stunning. This book is the perfect memento of those few hours I spent wandering around gawping at various pieces of BOWIEMEMORABILIA. More than just being a collection of images of the items on display it also contains some superb writing by various people. There are a few mistakes here and there but other than that this is pretty essential for any Bowie head.
October 5, 2018
Picked this up from the library as is shone out at me.
Not knowing mych about Bowie, this was really interesting.
This is the official catalog to the Victoria and Albert Museum's David Bowie Is exhabition.
The text was too smal for me to read, but a picture paints a thousand words, and as an art book, it is eye opening.
Not knowing mych about Bowie, this was really interesting.
This is the official catalog to the Victoria and Albert Museum's David Bowie Is exhabition.
The text was too smal for me to read, but a picture paints a thousand words, and as an art book, it is eye opening.
March 6, 2021
If you are a David Bowie fan, this book feels essential. It's like a holy bible of Bowie's fashion and aesthetic choices, as well as some interesting writeups about particular songs and eras.
Fantastic. Just fantastic.
Fantastic. Just fantastic.
October 6, 2021
Excellent memento of the V&A exhibition...some fabulous pictures and a lot of words putting interesting spins on the legend that was David Bowie and the impact he had on modern culture and the wider world
March 4, 2024
There’s been so much excellent writing about Bowie, and the content here isn’t unusually insightful. That said, the exhibition it accompanied was superb — and you can’t live in the V&A, but you can live with this book.
February 23, 2025
I purchased this when I visited the Brooklyn Museum for the exhibition David Bowie Is in 2018. A friend and I went to NYC and had a magical trip. The exhibit was amazing and the book is chock full of great photos stories, etc.
June 15, 2025
This book serves as a guide to Bowie for the faithful and also an iconic list of You May Also Be Interested In genres, artists, musicians, writers, styles, philosophies and the world. I plan on coming back to enjoy the photography again and to check my progress in my cultural studies.
February 19, 2018
A sometimes fascinating, sometimes maddenly overwritten account of David Bowie's contribution to modern culture. The photography and art work is stunning. But the writing...not so much.
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