Noctuary

by Thomas Ligotti

Noctuary is the third volume of Thomas Ligotti's horror stories to appear in a revised, definitive edition from Subterranean Press. The first two collections in this series, Songs of a Dead Dreamer (2010; 1986; expanded edition, 1989) and His Lives and Works (2011; originally published 1991), are now collector's items. Like its predecessors,Noctuary received numerous plaudits from reviewers upon its initial appearance. According to Library Journal, Noctuary is "another colorful collection of horror stories--which spring on the unsuspecting reader the combination of supernatural characters, natural props, and 'weird' circumstanced." As Booklist observed, "The most disturbing terror comes from within, springs unexpectedly from bland or half-formed memories of the past. This is the terror that Ligotti cultivates in the rich evocative tales of Noctuary--For those willing to immerse themselves in Ligotti's world, the rewards are great."

When an interviewer asked Ligotti the derivation of the word "noctuary," he replied that it was the nocturnal counterpart of "diary," that is, a journal of what occurs on a nightly timetable rather than during the light of day. Echoing the tenebrous tone of the book's name are the section titles into which Noctuary is divided--Studies in Shadow, Discourse on Blackness, Notebook of the Night. Shadow, Blackness, these are substance and signification of the themes of Ligotti's works and the signature of gloom in which they are signed.

New to Noctuary are the tense pieces of the volume's third section. Composed of nineteen dreamy entries, Notebook of the Night is a journal--or perhaps only excerpts of a greater work--of insidious exploits, delirious freaks, hymns to the void, esoteric rituals, and carnivals of the abyss. As an introduction to this and the other segments of Noctuary is "In the Night, in the A Note on the Appreciation of Weird Fiction." Perhaps the reader will fight guidance in the words of this meditation on what separates the aberrant from the norm, the diseased from the wholesome, and the night from the day.

Genres: Horror, Short Stories, Fiction, Weird Fiction, Fantasy, Lovecraftian, Collections

208 pages, Kindle Edition

First published February 28, 1994

About the author

Thomas Ligotti is a contemporary American horror author and reclusive literary cult figure. His writings, while unique in style, have been noted as major continuations of several literary genres—most prominently Lovecraftian horror—and have overall been described as works of "philosophical horror", often written as philosophical novels with a "darker" undertone which is similar to gothic fiction. The Washington Post called him "the best kept secret in contemporary horror fiction"; another critic declared "It's a skilled writer indeed who can suggest a horror so shocking that one is grateful it was kept offstage."

Reviews

[Eloy Cryptkeeper · Rating 4 out of 5]

"Siempre ha pervivido algo profundamente oscuro y grotesco en todos los idiomas de este mundo, apareciendo intermitentemente y lanzando su sombra durante unos instantes en las historias que intentan buscarle una razón a las cosas, frecuentemente frustrando el final más feliz. Y esta sombra nunca desaparece en ninguna de estas historias, aunque se pretenda hacernos creer lo contrario. La oscuridad de lo grotesco es un enigma inmortal: en todas las leyendas de muertos, en todos los cuentos de criaturas de la noche, en todas las mitologías de dioses locos y demonios lúcidos siempre perdura una especie de sinsentido burlón al final, una voz fuerte y resonante que llama desde el corazón de estas historias y declara: «Todavía estoy aquí». Y la risa idiota de esa voz… ¡cómo resuena a través de los siglos! Esta risa con frecuencia alcanza nuestros oídos a través de ciertas historias en las que este mismo espíritu grotesco ha tenido algo que ver"

Las páginas de esta obra albergan horrores arcanos,abstractos, intangibles, invisibles, amorfos y cósmicos.
La mas absoluta oscuridad, las pesadillas mas funestas. La irrealidad que engulle a la realidad. Todo bajo un manto filosófico y atemporal. Un desprecio por si mismo y por la humanidad. Extrañas e inexplicables obsesiones.
No es un libro para nada fácil de leer. Es críptico (prácticamente requiere una relectura a la par) puede resultar un poco deprimente, pesimista y desgastante. Tampoco es convencional.
Con la particularidad de que las situaciones no parecen afectar a los protagonistas. las aceptan,o incluso parecen no percatarse. Protagonistas que resultan evanescentes en medio de las situaciones , o que no son muy relevantes.
Quizás estos puntos son los que me hicieron mas ruido. Sentí la necesidad de tener una conexión emocional con los personajes y con la realidad. Una necesidad de empatizar y no poder . Si bien puede estar justificado por la irrealidad que envuelve todo, a nivel personal me falto eso.
Menciones especiales para: "La Medusa". Una especie de reversión del mito de Medusa.
"Conversaciones en una lengua muerta". Una macabra historia perfectamente ambientada en Halloween.
"El Tsalal". Una de las mas significativas y extensas.
Y en menor medida la surrealista "El extraño diseño del maestro Rignolo"
Tambien algunas de las historias mas breves . Por Ejemplo: "Otoño" y " El orden de la ilusión"
Algunos de los relatos mas breves parecen guardar relación con otros de los mas extensos. Queda en uno la relación y connotación que les pueda dar.

Si tuviera que valorarlo como una mera obra literaria probablemente no seria una valoración altamente positiva. Pero merece ser juzgado como una experiencia... ¡ Y es una gran experiencia sensitiva!

"Somos testigos de la escena y, con lo que nos queda de nuestros labios, sonreímos. Bajo una afilada luna guadaña, ahora ansiamos saciarnos.
No odiamos a los vivos, o al menos no más que la noche odia al día; como ellos, se nos ha asignado una tarea que debemos realizar lo mejor que podemos. Por muy asqueados que nos sintamos, somos irremediablemente supersticiosos acerca de rehuir ciertas obligaciones, y es que hay algunas obligaciones que ni tan siquiera la fuerza de un letargo póstumo puede eludir"

[Carmine R. · Rating 4 out of 5]

Ruggine, polvere e ossa

"I sogni sono parassiti: vermi dell'anima e della mente che si nutrono di mente e anima come i vermi si nutrono del corpo.
Se questi sogni non hanno un mondo che li nutra, capita che entrino nel tuo e lo possiedano, lo esauriscano un po' alla volta ogni notte.
Usano il tuo mondo e lo consumano. Sciupano il volto a te e il volto delle cose che sai: usano le cose che appartengono a te in modi che appartengono a loro."

"Siamo semplicemente il materiale grezzo delle Sue adorate marionette, che riflettono alla perfezione le verità del Creatore e sono gli abitanti ideali del suo Paradiso di rovine.
E dopo che i suoi prescelti si saranno trionfalmente installati in quel bel posto, il Creatore avrà storie meravigliose da raccontare, per occupare le ore dell'eternità."

Prendiamo i grandi del genere: Poe, ricordato per l'alchimia tra macabro e romantico; Lovecraft, il cui sguardo è rivolto agli orrori cosmici responsabili di un universo imperscrutabile; King, bulimico divoratore di b-movies nonché acuto osservatore della società americana; Matheson, abile equilibrista tra i territori dell'ignoto e il morboso insito nel quotidiano; Blackwood, ricordato per la prosa barocca e l'afflato poetico dietro le atmosfere tessute nei suoi racconti; Shelley, il cui leitmotiv puramente d'orrore è impalcatura per il dramma consumatosi tra padre-creatore e figlio-creatura.
Ognuno di questi autori si è immerso nelle potenzialità della narrativa d'orrore per riversare una loro peculiare poetica, che fosse l'indagine del mistero - insita nell'uomo dall'alba dei tempi - o semplice denuncia verso temi a loro vicini. Ligotti non trova in queste esigenze il suo motivo d'esistere, indebolito dagli innumerevoli squilibri psichici che hanno contraddistinto il suo vissuto; forse è più corretto inquadrare la scrittura come una vera e propria necessità di mettere su carta i fantasmi della mente: dar loro una forma per restituire un personale contributo nel corpus d'orrori già sviscerato da altri. L'orrore di Ligotti si denuda di finalità morali o costrutti logici a cui la mente può far capo per orientarsi; vive di suggestioni oniriche o squarci sull'ignoto dietro la cieca realtà, ove il comune denominatore - cifra stilistica dell'autore - si rivela essere l'architettura di atmosfere sospese e crepuscolari, deturpate da una decadenza che nella loro inesorabilità trovano massima espressione.

Parte Prima: studi nell'ombra
La medusa 4★
Conversazioni in lingua morta 5★
Il prodigio dei sogni 4★
L’angelo della signora Rinaldi 5★

Parte Seconda: discorso sull'oscurità
Lo Tsalal 4★
Folle notte di redenzione (Storia futura) 4★
Lo strano disegno di mastro Rignolo 4★
La voce nelle ossa 5★

Parte Terza: taccuino notturno
Gli occhi del maestro risplendono di segreti 3★
L'Inquisitore 3.5★
Volti nuovi in città 4★
Autunnale 5★
Magari uno sogna 5★
Suicidio per immaginazione 2.5★
L'inconsueto 3★
La carriera degli incubi 5★
Il farmaco 4.5★
L'uomo demone 3.5★
I marionettisti 5★
Il terreno spettrale 5★
Disgusto primordiale 4★
L'orrore senza nome 4★
Il mistero che irride 3★
L'equazione interminabile 5★
Il miraggio eterno 5★
L’ordine dell’illusione 3★
L'ossario della luna 3★
In dieci passi a Monte Magro 4★

[Iophil · Rating 5 out of 5]

Ligotti è uno di quegli autori che mi sono sempre ripromesso di leggere, ma che, principalmente per una sorta di timore reverenziale, misto a paura di avere eccessive aspettative, non avevo ancora affrontato, se non nei panni più "impersonali" del saggista. Grazie anche a un aiutino esterno, finalmente mi sono deciso. E sono rimasto estremamente soddisfatto da questa lettura.

Vampiri sberluccicanti, zombie innamorati, l'egemonia, commerciale e concettuale, dei soliti noti... in ambito orrorifico c'è bisogno come l'ossigeno di autori diversi. Come questo.
Ligotti attinge in primis ai mostri sacri del passato. Viene scontato citare Lovecraft, ma ho ravvisato anche cenni di molti altri (Poe, Ewers, Hodgson, Ray per citarne alcuni). Questa eredità appare evidente, ma modellata e riplasmata con un gusto davvero peculiare per il disturbante e il visionario. Un estro poetico di prima grandezza, poi, è in grado di donare una modernità senza tempo (scusate l'ossimoro) ai lavori dell'autore.

Qui non stiamo parlando di un orrore esplicito, manifesto. La violenza, qualora presente, resta quasi sempre sotterranea e potenziale, psicologica. Lo splatter è sostituito dalle inquietudini di un macabro cerebrale e oscuro. Ma nonostante questa atmosfera soffusa, resa sapientemente dall'originalissima cifra stilistica di Ligotti, non si può non rimanere avvinti da queste destabilizzanti ragnatele di inquietudine.
Un sentimento sottile, che monta quasi senza che il lettore se ne renda conto attraverso i tre momenti di questa antologia. Tre gradini verso l'abisso perfettamente inseriti in una struttura coerente e sensata, che acquista valore anche in virtù del preciso ordine in cui sono incasellati i racconti che compongono questo mosaico di oscurità.

La prima parte mostra il disagio del quotidiano, presentando racconti più "classici" e mirabilmente orchestrati dall'autore.
La seconda vira forse più sul filosofico e sul nichilista, quasi a comporre un "manifesto artistico". Ho trovato la parte centrale di questo secondo capitolo quella meno ispirata, ma "Lo Tsalal" e "La voce nelle ossa", posti rispettivamente in apertura e chiusura di questa sezione, sono indubbiamente tra i punti più alti dell'intera raccolta.
Con la terza parte, Ligotti arriva all'apice di questo percorso verso l'annullamento: brevissimi racconti, scorci di desolazione efficaci perché in grado di penetrare nella corazza di inconsapevole spensieratezza con cui abitualmente affrontiamo la quotidianità.
Questi ultimi scritti sono lame affilate, ricoperte di anestetica poesia, ma non per questo meno dolorose. Con essi, Ligotti chiude il cerchio: una scrittura che definirei eterea, ma che, nonostante la sua levità, abbassa le nostre difese e penetra nell'anima di chi sta leggendo, instillando il seme di un dubbio oscuro.

L'orrore di Ligotti è spesso rassegnato, quasi dolce nella sua capacità di estraniare. Perché il pessimismo che scorre inesorabile nelle vene della sua produzione è permeato di fatalismo: la sorte dell'essere umano è quella di restare in balia della sua natura autodistruttiva. E non c'è scampo: non c'è redenzione da questa condizione, presentata come assolutamente inevitabile. Ne consegue che anche lottare, opporsi al proprio destino o anche solo cercare una motivazione alla propria esistenza sono attività destinate a non avere un senso.

Questo libro è la trasposizione artistica delle profonde convinzioni di Ligotti, una singolarissima visione del mondo esposta in forma compiuta in "La cospirazione contro la razza umana", un saggio in cui l'assoluto nichilismo di questo autore viene mostrato con evidenza cristallina e devastante.

Nottuario rappresenta una dichiarazione di indipendenza dagli stereotipi dell'horror. Un genere che da troppo tempo, se rivolto al grande pubblico, si è adagiato fra le braccia sonnacchiose dell'abitudine. Una patina di rassicurante banalità, che mal si addice a una tradizione che dovrebbe fare dell'inquietudine e della paura i propri marchi di fabbrica.
Nottuario invece colpisce dove fa male. E lo fa in un modo sublime, originale e assolutamente destabilizzante.
E io non posso che ringraziare Ligotti per questo.

Parte Prima
- La medusa ★★★★★
- Conversazioni in lingua morta ★★★★
- Il prodigio dei sogni ★★★★
- L’angelo della signora Rinaldi ★★★ 1/2

Parte Seconda
- Lo Tsalal ★★★★★
- Folle notte di redenzione (Storia futura) ★★★
- Lo strano disegno di mastro Rignolo ★★★ 1/2
- La voce nelle ossa ★★★★★

Parte Terza
- Gli occhi del maestro risplendono di segreti ★★★
- L'Inquisitore ★★★★
- Volti nuovi in città ★★★★
- Autunnale ★★★★★
- Magari uno sogna ★★★★★
- Suicidio per immaginazione ★★★★
- L'inconsueto ★★★
- La carriera degli incubi ★★★★★
- Il farmaco ★★★ 1/2
- L'uomo demone ★★★
- I marionettisti ★★★★★
- Il terreno spettrale ★★★★★
- Disgusto primordiale ★★★★
- L'orrore senza nome ★★★★
- Il mistero che irride ★★★★
- L'equazione interminabile ★★★★★
- Il miraggio eterno ★★★★★
- L’ordine dell’illusione ★★★
- L'ossario della luna ★★★ 1/2
- In dieci passi a Monte Magro ★★ 1/2

[Carlos · Rating 4 out of 5]

While Noctuary features some strikingly powerful stories, it's not an entirely successful collection and would seem to be a small let down from Ligotti's previous collection, Grimscribe. This may be because Noctuary, like Ligotti's debut Songs of a Dead Dreamer, is a transitional work. With Songs, it's clear that Ligotti was working to combine his literary influences with his own original voice and ideas to create something strikingly original yet very much within the tradition of weird fiction. This project would find it's full articulation in Grimscribe. Seen from the perspective of Songs and Grimscribe, Noctuary would seem to represent a step backwards or a sort of exhaustion. Ligotti has, of course, always trafficked in exhaustion whether Alice's weary adulthood as she faces her last adventures or the narrator's dismissal of horror stories in Nethescurial; yet realms of exhaustion often prove to be rather fertile for the generation of new horrors.

Among it's horrors are the death god of "The Prodigy of Dreams," the supernatural vengeance of "Conversations in a Dead Language," and the Lovecraftian dreams of "Mrs. Rinaldi's Angel," all quite strong stories that feel somehow slight in this collection, as if Ligotti is spinning his wheels. One story, "The Tsalal," while arguably along the same lines as much of the stories in Grimscribe, stands out because it is so powerfully crafted, perfectly structured and with the sort of shockingly inevitable ending that marks Ligotti's best work.

Other tales, such as "The Medusa," in which an eccentric scholar seeks out the fabled monster whom he believes to be lurking in the every day world, or "Mad Night of Atonement," in which a Nyarlathotep-like showman reveals the true will of God, feel markedly transitional, attempting to go a step beyond the previous confines of weird fiction, yet never quite making the leap. These stories, despite moments of brilliance, are somewhat disappointing, lacking the powerful build and surprise of Ligotti's previous works. Ligotti has, I believe, started to chafe against the bonds of his own chosen idiom, though this can be seen only from the perspective of his later work. With such collections as Teatro Grottesco, Ligotti would dispense with much of the Lovecraftian baroqueness of his earlier style, leaving behind the dark gods and forbidden texts, as well as stylistic flourishes, for a more banal and bleaker world. If stories such as "Medusa" and "Mad Night" disappoint, it is probably because Ligotti has already begun the process of trying to break free of his earlier style.

The final section of the novel is the Notebook of Night, a collection of brief vignette, rich in language and imagery but often nearly plotless. These also reveal Ligotti experimenting with how best to express his own dark concepts. This is my favorite section of the collection, since even those that don't quite work as tales still are full of wonderfully sinister atmosphere.

[Fabiano · Rating 1 out of 5]

Mi fermo a metà raccolta, purtroppo sta diventando una tortura che non ho intenzione di protrarre. Probabilmente mi ero fatto un'aspettativa sbagliata, ma non sto trovando nulla di horror e orrorifico, le atmosfere non mi dicono niente, i protagonisti nemmeno. Tutti i racconti letti salvo uno mi hanno lasciato indifferente, tanta noia e zero emozioni. Ligotti viene paragonato a Lovecraft, ma cosa li accomuna veramente? Quel senso di strano, di sinistro e di inquietante tipico di Lovecraft in questi racconti non si percepisce. Quelli di Ligotti sono testi decadenti, nichilisti e pessimisti, inutilmente (a mio parere) farciti di un linguaggio pesante e fine a sé stesso. Mi spiace ma tra me e Ligotti non è proprio scattato il feeling, nonostante ciò intendo comunque dare una valutazione complessiva di quanto letto.

[Dimitrije Srebric · Rating 4 out of 5]

This is more a 3.5 star rating, but I went for 4 since the author is one of my favorite horror writers.

As such, I find Thomas Ligotti very hard to read, and that is mostly a good thing, since his descriptions of dark vistas, nightly shadows and depictions, that felt like they came straight from a fever dream, are unique.

However, there were moments when my mind was baffled by what I read that certain paragraphs I had to go through THREE TIMES!

Out of the eight stories, the one that suited me the most was "Medusa" for it's sense of mystical presence, looming darkness, dark underground rooms etc.

These stories are also followed by a number of small snippets/miniatures/fragments that are very atmospheric, but without a plot, feeling unfinished. They are rightfully compared to real dreams, of which humans forget the majority, immediately after waking up.

I recommend this to Ligotti fans, and horror aficionados who are looking for a different, highly unusual type of horror. Those who are new to his writing style, should first read his "Grimscribe" collection.

[Elessar · Rating 4 out of 5]

4/5

La relectura de esta antología de relatos extraños y terroríficos me ha venido bien para recordar lo peculiar del terror de Thomas Ligotti, a quien admiro bastante. Noctuario está dividida en tres partes Estudios de sombra, Discurso sobre la negrura y Cuaderno de la noche, donde podemos conocer el singular universo de Ligotti caracterizado por un sinfín de pesadillas acerca de un vacío que provoca verdadero pavor.

La lectura de Thomas Ligotti supone diferentes experiencias, exigiendo al lector una mayor colaboración con ella, lo que obliga a releer determinados párrafos y a reflexionar sobre ellos. En ocasiones podemos encontrar cierto aire de ensayo filosófico en las historias de Ligotti, pero utilizando unos personajes y ambientación ficticia. El autor se mueve muy bien tanto a distancias cortas como muy cortas - Cuaderno de la noche -, aunque quizá sea en esta última sección donde, a mi parecer, menos mantiene el nivel.



Como Ligotti nos descubre en La medusa: Solo nos podemos esconder del horror en el propio corazón del horror. Y es que esto explica perfectamente la desolación y pesimismo de gran parte de sus narraciones, pues estamos solos y debemos aceptar esa soledad, hemos sido vencidos en nuestra batalla contra la más oscura desesperación. No podemos más que confesarla, reconcocerla y admitirla, prosternarnos ante ella y odiarla. No obstante, también podemos dibujar un humor, aunque inexacto, como el estadounidense bien hace entre estas páginas, que me alegro que decidiese escribir.

Anímense y lean a este hombre. Me alegro de que un autor que me gusta de verdad no esté muerto.

[Liquid · Rating 5 out of 5]

Očekivano sjajna knjiga. Izdvajam Anđela gospođe Rinaldi, Tsalal, Neobičnu zamisao majstora Rinjola*, Glas u kostima*, Neko možda sanja*, Samoubistvo maštom, Nepoznato i Preuranjeni preobražaj.
*Priče obeležene zvezdicom su bile apsolutni top 3 i ne znam koja mi je bolja od koje. Odmah iza njih su Tsalal i Preuranjeni preobražaj.
Kod Ligotija mi se najviše dopada to što ne mogu da ga uporedim ni sa jednim piscem (isto važi i za Popi Brajt). Kad ga čitam, osećam se kao da jedem sveže, tek ubrano voće.

[trovateOrtensia · Rating 3 out of 5]

Diciamo che i racconti di Nottuario garantiscono il minimo sindacale di perturbamento richiesto a questo genere di narrativa. Leggo che Ligotti è considerato il vero erede dell'orrore di Poe e di Lovecraft: basandomi sulla sola lettura di quest'opera, a me sembra piuttosto che Ligotti resti troppo legato ai maestri, scrivendo proprio come Poe e Lovecraft. Stesse ambientazioni, stesse atmosfere, narrazioni totalmente decotenstualizzate che riproposte uguali dopo due secoli non hanno molto senso, secondo me.

[Gafas y Ojeras · Rating 4 out of 5]

Acercarse a la narrativa de Ligotti produce una cierta ansiedad al lector, que se refleja en una emoción opresiva que le atenaza, ante la idea de no poder acometer la travesía siniestra que se manifiesta en sus relatos. Sus compleja cosmogonía, sus coqueteos filosóficos con la esencia del horror, su apuesta directa hacia la trascendencia, alejada de todo el reconocimiento de una industria que lo idolatra desde la distancia y la desconfianza, toda esa desmesurada ligottigonía impide que la lectura de sus relatos se pueda disfrutar sin antes ejercer de su correspondiente reflexión y asumir el posterior aturdimiento.
Se nos olvida durante el trayecto que se vislumbra ante esos tenues farolillos que frecuentan sus relatos de la naturaleza misma del terror. Esa sensación única que brota desde uno mismo ante el desarrollo de tus pensamientos. Porque es absurdo pararse a analizar los planteamientos que nos hace Ligotti en sus historias. Entender que es lo que ocurre con los sueños, con esa oscuridad que devora todo lo cuántico, con las voces que brotan desde los osarios, de los seres inertes que te observan y vociferan, transformando la realidad en su verdadera esencia. Poco importa entender lo que nos plantea porque si hay algo que se desprende de estos relatos, de esa vorágine de ideas que fluctúan por tu cabeza una vez completas la odisea de leerlos, es que no quieres estar presente en esos terrenos que describe el autor.
Ese terror cala por dentro. Te atenaza, te lleva a imaginar movimientos en las sombras que van transformando tu propio cuerpo en retazos de podredumbre. No importa que ante tus ojos, ¿acaso sigues teniendo ojos?, se paseen criaturas mitológicas, ángeles, colosos, cadáveres, muñecos o algo mucho peor, que se esconde tras ellos revelándote una verdad que nunca has querido creer. No importa que tras la lectura de estas historias te surjan dudas acerca de la falsedad que emerge de todo cuanto dabas por cierto, de ti mismo y de todo lo que validabas como innegable, incluso de la propia muerte. No importa nada de eso porque el miedo ya se ha apoderado de ti convirtiendo el resto de las emociones en títeres al servicio de ese horror.
Y es que Ligotti teje los hilos del terror hasta moverlos a su antojo y para hacerte dudar hasta de si su propia obra no deja de ser un evangelio de aquello que no quieres creer. El heraldo negro. Aquello de lo que todos ambicionaron encontrar y que al perderse entre sus sombras, les llevó a la locura. La fuente misma desde donde nacen el gélido tacto del horror.
Ese que me acompaña ahora y no me deja escapar

[Ellis ♥ · Rating 5 out of 5]

Una raccolta di racconti nera come solo la notte può essere.
Ci addentriamo, a piccoli passi, in una vera e propria climax dell'orrore, ma non aspettatevi niente di splatter o volutamente esagerato e truculento. Ligotti si serve di alcuni princìpi cardine del pensiero nietzschiano e di concetti quali la caducità che contraddistingue il sogno oppure un perpetuo ed angosciante vuoto esistenziale che va a svilire il senso stesso della vita.
Sono presenti dei sottili rimandi ad alcune opere della letteratura; è innegabile una sorta di musicalità, ogni singola frase è ben bilanciata oserei dire in chiave volutamente poetica.
Una scrittura densa, carica di simbolismi la cui unica certezza è l'oscurità che vi si annida; sogno, folklore, superstizione e religiosità si combinano dando vita ad un'antologia intrisa di tenebra. La suddivisione in tre parti funziona poiché - anche se i racconti sono slegati tra loro - va a conferire una sorta di omogeneità all'intero corpus.
Nottuario è la prima opera che leggo di Thomas Ligotti ed ha veramente colpito nel segno, adesso sento proprio l'esigenza di scoprire se le altre sue composizioni saranno in grado di trasmettermi questo stesso turbamento.

Valutazione per singolo racconto
- Parte Prima -
La medusa ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Conversazioni in lingua morta ⭐️⭐️
Il prodigio dei sogni ⭐️⭐️⭐️
L’angelo della signora Rinaldi ⭐️⭐️⭐️⭐️

- Parte Seconda -
Lo Tsalal ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Folle notte di redenzione (Storia futura) ⭐️⭐️⭐️ 1/2
Lo strano disegno di mastro Rignolo ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
La voce nelle ossa ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

- Parte Terza -
Gli occhi del maestro risplendono di segreti ⭐️⭐️ 1/2
L'Inquisitore ⭐️⭐️⭐️
Volti nuovi in città ⭐️⭐️⭐️
Autunnale ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Magari uno sogna ⭐️⭐️⭐️⭐️
Suicidio per immaginazione ⭐️⭐️⭐️⭐️
L'inconsueto ⭐️⭐️
La carriera degli incubi ⭐️⭐️⭐️ 1/2
Il farmaco ⭐️⭐️⭐️⭐️
L'uomo demone ⭐️⭐️⭐️
I marionettisti ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Il terreno spettrale ⭐️⭐️⭐️⭐️ 1/2
Disgusto primordiale ⭐️⭐️⭐️⭐️
L'orrore senza nome ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Il mistero che irride ⭐️⭐️⭐️⭐️
L'equazione interminabile ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Il miraggio eterno ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
L’ordine dell’illusione ⭐️⭐️⭐️
L'ossario della luna ⭐️⭐️⭐️ 1/2
In dieci passi a Monte Magro ⭐️⭐️

[Olethros · Rating 3 out of 5]

-El aroma de la comida es uno de sus puntos de atracción, pero normalmente se quiere algo más que solo el aroma.-

Género. Relatos.

Lo que nos cuenta. El libro Noctuario (publicación original: Noctuary, 1994) es una recopilación de relatos del autor de muy diferente longitud e intención, incluso con trabajos que parecen ensayos fantásticos o reflexiones puntuales y aisladas.

¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:

https://librosdeolethros.blogspot.com...

[Diletta · Rating 5 out of 5]

I racconti di Nottuario accolgono il lettore nelle braccia di un orrore più terreno.
In Nottuario, rispetto a Teatro Grottesco, è più viva la superstizione, è più viva la religione, è un buio che arriva dalla strada. Sono vivi quindi, e ben radicate, le maniere in cui l'essere umano prova a ancorarsi alla sua coscienza (quindi Nottuario sta benissimo in terzo posto dopo TG e Cospirazione contro la razza umana).
Ligotti riesce a costruire un universo brulicante di infamia, un luogo invivibile, che poggia su parole precise, su frasi rituali, su un tono morbosamente cosmico mai raggiunto da un narratore.
Racconti che mettono in scena un'irrealtà distruttiva, fino al Taccuino finale, una confessione filosofica sulle tenebre.

[Oscar · Rating 3 out of 5]

Thomas Ligotti, autor de culto, cultiva ese difícil y escaso género que es el terror filosófico. Comparado con escritores de la talla de Poe, con sus casas decadentes, y Lovecraft, con su horror cósmico y sus libros malditos, Ligotti, engendra un terror imbuido de oscuridad y horror del vacío. Ligotti nos acerca a la soledad existencial del ser humano y a la extrañeza del otro. Sus historias, elusivas y enigmáticas, se alejan del terror estandarizado, aquel en el que todo queda explicado para confort del lector, optando en su lugar por un relato fantástico rodeado de misterio en el que la puerta a mundos extraños queda entreabierta. Mundos inexplicables, barrocos y bizarros, en los que un clima inquietante y de pesadilla nos arroja de la realidad. Su lectura no es fácil y más de una vez vuelví atrás para releer un párrafo. No estamos ante un libro de sustos y espantos, lo que no está mal y diferencia a Ligotti de otros autores de terror.

’Noctuario [relatos extraños y terroríficos]’ está dividido en tres partes: Estudios de sombra, Discurso sobre la negrura y Cuaderno de la noche, esta última compuesta por pequeñas piezas de dos a cuatro páginas. En estos relatos nos encontramos con un extraño ritual (‘El Tsalal’); un encuentro con una sórdida entidad (‘El prodigio de los sueños’); un asesino en serie que actúa en Halloween (‘Conversaciones en una lengua muerta’), etc, todos ellos deudores de los ya mencionados Poe y Lovecraft, pero también de M.R. James, Clive Barker, Robert W. Chambers, Kafka o Borges.

Mi primer acercamiento a la obra de Thomas Ligotti me ha supuesto una cierta decepción. Me han gustado sus historias, pero no todo lo que pensaba que lo iban a hacer. Estupendamente escritas (o traducidas), he echado de menos más narración y menos lirismo, ya que a veces las historias quedan un tanto abstractas y difíciles de desentrañar. No es fácil acceder al mundo personal de Ligotti, pero esto no es óbice para poder "disfrutar" de su obra y sus sugerentes imágenes.

[Karl · Rating 5 out of 5]

"Throughout my childhood, the dreams that I nightly experienced would become brutally vivid, causing me to awake screaming." Ligotti

" dreams and visions nurtured in an atmosphere of sublime dread, growing overnight like some gaudy fungus in a forgotten cellar…" Ligotti

Those things that dwell in your dreams sometimes want to come out and play, or consume, or control. This book is all about those "creatures of the ID" which once released can not easily be put back where they came from. - Not only in your dreams.

"Finally he found what he wanted. A carving knife, a holiday knife, the traditional blade he’d used over the years. Knifey-wifey. First he carved out an eye, spearing the triangle with the point of his knife and neatly drawing the pulpy thing from its socket. Pinching the blade, he slid his two fingers along the blunt edge, pushing the eye onto the newspaper he’d carefully placed next to the sink." - Ligotti from Conversations in a Dead Language.

[Paul Roberts · Rating 5 out of 5]

Standouts on a first reading:
"The Prodigy of Dreams"
"The Tsalal"
"The Master's Eyes Shining With Secrets"

[Mariana · Rating 5 out of 5]

El nuevo "boom" y fama adquirida por Ligotti están 100% justificadas. ¡Extraordinario libro! Autumnal y Conversations in Dead Languages fueron mis dos historias favoritas.

[J · Rating 3 out of 5]

This collection doesn't make one shiver quite as much as Teatro Grottesco. It was written years earlier, and one can't blame Ligotti for honing his craft. As with anything from this conjurer of uncanny, atmospheric places and scenes, the book evokes excitement, fear, listlessness, powerlessness, melancholy, and despair.

All is heightened reading Ligotti's fiction along with his non-fiction (The Conspiracy Against the Human Race). Each story now has a message, a similar message, though it mutates a bit. Nothing is better than something. The scariest of all things is reality as we know it. There is something horrible waiting for us.

The novella sized piece, The Tsasal, was the weakest story in the collection. It probably didn't need the length it was allotted. Conversations in a Dead Language was a story more 'ordinary' than we usually see from Ligotti. His talent for developing a mood is always present, so it was nice to feel that in a tale utilizing a standard plot.

The flash fiction at the end was also stellar. These small pieces are ideal representations of Ligotti's ability to create worlds in paragraphs.

[Juan Carlos Pascual - TOC Libros · Rating 2 out of 5]

Definitivamente Ligotti no es para mí.
Ya desde el comienzo no entendí que, al menos la edición que leí, incluyera dos prólogos (que por cierto no me gustaron) y que se llevan un 10% de páginas del libro.
A partir de ahí, relatos pesados, repetitivos, con una profundidad premeditada y hasta diría que pretenciosa. Creo que empiezo a odiar la palabra "oscuridad" por las infinitas veces que aparece en todos los textos.
La espesura que plantea Ligotti me engulló y no me permitió moverme a gusto por sus páginas.
Hasta la fecha nunca he abandonado un libro a la mitad, pero Noctuario hizo que me lo plantease.
Dicho esto me alegro de haberlo terminado para poder expresarme sobre él, y también he de decir que algún relato como "Medusa" me pareció interesante, incluso dos o tres de los últimos y brevísimos me dejaron buen sabor, por eso le pongo 2 estrellas y no 1.
Sensación general: Sopor infranqueable.

[Paula Cappa · Rating 4 out of 5]

Excellent! Really enjoyed these stories, especially the short ones that really can zap you. The art on the hardcover edition is quite scary and I had to turn the book face down on my night table because I couldn't stand the fierce eyes staring at me. "Voice in the Bones" and "Autumnal" are quite unsettling pieces, but my favorite is "Mrs. Rinaldi's Angel." I like it so much I featured it as a free read on my short story blog http://paulacappa.wordpress.com/2014/.... Poe would certainly admire "The Nameless Horror." I'm not big on short story collections because I prefer anthologies where I can experience different authors from night to night. I have to say that I had to space out reading Ligotti's stories because they rather haunt you after you close the book.

[Andrew]

So this was, I believe, the third volume of Ligotti's stories published and you can really feel him coming to his own as an author here. I remember reading Songs of a Dead Dreamer and it was still very much the work of a Lovecraft fanboy. Here, Ligotti is going abstract, and going into the territory of deep dread, and it works magnificently. The shorter stories here are some of the creepiest little things that will skitter around your mind, a line of horror writing that is not descended from Poe half as much as it is from Kafka.

[Martinis · Rating 2 out of 5]

Ne metto due perché sicuramente l’autore sa scrivere ma c’è un limite alle volte in cui posso leggere le stesse frasi. A meno che l’intento non fosse proprio inquietarmi attraverso la loro monotona ripetizione… allora cambierei e di stelline ne metterei cinque.

[Julio Bernad · Rating 5 out of 5]

http://s2.quickmeme.com/img/3c/3c3087...
Ese es la mejor valoración que merece esta recopilación de relatos de terror. De la mano de uno de los escritores mas rarunos y antisociales que pululan actualmente por el mundo, publicado por segunda vez en España -porque la primera fue una aberracion de la editorial Factoria de Ideas- por la editorial Valdemar, que Cthulhu la tenga en su gloria.
Noctuario le debe mucho a Lovecraft, aunque no se parece en casi nada; le debe mucho a Robert W. Chambers, aunque tampoco se asemeja a su Rey de Amarillo; tiene temas de Maupassant, pero casi podrian decirse anecdoticos; y podría seguir citando mas y mas autores para llegar a una única conclusión: Ligotti es único, completamente original, un diamante negro y mas oscuro que el propio universo.
El horror de Ligotti es uno muy personal, mucho mas oscuro y simbólico que el practicado por Stephen King. No es horror psicologico, ni sobrenatural, según el prologo que antecede a los relatos, pertenece a una vertiente del horror ontologico, esto es, un horror existencial que lo puebla absolutamente todo: todo es extraño, todo es incomprensible, grotesco, e ilógico, y es de aquí de donde mana todo el horror.
Los relatos tratan del descubrimiento de entidades de inconmensurable poder y arcaico origen, indeciblemente peligrosas como La Medusa o La voz en los huesos. Puro horror por el horror, rituales oscuros y monstruos innombrables como El Tsalal. Fantasias grotescas con marionetas como El extraño diseño del maestro Rignolo; la tortura que sufre un pedofilo por sus propios demonios en Conversaciones en una lengua muerta, y mas de diez microrelatos que casi podrian clasificarse de prosa poetica
Se que esta reseña como tal deja muchísimo que desear, pero hablar de Ligotti es muy dificil, y se hace casi tan confuso como su propia obra. Si alguien con la suficiente paciencia como para afrontar del barroco estilo y el lento pero metódico desarrollo de sus tramas disfrutara de este libro como un enano. Eso si, que nadie espere encontrar el horror prototipico de Stephen King, se llevara la decepcion de su vida, me llamara timador y defecara en los santisimos ancestros del bueno de Thomas.
Yo, desde mi podrido corasonsito, no puedo si no recomendar encarecidamente la lectura de estos cuentos, que han dejado en mi la indeleble marca del horror.

[Thomas · Rating 2 out of 5]

In the foreword to this book, Ligotti writes a bit about weird fiction. He talks about how that type of fiction is about the unknown, and even describes the quintessential weird fiction story, which is one where a man reaches for his glasses in the dark, only to have someone place them into his hand. That’s the whole story, beginning, middle, and end, and while it’s certainly spooky (mostly due to the uncertainty on who — or what — placed the glasses into his hands), it doesn’t strike me as particularly weird, I guess because I think of weird fiction as including something unknown, but otherworldly in nature.

In this collection, the stories are a little bit of both, with the majority of the stories being about the otherworldly unknown. And like Lovecraft, the stories are mostly about evoking a feeling of dread. Ligotti succeeds at this with his imagery and atmosphere, but where Lovecraft kind of wrapped up his stories around a plot, Ligotti’s are more about suggesting the larger unknown around us. In some cases, I got lost among his words, enough so that when I got to the end of the story, I wasn’t really sure what had happened. Generally, people got lost in the unknown, either physically or mentally, but the details of many of the stories were lost on me. It’s like I had a sense of what happened, but by the time I turned to the next page, the rest of it was gone.

Honestly, the stories started to annoy me, because I got so lost. I can appreciate Ligotti’s skills at evoking emotion, but I needed more to carry me through the stories. Two of the stories — “The Tsalal” and “Mad Night of Atonement” — had some character development to keep me engaged, but otherwise I felt like they were just drawn-out ideas. Because of that, though, I really liked the 2- and 3-page vignettes that made up the end of the book, since the point of them was just to present the idea with the weirdness. They were short, sharp shocks, and easily read and understood.

I can see why Ligotti has his fans, but I’m not sure that I’m going to be one of them. While I can admire his writing skills, I can’t say much for the stories themselves, and unless I can find another collection of just vignettes, I doubt I’ll read any more of his work.

[Nate D · Rating 1 out of 5]

Ligotti is probably technically a better writer than Lovecraft, but in older collections like this, less abstract and philosophical than later, his advantages show less and he seems more like just a more modern and polished version of Lovecraftian legends on the underlying black chaos of the insensible universe. Later on, he would drift towards a different sort of voice, conversational but overwrought and lost in self-reflection, like a pulp Bernhard, but that was all mostly to come at this point. Of course, obvious precedents aside, Ligotti's a fairly inventive storyteller when he's on. I particularly like the idea in one tale that dreams are parasites upon rational existence that degrade our experience towards some primordial irrationality.

On the other hand, he's off a lot of the time here, too. The creepy puppets, the reclusive scholars flirting with their dread, they just seem kinda lazy and silly after a while. I suppose that when stories go too far into the genre devices I enjoy in small tantalizing doses or unfulfilled suggestions, they just become boring to me. And I am bored. I'm stopping at the flash fiction section towards the end. Enough is enough. I'm glad that I found this at the library rather than paying the exorbitant prices out-of-print Ligotti inexplicably commands.

[Perry · Rating 5 out of 5]

"No longer any world, any words, there would only be that narrow room and its two inseparable occupants. Nothing other than that would exist for him, could exist, nor in fact, had ever existed. In its own rose-tinted heart, his horror had at last found him."

Ligotti at his most masochistic -- I don't think I've read any stories with Lovecraftian 'seekers after horror' as thoroughly doomed as those of 'The Medusa' and 'The Prodigy of Dreams'.

[Ubik 2.0 · Rating 2 out of 5]

Effetto notte

Molti anni fa trascorsi un periodo talmente appassionato ai romanzi e racconti di H.P.Lovecraft da leggerne praticamente l’opera omnia, e qualcosa del genere, forse in modo più incompleto, mi era accaduto qualche anno prima con Edgar Allan Poe; ma gli emuli, che senza eufemismi definirei piuttosto “imitatori”, non mi hanno più suscitato alcun interesse per il genere, per mia prevenzione rafforzata da qualche isolato infruttuoso tentativo (Dean Koontz, Joe Hill, Kim Newman e alcuni altri)

Purtroppo questa insoddisfazione si è manifestata anche nei confronti di Thomas Ligotti, forse perché mi è capitato fra le mani il libro sbagliato, poiché da quanto ho dedotto nei commenti la sua opera migliore dovrebbe essere “Teatro grottesco” e non questo “Nottuario” che tuttavia ha i suoi sostenitori.

A me è sembrata una raccolta di racconti simili fra loro, volti a costruire, mediante i consueti strumenti narrativi del genere, un’atmosfera lugubre e decadente, secondo i dettami del maestro di Providence, ma poveri o del tutto privi di contenuto. Ne consegue che un singolo racconto può incutere un effetto di inquietudine e disagio, ma un’intera raccolta carente di concrete variazioni scivola nella ripetitività e rischia di determinare nel lettore più frustrazione che turbamento.

A parziale discolpa di Ligotti e del suo libro, va considerata l’alta probabilità che con gli anni sia il mio gusto ad essersi modificato, anche se per altre categorie del fantastico, come nel caso della fantascienza, il mio interesse, magari un po’ più sbiadito, persiste e mi consente ancora di trovare opere contemporanee meritevoli di competere con i classici, cosa che nell’ambito dell’“horror” non mi accade.

[Béla Malina · Rating 4 out of 5]

I honestly think that the vignettes that make up around half of the book are the best part of this collection.

Though some of these short stories are so imaginative and eerie. The two best are in my opinion:

The Strange Design of Master Rignolo
Mrs Rinaldi’s Angel

[Douglas Hackle · Rating 4 out of 5]

Although I liked Teatro Grottesco better than this collection, I found much to enjoy in Noctuary, which makes sense considering the former was published about a dozen years after the latter. Highlights for me include “The Medusa,” wherein the image of Medusa comes to represent self-aware, existential horror; “Mrs. Rinaldi’s Angel,” in which dreams themselves are metaphysical parasites responsible for our mortality; “The Tsalal,” in which reality is revealed to be nothing more than a constantly shifting stream of appearances (and a sort of antichrist-type figure emerges and threatens to release upon that façade the very darkness-chaos that underlies it); and “The Order of Illusion,” in which a cultist seeking to behold a purified darkness stripped of all mystery and illusion fails and must settle for a lesser darkness.

Yeah, cheery. But Ligotti’s rich prose stylings and use of atmosphere imbue his brand of bleak, nihilistic horror with a grotesque beauty that make his stories somewhat addictive (if you’re of a certain temperament I guess).

[Spencer · Rating 5 out of 5]

This is a short story collection but at the same time it isn’t. The stories here form a whole, an ethereal tome of nihilistic nightmares and hypnotic prose. The horror isn’t visceral, the horror you feel is from the existential dread these bleak words deliver into the dark corners of your mind. The stories aren’t directly linked but are written in such a way that they bleed into one another, the end of one and start of another hazy and indistinct like fragments of a dream. This book needs to be read in a dully lit room, no sounds apart from that of the wind outside and the creaking of the house as it resists the tempest against its walls.