El mensaje del muerto

by Florence Marryat, Eugenia Vázquez Nacarino (Translator)

El profesor Aldwyn se despierta una mañana junto al sillón en el que se había quedado dormido y lo encuentra ocupado por «un intruso». No tarda en darse cuenta de que el intruso es él mismo. Un espíritu llamado John Forest lo acompañará en sus primeros pasos por el mundo más allá de la muerte en el que se reencontrará con sus difuntos. Florence Marryat nos brinda una novela con moraleja, divertida y ligera, con humor y fantasía. Una curiosidad digna de ser rescatada y publicada.

Genres: Gothic, Horror, Gothic Horror, Fiction, Victorian

204 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1894

About the author

British author and actress, daughter of author Capt. Frederick Marryat (Children of the The New Forest), particularly known for her sensational novels and her involvement with several celebrated spiritual mediums of the late nineteenth century. Her works include There is No Death (1891) and The Spirit World (1894).

Marryat's parents separated when she was young; her childhood was divided between her parents' residences, where she was privately educated.
Shortly before her 21st birthday, she wed Thomas Ross Church, an officer in the Madras staff corps of the British Army in India; they spent the first seven years of their married life traveling India extensively before she returned to England in 1860. They had eight children but divorced in 1879; later that year, Marryat wed Colonel Francis Lean.

At the age of 43, Marryat entered the stage, taking a role in a drama she had written, Her World Against a Lie, in 1881.

Reviews

[Alwynne · Rating 4 out of 5]

Professor Aldwyn’s an upstanding Victorian patriarch and a petty tyrant who fills his young wife and grown-up children with dread whenever they see him. He spends most of his time locked in a warm, book-lined study, while his household freezes because he rations their fuel. But Aldwyn gets his comeuppance when he suddenly dies and finds he’s required to make amends for his sinful existence. First published in 1894, Florence Marryat’s sensation novel’s a fairly gripping affair, packed with details inspired by Marryat’s own life. Marryat was a best-selling writer who published close to 70 novels but she also supplemented her income by writing newspaper articles. A chance interview with a supposed clairvoyant brought Marryat to the hugely popular spiritualist movement, she regularly attended seances and claimed she’d met with spirits of dead family members. Close friend, author George Grossmith, was so surprised by Marryat’s fascination with mediums and spirit photography he based Florence Singleyet, in his comedy The Diary of a Nobody, on stories she’d shared about her otherworldly encounters.

Marryat’s narrative draws extensively on her spirit world experiences but it’s also laced with a particular brand of Victorian morality drawn from her Catholicism. Guardian angels watch over the living Aldwyns; and spirit guides confront the Professor with scenes highlighting his earthly errors, issuing dire warnings about their impact on his children’s future. Aldwyn’s initial disbelief and gradual spiritual awakening reminded me of Scrooge’s in A Christmas Carol, enough to make me wonder if Dickens, a friend of Marryat’s father, was an influence here. Although Marryat’s style and plot are more direct, much less elaborate than in any Dickens’s novel. The Dead Man’s Message is essentially an advert for Marryat’s spiritual beliefs but she extends her concerns to comment on the plight of women in abusive marriages. However, this isn't all gloom and doom, Marryat lightens the mood with flashes of dry wit, elements of mystery and melodrama, even a dash of romance. Based on this, Marryat’s sensation fiction’s not as rollicking or sophisticated as Mary Elizabeth Braddon’s, and the ending’s a bit too sentimental for my taste, but I still found it highly entertaining. I’ll definitely try more of her writing in the future.

Rating: 3.5

[Magdalena Morris · Rating 4 out of 5]

A pretty good Victorian novella about a horrible man who thinks he falls asleep but actually dies and watches as the lives of his family and acquaintances carry on after his death. Florence Marryat's writing is good and accessible and the story is pretty tragic - not because of Professor Aldwyn's death because he was truly awful. I wasn't really buying all the chat about god and religion, but loved the Spiritualism aspect of the story, the seance, spirit photography and the entire thing about spirits being around us. I also really liked the introduction by Greta Depledge, because Florence Marryat was a very interesting person whose books should be more well-known. I very much enjoyed her novel The Blood of the Vampire I've read a few years ago.

[David Martín Iglesias · Rating 2 out of 5]

"El mensaje del muerto" (1894)
Autora: Florence Marryat
Traducción: Eugenia Vázquez Nacarino
Edita: Alba (Rara avis)
⭐⭐ (2.5/5)

Henry Aldwin, un reputado científico que vive por y para sus investigaciones, se despierta una mañana de en su biblioteca, donde acostumbra a pasar horas entregado a su estudio, y se percata de que alguien está sentado en su butaca junto a la chimenea. ¡Que insolencia es esa! ¿Cómo es posible? Al acercarse descubre pasmado que el que allí se haya es él mismo. O al menos es su cuerpo. Su cuerpo inánime. Asiste impotente al descubrimiento de su muerte y a la reacción de sus familiares, desde ese momento siempre acompañado de su espíritu custodio, quién le va a guiar por dicho trance de ultratumba. Su joven segunda esposa y sus hijos no lamentarán demasiado su pérdida pues la relación del mezquino profesor con ellos siempre ha sido fría, severa y despótica. Él, hombre de ciencia, que siempre ha desdeñado las cuestiones del alma, de Dios Todopoderoso y del más allá, comprenderá ahora que las almas de los muertos se relacionan con los vivos; y que la existencia ultraterrena de los espíritus al abandonar los efímeros lazos que los unen a lo corpóreo va a depender de los actos y sentimientos que hubiesen desarrollado en la vida terrenal. Como bien se dice en la contracubierta, la historia recuerda mucho al Cuento de Navidad de Dickens, al señor Scrooge y los espíritus que lo visitan; y no deja de ser una curiosidad literaria que da fé de las creencias espiritistas de la época victoriana.

"En realidad el cielo y el infierno no existen como tales, en el sentido en el que erróneamente nos hicieron concebir desde laa infancia. Somos los artífices de nuestro cielo o nuestro infierno".

"¿Es el Cielo un lugar o un estado de conciencia? Que lo decida la experiencia: el amor lleva el Cielo consigo a donde vaya, mientras el odio porta el Infierno en sus entrañas".

[Felix · Rating 1 out of 5]

I read this one for my Ph.D. thesis. I found the spiritualist message to be way too overpronounced for the book to work on any other level. While many other Victorian tales, even when they are part of a discourse no longer present, are still able to capture and fascinate, this one definitely isn't.

The Victorian Secrets edition has some merits though: it includes a fine introduction, explanatory notes on Victorian norms and bible references, and last not least some useful appendices with contextualising material on the contemporary debate about spiritualism and spirit photography.

[Reader · Rating 3 out of 5]

Un mensaje extraordinario en pocas palabras.

Mi primera lectura de Florence Marryat ha sido El mensaje del muerto, y creo que ha sido un muy buen inicio.

Su lectura es ligera, su mensaje es claro y su expresión delicada. No hay muchas pegas para esta historia.

Bajo mi juicio, se concreta poco sobre los personajes secundarios en el final de la historia y creo que debe al público un mejor remate del cuento. El final es correcto, pero anticipable y sobretodo precipitado.

Es la primera vez que leo conscientemente un libro sobre el espiritismo y Dios. No ha sido para nada incongruente con la realidad y me ha provocado dudas durante la lectura sobre este aspecto. Dudas interesantes.

Me ha gustado mucho y me ha hecho reflexionar. Lo que más me ha llamado la atención, sin dudas, ha sido la biografía de la autora y como obtuvo la idea para este libro.

[J. D. Román · Rating 5 out of 5]

Henry Aldwyn es un científico que, obsesionado por su trabajo, ha descuidado a su propia familia, a tal punto que todos lo odian y su hijo Gilbert se va de la casa. Sin embargo, esa misma noche, Henry muere y, con la compañía de su ángel guardián John Forest, se dará cuenta de sus errores.

"El mensaje del muerto" se siente como un antecedente de las mágicas películas de Studio Ghibli: lugares oníricos y espíritus errantes dentro de un mensaje de crecimiento personal.

Ésta es una obra sobre la vida después de la muerte, la fe, la familia, el amor que trasciende la barrera de la vida. Florence Marryat nos invita, con un lenguaje accesible y toques de humor acompañados de una profunda reflexión espiritual, a ser amables con el prójimo y con nuestros allegados mientras sigamos en este plano terrenal. Quizás en otra vida nuestras acciones serán recompensadas.

[Daniel Alonso · Rating 3 out of 5]

Sería como "Cuento de Navidad" si no fuera porque no ocurre en Navidad. Un señor muy malo se muere y, convertido en fantasma, es testigo de las consecuencias de sus aciones en vida, lo que le lleva a redimirse y bla, bla, bla... Curioso.

[Recovecobooks · Rating 3 out of 5]

Un libro interesante. Una especie de cuento de Navidad en el que Florence habla de su teoría de la vida después de la muerte. Puramente victoriano.