در روزگاران باستان در بخش جنوب عرازز امروز، گروهی از مردم در دل صحرا بوستانی ساختند که قرنها بعد، این ناحیه کوچک کشاورزی سومر نام گرفت. امروزه پژوهشگران این ناحیه میان دجله و فرات را بینالنهرین مینامند. این فرهنگ یکی از چهار تمدن بزرگ روزگاران باستان بوده است. سه فرهنگ دیگر هم در کنار رودخانهها پدید آمدهاند: مصر در کنار نیل، هند در کنار رودهای سند و گنگ و چین در کنار رودهای وی و هوانگهو. این چهار فرهنگ ویژگیهای مشترک بسیاری داشتهاند ولی مستقل از یکدیگر پدید آمدهاند. تا سده بیستم میلادی باستانشناسان کشف کردند که بینالنهرین نخستین این تمدنها و آن بوستان «گاهواره تمدن» بود. خاور نزدیک باستان را امروزه خاور میانه مینامند. از آنجا که مردم شهرها را در امتداد کرانههای دجله و فرات ساخته بودند، بنابراین وضعیت پست و بلند زمین منطقه، در طول هزاران سال تغییر چندانی نداشته است. این سرزمین که از شرزز با کوههای زاگرس، از شمال با کوههای توروس، از غرب با دریای مدیترانه و از جنوب با صحرای عربستان محصور است، قوس هلالی شکلی است که درههای رودخانهای را تا شمال دنبال و سپس قطع میکند و تا جنوب سواحل مدیترانه پیش میرود.
در خاور نزدیک باستان به هلال خصیب که می رسیم..در کتب تاریخی زمانیکه نطفهنخستین تمدنها بر پایه کشاورزی بسته شد مدام در وصف نخستینگام های هر پیشرفتی که زندگی بشر را تا ابد متحول ساخته به این جمله بر می خوریم که"بایستی کسی متوجه شده باشد که...بایستی کسی فهمیده باشد که...بایستی کسی شروع به..."از مرگ آن انسان ها که نخستین بار به اینان رسیدند بیش از ۱۰،۰۰۰سال می گذرد..به راستی ایا انان که اکنون نامشان را نمی دانیم غنی تر و جاودان تر از همه ما نزیسته اند؟ انسان هایی که به آنچه به آنان داده شد راضی نشدند و برای نخستین بار جرئت نمودند و به چیزی فراتر اندیشیدند..افریدگارانی گمنام شدند کهمعبدی به نام شان هرگزساخته نشد..افرادی که درسراسر تاریخ شاید تنها اینان شایسته پرستش بودند.
تاریخ منطقه ای که امروزه خاورمیانه می نامیم. کتاب به خوبی به سومریان می پردازد و نشان می دهد که چطور اطلاعات بدست آمده از اکتشافات باستان شناسی ما را در شناخت بهتر زندگی گذشتگان یاری می کند. شکل گیری قوم های خانواده محور، وضعیت زندگی زنان و کودکان و فرآیند شکل گیری امپراتوری های منطقه به خوبی بیان شده است. اگر به تاریخ زندگی چندهزار سال قبل از میلاد تا حدود میلاد مسیح علاقه دارید کتاب اطلاعات خوبی در اختیارتان قرار خواهد داد.
A basic quick look at the ancient near east aimed at the 7th grade level. For me, this was jsut to get that overview and cement some names and ideas in my head.