La cabeza del cordero

by Francisco Ayala

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Con la inclusión del relato antes prohibido La vida por la opinión se edita aquí la primera edición española de La cabeza del cordero, de Francisco Ayala, en edición de la especialista en su obra, Rosario Hiriart. El libro, que ha merecido una atención inusitada de los críticos, se compone de cinco narraciones cuyo transfondo son las experiencias personales del autor ante el golpe desgarrador de la guerra civil española. Una reflexión melancólica, un fondo de ironía desengañada y una conciencia de superación moral traspasan la mera anécdota de los hechos magistralmente contados.

Genres: Fiction, Spanish Literature, Literature, Spain, 20th Century, Short Stories

288 pages, Paperback

First published January 1, 1949

About the author

Francisco Ayala García-Duarte was a Spanish writer and teacher. Born in Granada, he had his first novel, Tragicomedia de un hombre sin espíritu, published when he was only nineteen. At the start of the Spanish Civil War, Ayala was out of the country. He returned for a brief time, later serving as secretary of the Spanish Republic's legation in Prague. At the end of the civil war he moved, as an exile, to Argentina where he lived between 1939 and 1950. There he taught sociology while continuing to publish works of fiction, literary criticism and sociology, notably a three-volume Tratado de la sociología (1947.) He also lived briefly in Brazil and after 1950 in Puerto Rico, where he taught at the University of Puerto Rico. He later moved to the United States, teaching in various universities, including Bryn Mawr, Princeton, New York University and Brooklyn College. In 1956 he returned to visit Spain for the first time but did not return to live there till 1980. He continued to write essays and fiction on various themes into his old age. Many of his writings deal with the topics of power and abuse of power. In general he did not directly written about the war in Spain, but examines it instead through other periods of history. Some of his works are:

- La cabeza de cordero (1949)
- Muerte de perros (1958)
- El fondo del vaso (1962)
- El regreso (1992) and
- El escritor en su siglo (1990)

In 2005, his memoirs were published, titled Recuerdos y olvidos.

Ayala died in November, 2009, in Madrid, when he was 103 years old.

Reviews

[Javi Hamete Benengeli · Rating 5 out of 5]

El estilo es pausado, el alcance profundo. Esa España de la que nuestros abuelos guardaban silencio, demasiado dramática para transmitirla a sus hijos. Mejor el silencio que comunicar el espanto.
Cuatro narraciones sobre los corazones de quienes intuían, presenciaban o trataban de olvidar la guerra civil española. Sin que esta haga a penas acto de presencia.
Si se hubiera publicado hoy sería probablemente la mejor novela española de los últimos años.
Yo he llegado a ella en el remanguillé de un cajón con todo a dos euros.
No es una lectura liviana.

[David Uclés · Rating 5 out of 5]

Cinco magníficos relatos sobre la Guerra Civil y sus consecuencias. Ayala, que tuvo que dejar el país en el amplio exilio del 39, pese a una prosa a menudo demasiado recia, analiza y expone muy bien el trauma de una guerra tan cruenta. Añadiría a esta lectura su relato «Diálogo de muertos», el más impresionante de toda su producción.

[David Cebe · Rating 5 out of 5]

Feliz año 2026.
Concluyo mi primer libro en la madrugada del primer día 🥰.

Un libro que hay que leer para entender la catástrofe humana en la Guerra Civil. Muy diferente a cualquier otro.
Relatos cortos que abordan emociones como la culpa, la vergüenza, la ruindad y la venganza. Te dejan pensando y con ganas de consultar el simbolismo que hay detrás.
Desgarrador tanto el relato de El Tajo como el de La Cabeza de Cordero.

[Lauli · Rating 4 out of 5]

Esta serie de relatos de Ayala gira en torno a la guerra civil española, como lo explica el mismo autor en su proemio. Sin embargo el tema no se toca de lleno: no hay batallas, ni héroes, ni villanos; ni siquiera coinciden cronológicamente los cuentos con la guerra. Ayala se enfoca en las secuelas que la guerra deja en cada individuo: en los exiliados, en los sobrevivientes, en los ganadores y perdedores, en la sociedad toda. La obra ahonda en los efectos más duraderos de cualquier conflicto civil: el desmembramiento de los lazos familiares, el desarraigo, la desconfianza y los traumas psicológicos que afectan de por vida a las víctimas.

[Alberto Delgado · Rating 4 out of 5]

Muy buenos los relatos contenidos en este libro, lo recomiendo

[sofia ♡‧₊*:・ · Rating 2 out of 5]

como casi filológa bien como una chica q quiere leer un poco pues bastante pesado

[Ainoa sin hache · Rating 2 out of 5]

Desepshión

[Carmen · Rating 3 out of 5]

Se trata de una serie de relatos de la Guerra Civil española que más allá de centrarse en buscar culpables se centra, de manera muy introspectiva, al absurdo de la barbarie. Es casi un examen de conciencia liderado por un sentimiento continuo que se basa en la cuestión del absurdo de la situación, de si valió la pena o no. Y esta cuestión la vemos desde muchos puntos de vista, los cuales se encuentran en un sentimiento abúlico fruto del cansancio, de la polarización y la violencia que causó la guerra y de la herida o "El tajo" que produjo en nuestra sociedad.

Cabe decir que, debido a esta carga de introspección, los relatos pueden llegar a ser muy densos y difíciles de leer, por lo que recomendaría su lectura sobre todo a aquellas personas que estén estudiando en profundidad la narrativa del exilio o de la guerra civil.

[Paula · Rating 2 out of 5]

La cabeza del cordero está compuesto por 5 relatos independientes. Todos ellos relacionados de distintas formas con la Guerra Civil Española: alguno ocurre durante la batalla, en otros es un eco del pasado, y en otros solamente es un telón de fondo, pero es algo que siempre se intuye, que está presente.

A pesar de ser un libro corto, me ha costado leerlo, a veces se me ha hecho un poco pesado, especialmente los relatos más extensos, en los que a veces los personajes se perdían en descripciones o en sus propias divagaciones, casos en los que me se me hacía difícil mantener la cabeza en la historia y tenía que volver atrás para recordar qué estaba pasando.

[Chema Caballero · Rating 3 out of 5]

No ha terminado de gustarme. Puro ejercicio estético. Ayala utiliza muy bien el lenguaje pero se pierde en laberintos que no suscitan más placer que el de rebuscar en los caminos de la prosa. Quizás es un libro que ha envejecido mal. Historias que tienen que ver con la Guerra Civil, la angustia y remordimientos de los golpistas que luego se hicieron con el poder en España. No mucho más. En la última historia, la que da título al libro, hay destellos racistas.

[Rubén Moragues · Rating 3 out of 5]

El estilo de Ayala y la densidad narrativa dificultan las pretensiones de profundidad a las que apunta en estos cinco relatos. Aunque hay fuertes destellos de genialidad literaria, sobre todo en cuanto a la narración de la barbarie -a modo de memorias de la Guerra Civil Española-, todas los cuentos son, por norma, insatisfactorios.

[Tomás Pica Álvarez · Rating 4 out of 5]

An excelent set of shortstories on the subject of the Spanish Civil War.

[Mónica · Rating 3 out of 5]

Novela que contiene cinco relatos diferentes, todos ellos unidos por las consecuencias de la guerra civil española. Nadie sale ganador salvo los de siempre, y siempre pierden los mismos.

[Elena A. Díaz · Rating 3 out of 5]

Es interesante, pero el abuso del punto y coma...

[Kiara · Rating 3 out of 5]

la cabeza del cordero y el tajo mui buenos el resto ZzzZZZzzz

[Monserrat Araya · Rating 4 out of 5]

Me gustó mucho!! pero hay que estar muy informado del contexto histórico para entenderlo.

[Laura · Rating 4 out of 5]

no juzgues un libro x su título

[Nuska · Rating 2 out of 5]

Curiosa colección de relatos ambientados antes, durante y después de la Guerra Civil. A veces parece que dejan demasiado a la imaginación, que el lector debe interpretar demasiados huecos en blanco. Interesante recopilación.

[Mmonchi · Rating 3 out of 5]

Es un grupo de cinco relatos muy diferentes en los que la Guerra Civil aparece, a veces de fondo y a veces muy presente. Aparte de eso no existe relación entre ellos. El estilo se hace pesado, no empatizas con los personajes y todo parece un decorado en el que situar el autor sus reflexiones. Al menos son cortos.

[Cocodras · Rating 3 out of 5]

Seis cuentos, todos con la Guerra Civil española de fondo, donde no hay vencedores ni vencidos, mejor dicho, donde todos han sido vencidos. El conenido es profundo: vida, muerte, miedo, angustia, incertidumbre, guerra, culpabilidad, perdón. Sin embargo, el estilo no me enganchó. Creo que me superó.

[El Segoviano]

no lo recuerdo

[Lectora Incomprendida · Rating 3 out of 5]

3📚

[Lucía Escamilla]

Very interesting short stories for those interested in the Spanish Civil War and Post-Civil War literature.

[J. Fyodorovna · Rating 3 out of 5]

Muy interesante. Los hombres de este libro son terribles, sentía que estaba leyendo literatura rusa.

[Cristian López · Rating 3 out of 5]

No podré volver a comer cordero