Love in the Garden

by Jean-Pierre Otte, Moishe Black, Maria Green

A garden is a peaceful, beautiful sanctuary, but beneath its serene appearance is a seething hive of sex, violence, and treachery--among its flowers and insects, that is. Based on years of voyeuristic observation, Love in the Garden reveals intricate, humorous, and often horrifying intimate details about the frenzied sexual lives of garden flowers and insects. Written with a poetic fancy and with wit, and from a shamelessly anthropomorphic viewpoint, Love in the Garden delights in the ingenuity and variety of the sexual tactics of insects and flowers. The bee orchid, for instance, attracts male bees by duplicating the scent emitted by female bees during mating season. A gullible male arrives and searches excitedly for the non-existent female opening. Then, a second male arrives, mistakes the first male for a female, and, as they wrestle and wiggle furiously, the bee orchid is pollinated. In the realm of insects, sex is often accompanied with violence and in some cases, even cannibalism. Take the notorious female praying in the midst of the sexual act, she beheads her enraptured male partner, who carries on though headless, while she devours him bite by bite. Love in the Garden does not aim to enrich the scientific knowledge of its reader. Instead, it hopes to involve the reader, through sexuality and all forms of sensation, in the turbulence of life.

Hardcover

First published May 10, 1995

Reviews

[Hyde Smith · Rating 4 out of 5]

This book was such a wonderful read to me. I read this a while ago but I still go back to it to be inspired and relive the poetic description of nature. It bestows great personhood onto these flowers and insects, as a gardener myself and an artist that is very inspired by the natural world and its inherent eroticism it spoke to me specifically.
I must say however because of the nature of its author being an older man and its publishing date being around 1995 there are some metaphors that are in very poor taste today. But looking past this the idea that the book embodies is very beautiful.

[Isil · Rating 2 out of 5]

J’ai commencé ce petit livre avec beaucoup de craintes. L’anthropomorphisme m’agace déjà prodigieusement lorsqu’on traite d’animaux évolués alors quand l’auteur parle des valeurs morales à propos de fleurs ou d’« interdits de la primevère » ou de la fleur qui « a conçu avec intelligence cette épreuve » (oui, bien sûr, la fleur s’est éveillée un matin et s’est dit : « J’ai besoin d’un but dans la vie. Tiens, et si je concevais un piège, je suis vraiment une bête d’intelligence »), je manque m’étouffer. De même, lorsque des défauts ou qualités jugés féminins sont attribués à des végétaux, je suis au bord de l’apoplexie. D’ailleurs, il aurait mérité de s’appeler la sexualité au jardin plutôt que l’amour au jardin, puisqu’il est question de reproduction. C’était donc très mal parti pour ce livre.

Et pourtant, peu à peu, je me suis prise au jeu. En dehors des quelques abus de langage que j’ai cités plus haut, j’ai trouvé qu’Otte a un vrai talent descriptif et même un vrai talent de conteur qui procurent un certain plaisir à la lecture de ces descriptions successives de la sexualité des plantes. Sans avoir été passionnée, je l’ai lu avec facilité tellement les mots coulent de source et ce fut une lecture somme toute agréable. J’ai même trouvé certains passages particulièrement plaisants.