I fire av de fem novellene i Ingenting for ingenting, alle en slags enaktere med korte hendelsesforløp, er menn hovedpersoner. I den femte og lengre novellen, er en kvinne sentral.
Med mesterlig blikk for nyanser i mellommenneskelige forhold, utforsker Askildsen intimitetens problem og samlivets vesen.
Kjell Askildsen (f. 1929) debuterte med novellesamlingen Heretter følger jeg deg helt hjem i 1953. Askildsen har fått Kritikerprisen to ganger, for novellesamlingene Thomas F's siste nedtegnelse til almenheten (1983) og Et stort øde landskap (1991). Han har også blitt tildelt blant annet Aschehougprisen, Doblougprisen og Brages hederspris. Sommeren 2006 kåret Dagbladet novellesamlingen Thomas F's siste nedtegnelser til almenheten til den beste norske boken utgitt de siste 25 årene. Kjell Askildsens bøker er oversatt til over 20 språk, blant dem engelsk, tysk, fransk og italiensk.
De korte situationsbeskrivelser (ferie, parforhold, osv.) er gode. Den sidste novelle er længere og udfolder mere persongalleri og er skrevet anderledes.