Στο βιβλίο αυτό ο συγγραφέας έχει συγκεντρώσει περισσότερες από εκατό νεοελληνικές παραδόσεις που σχετίζονται άμεσα με τον αρχαίο κόσμο. Οι πιο πολλές δίνουν τη μυθική εικόνα των παλαιών Ελλήνων, όπως σχηματίστηκε στους αιώνες του Μεσαίωνα και της Τουρκοκρατίας. Άλλες δείχνουν πώς μια ιστορία ζει στο στόμα του ελληνικού λαού, από τα προομηρικά κιόλας χρόνια μέχρι σήμερα ή πως κάποιοι ξεχασμένοι μύθοι ξανάγιναν κτήμα του ελληνικού λαού με τη βοήθεια κάποιας λόγιας πηγής.
Ο Ιωάννης Θεοφάνη Κακριδής γεννήθηκε στην Αθήνα το 1901. Σπούδασε στη Φιλοσοφική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στην Αυστρία και τη Γερμανία.
Καθηγητής της Κλασικής Φιλολογίας, δημοτικιστής και υπέρμαχος του μονοτονικού συστήματος, εκδιώχθηκε από την πανεπιστημιακή του έδρα κατά τη διάρκεια της Κατοχής. Δίδαξε επί σειρά ετών στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, αλλά και σε ιδρύματα του εξωτερικού. Θεωρείται σημαντική μορφή των κλασικών σπουδών και ιδιαίτερα της ομηρικής φιλολογίας. Υπήρξε ένας από τους εισηγητές και τους κύριους θεωρητικούς της νεοαναλυτικής μεθόδου/θεωρίας, που επιχείρησε να θέσει σε νέα βάση τις ομηρικές σπουδές.
Έφυγε από το ζωή το 1992, αφήνοντας πίσω του ένα πλούσιο συγγραφικό και μεταφραστικό έργο.