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World of Art
Viking Art
With striking illustrations of all the different aspects of Viking art, this will become the definitive guide for all those interested in this vibrant art form and
in Norse history.
The distillation of a lifetime’s study by a leading authority, this new account covers all the intricate and beautiful art styles of the so-called ‘Viking Age’. It ranges in time from the first major Viking expeditions overseas around AD 800 to the general establishment of Christianity in Scandinavia some 300 years later.
An opening chapter gives the historical and geographical background. Thematic chapters then describe and discuss the six main Viking art styles, showing how they emerged from and interacted with one another.
Delicate metalwork is contrasted with elaborate wood-carvings and the famous Gotland ‘picture-stones’, while we move in scale from the Oseberg ship to decorated weapons and fine jewelry. The book’s conclusion looks at the art in relation to pagan Viking mythology, the Conversion period and the Norse sagas as well as at its legacy in later times.
Includes detailed maps. 220 Illustrations, 156 in colour
The distillation of a lifetime’s study by a leading authority, this new account covers all the intricate and beautiful art styles of the so-called ‘Viking Age’. It ranges in time from the first major Viking expeditions overseas around AD 800 to the general establishment of Christianity in Scandinavia some 300 years later.
An opening chapter gives the historical and geographical background. Thematic chapters then describe and discuss the six main Viking art styles, showing how they emerged from and interacted with one another.
Delicate metalwork is contrasted with elaborate wood-carvings and the famous Gotland ‘picture-stones’, while we move in scale from the Oseberg ship to decorated weapons and fine jewelry. The book’s conclusion looks at the art in relation to pagan Viking mythology, the Conversion period and the Norse sagas as well as at its legacy in later times.
Includes detailed maps. 220 Illustrations, 156 in colour
208 pages, Paperback
First published October 7, 2013
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Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
January 5, 2026
Ein kleines, unaufgeregtes Büchlein über die Kunst der Wikinger, welches vor einiger Zeit nochmal umfassend aktualisiert worden ist. Das Buch selbst ist literarisch kein Genuss und in seinen wissenschaftlichen oder kunsthistorischen Erkenntnissen meines Erachtens nicht aussagekräftig genug.
Alles ist so ein wenig bedacht, minimal ein wenig Quellenkritik, ein wenig historische und/oder archäologische Einordnung, ein bisschen Typenlehre, aber nichts geht wirklich ins Detail. Insofern ist dieses Werk eher als ein kleines Übersichtswerk über die sich entwickelnden und sich ergänzenden Kunststile zu verstehen, mit ein wenig Exkursarbeit in Themen des Kulturtransfers zwischen der angelsächsischen bzw. der irischen und der jeweils skandinavischen Welt sowie in den Bereich des künstlerischen Synkretismus zwischen altem Kult und neuem Christentum hinein.
Was dem Werk die Durchschlagsfähigkeit nimmt, ist, dass ein Großteil des Textes einfache Werkbeschreibung ist. Darüber hinaus ist es ehrlich zu sich, und beschreibt, wo es nur Mutmaßungen anstellen kann. Tatsächlich hätte ich mir für so ein Werk gewünscht, dass selbst beim Überblickscharakter ein wenig zur handwerklichen/künstlerischen Tradition per se und zur handwerklichen/künstlerischen Technik per se erzählt werden würde; und kulturell ein umfassenderes Bild zur Nutzung der Kunststile gegeben würde. So beschränkt es sich - übertrieben gesprochen - auf ein paar Fallbeispiele und der Erkenntnis, dass ein Gros der Wikingerkunst verloren gegangen ist, da ein Gros auf vergänglichen Materialien gefertigt wurde, wie Holz, Leinen oder anderen vergleichbaren Werkstoffen.
Für einen allerersten Einblick ist es dennoch ausreichend, und was das Buch eindeutig rettet, sind die wundervoll ausgewählten Bilder der Werkstücke.
Alles ist so ein wenig bedacht, minimal ein wenig Quellenkritik, ein wenig historische und/oder archäologische Einordnung, ein bisschen Typenlehre, aber nichts geht wirklich ins Detail. Insofern ist dieses Werk eher als ein kleines Übersichtswerk über die sich entwickelnden und sich ergänzenden Kunststile zu verstehen, mit ein wenig Exkursarbeit in Themen des Kulturtransfers zwischen der angelsächsischen bzw. der irischen und der jeweils skandinavischen Welt sowie in den Bereich des künstlerischen Synkretismus zwischen altem Kult und neuem Christentum hinein.
Was dem Werk die Durchschlagsfähigkeit nimmt, ist, dass ein Großteil des Textes einfache Werkbeschreibung ist. Darüber hinaus ist es ehrlich zu sich, und beschreibt, wo es nur Mutmaßungen anstellen kann. Tatsächlich hätte ich mir für so ein Werk gewünscht, dass selbst beim Überblickscharakter ein wenig zur handwerklichen/künstlerischen Tradition per se und zur handwerklichen/künstlerischen Technik per se erzählt werden würde; und kulturell ein umfassenderes Bild zur Nutzung der Kunststile gegeben würde. So beschränkt es sich - übertrieben gesprochen - auf ein paar Fallbeispiele und der Erkenntnis, dass ein Gros der Wikingerkunst verloren gegangen ist, da ein Gros auf vergänglichen Materialien gefertigt wurde, wie Holz, Leinen oder anderen vergleichbaren Werkstoffen.
Für einen allerersten Einblick ist es dennoch ausreichend, und was das Buch eindeutig rettet, sind die wundervoll ausgewählten Bilder der Werkstücke.
September 30, 2020
Very extensive discussion of Viking art and its influence.
June 21, 2021
A very well-compiled and detailed piece; however, just too dense, a tad dry, which is why I've given the book 3 stars instead of 4.
I was thrilled to have recognized several of the archaeological excavations presented in this book, as I've read many of those original reports. The author does a good job of plucking from a variety of fields—archaeology, history, anthropology...—in informing his examination of Viking Age art.
Now, I want to tackle a book on Celtic art, because so many of the motifs from Viking Age art show up in Celtic art.
I was thrilled to have recognized several of the archaeological excavations presented in this book, as I've read many of those original reports. The author does a good job of plucking from a variety of fields—archaeology, history, anthropology...—in informing his examination of Viking Age art.
Now, I want to tackle a book on Celtic art, because so many of the motifs from Viking Age art show up in Celtic art.
December 31, 2015
Really nice general survey of Scandinavian art during the Viking Age in its expansive sense, around 800 - 1000 CE. Brief and readable, with excellent illustrations, though, as always with Thames and Hudson's "World of Art" series, the book, and, consequently, the illustrations, are regrettably small.
December 31, 2015
Great overview of Viking art, with pictures and descriptions based on those pictures.
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