A Saudi Tale: Readings And Encounters In Search For Consciousness

by Iyad Ameen Madani

“Can those populating the non-West synthesize their identities, culture, set of values and understanding of history with the all-powerful narrative of a Western world whose economy is capitalist, politics is liberal; and where the banner of the achievement oriented individual is highest?
Do the conditions and challenges of overpopulation, poverty and harsh environment leave room for intellectualizing an alternative mode of defining life, social structure and a narrative all their own?
Is it possible for the newly independent entities that had lived under centuries of foreign military, cultural, ideological and political domination, find a voice distinct and original, to shake off these decades of subjugation?
Is a society of multiple languages, politically charged religious identities and multitude of ethnicities capable of crystalizing an example of synthesis?” —from Chapter Nine

“He could not but hear an echo of Protagoras (c. 490 BC - c. 420 BC) the rhetorical theorist and a sophist who is believed to have created a major controversy during ancient times through his statement that, “Man is the measure of all things”, interpreted by Plato to mean that there is no objective truth; whatever individuals deem to be the truth is true.
By man “Protagoras did not mean mankind at large. He meant the individual man. And by measure of all things he meant the standard of the truth of all things. Each individual man is the standard of what is true to himself. There is no truth except the sensations and impressions of each man. What seems true to me is true for me. What seems true to you is true for you.” —from Chapter Seven

336 pages, Paperback

Published June 9, 2023

Reviews

[Tawfiq Alsaif · Rating 4 out of 5]

بدأ الكتاب كسيرة ذاتية، لكنه تجاوز هذا الإطار، فقدم مقاربات عميقة في تكوين الهوية لدى الجيل العربي الذي تبلورت مداركه في ستينات القرن المنصرم. ومن هذه الزاوية لا يشبه الكتاب السير الذاتية التي يلعب صاحبها دور بطل القصة ومحور أحداثها؛ فبعد تمهيد موجز، سرعان ما يتراجع دور البطل ليبرز دور الشاهد على العصر، حيث يكون خط التحول التاريخي ومراحل التحول المحورَ الرئيس للقصة. صحيح أن صاحب السيرة يبقى لصيقاً بالموضوع، لكنه يضع مسافة بينه وبين مجريات القصة، فيعالجها من خارجها. ومن هنا فهو يمارس دور المفسر والمحلل الذي عاش التجربة فعلاً، لكنه لم يغرق في زخمها، ولم يخفت وعيه بالمسافة التي تفصله عن مسارها، وهي مسافة تتقلص أحياناً، وتتسع أحياناً أخرى، لكنه يبقى محافظاً على موقع المراقب، حتى لو بدا كما لو أنه تلاشى في لجة الموجة.
https://aawsat.com/node/4910181
يأخذنا الكاتب في رحلته المصرية ثم الأميركية، وهما - فيما بدا لي - المرحلتان الأعمق إسهاماً في تكوين الأسئلة التي شغلت ذهنَه طيلةَ العقدين التاليين.
في الفصل الثاني سنفهم العلاقةَ بين نكبة حزيران 1967 واختياره الصحافةَ محوراً لحياته التالية. الواقع أنَّ معاناتَه كطالبٍ أجنبي في الولايات المتحدة في تلك السنوات، قد عمَّقت شعورَه بالحاجة لتصميم هوية «يختارها بنفسه» لا الهوية التي يفرضها المحيط.
https://aawsat.com/node/4923371

[Fahad · Rating 5 out of 5]

Dr Madani is taking the Saudi non-fiction to the next level with this masterpiece.