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Kipling's Japan: Collected Writings
Kipling visited Japan in 1889 and 1892. No other leading English literary figure of his day spent so long in that country or wrote so fully about it. Kipling's newspaper despatches from Japan were decsribed by the great Japanologist Basil Han Chamberlain as 'the most graphic even penned by a globetrotter'. These vivid pen-pictures, togteher with Kipling's other writings about Japan, are now collected by Sir Hugh Cortazzi and gerorge Webb, carefully edited with an introduction wand Notes.
294 pages, Hardcover
First published January 1, 1988
16 people are currently reading
147 people want to read
About the author
Rudyard Kipling
7,218 books3,687 followersJoseph Rudyard Kipling was a journalist, short-story writer, poet, and novelist.
Kipling's works of fiction include The Jungle Book (1894), Kim (1901), and many short stories, including The Man Who Would Be King (1888). His poems include Mandalay (1890), Gunga Din (1890), The Gods of the Copybook Headings (1919), The White Man's Burden (1899), and If— (1910). He is regarded as a major innovator in the art of the short story; his children's books are classics of children's literature; and one critic described his work as exhibiting "a versatile and luminous narrative gift".
Kipling was one of the most popular writers in the United Kingdom, in both prose and verse, in the late 19th and early 20th centuries. Henry James said: "Kipling strikes me personally as the most complete man of genius (as distinct from fine intelligence) that I have ever known." In 1907, at the age of 41, he was awarded the Nobel Prize in Literature, making him the first English-language writer to receive the prize, and its youngest recipient to date. He was also sounded out for the British Poet Laureateship and on several occasions for a knighthood, both of which he declined.
Awarded the Nobel Prize in Literature in 1907 "in consideration of the power of observation, originality of imagination, virility of ideas and remarkable talent for narration which characterize the creations of this world-famous author."
Kipling kept writing until the early 1930s, but at a slower pace and with much less success than before. On the night of 12 January 1936, Kipling suffered a haemorrhage in his small intestine. He underwent surgery, but died less than a week later on 18 January 1936 at the age of 70 of a perforated duodenal ulcer. Kipling's death had in fact previously been incorrectly announced in a magazine, to which he wrote, "I've just read that I am dead. Don't forget to delete me from your list of subscribers."
Kipling's works of fiction include The Jungle Book (1894), Kim (1901), and many short stories, including The Man Who Would Be King (1888). His poems include Mandalay (1890), Gunga Din (1890), The Gods of the Copybook Headings (1919), The White Man's Burden (1899), and If— (1910). He is regarded as a major innovator in the art of the short story; his children's books are classics of children's literature; and one critic described his work as exhibiting "a versatile and luminous narrative gift".
Kipling was one of the most popular writers in the United Kingdom, in both prose and verse, in the late 19th and early 20th centuries. Henry James said: "Kipling strikes me personally as the most complete man of genius (as distinct from fine intelligence) that I have ever known." In 1907, at the age of 41, he was awarded the Nobel Prize in Literature, making him the first English-language writer to receive the prize, and its youngest recipient to date. He was also sounded out for the British Poet Laureateship and on several occasions for a knighthood, both of which he declined.
Awarded the Nobel Prize in Literature in 1907 "in consideration of the power of observation, originality of imagination, virility of ideas and remarkable talent for narration which characterize the creations of this world-famous author."
Kipling kept writing until the early 1930s, but at a slower pace and with much less success than before. On the night of 12 January 1936, Kipling suffered a haemorrhage in his small intestine. He underwent surgery, but died less than a week later on 18 January 1936 at the age of 70 of a perforated duodenal ulcer. Kipling's death had in fact previously been incorrectly announced in a magazine, to which he wrote, "I've just read that I am dead. Don't forget to delete me from your list of subscribers."
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Community Reviews
Displaying 1 - 28 of 28 reviews
October 31, 2024
Bardzo fajna książka! Spisane wrażenia z poznawania obcego świata. Napisana barwnym stylem i z humorem, bogata w szczegółowe opisy pobudzające wyobraźnię do działania. Czasami ma kontrowersyjne treści - mało tam poprawności, ale zważając na rok powstania (1899), możemy jedynie czuć satysfakcję z tego jak wszystko się rozwija. Dla mnie bardzo wartościowa lektura i ciekawa podróż w czasie. Polecajka!
June 29, 2025
Kipling zostaje wysłany do Japonii jako początkujący dziennikarz i przesyła relacje ze swojej podróży. Gdy się je czyta, uderza postawa autora – nieustanne wywyższanie kultury brytyjskiej, zadufanie i zamknięty umysł. Jednocześnie jest to obraz kraju niedostępnego dla Europejczyków i kuszącego swoją kulturą i zwyczajami. Warto.
April 26, 2015
Se ve que 130 años después , Japón, ha extremado sus contrastes.
July 21, 2025
Gdyby tylko istniała możliwość żeby nie upupiać Japończyków i nie brandzlować się do faktu że jest się Anglikiem :/
Dwie gwiazdki, byłaby to miła lektura gdyby moje warunki zostały spełnione
Dwie gwiazdki, byłaby to miła lektura gdyby moje warunki zostały spełnione
October 11, 2025
3.5☆ Doceniam formę jaką przybiera ta książka, pierwszoosobowa opowieść, a w gruncie rzeczy jedynie zbiór listów. Jest dzięki temu surowym zbiorem wrażeń autora o kraju jakim jest, a raczej była dawno temu Japonia. Rzecz w tym, że jest w niej mnóstwo oceniającego spojrzenia, dającego negatywny wydźwięk. Szczególnie na początku niekończące się przytyki do zwyczajów japońskich takich jak chociażby siedzenie na matach czy papierowe parawany bądź ściany. Pomimo tego nadal można wyciągnąć obraz kraju interesującego, tak innego od tych nam bliskich. Jedyne krytyczne spojrzenie, które uważam za potrzebne to nadmierna inspiracja narodu japońskiego cywilizacją zachodnią, dlatego że wydaje mi się czymś przykrym. Zbierając wszystkie moje myśli w całość, uważam że jest to książka ciekawa i warta przeczytania, zwłaszcza że nie jest długa.
September 11, 2025
Audiobook ma niecałe 4 godziny, ale strasznie ciężko się tego słuchało. Kipling to kolonializm i orientalizm final boss XD Warsztat dziennikarski też bardzo słaby. 2 gwiazdki zamiast 1 tylko dlatego, że autor był produktem swoich czasów i nie oczekiwałam zbyt wiele po XIX wiecznym Angliku.
July 25, 2019
Se trata de una crónica de viaje a través de Japón que Kipling realizó en 1889, cuando contaba con 23 años de edad, mientras se dirigía rumbo a los Estados Unidos de América. Tres años más tarde Kipling retornaría a Japón en viaje de luna de miel junto con su esposa, Caroline Starr Balestier. De ese viaje surgiría su célebre poema "Buda en Kamakura", que no forma parte de este libro.
Creo que el interés fundamental de esta obra es poder contrastar la descripción que hace Kipling de un Japón en pleno proceso de modernización y apertura, después de dos siglos de aislamiento, con el Japón actual. De ese contraste se puede inferir qué elementos forman parte inalielable de la idiosincracia japonesa y cuáles son fruto de las condiciones materiales y ecónomicas del Japón de hace más de un siglo, o de las percepciones subjetivas del propio Kipling.
La crónica del viaje comienza en la ciudad de Nagasaki, navegando posteriormente hacia Kobe, a través del mar interior de Japón. En la región de Kansai, Kipling también visita Kyoto y Osaka y a continuación, por via terreste, Tokyo y Arami. Forman también parte de la crónica de este viaje las impresiones de un tal profesor, que no es más que un personaje ficticio en el que se desdobla Kipling para articular sus pensamientos acerca de lo que vive, ve y siente.
Los juicios que Kipling hace acerca del Japón están condicionados por la sociedad en la que nació y medró, la India colonial británica. Una sociedad de por sí jerarquizada en castas sociales, según la tradición hinduista, donde Kipling forma parte del estrato social privilegiado, los sahid. Este es el prisma a través del cual Kipling observa todo lo que ve, donde aún maravillado por las costumbres, artes y virtudes de los japoneses, no deja de considerarlos niños esperando la tutorización de un adulto.
No cabe duda de que Kipling erró en algunas de sus observaciones, otras sin embargo resultaron ser sorprendetemente certeras. El placer de este libro consiste pues en descubrir cuáles. Además de la posibilidad de viajar en el tiempo a un Japón de más de 100 años esperando a ser explorado.
Creo que el interés fundamental de esta obra es poder contrastar la descripción que hace Kipling de un Japón en pleno proceso de modernización y apertura, después de dos siglos de aislamiento, con el Japón actual. De ese contraste se puede inferir qué elementos forman parte inalielable de la idiosincracia japonesa y cuáles son fruto de las condiciones materiales y ecónomicas del Japón de hace más de un siglo, o de las percepciones subjetivas del propio Kipling.
La crónica del viaje comienza en la ciudad de Nagasaki, navegando posteriormente hacia Kobe, a través del mar interior de Japón. En la región de Kansai, Kipling también visita Kyoto y Osaka y a continuación, por via terreste, Tokyo y Arami. Forman también parte de la crónica de este viaje las impresiones de un tal profesor, que no es más que un personaje ficticio en el que se desdobla Kipling para articular sus pensamientos acerca de lo que vive, ve y siente.
Los juicios que Kipling hace acerca del Japón están condicionados por la sociedad en la que nació y medró, la India colonial británica. Una sociedad de por sí jerarquizada en castas sociales, según la tradición hinduista, donde Kipling forma parte del estrato social privilegiado, los sahid. Este es el prisma a través del cual Kipling observa todo lo que ve, donde aún maravillado por las costumbres, artes y virtudes de los japoneses, no deja de considerarlos niños esperando la tutorización de un adulto.
No cabe duda de que Kipling erró en algunas de sus observaciones, otras sin embargo resultaron ser sorprendetemente certeras. El placer de este libro consiste pues en descubrir cuáles. Además de la posibilidad de viajar en el tiempo a un Japón de más de 100 años esperando a ser explorado.
August 2, 2025
2.5 I don’t really remember like a half of it, because I was spacing out quite a lot, but the letters I remember were just all right.
August 16, 2016
La visión de Kipling sobre Japón esta sesgada, MUY sesgada, vertiendo opiniones que, hoy día, se nos hace muy difícil mantener.
Pero eso no es, ni mucho menos, lo peor de este libro. Lo peor ha sido leerlo en la edición de LAERTES, llena de errores ortográficos, pobremente maquetada, y un sin fin de cosas más que han convertido cada página en poco menos que una tortura para la vista...
Pero eso no es, ni mucho menos, lo peor de este libro. Lo peor ha sido leerlo en la edición de LAERTES, llena de errores ortográficos, pobremente maquetada, y un sin fin de cosas más que han convertido cada página en poco menos que una tortura para la vista...
January 22, 2022
... Saldríamos ganando si montásemos algún sistema internacional para quitar al Japón todo miedo a una invasión o una anexión y pagásemos al país absolutamente todo lo que pidiera, a condición, simplemente, de quedarse quieto y seguir haciendo cosas hermosas.
Una joya este libro. Con sus imperfecciones, que uno las nota gracias al tiempo y a la distancia con un escritor de su tiempo, de su cultura y estirpe. Rudyard Kipling escribe este relato de viaje para su gente, y ante eso, la critica que es irónico, burlón y hasta racista, es adecuada pero sobra. Ya se sabe, o supone uno que él escribiría algo así.
Decir que todas sus cosas eran escrupulosamente pulcras es decir simplemente que eran japoneses; decir que su entorno era agradable y limpio es decir simplemente que eran artistas.
Al margen de lo critico que uno puede ser a una libreta de viajes de un extranjero en tierra nipona a la distancia de 130 años (masomenos), el texto es una hermosura, es una delicia leerlo, es divertido, dan ganas de sacar el mapa y recorrerlo con el dedo y ojalá un día recorrerlo con el cuerpo y la vista. Obvio, a Japón después de la visita de Kipling le han pasado guerras, modernidades y desastres naturales, y es una lástima que hayan cosas que en el libro describen como una maravilla y que ahora no existan. Pero eso hace aún más valioso el libro.
En fin, un tesoro que me regalaron en un librería de libros leídos, y que leí con emoción.
April 22, 2023
This was an appropriate thing to read while I have been traveling in Japan. This is a scholarly collection that has all of Kipling’s writings in regards to Japan, a country he visited twice in his twenties.
It was interesting reading his prose and letters which make up the majority of the book. Especially the letters from his ‘89 trip where he was very much carefree and a little disparaging in his comments which is not how I picture him writing or thinking. This contrasts really well with his development that takes over a few years later when he’s writing again and is a lot more cerebral with him commentary.
The book also includes short story and poems that were written about Japan or written while he was there. This includes one of my favorite poems “The Buddha at Kamakura,” and I had no idea that “When Earth’s Last Picture is Painted,” was written while he was traveling in Japan so that was cool.
This book also includes really cool illustrations that were taken by a Frenchman who joined Kipling on his first trip and he can be seen or is the focus of a few of them and it was a cool visual history. Ditto for the pictures taken by his traveling companion Dr. Hill.
Overall, the editors did an amazing job compiling all of this together, and their notes and instructions were very good. It’s not the best of Kipling’s verse or prose, but it’s very interesting if you like Kipling like I do, and even better if you are also a Japanophile.
It was interesting reading his prose and letters which make up the majority of the book. Especially the letters from his ‘89 trip where he was very much carefree and a little disparaging in his comments which is not how I picture him writing or thinking. This contrasts really well with his development that takes over a few years later when he’s writing again and is a lot more cerebral with him commentary.
The book also includes short story and poems that were written about Japan or written while he was there. This includes one of my favorite poems “The Buddha at Kamakura,” and I had no idea that “When Earth’s Last Picture is Painted,” was written while he was traveling in Japan so that was cool.
This book also includes really cool illustrations that were taken by a Frenchman who joined Kipling on his first trip and he can be seen or is the focus of a few of them and it was a cool visual history. Ditto for the pictures taken by his traveling companion Dr. Hill.
Overall, the editors did an amazing job compiling all of this together, and their notes and instructions were very good. It’s not the best of Kipling’s verse or prose, but it’s very interesting if you like Kipling like I do, and even better if you are also a Japanophile.
March 14, 2025
La verdad no esperaba mucho de este libro de viajes y pues eso, no me sacó de mi error. A ver, es interesante que un escritor de la talla de Kipling haya plasmado su visión de un país abriéndose a occidente, sus comentarios de lo que observaba. Pero eso que pudo ser interesante lo desarrolla con pobreza, no compromete lo personal, parece un reporte sin chispa, quedabien.
Estamos hablando de Japón y es aburridísimo cómo lo describe, densidad en los detalles, pero nada que nos haga vivirlo con él. Quizá porque ni él mismo lo vivió con suficiencia, muchas veces dice que va de carrera, no le interesa, es más un turista que un explorador, o alguien con tantita curiosidad. Menciona cosas políticas, pero entre lo demás pierde intensidad.
Y cómo no, tiene que salir algunos comentarios muy de hombre blanco civilizado, no se cansa de chiquitiar a los japoneses. Constantemente los compara con niños. Podría pasarle eso si hubiera arriesgado a dejar más opiniones personales, pero se contiene, de nuevo, piensa más en ser leído que en ser honesto con lo que ve y escucha. No sé que tanto se le pueda llamar a este libro de "viaje" si peca de insulso. O eso, un libro de viaje insulso.
Estamos hablando de Japón y es aburridísimo cómo lo describe, densidad en los detalles, pero nada que nos haga vivirlo con él. Quizá porque ni él mismo lo vivió con suficiencia, muchas veces dice que va de carrera, no le interesa, es más un turista que un explorador, o alguien con tantita curiosidad. Menciona cosas políticas, pero entre lo demás pierde intensidad.
Y cómo no, tiene que salir algunos comentarios muy de hombre blanco civilizado, no se cansa de chiquitiar a los japoneses. Constantemente los compara con niños. Podría pasarle eso si hubiera arriesgado a dejar más opiniones personales, pero se contiene, de nuevo, piensa más en ser leído que en ser honesto con lo que ve y escucha. No sé que tanto se le pueda llamar a este libro de "viaje" si peca de insulso. O eso, un libro de viaje insulso.
September 24, 2025
Mam do tej książki dość mieszane uczucia. Z jednej strony powstała w czasach, w których trudno było uniknąć europocentrycznego spojrzenia – i momentami to mocno czuć. Choć właściwie bardziej niż europocentryzm wybija się subiektywność, ale w końcu to listy, a nie reportaż, więc można to wybaczyć. Z drugiej strony trzeba przyznać, że Kipling potrafił być naprawdę zabawny – ma lekkie pióro, dobre poczucie humoru i przyjemnie się czyta jego anegdoty czy obserwacje z Japonii. Ciekawe jest też to, jak opisuje tamte czasy, które dziś wydają się stosunkowo bliskie, a jednak różnią się diametralnie od współczesności.
Czytałam tę książkę w samolocie do Japonii, więc tym bardziej interesuje mnie, jak jego spostrzeżenia zestawią się z moimi własnymi. Dawniej, kiedy trudno było o zdjęcia, a telewizja nie istniała, taka książka musiała świetnie działać na wyobraźnię i przybliżać czytelnikom obraz Japonii. Opisy są szczegółowe, a jednocześnie nie nużące. Dziś jednak – w epoce Instagrama i TikToka – trudno nie odnieść wrażenia, że ich rola jest już nieco zbędna.
No i ten europocentrym i kolonializm… troch�� ciężko overall
2,5/5
Czytałam tę książkę w samolocie do Japonii, więc tym bardziej interesuje mnie, jak jego spostrzeżenia zestawią się z moimi własnymi. Dawniej, kiedy trudno było o zdjęcia, a telewizja nie istniała, taka książka musiała świetnie działać na wyobraźnię i przybliżać czytelnikom obraz Japonii. Opisy są szczegółowe, a jednocześnie nie nużące. Dziś jednak – w epoce Instagrama i TikToka – trudno nie odnieść wrażenia, że ich rola jest już nieco zbędna.
No i ten europocentrym i kolonializm… troch�� ciężko overall
2,5/5
October 7, 2024
Una interesante crónica que cuenta al detalle la vida en el Japón a finales del siglo XIX principio del siglo XX. Cuando profundiza en el detalle de las construcciones y las los edificios, incluso en la vestimenta y actitud de las personas logra hipnotizar al lector. La única critica es quizás la necesidad de mayor contexto, de donde el autor parte y porque (en un principo).
Un buen libro corto para disfrutar en una semana de descanso.
Un buen libro corto para disfrutar en una semana de descanso.
September 21, 2025
Szczerze, są lepsze niż Listy z Birmy I Chin. Jednak mimo ro, jakoś mnie nie porywa.
kilka fajnych elementów, obserwacji ludzi, kultury i otoczenia.
Jednak dużo przestarzałych i krzywdzących slow, które bardzo źle się zestarzały. I tak jak ciekawe jest spojrzenie na to co było Sto lat temu, to nadal źle mi się to odbiera.
Sama nie wiem czy nie powinnam tej książki ocenić gorzej, ale niech tak zostanie.
kilka fajnych elementów, obserwacji ludzi, kultury i otoczenia.
Jednak dużo przestarzałych i krzywdzących slow, które bardzo źle się zestarzały. I tak jak ciekawe jest spojrzenie na to co było Sto lat temu, to nadal źle mi się to odbiera.
Sama nie wiem czy nie powinnam tej książki ocenić gorzej, ale niech tak zostanie.
January 4, 2025
czytana w shinkansenie do Kyoto, bardzo miłe doświadczenie - ale poza tym średnia, krótsza niż się spodziewałam. Najciekawsze były rozważania nad przyszłością Japonii i wartość historyczna opisów sprzed ponad 100 lat
June 4, 2018
La curiosa visión de un indio en un viaje por el Japón de hace más de cien años. Interesante aunque tampoco me ha enganchado mucho.
January 17, 2025
Quería ver si Kipling escribía tan lindo como decía Borges y, sí, escribe lindo, x eso las 2 estrellas. El libro, un embole, lo leí salteado
August 8, 2025
jak ktoś lubi kolonializm to może uda mu się cieszyć z lektury
September 24, 2025
Taki bardzo słaby wpis na bloga, czego to on nie widział, a nie spytał żeby zrozumieć.
December 17, 2025
Bardzo źle się zestarzała ta książka
January 14, 2026
takie 3,5, git jest nic specjalnego, ale przyjemna
November 23, 2022
Libro ameno de un viaje entre abril y mayo de 1889, en el que encuentra un país que pugna entre la occidentalización y sus propias tradiciones. Recomendable para situarnos en un momento clave de la sociedad de Japón más de cien años atrás.
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