De ondertitel van Rotterdam Hooligan klinkt veelbelovend: “Het ware verhaal van de harde kern.” Het suggereert dat er een verborgen geschiedenis is, die blootgelegd wordt in dit werk. Welnu, ik kan vertellen dat het “ware” verhaal weinig verschilt van de publieke opinie, die kennelijk onwaar is.
Het boek gaat namelijk vooral over drank- en drugsgebruik, in combinatie met knokpartijen. De harde kern schept er genoegen in om waar dan ook, of dat nou in de eigen of een vreemde stad is, groepen andersgezinden op te zoeken en daar een strijd mee aan te gaan, vaak onder invloed van middelen. Er vallen woorden als “eer” en “respect,” die vooral verdiend moeten worden door op de vuist te durven gaan met andere groepen mensen. Wat die erecode nou precies is, wordt niet duidelijk, maar betreft dus vooral de eigen groep, die door dik en dun achter elkaar staat. Doe je dat niet, dan val je buiten de groep. Er is verder een concept van mannelijkheid: “Je kunt stoer op zaterdagavond met je vrienden de kroegen leeg slaan, maar sta je er ook op maandagmorgen, als je in je eentje bij de bushalte staat en ruzie krijgt met twee kleerkasten? Dat maakt het verschil.” (219) Je rent niet weg, je blijft staan en vechten, is het idee; maar de vele malen die de auteur wegscheurt in een auto of wegduikt in een café horen daar kennelijk niet bij.
Zuipen en knokken met je broeders, dus. Om de eer. Maar ook omdat het niet anders kan: “Daarbij komt dat bekende gen weer los waar ik het al eerder over had. Dat gen dat alle mannen in meer of mindere mate bezitten, denk ik. Vanuit de oorsprong. Mannen strijden en vechten. Zonder geweld, moord, bombardementen en verovering is de wereld 'saai'. Dat blijkt wel uit het feit dat er nauwelijks jaar vrede op aarde is (sic).” (249-250) Dat is het niveau van het “ware verhaal” dat Kievits te vertellen heeft. Eer. De groep. Knokken. Zuipen. Drugs. En een wereld zonder geweld is saai. De rest van het boek is een reeks anekdotes van waar Kievits met zijn maten weer een stad terroriseerde. Net als een groep voetbalsupporters met ontbloot bovenlichaam, heeft het allemaal niet zo veel om het lijf.