Книга имеет задачу проследить по историческим документам и памятникам художественной литературы становление и развитие немецкой народной легенды о докторе Фаусте, которая в творческой переработке Гете получила мировое идейное и художественное значение как сюжетная основа величайшего произведения классической немецкой литературы.
Viktor Maksimovich Zhirmunsky (Russian: Ви́ктор Макси́мович Жирму́нский; also Wiktor Maximowitsch Schirmunski, Zirmunskij, Schirmunski, Zhirmunskii; Russian: Ви́ктор Макси́мович Жирму́нский) was a Russian literary historian and linguist. He was a professor at universities in Saratov and Leningrad, and a member of the Russian Academy of Sciences.